ver coupé

Le terme « noctule » désigne principalement les larves de diverses espèces appartenant à plusieurs genres de la famille des Noctuidae , une grande famille de papillons de nuit. Cependant, de nombreuses espèces de noctuelles ne sont pas des noctuelles, et certains papillons de nuit dont les larves présentent des caractéristiques similaires, justifiant ainsi leur appellation de noctuelles, n'appartiennent pas à la famille des Noctuidae. La noctuelle du navet ( Agrotis segetum ), A. ipsilon , A. exclamationis et d'autres membres de ce genre sont des noctuelles bien connues dont les larves sont très nuisibles. Les noctuelles sont des ravageurs notoires des cultures et des jardins. Voraces, elles se nourrissent de feuilles, de bourgeons et de tiges et peuvent détruire des plantes entières. Elles doivent leur nom à leur habitude de « couper » la jeune pousse au ras du sol en rongeant la tige. Certaines espèces sont souterraines et se nourrissent de racines. L'un des ravageurs les plus courants des jardins est la noctuelle panachée ( Peridroma saucia ), capable de défolier des jardins et des champs entiers en quelques jours.

Les vers gris sont généralement des chenilles à corps mou, vertes, brunes, grises ou jaunes, souvent rayées longitudinalement, mesurant jusqu'à 2,5 centimètres de long. Il existe de nombreuses variations entre les genres. Leur biologie et les méthodes de lutte varient également ; les informations suivantes doivent donc être adaptées à la région concernée.

Dans de nombreux climats, les vers gris hivernent sous terre, soit au dernier stade larvaire, soit à l'état de chrysalide . Cela offre aux agriculteurs une possibilité de lutte. Le labour d'hiver permet d'éliminer une grande partie de ces ravageurs et d'en exposer un plus grand nombre aux prédateurs. Dans les zones appropriées, par exemple dans les champs de céréales, il s'agit d'un moyen de lutte efficace. Le même principe permet à certains jardiniers amateurs d'éliminer les chenilles sans les inconvénients liés à l'utilisation de pesticides ; la première étape consiste à labourer le sol quelques semaines avant les semis afin de détruire les larves dormantes. De plus, à tout moment de la saison, si la population a été raisonnablement bien maîtrisée, mais que des signes d'infestation localisée apparaissent, le jardinier amateur peut régler le problème simplement en bêchant le sol et le feuillage humide sur environ 5 cm de profondeur et en tuant les chenilles manuellement.

La privation de nutriments peut également être efficace lorsqu'il est possible de maîtriser les mauvaises herbes avant la saison de croissance, par un travail du sol systématique. Associée à une réduction du fumier et du compost , et au recours à d'autres formes d'engrais, cette méthode peut améliorer la lutte contre les ravageurs en dissuadant les papillons de la noctuelle du chou de pondre leurs œufs et en privant les larves de nourriture.

Les appâts peuvent également être efficaces lorsque des stratégies d'affamement ont été appliquées avec un succès raisonnable ; une purée de son sucrée contenant un poison gastrique approprié peut être très efficace contre le petit nombre de chenilles survivantes. La purée doit être trop friable et trop finement dispersée pour ne laisser aucun grumeau au sol que les animaux domestiques ou les animaux sauvages souhaitables pourraient ramasser.

Comme les vers gris s'attaquent à la première partie de la plante qu'ils trouvent la nuit, des colliers de protection en aluminium, voire des barrières en carton, peuvent offrir une protection efficace. On peut également utiliser un pot de fleurs d'un gallon dont on a retiré les deux extrémités.

Les vers gris sont les hôtes de nombreuses guêpes parasitoïdes (notamment des espèces de Braconidae , Ichneumonidae , Tachinidae et Eulophidae ) et de mouches , avec des taux de parasitisme pouvant atteindre 80 %. Ils sont également les hôtes de champignons , de nématodes entomopathogènes et de virus , et la proie de carabes .