Zen Créatif

ZEN est une série de lecteurs multimédia portables conçus et fabriqués par Creative Technology Limited de 2004 à 2011. Les lecteurs ont évolué de la marque NOMAD à la série de lecteurs de musique NOMAD Jukebox , avec les premiers modèles distincts de marque « ZEN » sortis en 2004. Le dernier lecteur Creative Zen, X-Fi3, est sorti fin 2011.

Trois Creative Zens (le Portable Media Center, le Micro Photo et le Vision:M) ont remporté le prix Best of CES de 2004 à 2006 dans leurs catégories respectives, ce dernier remportant le prix général. La série ZEN était fortement implantée sur les marchés de l'Asie-Pacifique, en particulier à Singapour , où se trouve le siège social de la société.

Tous les lecteurs prennent en charge les formats MP3 et WMA , tandis que certains modèles prennent également en charge les formats WAV et Audible . Ils sont livrés avec des pilotes de périphérique et Creative MediaSource, un lecteur multimédia qui inclut des capacités de transfert et de synchronisation exclusivement pour les lecteurs. Certains modèles sont certifiés PlaysForSure pour être compatibles avec Windows Media Player via le protocole Media Transfer Protocol (MTP) et prendre en charge le DRM Janus . Ils sont nativement compatibles avec Windows , certains prenant également en charge Mac OS X.

Les premiers modèles commercialisés sous la marque « Zen » sont issus de la gamme NOMAD et sont dotés d'un boîtier en aluminium anodisé . Les disques durs Fujitsu de 2,5 pouces sont de 20 Go (NOMAD Jukebox Zen), 30 Go (Zen NX, Zen Xtra), 40 Go et 60 Go (Xtra). Contrairement aux premiers lecteurs NOMAD Jukebox, qui ressemblaient à des lecteurs CD, ceux-ci avaient l'apparence d'un lecteur de cassettes.

Annoncé le 14 octobre 2002, le NOMAD Jukebox Zen a été le premier lecteur à inclure la marque « Zen ». Il avait la capacité distincte de se connecter via USB 1.1 ou FireWire , tandis que les versions suivantes avaient une connectivité USB 2.0. Jusqu'à 14 heures de lecture audio continue sont obtenues grâce à la batterie rechargeable, et une télécommande filaire en option donne au lecteur un tuner FM et un microphone.

Le Zen NX, comme il a été appelé plus tard, est sorti le 20 août 2003 en tant que mise à niveau du NOMAD Jukebox Zen, avec une batterie amovible et une taille légèrement plus petite. Le lecteur était fourni avec MediaSource, le logiciel de gestion musicale qui serait utilisé avec les lecteurs Zen ultérieurs.

Le NOMAD Jukebox Zen Xtra, ou Zen Xtra (rebaptisé par Creative pour des raisons commerciales) est sorti en même temps que le Zen NX. Le lecteur a probablement été nommé Xtra, en raison de son écran plus grand. Le pack comprend le lecteur, un étui en cuir avec clip ceinture, une batterie lithium-ion, un câble USB et une paire d'écouteurs standard. Le Zen Xtra ne prend pas en charge le tuner FM du Zen d'origine et n'a pas de capacité d'enregistrement.

Le Xtra a été le premier baladeur numérique à prendre en charge le DRM Helix de RealNetworks , grâce à un firmware sur mesure . Le SanDisk Sansa e200R est devenu le seul autre baladeur à disposer de cette fonctionnalité.

Le Zen Portable Media Center, annoncé le 8 janvier 2004 et commercialisé huit mois plus tard, est basé sur l'interface Portable Media Center de Microsoft , fonctionne sous Windows Mobile et prend en charge les formats WMV , WMA et MP3, et peut afficher des images JPEG ; d'autres formats vidéo sont pris en charge via le transcodage. Cet appareil a été le premier à prendre en charge exclusivement le protocole de transfert de média de Microsoft et a été présenté au Consumer Electronics Show en 2004, remportant le prix TechTV Best of CES dans la catégorie Audio et vidéo portables. Le lecteur utilise un disque dur de 1,8 pouce de 20 ou 40 Go de Hitachi . Le Zen Portable Media Center a été remplacé par le ZEN Vision et le ZEN Vision W.

Le Zen Touch 40 Go redessiné est sorti le 7 juin 2004. Le modèle incorporait des changements majeurs dans la conception, la fonctionnalité et la technologie.

Le Zen Touch est plus petit et dispose d'un écran bleu rétroéclairé plus grand dans un design industriel incurvé. De plus, l'appareil utilise une bande verticale tactile sur le devant de l'appareil pour faciliter la navigation dans les fichiers. Ces changements ont été rendus possibles par l'utilisation des disques durs Hitachi de 1,8 pouce plus petits. Le Touch est disponible dans des capacités de 20 et 40 Go. Contrairement aux deux générations précédentes, le Zen Touch n'a pas de batterie amovible et lit le son pendant environ 24 heures. Même si la batterie n'est pas amovible, elle peut être remplacée assez facilement puisque le boîtier est fermé uniquement par des vis et la batterie se fixe à l'aide d'un connecteur.

Le Zen Touch fait une brève apparition non créditée dans la publicité de Diet Pepsi diffusée pendant le Super Bowl XL avec P. Diddy .

Le ZEN Micro est sorti le 12 novembre 2004 et est un lecteur microdrive disponible en 10 couleurs. C'est également la première version ZEN qui arbore la nouvelle marque, y compris des majuscules pour toutes les lettres de Zen .

Le ZEN Micro est beaucoup plus petit que le Touch et partage une interface et des commandes similaires (y compris le pavé tactile, sans le bouton « OK ». La sélection se fait en appuyant sur le pavé tactile). Le Micro est doté d'une batterie amovible conçue pour durer jusqu'à 12 heures de lecture continue. De plus, le lecteur dispose d'un écran LCD rétroéclairé par LED , d'un boîtier lumineux et offre des capacités de disque dur de 4, 5 et 6 Go.

Le Micro est également doté d'un tuner/enregistreur FM intégré, d'un enregistreur vocal et d'un microphone, d'un partitionnement pour le stockage des données (c'est-à-dire qu'il fait office de disque dur amovible pour les PC) et de la possibilité de synchroniser les contacts, les tâches et les calendriers avec Microsoft Outlook . Les accessoires du ZEN Micro comprennent des haut-parleurs de couleur assortie, des casques sans fil et une télécommande filaire.

Les 35 000 premières unités expédiées dans le monde étaient vendues en édition limitée, avec une batterie rechargeable supplémentaire. Les modèles asiatiques de l'édition limitée comprenaient la batterie supplémentaire et une télécommande filaire.

Au CES 2005, il a été annoncé que la gamme ZEN Micro serait élargie pour inclure des modèles de 4 et 6 Go.

Le ZEN Micro prend en charge en option le protocole Microsoft Media Transfer Protocol et la certification PlaysForSure avec un firmware mis à jour .

Le Micro était en concurrence avec des lecteurs tels que l'iPod Mini et le Rio Carbon .

Le ZEN est sorti le 6 avril 2005 et est légèrement plus grand que le ZEN Micro avec une capacité de disque dur de 20 Go . Le ZEN, cependant, a un boîtier arrière en magnésium et la batterie est inamovible. Ce modèle était initialement disponible dans la région Asie-Pacifique, mais est rapidement devenu disponible aux États-Unis via Cambridge SoundWorks, une filiale de Creative.

Le ZEN Neeon est sorti le 17 mai 2005. C'est un retour à l'ancien Zen Xtra, mais dans une taille beaucoup plus petite. Le modèle 5 Go a un SNR de 98 dB et une autonomie de batterie de 16 heures (19 heures avec la nouvelle version du firmware). La face avant a une finition noir piano et le dos est en aluminium anodisé disponible en dix couleurs. et l'écran LCD a un rétroéclairage de 7 couleurs.

Le Creative ZEN Neeon a été vivement critiqué au moment de sa sortie pour sa lenteur au niveau de l'interface, plus précisément pour le démarrage, les menus et le changement de chanson. De plus, les premiers modèles commercialisés étaient accompagnés d'un virus Windows. Une mise à jour ultérieure du firmware a permis un démarrage et une interface beaucoup plus rapides.

Comme le Zen Micro, cet appareil dispose d'un tuner FM et d'un microphone , mais dispose également d'une fonction d'enregistrement en entrée de ligne. Ce modèle n'utilise pas de pilotes USB propriétaires ; il s'agit d'un périphérique de stockage de masse USB standard .

Le 17 novembre 2005, le lecteur microdrive a été mis à jour à 6 Go et une nouvelle gamme de flash a été lancée avec des capacités de 512 Mo, 1 Go et 2 Go. OLED bicolore . L'appareil est également accompagné d'une nouvelle campagne marketing, Put a Face to Your Music , mettant l'accent sur toute une nouvelle gamme de « Stik-Ons » personnalisables, qui sont des autocollants pouvant être placés et retirés de la face de l'appareil.

Le ZEN MicroPhoto, sorti le 28 juillet 2005, partage les mêmes fonctionnalités que le ZEN Micro, à l'exception du support Audible.com (rétabli dans les versions de firmware 1.31.01 et supérieures), et ajoute un écran OLED amélioré de 262 144 couleurs (18 bpp) pour l'affichage des photos. Pour remédier au manque de basses avec le ZEN Micro, Creative a implémenté une fonction Bass Boost, disponible dans la plupart des lecteurs suivants. Le lecteur de 8 Go est disponible dans les mêmes couleurs que le Micro et est annoncé pour stocker « des milliers de fichiers JPEG » ou « 4 000 chansons ». En raison de sa batterie plus grande, le lecteur peut jouer jusqu'à 15 heures de lecture continue, soit 3 heures de plus que son prédécesseur. Le MicroPhoto est le premier des nombreux lecteurs suivants à proposer une personnalisation étendue, avec la possibilité d'utiliser une image comme fond d'écran personnalisé, avec des thèmes de couleurs pour en changer les tons et six combinaisons de couleurs.

Le lecteur a été annoncé pour la première fois au Consumer Electronics Show 2005 , où il a remporté le prix G4TV Best of CES dans la catégorie Audio To Go. En novembre 2005, le lecteur a reçu le prix CNET Editor's Choice sur CNET.com .

Le ZEN Sleek a été commercialisé pour la première fois le 30 août 2005 et constitue une mise à niveau du ZEN avec un disque dur de 20 Go , une radio FM, un microphone intégré et un boîtier en aluminium. Comme ses prédécesseurs, il peut se synchroniser avec le calendrier, le carnet d'adresses et les fonctions mémo de Microsoft Outlook. Le lecteur a une autonomie de batterie allant jusqu'à 20 heures.

Le ZEN Sleek Photo est sorti le 6 octobre 2005. Il s'agit de l'équivalent écran couleur du Sleek, avec la possibilité supplémentaire de visualiser des photos JPEG sur un écran OLED.

Le ZEN Vision est sorti le 1er octobre 2005. Depuis son lancement, il a remporté plusieurs prix, dont le Best of Digital Life 2005 et le Red dot design award . Contrairement à son prédécesseur, le ZEN Vision ne dispose pas de l'interface Portable Media Center de Microsoft. Il prend en charge la lecture audio (WMA-DRM, WMA, MP3, WAV), vidéo (WMV, Motion JPEG, MPEG 1/2/4, DivX 4/5, xvid) et image (JPEG). Le ZEN Vision utilise un disque dur Toshiba de 30 Go de 1,8 pouce et peut partitionner une partie de son disque dur pour fonctionner comme un disque amovible (jusqu'à 16 Go) pour n'importe quel système d'exploitation . Certaines fonctionnalités du ZEN Vision nécessitent une compatibilité avec certains systèmes d'exploitation, par exemple, les utilisateurs doivent avoir accès à Microsoft Windows XP (SP1 ou supérieur).

Comme les modèles précédents, le ZEN Vision est équipé d'un tuner FM, d'un enregistreur vocal et FM, ainsi que d'un calendrier et d'un organisateur pouvant être synchronisés avec Microsoft Outlook .

Le ZEN Vision est équipé d'un écran LCD TFT VGA trans-réfléchissant de 3,7 pouces . Il dispose d'un port de sortie vidéo ( PAL ou NTSC ) et d'un emplacement CompactFlash qui peut être utilisé pour transférer le contenu vers le lecteur. Un adaptateur pour d'autres types de cartes mémoire est également disponible en accessoire. Le ZEN Vision prend également en charge une télécommande infrarouge en option .

Le ZEN Vision:M, lancé le 8 décembre 2005, est une adaptation du Vision sorti précédemment. L' écran LCD TFT de 2,5 pouces a une résolution de 320 par 240 pixels ( QVGA ) et est capable de produire 640 x 480 à l'aide d'un câble vidéo composite. Le lecteur a une autonomie de batterie estimée à 16 heures pour l'audio et à cinq heures pour les vidéos (testé en lecture continue). La pochette de l'album est affichée pendant la lecture et la visualisation des images est améliorée avec des capacités de panoramique, de zoom et de rotation. Le modèle 30 Go est disponible en blanc, noir, vert, bleu et rose. Comme les autres lecteurs des gammes Vision et Micro, ce modèle est connu pour ses symboles de boutons lumineux.

Le ZEN Vision:M a remporté de nombreuses distinctions, notamment les prix « Best of Show » et « Best Portable Audio & Video Device » au Consumer Electronics Show 2006 , ainsi que le Red Dot Design Award .

Le 31 août 2006, Creative a annoncé la disponibilité d'un lecteur amélioré d'une capacité de 60 Go. Cette version est équipée d'un câble adaptateur hôte USB, qui permet aux utilisateurs de transférer des photos d'un appareil photo numérique directement vers le lecteur. Il n'est disponible qu'en noir et blanc et était initialement légèrement plus épais que le modèle 30 Go. Le 11 mars 2007, le modèle 60 Go a été mis à niveau avec un nouveau profil plus fin - de la même épaisseur que la version 30 Go.

Le ZEN Nano et le ZEN Nano Plus sont sortis à l'international le 1er juin 2006. Le lecteur est un MuVo N200 rebaptisé. Le ZEN Nano Plus est un périphérique de stockage de masse USB et ne nécessite pas de pilotes propriétaires. Il dispose d'une autonomie de batterie allant jusqu'à 18 heures avec une pile AAA. Comme le Micro et le MicroPhoto, le Nano est disponible en dix couleurs : noir, rose, rouge, orange, vert, bleu clair, bleu, violet, gris et blanc.

Le ZEN Nano Plus est un Nano doté d'un tuner FM avec 30 préréglages personnalisés, ainsi que d'un enregistrement vocal, radio et ligne. L'audio enregistré est encodé au format WAV (ADPCM), à l'exception de l'entrée ligne, qui est encodée au format MP3 .

Le ZEN Neeon 2, successeur du Neeon, a été annoncé le 2 août 2006. Le lecteur dispose d'un écran LCD CSTN de 1,5 pouce avec une résolution de 128 × 128. Les modèles 1 et 2 Go sont disponibles avec une plaque arrière noire, argent, bleue, rose ou orange, accompagnée d'une façade noire piano, tandis que le modèle 4 Go est disponible uniquement en noir et argent. Le Neeon 2 prend en charge les formats MP3, WMA et WAV, affiche les images JPEG et lit les vidéos AVI qui sont transcodées lors du transfert. De plus, le lecteur dispose d'un tuner FM, d'un microphone intégré et d'un enregistrement en entrée de ligne au format WMA. La batterie lithium-ion rechargeable permet jusqu'à 20 heures de lecture audio continue et jusqu'à 8 heures de lecture vidéo, la plus longue durée pour tout lecteur audio numérique Creative.

Comme pour son prédécesseur, des autocollants appelés « Stik-Ons » sont vendus séparément pour personnaliser l'apparence de la façade du Neeon 2, bien qu'ils ne soient pas interchangeables. Les lecteurs et leurs « Stik-Ons » ne sont disponibles qu'en Australie, à Singapour et dans plusieurs autres pays asiatiques.

Le ZEN Vision W est sorti le 17 septembre 2006. Variante du ZEN Vision, le lecteur multimédia portable dispose d'un écran LCD TFT de 4,3 pouces (16:9). Le lecteur est de couleur noire et est disponible avec une capacité de 30 ou 60 Go. Comme le ZEN Vision:M, un microphone intégré et un tuner FM sont inclus, ainsi que la prise en charge des mêmes formats multimédias, une interface graphique similaire et la possibilité de synchroniser les données de l'organiseur à partir de Microsoft Outlook. Il comprend également un lecteur CompactFlash pour une capacité supplémentaire et le téléchargement direct des images.

Le ZEN Stone, sorti le 3 mai 2007, est un petit lecteur sans écran de 1 ou 2 Go. Revêtu de plastique brillant, le lecteur est disponible en noir, blanc, bleu, rose, vert et rouge. Le ZEN Stone est compatible avec les formats MP3 , WMA et Audible , est compatible UMS et la batterie dure jusqu'à 11 heures.

Bien qu'il soit légèrement plus grand que le ZEN Stone, le ZEN Stone Plus est de conception identique. Cependant, le ZEN Stone Plus dispose d'un écran OLED monochrome , d'un tuner FM intégré, d'un chronomètre (le premier lecteur ZEN à avoir cette capacité) et d'un microphone intégré. Le ZEN Stone Plus offre environ 9,5 heures de lecture audio continue et est livré avec les mêmes couleurs que le ZEN Stone dans une capacité de 2 Go. Un modèle de 4 Go a ensuite été commercialisé le 29 juin 2007. Une version avec haut-parleur intégré a également été commercialisée. Les deux versions prennent en charge les formats MP3 et WMA , la version avec haut-parleur intégré prenant également en charge les formats AAC et Audible codés par iTunes .

Un successeur appelé Zen Krystal a été présenté en 2008, doté d'un podomètre .

Le ZEN Wav est sorti le 25 mai 2007. Le lecteur flash est doté de haut-parleurs stéréo intégrés et prend en charge les formats MP3 , WMA et WAV . Il est le premier lecteur de la gamme ZEN à avoir les fonctionnalités suivantes : un écran couleur 16 bits , contrairement aux autres lecteurs ZEN, qui sont 8 bits ; une autonomie de batterie de 30 heures (20 avec les haut-parleurs), ce qui était la plus longue par rapport à tous les lecteurs ZEN précédents ; la possibilité de lire des livres électroniques ; et la possibilité d'afficher 3 fuseaux horaires différents « en un coup d'œil ». Le ZEN Wav est disponible en capacités de 2 et 4 Go.

Le premier lecteur multimédia portable basé sur Flash de Creative est sorti le 20 juin 2006. Les modèles résistants aux rayures ont un écran OLED avec une résolution de 128 × 128. Ils sont disponibles en blanc et noir avec une bordure orange pour la version 1 Go, une bordure verte pour 2 Go et en noir avec une bordure bleue pour la version 4 Go et plus tard une version 8 Go. Le ZEN V Plus lit des vidéos et dispose d'un tuner FM, tandis que le ZEN V n'en a pas. Les lecteurs prennent en charge les mêmes formats que le Vision:M, tandis que les vidéos seront transcodées lors du transfert. Il existe également des microphones intégrés pour l'enregistrement vocal, ainsi que des câbles pour l'enregistrement en ligne . La batterie lithium-ion rechargeable a une durée de vie allant jusqu'à 15 heures de lecture audio continue.

Le ZEN V Plus a remporté le prix Editor's Choice de CNET au cours de ce mois.

Le 29 septembre 2006, Creative a annoncé que le ZEN V Plus bleu et noir avait été mis à niveau vers 8 Go. Quatre jours plus tard, la société s'est associée à la National Breast Cancer Foundation pour lancer une version rose du modèle 2 Go, disponible dans la plupart des régions. En Europe et au Japon, la version 8 Go est disponible en rouge et noir.

Le 8 août 2007, Creative a sorti un modèle 16 Go du ZEN V Plus, ce qui en fait le lecteur flash de plus grande capacité jusqu'à ce que le ZEN batte son propre record avec la sortie de son modèle 32 Go.

Le remplaçant du ZEN:VisionM, simplement appelé « ZEN », offrait de nombreuses fonctionnalités similaires mais dans un format de poche compact. Ce lecteur flash est sorti le 14 septembre 2007, dans des capacités de 2, 4, 8 et 16 Go. Un modèle de 32 Go a été annoncé le 4 décembre 2007, établissant un record de capacité de stockage parmi les lecteurs flash. Le lecteur mesure 0,44 pouce d'épaisseur, ce qui en fait le lecteur ZEN le plus fin à ce jour. C'est le premier ZEN à disposer d'un emplacement pour carte SD , d'un support pour l'AAC codé par iTunes non protégé et d'un écran couleur 24 bits .

Le ZEN MX est un dérivé du ZEN, sorti en 2009. Il partage le même facteur de forme que le ZEN, mais une puissance de traitement réduite, des changements esthétiques et des changements de micrologiciel ont donné lieu à un lecteur légèrement dépouillé et fonctionnant lentement, vendu à un prix inférieur.

Le ZEN X-Fi a été officiellement confirmé le 10 juillet 2008. La conception du lecteur est basée sur le ZEN et comprend de nouvelles fonctionnalités telles que la technologie X-Fi , le Wi-Fi et le chat en ligne. Le package comprend un casque EP-830 et un haut-parleur intégré. Il prend également en charge la diffusion multimédia sans fil à partir d'un réseau domestique, à l'instar d'un Windows Media Center Extender . Le lecteur est vendu dans des capacités de 8 Go (sans Wi-Fi), 16 Go et 32 ​​Go.

Le ZEN Mozaic est un lecteur flash sorti le 3 août 2008, avec des capacités de 2, 4, 8 et 16 Go. Le Mozaic est doté d'un écran vidéo de 1,8 pouce, d'un clavier qui ressemble à un motif en mosaïque et d'un haut-parleur intégré (également en mosaïque). Il comprend également des fonctionnalités telles qu'une radio FM intégrée, un enregistreur vocal et une visionneuse d'images. Le ZEN Mozaic a deux dérivés, le ZEN Mozaic LX et le ZEN Mozaic EZ300. Le ZEN Mozaic LX est un modèle plus abordable qui ne dispose pas de radio FM ni de haut-parleurs intégrés. Le ZEN Mozaic EZ300 est presque identique en termes de fonctions au Mozaic d'origine, mais prend en charge le plug and play et n'est disponible qu'en couleurs unies (noir, argent ou rose).

Le ZEN X-Fi2, annoncé le 2 septembre 2009 est une mise à jour des fonctionnalités du X-Fi. Il comprend de nombreuses fonctionnalités du X-Fi, notamment une mémoire flash, des améliorations audio X-Fi et une mémoire extensible. Cependant, il existe plusieurs différences notables entre les deux. Le X-Fi2 dispose d'un mode de saisie utilisateur entièrement tactile, contrairement à la méthode de saisie par clavier de l'original. De plus, le X-Fi2 n'a plus de fonctionnalités de réseau sans fil et échange l'entrée SD contre un emplacement pour carte microSD. Le lecteur prend également en charge le codec FLAC open source sans perte , une sortie A/V vers un téléviseur et un lecteur RSS hors ligne. Par rapport aux modèles concurrents aux fonctionnalités similaires, son prix est également inférieur. Il est disponible en versions 8 Go, 16 Go, 32 Go et 64 Go. Comme la plupart des autres modèles, le Zen X-Fi2 se charge via le port USB, mais peut également être chargé à l'aide d'un adaptateur mural disponible séparément. Un kit de développement d'applications basé sur le langage de programmation Lua est proposé pour les applications et les jeux homebrew.

La sortie de la série ZEN X-Fi Style a été annoncée le 8 avril 2010. Elle a été créée comme une version plus abordable du X-Fi2, avec la suppression de la capacité Wi-Fi et de l'écran tactile. Le X-Fi Style est disponible dans des capacités de 8, 16 et 32 ​​Go. Le lecteur dispose d'un écran de 2,4 pouces, d'une sortie vidéo, de la technologie X-Fi , d'un haut-parleur intégré, d'une radio FM, d'un réveil, d'un calendrier et d'un enregistreur vocal. L'autonomie de la batterie est estimée à 25 heures pour la musique et à 5 heures pour la vidéo. Cependant, le port d'extension est omis.

La série ZEN Style a été annoncée en même temps que le X-Fi Style le 9 avril 2010. La série est disponible en capacités de 4, 8 et 16 Go. Les modèles 100 et 300 ont le même design portrait similaire au ZEN Mozaic de Creative, ainsi que le même écran de taille que le Mozaic, à 1,8 pouces. La série comprend une alarme, un calendrier, un enregistreur vocal et un support vidéo et photo. Le Zen Style 300 comprend également un haut-parleur intégré et une radio FM. L'autonomie de la batterie est évaluée à 32 heures pour la musique et à 4 heures pour la vidéo. Malheureusement, le Zen Style n'est pas compatible avec la fonction Napster-To-Go.

Le premier ZEN avec Android 2.1 à bord. (Possibilité de mise à niveau vers la version 2.2) Annoncé le 2 novembre 2010. Dispose d'un emplacement pour carte microSD, du Bluetooth, du Wi-Fi et est disponible en 8 Go avec GPS, ou 8 Go ou 16 Go sans GPS. Le lecteur est livré avec les écouteurs intra-auriculaires EP-630 populaires de Creative. Une version GPS est également disponible dans la capacité de 8 Go.

Un firmware pour mettre à jour le lecteur vers Android 2.2 a été publié par Creative le 26 avril 2011. Avec la mise à jour, le ZEN Touch 2 prend en charge Flash et également le contenu Audible pour certaines régions.

Le ZEN Style M300, annoncé le 5 mai 2011, est un lecteur MP3 Bluetooth compact et léger avec un écran de 1,4 pouces et des commandes tactiles capacitives. Malgré sa petite taille, le lecteur dispose d'une gamme complète de fonctionnalités, notamment la radio FM, la lecture de photos et de vidéos, un microphone intégré ainsi qu'un emplacement microSD pour étendre votre bibliothèque de musique et de photos sur le lecteur. Le lecteur est disponible en 4 couleurs (noir, blanc, jaune et rouge) et 3 capacités (4, 8 et 16 Go). Une version sans radio Bluetooth/FM - le ZEN Style M100 Archivé 2011-09-18 sur la Wayback Machine est également disponible. Creative a publié un firmware mis à jour (1.00.16) le 11 août 2011 qui corrige certains des problèmes de blocage et de Bluetooth que le lecteur avait lors de son lancement avec son firmware initial.

Le ZEN X-Fi3 est le troisième lecteur MP3 de Creative à intégrer sa technologie audio exclusive X-Fi . Il comprend le X-Fi Crystallizer. La fonction principale du Crystallizer est de « restaurer les parties du son qui ont été perdues lors de la compression ». Le stockage disponible (8 Go ou 16 Go) peut être étendu grâce à l'emplacement pour carte microSD. Le lecteur a été présenté à l'IFA 2011.

La « compression » dont il est ici question ne se rapporte pas à la réduction de la taille des fichiers numériques obtenue par les technologies de compression de données audio numériques comme par exemple le mp3. L'idée est plutôt d'inverser les effets de la compression de la plage dynamique. X-Fi Expand vous permet de profiter de l'effet de son surround sur vos écouteurs.

Le ZEN X-Fi3 dispose d'un écran TFT non tactile de 2 pouces avec des boutons tactiles. Il prend en charge le Bluetooth 2.1 et le codec apt-X. Les autres fonctionnalités du lecteur comprennent la radio FM, la lecture de photos et de vidéos, la création de listes de lecture en déplacement, un haut-parleur et un microphone intégrés et un emplacement microSD (intégré).

La plupart des modèles sont construits avec l'architecture ARM TMS320DA25x de Texas Instruments et le processeur de signal numérique qui constitue le CPU , tandis que le système d'exploitation utilisé est Texas Instruments DSP/BIOS . Les circuits périphériques prennent en charge tout le décodage multimédia sans aucune puce accélératrice. Les pavés tactiles sont gérés par des contrôleurs Synaptics .

Les nouveaux lecteurs ZEN utilisent le processeur ARM STMP3700 de SigmaTel , décrit comme étant « conçu spécifiquement pour les appareils portables ». Nucleus RTOS constitue la base de leurs systèmes d'exploitation.

Creative Labs était connu pour sa rivalité féroce avec Apple, à un moment donné « déclarant la guerre » à l'iPod, mais la gamme Zen n'a jamais réussi à prendre pied de manière significative contre l'iPod.

En novembre 2004, Creative Labs a annoncé une campagne marketing de 100 millions de dollars pour promouvoir ses produits audio numériques, notamment la gamme de lecteurs MP3 ZEN. La société a notamment fait une large publicité pour le Zen Touch et le ZEN Micro. Ces deux produits ont été présentés dans un nombre croissant de spots publicitaires télévisés, d'annonces imprimées et de panneaux d'affichage urbains.

De nombreuses célébrités ont été vues avec le ZEN Micro, notamment Paris Hilton , le groupe pop Maroon 5 et Steven Tyler d'Aerosmith .

Creative Labs, filiale américaine de Creative Technology Limited , s'est vu attribuer un brevet sur une interface de gestion musicale (couramment utilisée sur les lecteurs audio, dont l' iPod d'Apple ) par l' Office américain des brevets et des marques le 25 août 2005 , après en avoir fait la demande le 5 janvier 2001. Apple avait déposé une demande de brevet similaire le 22 octobre 2002, mais cette demande avait été rejetée. Lors du lancement du Vision:M, Creative a annoncé qu'elle « poursuivrait agressivement » le respect de ses brevets, en s'adressant à « tous les fabricants qui utilisent le même système de navigation ». Jusqu'à présent, Creative n'a abordé que la violation de son brevet par Apple. Creative a annoncé le 15 mai 2006 qu'elle avait intenté une action en justice contre Apple pour violation du brevet ZEN (Creative a également demandé à la Commission américaine du commerce d'enquêter pour savoir si Apple violait les lois commerciales en important des iPods aux États-Unis), qui a ensuite été poursuivie par Apple le même jour, en déposant deux poursuites pour violation de leurs brevets. Par la suite, Apple et Creative ont conclu un accord, Apple payant 100 millions de dollars à Creative et Creative rejoignant le programme d'accessoires « Made for iPod ».

Les ventes de lecteurs MP3 de Creative (qui comprenaient la gamme MuVo et le Zen) ont considérablement diminué après 2005, ce qui a entraîné une perte financière en 2006. Cela était dû à une forte concurrence en Amérique du Nord et en Asie. Cependant, Creative a continué à vendre en grand nombre en Europe. L'Europe continentale a généré le plus de ventes pour Creative Labs.

Au deuxième trimestre 2005, Creative (qui proposait la gamme MuVo ainsi que le Zen) détenait 3,6 % des parts de marché des lecteurs MP3 américains, ce qui la plaçait au deuxième rang derrière Apple. Un an plus tard, sa part était de 4,3 %, mais elle est tombée au troisième rang derrière SanDisk . Au premier trimestre 2007, sa part de marché était d'environ 4 % avant de chuter à 2 % au premier trimestre 2008. En 2009, elle est tombée à 1 %.

Sa part de marché mondiale en 2007 était de 6 %.

Creative distribue des logiciels officiels avec la plupart de ses lecteurs pour aider les utilisateurs à gérer leur lecteur.

• La Centrale Créative
• Médias créatifsSource
• Creative Media Explorer - Chaque lecteur possède sa propre version de Media Explorer pour assurer la compatibilité des formats.
• ZENcast Organizer - Un organisateur de podcasts
• Convertisseur vidéo créatif

Des alternatives tierces ont été développées pour permettre la compatibilité avec les systèmes d'exploitation existants ainsi qu'avec d'autres systèmes d'exploitation.

• Logiciel libre :
  • Amarok , un lecteur multimédia Linux [2]
  • Rhythmbox , un lecteur de musique Linux
  • Banshee , un autre lecteur multimédia pour Linux
  • Gnomad2 , qui peut transférer des fichiers vers des lecteurs ZEN avec une interface de type FTP pour Linux [3]
  • KZenExplorer , un outil de synchronisation pour KDE
  • XNJB , un outil de synchronisation pour Mac OS X
  • Un pilote de périphérique de stockage de masse USB générique permet un transfert de musique sans tracas sur des systèmes d'exploitation plus anciens
• Logiciel propriétaire :
  • Legacy OS Driver , un pilote Creative qui assure la compatibilité avec les ZEN certifiés PlaysForSure pour Windows 98 SE, Me et 2000.
  • MediaMonkey , un lecteur multimédia qui se synchronise avec les lecteurs ZEN. Alors que l'édition de base est gratuite, la version commerciale Gold a la capacité de convertir automatiquement les formats multimédias. [4]
  • Notmad Explorer , une suite logicielle de Red Chair Software qui permet la gestion des fichiers et des listes de lecture pour les lecteurs ZEN.