Les mouches possèdent une tête mobile, munie de deux grands yeux composés , et des pièces buccales adaptées soit à la piqûre et à la succion (chez les moustiques, les simulies et les asilidés), soit au léchage et à la succion (chez les autres groupes). La disposition de leurs ailes leur confère une grande agilité en vol, et les griffes et les coussinets de leurs pattes leur permettent d'adhérer aux surfaces lisses. Les mouches subissent une métamorphose complète ; les œufs sont souvent pondus sur la source de nourriture des larves, et ces dernières, dépourvues de véritables membres, se développent dans un environnement protégé, souvent à l'intérieur de cette source de nourriture. D'autres espèces sont ovovivipares et déposent opportunément leurs larves écloses ou en cours d'éclosion, au lieu d'œufs, sur des charognes , des excréments, des matières en décomposition ou des plaies ouvertes de mammifères. La pupe est une capsule résistante d'où émerge l'adulte lorsqu'il est prêt ; la plupart des mouches ont une courte durée de vie à l'état adulte.
holométaboles , c'est-à-dire qu'ils subissent une métamorphose radicale. Ils appartiennent à l'ordre des Mécoptérides , avec les Mécoptères , les Siphonaptères , les Lépidoptères et les Trichoptères . La présence d'une seule paire d'ailes distingue la plupart des mouches des autres insectes portant le nom de « mouche ». Cependant, certaines mouches, comme les Hippoboscidés (mouches poux), sont devenues secondairement aptères.
Les premiers diptères connus datent du Trias moyen (il y a environ 240 millions d'années) et se sont largement répandus au cours du Trias moyen et supérieur . Les plantes à fleurs modernes n'étant apparues qu'au Crétacé (il y a environ 140 millions d'années), les diptères primitifs devaient disposer d'une autre source de nutrition que le nectar . L'attirance de nombreux groupes de mouches modernes pour les gouttelettes brillantes suggère qu'ils se nourrissaient probablement de miellat produit par des punaises suceuses de sève , alors abondantes. Leurs pièces buccales sont en effet bien adaptées pour ramollir et lécher les résidus incrustés. Les clades basaux des Diptères comprennent les Deuterophlebiidae et les énigmatiques Nymphomyiidae . Trois épisodes de radiation évolutive sont considérés, d'après les données fossiles. De nombreuses nouvelles espèces de diptères inférieurs se sont développées au Trias , il y a environ 220 millions d'années. De nombreux Brachycera inférieurs sont apparus au Jurassique , il y a environ 180 millions d'années. Une troisième radiation a eu lieu parmi les Schizophora au début du Paléogène , il y a 66 millions d'années.
La position phylogénétique des Diptères a longtemps fait débat. La monophylie des insectes holométaboles est admise depuis longtemps, les principaux ordres étant les Lépidoptères, les Coléoptères, les Hyménoptères et les Diptères. Ce sont les relations entre ces groupes qui ont posé problème. Les Diptères sont généralement considérés comme appartenant à l'ordre des Mécoptérides , avec les Lépidoptères (papillons), les Trichoptères (phryganes), les Siphonaptères (puces), les Mécoptères (mouches-scorpions) et peut-être les Strepsiptères (mouches à ailes torsadées). Les Diptères ont été regroupés avec les Siphonaptères et les Mécoptères au sein des Antliophores, mais cette classification n'a pas été confirmée par des études moléculaires.
Les diptères étaient traditionnellement divisés en deux sous-ordres, les Nématocères et les Brachycères , distingués par leurs antennes. Les Nématocères se caractérisent par leur corps allongé et leurs antennes multisegmentées, souvent plumeuses, comme chez les moustiques et les tipules. Les Brachycères ont un corps plus arrondi et des antennes beaucoup plus courtes. Des études ultérieures ont montré que les Nématocères sont paraphylétiques par rapport aux phylogénies modernes, plaçant les Brachycères au sein de groupes autrefois classés parmi les Nématocères. La construction d'un arbre phylogénétique fait l'objet de recherches continues. Le cladogramme suivant est basé sur le projet FLYTREE.
Les mouches sont souvent abondantes et présentes dans presque tous les milieux terrestres. Elles comprennent de nombreux insectes familiers tels que les mouches domestiques, les mouches à viande, les moustiques, les moucherons, les simulies, les cératopogonidés et les drosophiles. Plus de 150 000 espèces ont été décrites formellement et la diversité réelle est bien plus importante, de nombreuses mouches du monde restant encore à étudier de manière approfondie. Le sous-ordre des Nématocères comprend généralement des insectes petits et élancés, dotés de longues antennes, tels que les moustiques, les moucherons, les cératopogonidés et les tipules, tandis que celui des Brachycères comprend des mouches plus larges et plus robustes, aux antennes courtes. De nombreuses larves de nématocères sont aquatiques. On estime à environ 19 000 le nombre total d’espèces de diptères en Europe, 22 000 dans la région néarctique, 20 000 dans la région afrotropicale, 23 000 dans la région orientale et 19 000 dans la région australasienne. Si la plupart des espèces ont une distribution restreinte, certaines, comme la mouche domestique ( Musca domestica ), sont cosmopolites. Gauromydas heros ( Asiloidea ) , qui peut atteindre Euryplatea nanaknihali qui, avec ses les mollusques , les cloportes , les mille-pattes , les insectes, les mammifères et les amphibiens . Les mouches constituent le deuxième groupe de pollinisateurs le plus important après les hyménoptères (abeilles, guêpes et apparentés). Dans les milieux humides et froids, les mouches jouent un rôle pollinisateur nettement plus crucial. Comparées aux abeilles, elles consomment moins de nourriture, car elles n’ont pas à nourrir leurs larves. De nombreuses fleurs pauvres en nectar, ainsi que celles qui ont développé une pollinisation par piège , dépendent des mouches . On pense que certains des premiers pollinisateurs de plantes étaient des mouches
La plus grande diversité d'insectes gallicoles se rencontre chez les mouches, principalement chez les cécidomyies ( Cecidomyiidae ). De nombreuses mouches (notamment celles de la famille des Agromyzidae) pondent leurs œufs dans le mésophylle des feuilles ; les larves se nourrissent entre les surfaces, formant des boursouflures et des mines. Certaines familles se nourrissent de champignons. C'est le cas des moucherons fongivores cavernicoles ( Mycetophilidae ), dont les larves sont bioluminescentes, et des Sciaridae . Certaines plantes sont pollinisées par des mouches fongivores qui visitent les fleurs mâles infectées par des champignons.
Les larves de Megaselia scalaris (Phoridae) sont omnivores et peuvent consommer des substances telles que de la peinture et du cirage. Exorista mella est un parasitoïde généraliste qui s'attaque à de nombreux hôtes. Les larves de mouches des rivages ( Ephydridae ) et de certains chironomes survivent dans des environnements extrêmes, notamment les glaciers (comme chez Diamesa sp. ), les sources chaudes, les geysers, les bassins salés, les bassins sulfureux, les fosses septiques et même le pétrole brut ( Helaeomyia petrolei ). Les syrphes adultes (Syrphidae) sont bien connus pour leur mimétisme et leurs larves adoptent des modes de vie variés, notamment celui de nécrophages inquilins à l'intérieur des nids d'insectes sociaux. Certains brachycères sont des ravageurs agricoles, d'autres piquent les animaux et les humains et se nourrissent de leur sang, et d'autres encore transmettent des maladies.
Anatomie et morphologie
tagme , la tête, porte les yeux, les antennes et les pièces buccales (composées du labre, du labium, des mandibules et du maxillaire). Le deuxième tagme, le thorax , porte les ailes et contient les muscles du vol sur le deuxième segment. Ce dernier est beaucoup plus développé que les premier et troisième segments, qui sont réduits à des structures en forme de collier. Le troisième segment porte les haltères , qui contribuent à l'équilibre de l'insecte en vol. Le troisième tagme est l' abdomen , composé de 11 segments, dont certains peuvent être fusionnés, les trois segments postérieurs étant modifiés pour la reproduction. Certains diptères sont mimétiques et ne peuvent être distingués de leurs modèles qu'après un examen très attentif. C'est le cas de *Spilomyia longicornis* , une mouche qui imite une guêpe vespidée . Tête d' un taon montrant de grands yeux composés et des pièces buccales robustes et perçantes.Tête d'une mouche, montrant les deux yeux composés et les trois yeux simples
Les mouches possèdent une tête mobile munie de deux grands yeux composés sur les côtés et, chez la plupart des espèces, de trois petits ocelles sur le dessus. Ces yeux composés peuvent être rapprochés ou très écartés, et sont parfois divisés en une région dorsale et une région ventrale, probablement pour faciliter le comportement grégaire. Les antennes sont bien développées mais variables : filiformes, plumeuses ou en forme de peigne selon les familles. Les pièces buccales peuvent être adaptées à la piqûre et à la succion, comme chez les simulies, les moustiques et les asilidés, ou au léchage et à la succion, comme chez de nombreux autres groupes. Les femelles de taons utilisent leurs mandibules et maxilles tranchantes comme des couteaux pour pratiquer une incision en forme de croix dans la peau de leur hôte, puis aspirer le sang qui s’écoule. L’intestin contient de grands diverticules , permettant à l’insecte de stocker de petites quantités de liquide après un repas.
Pour le contrôle visuel de la trajectoire, le champ de flux optique des mouches est analysé par un ensemble de neurones sensibles au mouvement. Un sous-ensemble de ces neurones serait impliqué dans l'estimation, à partir du flux optique, des paramètres de l'automotricité, tels que le lacet, le roulis et la translation latérale. D'autres neurones seraient impliqués dans l'analyse du contenu de la scène visuelle elle-même, notamment la séparation des formes du sol grâce à la parallaxe de mouvement. Le neurone H1 est responsable de la détection des mouvements horizontaux dans l'ensemble du champ visuel de la mouche, lui permettant ainsi de générer et de guider des corrections motrices stabilisatrices en vol, en particulier en ce qui concerne le lacet. Les ocelles sont impliqués dans la détection des variations d'intensité lumineuse, permettant à la mouche de réagir rapidement à l'approche d'un objet.
Comme les autres insectes, les mouches possèdent des chimiorécepteurs qui détectent l'odorat et le goût, ainsi que des mécanorécepteurs sensibles au toucher. Les troisièmes segments des antennes et les palpes maxillaires portent les principaux récepteurs olfactifs, tandis que les récepteurs gustatifs se situent dans le labium, le pharynx, les pattes, le bord des ailes et les organes génitaux femelles permettant ainsi aux mouches de goûter leur nourriture en marchant dessus. Les récepteurs gustatifs situés à l'extrémité de l'abdomen de la femelle reçoivent des informations sur la qualité du site de ponte . Les mouches hématophages possèdent des structures sensorielles spécifiques capables de détecter les émissions infrarouges et de les utiliser pour localiser leurs hôtes. De nombreuses mouches hématophages peuvent détecter la concentration élevée de dioxyde de carbone à proximité des grands animaux . Certaines mouches tachinaires (Ormiinae), parasitoïdes des sauterelles , possèdent des récepteurs sonores qui les aident à localiser leurs hôtes chanteurs
Les diptères possèdent une paire d' ailes antérieures sur le mésothorax et une paire d' haltères , ou ailes postérieures réduites, sur le métathorax . Une autre adaptation au vol est la réduction du nombre de ganglions nerveux et la concentration du tissu nerveux dans le thorax, une caractéristique particulièrement marquée chez l'infra-ordre très dérivé des Muscomorpha. Certaines mouches, comme les Nycteribiidae et les Streblidae , ectoparasites , sont exceptionnelles car elles ont perdu leurs ailes et sont devenues incapables de voler. Le seul autre ordre d'insectes possédant une seule paire d'ailes fonctionnelles, en plus d'haltères, est celui des Strepsiptères . Contrairement aux mouches, les Strepsiptères portent leurs haltères sur le mésothorax et leurs ailes de vol sur le métathorax. Chacune des six pattes de la mouche présente une structure typique des insectes : coxa, trochanter, fémur, tibia et tarse, ce dernier étant, dans la plupart des cas, subdivisé en cinq tarsomères . À l’extrémité de la patte se trouve une paire de griffes, et entre celles-ci se trouvent des structures en forme de coussinets appelées pulvilles qui assurent l’adhérence.
L'abdomen présente une variabilité considérable au sein de cet ordre. Il est composé de onze segments chez les groupes primitifs et de dix segments chez les groupes plus évolués, les dixième et onzième segments étant fusionnés. Les deux ou trois derniers segments sont adaptés à la reproduction. Chaque segment est constitué d'un sclérite dorsal et d'un sclérite ventral , reliés par une membrane élastique. Chez certaines femelles, les sclérites s'enroulent pour former un ovipositeur flexible et télescopique .
Les mouches sont capables d'une grande maniabilité en vol grâce à la présence des haltères. Ces dernières agissent comme des organes gyroscopiques et oscillent rapidement au rythme des ailes ; elles constituent un système d'équilibre et de guidage en fournissant un retour d'information rapide aux muscles directeurs des ailes. Les mouches dépourvues d'haltères sont incapables de voler. Les ailes et les haltères se meuvent de façon synchrone, mais l'amplitude de chaque battement d'aile est indépendante, ce qui permet à la mouche de tourner latéralement. Les ailes de la mouche sont reliées à deux types de muscles : un groupe musculaire propulseur et un autre groupe assurant un contrôle fin.
Les mouches volent généralement en ligne droite, puis changent rapidement de direction avant de poursuivre leur vol rectiligne. Ces changements de direction, appelés saccades , impliquent généralement un angle de 90° et s'effectuent en 50 millisecondes. Ils sont déclenchés par des stimuli visuels : lorsqu'une mouche observe un objet, des nerfs activent les muscles directeurs du thorax, ce qui provoque une légère modification du battement d'ailes et génère un couple suffisant pour effectuer un virage. Détectant ce changement en quatre ou cinq battements d'ailes, les haltères déclenchent un contre-virage et la mouche s'engage dans une nouvelle direction.
Les mouches possèdent des réflexes rapides qui leur permettent d'échapper aux prédateurs, mais leur vitesse de vol soutenue est faible. Les dolichopodides du genre Condylostylus s'envolent en moins de cinq millisecondes au flash d'un appareil photo. Autrefois, la mouche Cephenemyia était considérée comme l'un des insectes les plus rapides, d'après une estimation visuelle réalisée par Charles Townsend en 1927. Cette affirmation, faisant état de vitesses de 965 à 1 287 km/h (600 à 800 miles par heure), a été régulièrement répétée jusqu'à ce qu'Irving Langmuir démontre son impossibilité physique et son inexactitude. Langmuir a estimé sa vitesse à environ 40 km/h (25 miles par heure).
Bien que la plupart des mouches vivent et volent près du sol, certaines sont connues pour voler en altitude et d'autres, comme Oscinella (Chloropidae), sont dispersées par les vents jusqu'à 600 mètres d'altitude et sur de longues distances. Certaines syrphes, comme Metasyrphus corollae, sont connues pour entreprendre de longs vols en réaction aux proliférations de pucerons.
Chez certaines espèces de mouches, comme Cuterebra , Fannia [ de nombreuses syrphes , les bombyliidés et les drosophiles (Tephritidae) les mâles défendent des territoires au sein desquels ils se livrent à des poursuites aériennes pour chasser les mâles intrus et les autres espèces . Si ces territoires peuvent être occupés par des mâles individuels, certaines espèces, comme A. freeborni [ forment des leks où de nombreux mâles se regroupent pour parader . Certaines mouches occupent un espace aérien, tandis que d'autres forment des essaims denses qui restent stationnaires par rapport à des points de repère. De nombreuses mouches s'accouplent en vol, au sein de ces essaims
Les diptères subissent une métamorphose complète avec quatre stades de vie distincts : œuf, larve, pupe et adulte.
Larve
Chez de nombreuses mouches, le stade larvaire est long et les adultes ont une durée de vie courte. La plupart des larves de diptères se développent dans des milieux protégés ; beaucoup sont aquatiques tandis que d’autres se trouvent dans des endroits humides comme les charognes, les fruits, les végétaux, les champignons et, dans le cas des espèces parasites, à l’intérieur de leurs hôtes. Elles ont généralement une cuticule fine et se dessèchent au contact de l’air. À l’exception des Brachycères , la plupart des larves de diptères possèdent des capsules céphaliques sclérifiées, parfois réduites à des vestiges de crochets buccaux ; les Brachycères, en revanche, ont des capsules céphaliques molles et gélatinisées dont les sclérites sont réduits ou absents. Nombre de ces larves rétractent leur tête dans leur thorax. Les stigmates de la larve et de la pupe ne possèdent aucun mécanisme de fermeture interne.
Il existe d'autres distinctions anatomiques entre les larves de Nématocères et de Brachycères . Chez les Brachycères, la démarcation entre le thorax et l'abdomen est peu marquée, contrairement à ce qui se passe chez de nombreux Nématocères, comme les moustiques. Chez les Brachycères, la tête de la larve est difficilement distinguable du reste du corps et les sclérites sont peu nombreux, voire absents. Ces larves de Brachycères sont communément appelées asticots , mais ce terme n'est pas technique et est souvent employé indifféremment pour désigner les larves de mouches ou d'insectes en général. Les yeux et les antennes des larves de Brachycères sont réduits ou absents, et l'abdomen est dépourvu d'appendices tels que les cerques . Cette absence de caractéristiques est une adaptation à un régime alimentaire composé de charognes, de détritus en décomposition ou de tissus hôtes entourant les endoparasites . Les larves de nématocères ont généralement des yeux et des antennes bien développés, tandis que ceux des larves de brachycères sont réduits ou modifiés.
Les larves de diptères sont dépourvues de « vraies pattes » articulées mais certaines larves de diptères, comme celles des familles des Simuliidae , des Tabanidae et des Vermileonidae , possèdent des fausses pattes adaptées à la fixation sur un substrat en eau courante, sur les tissus de l'hôte ou sur une proie . La majorité des diptères sont ovipares et pondent plusieurs œufs, mais certaines espèces sont ovovivipares (les larves débutent leur développement à l'intérieur des œufs avant l'éclosion) ou vivipares (les larves éclosent et se développent dans le corps de la mère avant d'être déposées à l'extérieur). Ces dernières se rencontrent notamment chez les groupes dont les larves dépendent de sources de nourriture éphémères ou disponibles pendant de courtes périodes . Ce phénomène est fréquent dans certaines familles, comme les Sarcophagidae. Chez mouche tsé-tsé (ainsi que d'autres Glossinidae, Hippoboscidae, Nycteribidae et Streblidae) présente une viviparité adénotrophique : un seul œuf fécondé est retenu dans l'oviducte et la larve en développement se nourrit de sécrétions glandulaires. À maturité, la femelle choisit un endroit à sol meuble et la larve sort de l'oviducte, s'y enfouit et se nymphose. Certaines mouches, comme parthénogenèse thélytoque , et certaines cécidomyies ont des larves capables de produire des œufs ( paédogenèse ).
Pupe
Les pupes prennent des formes variées. Chez certains groupes, notamment les Nématocères, la pupe est intermédiaire entre la forme larvaire et la forme adulte ; ces pupes sont dites « obtectes », car les futurs appendices sont visibles sous forme de structures adhérentes au corps pupal. La surface externe de la pupe peut être coriace et porter des épines, des organes respiratoires ou des nageoires locomotrices. Chez d’autres groupes, dits « coarctés », les appendices ne sont pas visibles. Dans ce cas, la surface externe est un puparium , formé à partir de la dernière exuvie larvaire, et la pupe proprement dite est dissimulée à l’intérieur. Lorsque l’insecte adulte est prêt à émerger de cette capsule résistante à la dessiccation, il gonfle une structure en forme de ballon sur sa tête et se fraye un chemin hors de celle-ci.
Adulte
Le stade adulte est généralement court, sa fonction se limitant à l'accouplement et à la ponte. Les organes génitaux mâles des mouches présentent une rotation plus ou moins importante par rapport à leur position chez les autres insectes . Chez certaines mouches, cette rotation est temporaire et se produit lors de l'accouplement, tandis que chez d'autres, il s'agit d'une torsion permanente des organes qui survient au stade nymphal. Cette torsion peut entraîner la position de l' anus sous les organes génitaux, ou, dans le cas d'une torsion à 360°, l'enroulement du canal déférent autour de l'intestin et le maintien des organes externes dans leur position habituelle. Lors de l'accouplement, le mâle se place initialement au-dessus de la femelle, face à elle, puis se retourne. Ce mouvement l'oblige à se coucher sur le dos pour que ses organes génitaux restent en contact avec ceux de la femelle, ou bien la torsion de ses organes génitaux lui permet de s'accoupler en position verticale. Grâce à cette particularité, les mouches ont une capacité de reproduction supérieure à celle de la plupart des insectes et se reproduisent beaucoup plus rapidement. Leurs populations importantes sont dues à leur capacité à s'accoupler efficacement et rapidement pendant la saison des amours. Les groupes plus primitifs s'accouplent dans les airs lors de l'essaimage, mais la plupart des espèces plus évoluées avec une torsion de 360° s'accouplent sur un substrat.
Écologie
Niveaux trophiques
Un calliphoride « bouillonnant »
Insectes omniprésents, les diptères jouent un rôle important à différents niveaux trophiques, à la fois comme consommateurs et comme proies. Chez certains groupes, les larves achèvent leur développement sans se nourrir, tandis que chez d'autres, ce sont les adultes qui ne s'alimentent pas. Les larves peuvent être herbivores, nécrophages, décomposeurs, prédateurs ou parasites, la consommation de matière organique en décomposition étant l'un des comportements alimentaires les plus fréquents. Les fruits ou les détritus sont consommés avec les micro-organismes associés : un filtre pharyngien permet de concentrer les particules, tandis que les larves carnivores possèdent des crochets buccaux pour broyer leur nourriture. Les larves de certains groupes se nourrissent des tissus vivants des plantes et des champignons, et certaines d'entre elles constituent de sérieux ravageurs des cultures agricoles. Certaines larves aquatiques consomment les biofilms d'algues qui se forment sous l'eau sur les rochers et les plantes. De nombreuses larves parasitoïdes se développent à l'intérieur d'autres arthropodes et finissent par les tuer, tandis que certaines larves parasitoïdes peuvent attaquer des hôtes vertébrés.
Habitats et niches écologiques
Alors que de nombreuses larves de diptères sont aquatiques ou vivent dans des milieux terrestres clos, la majorité des adultes vivent en surface et sont capables de voler. Ils se nourrissent principalement de nectar ou d'exsudats végétaux ou animaux, comme le miellat, auxquels leurs pièces buccales lécheuses sont adaptées. Certaines mouches possèdent des mandibules fonctionnelles qui peuvent servir à mordre. Les mouches hématophages sont dotées de stylets pointus qui percent la peau ; certaines espèces possèdent une salive anticoagulante qu'elles régurgitent avant d'absorber le sang qui s'écoule ; ce processus peut transmettre certaines maladies. Les oestridés (Oestridae) ont évolué pour parasiter les mammifères. De nombreuses espèces achèvent leur cycle de vie à l'intérieur du corps de leurs hôtes. Les larves de quelques groupes de mouches (Agromyzidae, Anthomyiidae, Cecidomyiidae) sont capables d'induire la formation de galles sur les plantes. Certaines larves de diptères sont mineuses. Les larves de nombreuses familles de brachycères sont prédatrices. Chez de nombreux groupes de diptères, l'essaimage est une caractéristique de la vie adulte, avec des nuages d'insectes se rassemblant à certains endroits ; ces insectes sont principalement des mâles, et l'essaim peut servir à rendre leur emplacement plus visible aux femelles.
La plupart des diptères adultes possèdent des pièces buccales modifiées pour absorber les liquides. Les adultes de nombreuses espèces de mouches (par exemple, Anthomyia sp., Steganopsis melanogaster ) qui se nourrissent d'aliments liquides régurgitent ces liquides, un comportement appelé « bullage », qui leur permettrait d'évaporer l'eau et de concentrer leur nourriture ou, éventuellement, de se rafraîchir par évaporation [ Certains diptères adultes sont connus pour pratiquer le kleptoparasitisme , notamment les membres de la famille des Sarcophagidae. Les miltogramminae sont appelées « mouches satellites » car elles suivent les guêpes et leur volent leurs proies ou y déposent leurs œufs. Les Phoridae , les Milichidae et le genre Bengalia sont connus pour voler la nourriture transportée par les fourmis . Les adultes d' Ephydra hians se nourrissent sous l'eau et possèdent des poils hydrophobes spéciaux qui emprisonnent une bulle d'air leur permettant de respirer sous l'eau
Les mouches sont la proie d'autres animaux à tous les stades de leur développement. Leurs œufs et leurs larves sont parasités par d'autres insectes et consommés par de nombreuses créatures, dont certaines se nourrissent exclusivement de mouches, mais la plupart les intègrent à un régime alimentaire varié. Parmi les prédateurs des mouches, on compte les oiseaux, les chauves-souris, les grenouilles, les lézards, les libellules et les araignées. De nombreuses mouches ont développé des ressemblances mimétiques qui contribuent à leur protection. Le mimétisme batésien est répandu : de nombreuses syrphes ressemblent aux abeilles et aux guêpes, ou aux fourmis ; certaines espèces de mouches des fruits téphritides ressemblent à des araignées. Certaines espèces de syrphes sont myrmécophiles : leurs larves vivent et se développent dans les nids de fourmis. Elles sont protégées des fourmis en imitant les odeurs chimiques émises par les membres de la colonie. Les mouches abeilles Bombyliidae, telles que Bombylius major , sont courtes, rondes, poilues et ressemblent distinctement à des abeilles, car elles visitent les fleurs pour le nectar, et sont probablement aussi des imitateurs batésiens des abeilles.
En revanche, Drosophila subobscura , une espèce de mouche du genre Drosophila , est dépourvue d'une catégorie d'hémocytes présents chez d'autres espèces étudiées de Drosophila , ce qui entraîne une incapacité à se défendre contre les attaques parasitaires, une forme d'immunodéficience innée.
Interaction humaine et représentations culturelles
Les mouches jouent divers rôles symboliques dans différentes cultures. Elles revêtent des significations à la fois positives et négatives dans le domaine religieux. Dans la religion traditionnelle navajo , la Grande Mouche est un esprit important. Dans la démonologie chrétienne , Belzébuth est une mouche démoniaque, appelée le « Seigneur des Mouches », et un dieu des Philistins .
Les mouches apparaissent dans la littérature depuis l'ancienne Sumer . Dans un poème sumérien, une mouche vient en aide à la déesse Inanna lorsque son époux Dumuzid est poursuivi par des démons galla . Dans les versions mésopotamiennes du mythe du déluge , les cadavres flottant sur les eaux sont comparés à des mouches. Plus tard, on dit que les dieux pullulent « comme des mouches » autour de l' offrande du héros Utnapishtim . Les mouches figurent sur des sceaux de l'ancienne Babylonie comme symboles de Nergal , le dieu de la mort. Des perles de lapis-lazuli en forme de mouche étaient fréquemment portées dans l'ancienne Mésopotamie, ainsi que d'autres bijoux représentant des mouches.
Dans l'Égypte antique , les mouches figuraient sur des amulettes et étaient offertes comme récompense militaire pour la bravoure et la ténacité, car elles revenaient toujours après avoir été chassées. On pense que les mouches étaient également associées à l'esprit des défunts, car on les trouve souvent près des corps. Dans l'Égypte moderne, une croyance similaire persiste dans certaines régions : il ne faut pas chasser les mouches vertes et brillantes, car elles pourraient porter l'âme d'une personne récemment décédée.
Dans un mythe grec peu connu , une jeune fille très bavarde nommée Myia (qui signifie « mouche ») provoqua la colère de la déesse lunaire Séléné en tentant de séduire son amant, Endymion , endormi . La déesse, furieuse, la transforma alors en mouche, qui, depuis lors, prive les gens de sommeil en souvenir de sa vie passée. Dans Prométhée enchaîné , attribué au dramaturge tragique athénien Eschyle , un taon envoyé par Héra, l'épouse de Zeus , poursuit et tourmente sa maîtresse Io , métamorphosée en vache et constamment observée par les cent yeux du berger Argus : « Io : Ah ! Ha ! Encore la piqûre, le coup de dard du taon ! Ô terre, terre, cache-toi, forme creuse — Argus — ce maléfique — celui aux cent yeux. » William Shakespeare , inspiré par Eschyle, fait de Tom o'Bedlam, dans Le Roi Lear , « que le démon a mené à travers le feu et les flammes, à travers gués et tourbillons, par-dessus marais et bourbiers », rendu fou par cette poursuite incessante. Dans Antoine et Cléopâtre , Shakespeare compare de même le départ précipité de Cléopâtre du champ de bataille d'Actium à celui d'une vache poursuivie par un taon. Plus récemment, en 1962, le biologiste Vincent Dethier a écrit Connaître une mouche , ouvrage dans lequel il présente au grand public le comportement et la physiologie de la mouche.
Musca depicta (« mouche peinte » en latin) est la représentation d'une mouche comme élément discret de diverses peintures. Ce procédé était répandu dans les peintures des XVe et XVIe siècles et peut apparaître pour diverses raisons.
Les mouches apparaissent dans la culture populaire, notamment à travers le concept de documentaire « caméra cachée » au cinéma et à la télévision . Cette métaphore suggère une observation franche des événements , telle qu'une mouche pourrait les percevoir. Les mouches ont inspiré la conception de robots volants miniatures. Le film Jurassic Park de Steven Spielberg (1993) s'appuyait sur l'idée que l'ADN pouvait être préservé dans le contenu stomacal d'une mouche hématophage fossilisée dans l'ambre , bien que ce mécanisme ait été réfuté par la communauté scientifique.
Les diptères constituent un groupe important d'insectes et ont un impact considérable sur l'environnement. Certaines mouches mineuses (Agromyzidae), mouches des fruits (Tephritidae et Drosophilidae) et cécidomyies (Cecidomyiidae) sont des ravageurs des cultures agricoles ; d'autres, comme les mouches tsé-tsé , les lucioles et les œstres (Oestridae), s'attaquent au bétail, provoquant des blessures, propageant des maladies et engendrant d'importants dommages économiques. D'autres encore sont des parasites de divers animaux domestiques. Quelques-uns peuvent causer des myiases chez l'homme. D'autres enfin, tels que les moustiques (Culicidae), les simulies (Simuliidae) et les psychodidae, ont un impact sur la santé humaine, agissant comme vecteurs de maladies tropicales majeures. Parmi celles-ci, les moustiques Anopheles transmettent le paludisme , la filariose et les arboviroses ; les moustiques Aedes aegypti transmettent la dengue et le virus Zika ; les simulies transmettent l'onchocercose ; et les phlébotomes transmettent la leishmaniose . D'autres diptères constituent une nuisance pour l'homme, surtout lorsqu'ils sont présents en grand nombre. Parmi eux figurent les mouches domestiques, qui contaminent les aliments et transmettent des maladies d'origine alimentaire ; les cératopogonidés et les phlébotomes (Ceratopogonidae) ; ainsi que les mouches domestiques et les mouches des étables (Muscidae). Dans les régions tropicales, les chloropodes ( Chloropidae ), qui visitent l'œil à la recherche de fluides, peuvent être une nuisance à certaines saisons.
De nombreux diptères jouent un rôle utile à l'homme. Les mouches domestiques, les mouches à viande et les moucherons des terreaux (Mycetophilidae) sont des détritivores et contribuent à la décomposition. Les asilides (Asilidae), les tachinides (Tachinidae) et les empidides (Empididae) sont des prédateurs et des parasitoïdes d'autres insectes, participant ainsi à la lutte contre divers ravageurs. De nombreux diptères, tels que les bombyliidés (Bombyliidae) et les syrphes (Syrphidae), pollinisent les plantes cultivées.
La drosophile (Drosophila melanogaster) , ou mouche du vinaigre, est utilisée depuis longtemps comme organisme modèle en recherche en raison de sa facilité d'élevage en laboratoire, de son petit génome et du fait que nombre de ses gènes ont des homologues chez les eucaryotes supérieurs . De nombreuses études génétiques ont été menées sur cette espèce ; elles ont eu un impact considérable sur l'étude de l' expression des gènes , des mécanismes de régulation génique et des mutations . D'autres études ont porté sur la physiologie , la pathogénie microbienne et le développement, entre autres sujets de recherche. Les travaux de Willi Hennig sur les relations phylogénétiques chez les diptères ont contribué au développement de la cladistique , une technique qu'il appliquait initialement aux caractères morphologiques, mais qui est aujourd'hui adaptée aux séquences moléculaires en phylogénétique.
Les asticots trouvés sur les cadavres sont utiles aux entomologistes médico-légaux . Les espèces d'asticots peuvent être identifiées par leurs caractéristiques anatomiques et par comparaison de leur ADN . Les asticots de différentes espèces de mouches visitent les cadavres et les carcasses à des moments assez précis après le décès de la victime, tout comme leurs prédateurs, tels que les coléoptères de la famille des Histeridae . Ainsi, la présence ou l'absence de certaines espèces fournit des indications sur le temps écoulé depuis le décès, et parfois d'autres détails comme le lieu du décès, si les espèces sont inféodées à des habitats particuliers comme les milieux forestiers .
Certaines espèces d'asticots, comme les larves de mouches bleues (mouches à viande) et de mouches bleues ( asticots ), sont élevées commercialement ; elles sont vendues comme appâts pour la pêche et comme nourriture pour les animaux carnivores (domestiques, en zoo ou utilisés à des fins de recherche), tels que certains mammifères , poissons , reptiles et oiseaux . Il a été suggéré que les larves de mouches pourraient être utilisées à grande échelle comme aliment pour les poulets, les porcs et les poissons d'élevage. Cependant, les consommateurs s'opposent à l'inclusion d'insectes dans leur alimentation, et l'utilisation d'insectes dans l'alimentation animale reste illégale dans des régions comme l' Union européenne .
Les larves de mouches peuvent être utilisées comme outil biomédical pour les soins et le traitement des plaies. La larvothérapie consiste à utiliser des larves de mouches pour éliminer les tissus nécrosés des plaies, notamment les amputations. Cette pratique est utilisée depuis des siècles, intentionnellement ou non, sur les champs de bataille et dans les premiers hôpitaux. L'élimination des tissus nécrosés favorise la croissance cellulaire et une cicatrisation saine. Les larves possèdent également des propriétés biochimiques , comme l' activité antibactérienne de leurs sécrétions lorsqu'elles se nourrissent. Ces larves médicinales constituent un traitement sûr et efficace des plaies chroniques.
Le fromage sarde casu marzu est exposé aux mouches appelées hespéries du fromage , telles que Piophila casei , appartenant à la famille des Piophilidae . L'activité digestive des larves de ces mouches ramollit le fromage et modifie son arôme au cours du processus d'affinage. À une époque, les autorités de l'Union européenne avaient interdit la vente de ce fromage, qui devenait alors difficile à trouver, mais l'interdiction a été levée au motif qu'il s'agit d'un produit local traditionnel, fabriqué selon des méthodes ancestrales.
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