David Foreman

William David Foreman (18 octobre 1946 – 19 septembre 2022) était un défenseur américain de la conservation des terres sauvages et de la faune sauvage. Il a été cofondateur de trois organisations : Earth First! , le Wildlands Project et le Rewilding Institute . Membre éminent du mouvement environnementaliste radical qui a débuté dans les années 1980 son plaidoyer et ses actions ont évolué au début des années 1990 vers des collaborations avec des professionnels du domaine de la biologie de la conservation .

William David Foreman est né le 18 octobre 1946 à Albuquerque , au Nouveau-Mexique . Son père était sergent de l'armée de l'air américaine , puis contrôleur aérien . Foreman a fréquenté le San Antonio Junior College avant d'être transféré à l' Université du Nouveau-Mexique , dont il a obtenu son diplôme en 1967 avec un diplôme en histoire.

Au début de sa vie, il était actif dans la politique conservatrice, faisant campagne pour Barry Goldwater et formant le chapitre de jeunesse conservateur Young Americans for Freedom sur le campus de son collège junior. En 1968, Foreman a rejoint l' école des officiers de marine du Corps des Marines des États-Unis à Quantico , en Virginie , et a reçu une décharge indésirable après 61 jours. Il a ensuite travaillé comme enseignant dans une réserve indienne Zuni au Nouveau-Mexique, où il a également travaillé comme maréchal-ferrant .

Entre 1973 et 1980, il a travaillé pour la Wilderness Society en tant que représentant régional du Sud-Ouest au Nouveau-Mexique et directeur des affaires de la nature sauvage à Washington, DC

En avril 1980, Foreman et ses amis Howie Wolke, Ron Kezar, Bart Koehler et Mike Roselle ont entrepris une randonnée d'une semaine dans le désert de Pinacate . C'est au cours de ce voyage que Foreman aurait inventé l'expression « Earth First! » Le mouvement qui portera par la suite ce nom s'inspirera, en partie, des écrits d' Edward Abbey , auteur du roman The Monkeywrench Gang . Le groupe a utilisé des tactiques d'action directe et, contrairement aux efforts de lobbying prudents des organisations environnementales établies, le « monkeywrenching » (sabotage industriel traditionnellement associé aux luttes ouvrières) deviendra la principale tactique du mouvement Earth First! dans les années 1980 . Le Earth First! Journal , issu de la newsletter Earth First!, a été édité par Foreman. Dans son premier numéro, Foreman a exposé les objectifs de l'organisation : « Nous ne ferons pas de compromis politiques. Laissons les autres organisations le faire. EARTH FIRST présentera la position pure, dure et radicale de ceux qui croient en la Terre d'abord. » Certains écologistes traditionnels et d'autres ont accusé Foreman de promouvoir l'écoterrorisme .

En 1990, Foreman était l'une des cinq personnes arrêtées par le FBI à la suite de l'opération THERMCON , au cours de laquelle des agents du FBI ont infiltré un groupe Earth First! d'Arizona, les encourageant à saboter une ligne électrique alimentant une station de pompage d'eau. Bien que Foreman n'ait joué aucun rôle direct dans la tentative de sabotage, il a finalement plaidé coupable d'un délit pour avoir remis deux exemplaires d' Ecodefense à un informateur du FBI, et a reçu une peine avec sursis.

À la fin des années 1980, Earth First! s'était scindé en deux factions idéologiques. Foreman et d'autres adhéraient à une vision biocentriste caractérisée par une « biodiversité apocalyptique », mais étaient de plus en plus contestés par une « faction millénariste de la justice sociale » influencée par les membres du mouvement basés en Californie du Nord , dont Roselle (qui était basée à Berkeley ) et Judi Bari (du comté de Mendocino ). Après moins d'une décennie, Foreman quitta Earth First!, désillusionné par le caractère changeant de l'organisation. Foreman se décrivait lui-même comme un « redneck pour l'environnement » et s'opposait à l'approche de gauche et orientée vers la justice sociale des jeunes militants environnementaux qui avaient rejoint le groupe. Foreman et sa femme, Nancy Morton, se séparèrent publiquement d'Earth First! En 1990, dans une lettre écrite à l'époque, le groupe avait adopté un « style ouvertement contre-culturel/anti-establishment » influencé par l'aile californienne du groupe. Roselle, à son tour, a dénoncé Foreman comme « un voyou de droite impénitent. »

Après avoir quitté Earth First!, Foreman a cofondé le Wildlands Network en 1991. Le groupe avait pour objectif d'établir un réseau de zones sauvages protégées à travers l' Amérique du Nord . En 2003, Foreman a ensuite créé un groupe de réflexion , le Rewilding Institute . L'institut basé au Nouveau-Mexique a promu des propositions politiques pour la conservation des terres à long terme.

De 1996 à 1998, il a siégé au conseil d'administration du Sierra Club , mais l'a quitté après que l'organisation ait rejeté sa proposition de politique sur l'immigration restrictive.

En 1986, dans une interview, Foreman déclara que les États-Unis ne devraient pas fournir d’aide pour la famine et la crise de la faim en Éthiopie , mais plutôt « laisser la nature trouver son propre équilibre ». Il clarifia plus tard sa position en déclarant : « J’ai de sérieux doutes et des questions lancinantes sur les réponses conventionnelles de l’aide étrangère « humanitaire » au problème croissant de la famine dans le tiers monde. C’est ce que j’essayais de dire dans mes commentaires sur la famine en Éthiopie. Dans ma remarque souvent citée sur la famine en Éthiopie, cependant, je n’ai pas réussi à faire valoir clairement ce point. En fait, j’ai laissé entendre, par ma remarque bâclée et improvisée, que la famine était purement une question biologique de trop de gens et de trop peu de ressources, complètement sans rapport avec l’organisation sociale, l’exploitation économique ou les relations internationales. J’ai également laissé entendre que la meilleure réponse sociale possible était de ne rien faire, de n’offrir aucune aide d’aucune sorte et de laisser les affamés mourir de faim. Je regrette beaucoup la façon dont j’ai formulé ces commentaires. Pris isolément, hors contexte, ils semblent vraiment insensibles. »

Foreman a été critiqué pour ses déclarations anti-immigration , comme lorsqu'il a déclaré : « Laisser les États-Unis être une soupape de trop-plein pour les problèmes de l'Amérique latine ne résout rien. Cela ne fait qu'accroître la pression sur les ressources dont nous disposons aux États-Unis. » Il a ensuite cherché à clarifier ses déclarations en disant : « Bien que je continue de croire qu'une immigration massive et illimitée dans n'importe quel pays est un problème grave, je ne soutiens pas le renforcement de la police des frontières et des autres agences qui tentent d'empêcher les Latino-Américains d'entrer dans ce pays. Je ne pense pas que ce soit une réponse réaliste ou éthique au problème sous-jacent. » Il a poursuivi : « Bien que je convienne que la question de la population peut être abordée de manière étroite, raciste et fasciste, je rejette vigoureusement l'idée que toute préoccupation écologique concernant la surpopulation humaine soit raciste et fasciste. » Est-ce raciste et fasciste, par exemple, de proposer de rendre les méthodes et dispositifs de contraception, y compris la pilule abortive française et la stérilisation, librement accessibles à toute femme ou à tout homme dans le monde qui les désire ?

Certains des objectifs du Wildlands Network ont ​​été qualifiés de « nobles idéaux scientifiques » car il faudrait peut-être 100 ans pour obtenir certains résultats. Ses fondateurs, dont Foreman, ont répondu qu'ils « ne voulaient pas entrer en compétition avec les groupes de conservation existants. Ils voulaient créer un cadre dans lequel ces groupes pourraient travailler et un centre d'échange d'informations et de science. »

Foreman vivait auparavant à Tucson, en Arizona . Il a épousé Debbie Sease en 1976 ; ils ont ensuite divorcé. Il a épousé Nancy Morton en 1986, et elle est décédée en 2021.

Foreman est décédé à Albuquerque le 19 septembre 2022, d' une maladie pulmonaire interstitielle à l'âge de 75 ans . Il est resté actif dans les causes écologistes jusqu'à sa mort.