Daniel Comboni

Daniele Comboni , MCCJ (15 mars 1831 - 10 octobre 1881) était un prélat catholique italien qui a servi comme vicaire apostolique de l'Afrique centrale de 1877 jusqu'à sa mort en 1881. Il a travaillé dans les missions en Afrique et a été le fondateur des Missionnaires comboniens du Cœur de Jésus et des Sœurs missionnaires comboniennes .

Comboni étudia auprès de Nicola Mazza à Vérone où il devint polyglotte et fit vœu en 1849 de rejoindre les missions sur le continent africain, mais cela ne se produisit qu'en 1857, lorsqu'il se rendit au Soudan . Il continua à faire des allers-retours entre sa mission et son pays natal afin de fonder ses congrégations et de s'occuper d'autres affaires, et revint en 1870 pour le premier concile du Vatican à Rome jusqu'à sa clôture prématurée en raison d'un conflit.

Comboni tenta d'attirer l'attention de toute l'Europe sur la situation critique des populations vivant dans les régions pauvres du continent africain et, de 1865 jusqu'au milieu de l'année 1865, il voyagea à travers l'Europe, notamment à Londres et à Paris, pour recueillir des fonds destinés à un projet qu'il lança en faveur des pauvres et des malades. Sa mission en Afrique fut renforcée par sa nomination comme évêque en 1877, qui lui permit de disposer d'une plus grande liberté pour établir des branches de son ordre à Khartoum et au Caire, entre autres.

Comboni a été béatifié par le pape Jean-Paul II dans la basilique Saint-Pierre le 17 mars 1996 et sa canonisation a eu lieu le 5 octobre 2003.

Daniele Comboni est né le 15 mars 1831 à Limone sul Garda à Brescia, de parents pauvres jardiniers (travaillant pour un propriétaire local) Luigi Comboni et Domenica Pace, quatrième de huit enfants ; il fut le seul enfant à survivre jusqu'à l'âge adulte. À cette époque, Limone était sous la juridiction de l' Empire austro-hongrois .

Français À l'âge de douze ans, il est envoyé à Vérone le 20 février 1843 à l'Institut religieux de Vérone, fondé par Nicola Mazza. C'est là qu'il termine ses études de médecine et de langues (il apprend le français, l'anglais et l'arabe) et se prépare à devenir prêtre . Le 6 janvier 1849, il fait vœu de rejoindre les missions africaines, un désir qu'il nourrit depuis 1846 après avoir lu le récit des martyrs japonais . Le 31 décembre 1854, à Trente il reçoit l' ordination sacerdotale des mains de l' évêque de Trente , Johann Nepomuk von Tschiderer zu Gleifheim . Comboni fait un pèlerinage en Terre Sainte du 29 septembre au 14 octobre 1855. En 1857, avec la bénédiction de sa mère, il part pour l'Afrique avec cinq autres missionnaires, eux aussi anciens élèves de Mazza. Sa mère lui donne sa bénédiction et lui dit : « Va, Daniele, et que le Seigneur te bénisse » . Il part le 8 septembre 1857 avec Giovanni Beltrame, Alessandro dal Bosco, Francesco Oliboni, Angelo Melotto et Isidoro Zilli, originaires d' Udine .

Quatre mois plus tard, le 8 janvier 1858, il arrive à Khartoum au Soudan . Sa mission est la libération des garçons et des filles réduits en esclavage. Il y a des difficultés, notamment un climat insupportable et la maladie, ainsi que la mort de plusieurs de ses compagnons missionnaires ; cela, ajouté aux conditions de pauvreté et d'abandon auxquelles la population est confrontée, rend la situation d'autant plus difficile. Il a écrit à ses parents pour leur faire part des conditions et des difficultés auxquelles le groupe est confronté, mais il reste déterminé. Il assiste à la mort d'un de ses compagnons et au lieu de le décourager, il reste déterminé à continuer et écrit : « O Nigrizia o morte ! » (traduction : « Soit l'Afrique, soit la mort » ). À la fin de 1859, trois des cinq sont morts et deux se trouvent au Caire , Comboni lui-même tombant malade. Comboni est dans son nouvel environnement de 1858 jusqu'au 15 janvier 1859, date à laquelle il est contraint de retourner à Vérone en raison d'une crise de paludisme . Il enseigna à l'institut de Mazza de 1861 à 1864. Il élabora bientôt de nouvelles stratégies pour les missions de retour dans son pays natal en 1864. Il visita le tombeau de Saint-Pierre à Rome le 15 septembre 1864 et c'est en réfléchissant devant le tombeau qu'il eut l'idée d'un « Plan pour la renaissance de l'Afrique » qui était un projet avec le slogan « Sauver l'Afrique par l'Afrique » . Quatre jours plus tard, le 19 septembre, il rencontra le pape Pie IX pour discuter de son projet.

Comboni souhaitait que le continent européen et l'Église universelle s'intéressent davantage au continent africain. Il lança des appels dans toute l'Europe de décembre 1864 à juin 1865 pour une aide spirituelle et matérielle aux missions africaines, auprès de personnes telles que des familles monarchiques, des évêques et des nobles. Voyageant avec un visa consulaire autrichien, il se rendit en France et en Espagne avant de se diriger vers le nord, en Angleterre, puis en Allemagne et en Autriche. La « Société humanitaire de Cologne » devint l'un des principaux soutiens de son travail. C'est à cette époque qu'il lança une revue - la première dans son pays natal à se pencher sur les missions, car elle était conçue comme une revue exclusive pour ceux qui étaient en mission.

Il fonda un institut masculin le 1er juin 1867 et un autre pour les femmes en 1872, tous deux à Vérone : l'Istituto delle Missioni per la Nigrizia (depuis 1894 les Missionnaires Comboniens du Cœur de Jésus) et l'Istituto delle Pie Madri (plus tard les Sœurs Missionnaires Comboniennes) le 1er janvier 1872. Le 7 mai 1867, il eut une audience avec le pape Pie IX et amena avec lui douze jeunes filles africaines pour rencontrer le pape tandis qu'à la fin de 1867, il ouvrit deux branches de l'ordre au Caire. Comboni fut le premier à impliquer les femmes dans cette forme de travail en Afrique et il fonda de nouvelles missions à El Obeid et Delen , entre autres villes soudanaises. Comboni connaissait bien la langue arabe et parlait également plusieurs dialectes africains ( dinka , bari et nubie ) ainsi que six langues européennes. Le 2 avril 1868, il est décoré de l'Ordre de Chevalier d'Italie mais il refuse cette décoration par fidélité à Pie IX . Le 7 juillet 1868, il part pour la France où il visite le sanctuaire de La Salette le 26 juillet avant de se rendre en Allemagne et en Autriche. Le 20 février 1869, il quitte Marseille pour Le Caire où il ouvre une troisième maison le 15 mars.

Parmi les premiers compagnons de Comboni au cours de ses premières années en Afrique se trouvait Catarina Zenab , une Dinka qui allait servir comme missionnaire à Khartoum plus tard dans sa vie.

Le 9 mars 1870, il quitte le Caire pour Rome et y arrive le 15 mars où il participe au premier concile du Vatican en tant que théologien de l' évêque de Vérone Luigi di Canossa ; il formule le 24 juin le « Postulatum pro Nigris Africæ Centralis », une pétition pour l'évangélisation de l'Afrique, signée par 70 évêques. Le premier concile du Vatican est interrompu en raison du déclenchement de la guerre franco-prussienne et de la dissolution des États pontificaux avant que le document ne puisse être discuté. Au milieu de l'année 1877, il est nommé vicaire apostolique de l'Afrique centrale et reçoit sa consécration épiscopale le 12 août 1877 des mains du cardinal Alessandro Franchi . Sa nomination épiscopale est considérée comme une confirmation que ses idées et ses activités, que certains jugent insensées, sont reconnues comme un moyen efficace de proclamer l' Évangile . En 1877 et 1878, la région de la mission connut une sécheresse, suivie peu après par une famine généralisée. La population locale fut réduite de moitié et le personnel religieux et ses activités furent réduits à néant.

Le 27 novembre 1880, il se rendit de Naples aux missions du Soudan pour la huitième et dernière fois afin d'agir contre le commerce des esclaves et, bien que malade, réussit à arriver à Khartoum le 9 août en été et fit un voyage dans les montagnes de Nubie . Le 10 octobre 1881, il mourut à Khartoum pendant l' épidémie de choléra à 22 heures ; il souffrait d'une forte fièvre depuis le 5 octobre. Ses derniers mots auraient été : « Je meurs, mais mon travail ne mourra pas ». Le pape Léon XIII a pleuré la perte de l'évêque comme une « grande perte ».

L'évêque Antonio Maria Roveggio (1850-1902) a été le supérieur de l'ordre peu de temps après la mort de Comboni. L'ordre masculin a reçu le décret de louange papale le 7 juin 1895 et l'approbation papale complète du pape Pie X le 19 février 1910. En 2018, l'ordre masculin opère dans environ vingt-huit pays, dont l'Égypte, le Soudan, l'Érythrée, le Brésil, la Colombie et les Philippines. L'ordre féminin a reçu le décret de louange le 22 février 1897 et l'approbation papale le 10 juin 1912 tandis qu'en 2008, il y avait 1529 religieux dans 192 maisons. Cet ordre opère en Europe dans des pays comme le Royaume-Uni, en Afrique dans des pays comme le Cameroun et le Mozambique , dans les Amériques dans des pays comme le Costa Rica et l'Équateur et en Asie dans des pays comme Israël et la Jordanie .

Français La cause de canonisation commença par un procès informatif à Vérone que l'évêque Girolamo Cardinale supervisa du 14 février 1928 au 21 novembre 1929 tandis que l'évêque Paolo Tranquillo Silvestri supervisa un autre procès informatif à Khartoum du 6 février 1929 au 7 juin 1929. La postulation compila plus tard un dossier Positio et l'envoya à la Congrégation pour les causes des saints en 1982 tandis que les théologiens approuvèrent ses écrits comme étant conformes au magistère le 3 mai 1982 ; les historiens approuvèrent également la cause plus tard, le 21 février 1989, après avoir estimé qu'il n'existait aucun obstacle historique par rapport à la cause. Six théologiens ont approuvé le dossier le 12 octobre 1993 tandis que le CCS a validé les deux processus informatifs le 5 novembre 1993 avant que les cardinaux et évêques membres du CCS n'approuvent la cause le 14 décembre 1993. Le 26 mars 1994, la confirmation de sa vie de vertu héroïque a permis au pape Jean-Paul II de le nommer Vénérable .

Le miracle nécessaire à la béatification de Comboni a été étudié au niveau diocésain à São Mateus du 10 décembre 1990 au 29 juin 1992 avant d'être validé par le CCS le 30 avril 1993. Le miracle a eu lieu le 25 décembre 1970, lors de la guérison de l'enfant afro-brésilienne Maria Giuseppa Oliveira Paixão, qui avait subi une intervention chirurgicale à l'estomac pour une infection qui s'était aggravée au fil du temps. Mais leur attention s'est portée sur l'intercession de Comboni et elle a été guérie le lendemain matin dans un cas qui a surpris le médecin. Les sept experts médicaux ont convenu que la science ne pouvait pas expliquer cette guérison le 9 juin 1994, tandis que six théologiens ont également convenu le 22 novembre 1994, comme l'ont fait les membres du CCS le 24 janvier 1995. Jean-Paul II a confirmé le 6 avril 1995 que cette guérison était bien un miracle et a béatifié Comboni dans la basilique Saint-Pierre le 17 mars 1996.

Français Le miracle requis pour qu'il soit sanctifié a été étudié à Khartoum du 9 au 28 mai 2001 et a reçu la validation du CCS le 3 septembre 2001 avant qu'un panel médical ne l'approuve le 11 avril 2002 ; les théologiens ont emboîté le pas le 6 septembre 2002 et le CCS le 15 octobre 2002. Jean-Paul II a confirmé ce miracle le 20 décembre 2002 et a fixé la date de la canonisation de Comboni lors d'un consistoire papal tenu le 20 février 2003 ; le pape a canonisé Comboni sur la place Saint-Pierre le 5 octobre 2003. Le miracle en question était la guérison de la mère musulmane Lubana Abdel Aziz (née en 1965) qui – le 11 novembre 1997 – a été admise dans un hôpital de Khartoum pour une césarienne ; l'hôpital était celui que géraient les Sœurs Missionnaires Comboniennes. L'enfant est né mais la mère a souffert de saignements répétés et d'autres problèmes graves et était sur le point de mourir le 13 novembre malgré une transfusion sanguine . Les médecins étaient pessimistes quant à ses chances de survie, mais les religieuses ont prié une neuvaine à Comboni. La femme n'est pas morte, contre toute attente, et a pu quitter l'hôpital, complètement rétablie, le 18 novembre.