David Neeleman

David Gary Neeleman (né le 16 octobre 1959) est un homme d'affaires et entrepreneur brésilien-américain . Il a fondé cinq compagnies aériennes commerciales : Morris Air , WestJet , JetBlue Airways , Azul Brazilian Airlines et Breeze Airways . Avec Humberto Pedrosa et Aigle Azur , il détenait 45 % de TAP Air Portugal . En 2017, il est devenu citoyen de Chypre .

Neeleman est né à São Paulo , au Brésil, et a grandi à Sandy, dans l'Utah . Il a vécu au Brésil jusqu'à l'âge de cinq ans.

Son grand-père John Neeleman est né dans l'Utah de parents immigrants néerlandais et possédait neuf supérettes .

Il a cofondé (avec June Morris) Morris Air , une compagnie aérienne charter à bas prix, et de 1984 à 1988, il a été vice-président exécutif de la société.

En 1988, Neeleman a pris la tête de Morris Air en tant que président. En 1993, lorsque Morris Air a été acquise par Southwest Airlines pour 130 millions de dollars (Neeleman a reçu 25 millions de dollars de la vente), il a travaillé pendant cinq mois au sein de leur comité de planification exécutif.

Après avoir quitté Southwest, Neeleman est devenu le PDG d'Open Skies, une société de systèmes de réservation et d'enregistrement à écran tactile , plus tard acquise par Hewlett-Packard en 1999. Dans le même temps, il a aidé à fonder deux nouvelles compagnies aériennes, WestJet et NewAir, qui sont devenues plus tard JetBlue .

En tant que PDG de JetBlue Airways , son salaire en 2002 était de 200 000 $ avec un bonus de 90 000 $. Neeleman a fait don de l'intégralité de son salaire au JetBlue Crewmember Crisis Fund, qui a été créé pour les employés de JetBlue qui ont connu des moments difficiles.

Le 10 mai 2007, Neeleman a été remplacé par David Barger au poste de PDG de JetBlue et, le 21 mai 2008, il a été remplacé au poste de président du conseil d'administration par Joel Peterson.

Le 27 mars 2008, Neeleman a officiellement annoncé son intention de lancer une nouvelle compagnie aérienne, Azul (« bleu » en portugais), une compagnie aérienne nationale au Brésil. Azul a terminé l'année 2013 avec un chiffre d'affaires de plus de 5 milliards de BRL et est actuellement la plus grande compagnie aérienne du Brésil.

Le 30 octobre 2013, Neeleman et son plus jeune frère, Mark James Neeleman, cofondateur d'Azul, ont annoncé le lancement d'une nouvelle société, Vigzul, une société de sécurité et de surveillance résidentielle. Vigzul est née d'une idée de Mark Neeleman et a été fondée par David Allred, Brett Chambers et Neeleman est président du conseil d'administration et investisseur principal.

En juin 2015, le gouvernement portugais a décidé de vendre le groupe TAP Air Portugal, propriétaire du transporteur aérien national, TAP Air Portugal , à Atlantic Gateway, une joint-venture entre Neeleman et l'entrepreneur portugais Humberto Pedrosa ; Atlantic Gateway a pris le contrôle de 61 % du capital du transporteur portugais et a promis de maintenir le Brésil comme principal hub de la compagnie aérienne pendant au moins 30 ans. En juillet 2020, l'État portugais a augmenté sa participation à 72,5 %. Il a acquis cette participation auprès d'Atlantic Gateway, qui en détient désormais 22,5 %.

En juin 2018, il a annoncé son projet de créer une nouvelle compagnie aérienne américaine appelée Breeze Airways pour laquelle il a levé 100 millions de dollars de capital .

Le 17 juillet 2018, Breeze Airways a signé un protocole d'accord avec Airbus pour 60 avions A220-300 à livrer à partir de 2021.

Neeleman était un critique des confinements liés au COVID-19 . En 2020, il a financé une étude de John Ioannidis pour estimer la prévalence du SARS-CoV-2 dans le comté de Santa Clara, en Californie . Ioannidis, médecin et professeur à l'université de Stanford, était également un opposant éminent aux confinements pendant la pandémie de COVID-19 . Ioannidis n'a pas initialement révélé son financement par Neeleman, créant ainsi un conflit d'intérêts potentiel .

Neeleman, membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours , a effectué une mission de deux ans au Brésil à l'âge de 19 ans. On lui a diagnostiqué un TDAH . Il est père de 10 enfants avec son ex-femme, Vicki Vranes. Le couple a depuis divorcé.

Son frère, Stephen Neeleman, chirurgien généraliste et traumatologue, fut l'un des fondateurs de la société américaine de soins de santé HealthEquity . Son neveu par sa sœur, Lisa, est le quarterback des Denver Broncos Zach Wilson . Son fils, Daniel Neeleman, et sa belle-fille, Hannah Neeleman, gèrent le compte de médias sociaux Ballerina Farm .

Neeleman a reçu en 2005 le prix Tony Jannus pour ses contributions dans le secteur de l'aviation commerciale. Il parle couramment le portugais et possède la nationalité brésilienne , américaine et chypriote .