Force Delta

Le 1st Special Forces Operational Detachment–Delta ( 1st SFOD-D ), appelé Delta Force , Combat Applications Group ( CAG ), ou au sein du Joint Special Operations Command (JSOC), Task Force Green , est une force d'opérations spéciales de l' armée américaine , sous le contrôle opérationnel du JSOC. Les missions de l'unité concernent principalement la lutte contre le terrorisme , le sauvetage d'otages , l'action directe et la reconnaissance spéciale , souvent contre des cibles de grande valeur .

La Delta Force, ainsi que l' Intelligence Support Activity et ses homologues de la Navy et de l'Air Force , le DEVGRU (SEAL Team 6) et le 24th Special Tactics Squadron , sont les unités de mission spéciale de premier niveau de l'armée américaine chargées d'exécuter les missions les plus complexes, secrètes et dangereuses dirigées par le président des États-Unis et le secrétaire à la Défense .

La plupart des opérateurs et des membres du soutien au combat de la Delta Force sont sélectionnés parmi le 75e régiment de Rangers du commandement des opérations spéciales de l'armée et les forces spéciales de l'armée américaine , bien que la sélection soit ouverte à d'autres unités d'opérations spéciales et conventionnelles de l'armée et d'autres branches militaires.

La Delta Force a été créée en 1977 après que de nombreux incidents terroristes très médiatisés ont conduit le gouvernement américain à développer une unité antiterroriste à temps plein.

Des personnalités militaires et gouvernementales clés avaient déjà été informées de ce type d'unité au début des années 1960. Charlie Beckwith , officier des forces spéciales (bérets verts) et vétéran de la guerre du Vietnam , a servi comme officier d'échange avec le 22e régiment du Special Air Service de l'armée britannique pendant l' urgence malaise . À son retour, Beckwith a présenté un rapport détaillé soulignant la vulnérabilité de l'armée américaine en l'absence d'unité de type SAS. Les forces spéciales de l'armée américaine se concentraient à cette époque sur la guerre non conventionnelle en fournissant une formation et des soins médicaux aux combattants de la résistance indigène, mais Beckwith reconnaissait la nécessité de « non seulement une force d'enseignants, mais aussi une force d'acteurs ». Il envisageait de petites équipes hautement adaptables et complètement autonomes avec un large éventail de compétences spéciales pour les missions d'action directe et de contre-terrorisme . Il a informé des personnalités militaires et gouvernementales, qui étaient réticentes à créer une nouvelle unité en dehors des forces spéciales ou à modifier les méthodes existantes.

Finalement, au milieu des années 1970, alors que la menace terroriste grandissait, les hauts responsables du Pentagone et de l'armée nommèrent Beckwith pour former l'unité. Beckwith estima qu'il lui faudrait 24 mois pour que sa nouvelle unité soit prête à remplir sa mission. Cette estimation provenait d'une conversation qu'il avait eue avec le brigadier John Watts alors qu'il était en Angleterre en 1976. Watts avait clairement fait comprendre à Beckwith qu'il faudrait dix-huit mois pour constituer un escadron , mais lui avait conseillé de dire aux dirigeants de l'armée que cela prendrait deux ans et de ne laisser personne le convaincre de renoncer à cette tâche. Pour justifier pourquoi il faudrait deux ans pour constituer Delta, Beckwith et son équipe rédigèrent ce qu'ils appelèrent le « document Robert Redford », qui décrivait les nécessités et les précédents historiques d'un processus de sélection/évaluation en quatre phases.

La Delta Force a été créée le 19 novembre 1977 par Beckwith et le colonel Thomas Henry. Entre-temps, le colonel Bob « Black Gloves » Mountel du 5e groupe des forces spéciales a créé une unité pour combler le vide à court terme qui existait jusqu'à ce que Delta soit prête, surnommée Blue Light . Les premiers membres de l'unité ont été sélectionnés parmi les volontaires et soumis à un processus de sélection spécialisé au début de 1978, impliquant une série de problèmes de navigation terrestre sur un terrain montagneux tout en portant un poids croissant. Le but était de tester l'endurance, la résistance, la volonté d'endurer et la détermination mentale des candidats. Le premier cours de formation a duré d'avril à septembre 1978. La Delta Force a été certifiée pleinement capable de mener à bien sa mission à l'automne 1979, juste avant la crise des otages en Iran .

Le 4 novembre 1979, 52 diplomates et citoyens américains furent capturés et détenus à l'ambassade des États-Unis à Téhéran , en Iran. La Delta Force fut chargée de planifier et d'exécuter l'opération Eagle Claw , l'effort visant à récupérer les otages de l'ambassade par la force dans les nuits du 24 et 25 avril 1980. L'opération fut avortée en raison de pannes d'hélicoptères. La commission d'examen qui examina la panne découvrit 23 problèmes dans l'opération, parmi lesquels des conditions météorologiques inattendues rencontrées par l'avion, des problèmes de commandement et de contrôle entre les commandants des composantes multiservices, une collision entre un hélicoptère et un avion-citerne de ravitaillement au sol , et des problèmes mécaniques qui réduisirent le nombre d'hélicoptères disponibles de huit à cinq (un de moins que le minimum souhaité) avant que le contingent de la mission ne puisse quitter le site de transbordement/ravitaillement.

Après l'échec de l'opération, le gouvernement américain a réalisé que d'autres changements étaient nécessaires. Le 160e régiment d'aviation d'opérations spéciales (aéroporté) , également connu sous le nom de « Night Stalkers », a été créé pour les opérations spéciales nécessitant un soutien aérien. Le SEAL Team Six de la Marine , une incarnation antérieure de l'actuel Naval Special Warfare Development Group , a été créé pour les opérations de contre-terrorisme maritime. Le Joint Special Operations Command a été créé pour le commandement et le contrôle des différentes unités antiterroristes de l'armée.

L'unité est sous l'organisation du commandement des opérations spéciales de l'armée américaine (USASOC), mais est contrôlée par le commandement des opérations spéciales conjointes (JSOC). Le commandement du 1st SFOD-D est un poste de colonel . Pratiquement toutes les informations sur l'unité sont hautement classifiées et les détails sur des missions ou des opérations spécifiques ne sont généralement pas accessibles au public. Le quartier général de l'unité est à Fort Liberty , en Caroline du Nord .

La structure de la Delta Force est similaire à celle du 22e régiment SAS britannique, qui a inspiré la formation de la Delta. Dans Not a Good Day to Die: The Untold Story of Operation Anaconda , Sean Naylor , rédacteur de l'Army Times, décrit la Delta comme ayant, à l'époque (en 2001), près de 1 000 soldats, dont environ 250 à 300 sont formés pour mener des opérations d'action directe et de sauvetage d'otages. Le reste est du personnel de soutien au combat et de soutien aux services qui compte parmi les meilleurs dans leurs domaines.

Naylor décrit plus en détail la structure de la Delta Force dans son livre Relentless Strike: The Secret History of Joint Special Operations Command . Il décrit quelques formations de la Delta, principalement les éléments opérationnels suivants :

• Un escadron
• Escadron B
• Escadron C
• Escadron D
• Escadron E
• Escadron G ( opérations de force avancées (AFO), anciennement connu sous le nom de troupe de soutien opérationnel (OST))
• Escadron de transmission
• Escadron de soutien au combat
• Escadron d'opérations de réseaux informatiques (CNOS)
• Répertoire de développement du combat
• Sélection et formation

Les escadrons A, B, C et D sont des escadrons de sabre (assaut). L'escadron C a été activé vers 1989/1990 et l'escadron D vers 2005/2006. L'escadron de soutien au combat a été activé en 2005. L'escadron E a été activé en 1989 et est stationné séparément à Fort Eustis , en Virginie, où il est connu sous le nom de Aviation Technology Office . Un précurseur antérieur de l'unité était connu sous le nom de SeaSpray .

Au sein de chaque escadron, il y a trois troupes : les troupes 1 et 2 (assaut) et la troupe 3 ( reconnaissance ). Chaque escadron est dirigé par un lieutenant-colonel (O-5), un officier exécutif et un sergent-major de commandement (E-9). Les troupes sont dirigées par des capitaines (O-3) ou des majors (O-4) et sont assistées par des sergents-majors (E-9). Chaque troupe est composée de quatre équipes, chacune dirigée par un chef d'équipe, un sergent-chef (E-8) ou un sergent de première classe (E-7), et un chef d'équipe adjoint qui peut également avoir le même grade. Chaque équipe compte généralement cinq ou six membres.

Depuis les années 1990, l'armée a publié des avis de recrutement pour le 1st SFOD-D. L'armée, cependant, n'a jamais publié de fiche d'information officielle pour l'unité. Les avis de recrutement dans le journal de Fort Liberty, Paraglide , font référence à Delta Force par son nom et l'appellent « ... l'unité d'opérations spéciales de l'armée américaine organisée pour la conduite de missions nécessitant une réponse rapide avec une application chirurgicale d'une grande variété de compétences uniques en matière d'opérations spéciales ... ». L'avis stipule que les candidats doivent être dans la catégorie E-4 à E-8 , avoir au moins deux ans et demi de service restant dans leur engagement, avoir 22 ans ou plus et avoir un score de 110 ou plus à la batterie d'aptitudes professionnelles des services armés pour assister à un briefing afin d'être considérés pour l'admission. Les candidats doivent être qualifiés pour le vol en vol ou se porter volontaires pour une formation en vol. Les candidats officiers doivent être O-3 ou O-4. Tous les candidats doivent être éligibles à un niveau d'habilitation de sécurité « secret » et ne pas avoir été condamnés par une cour martiale ou avoir fait l'objet d'une mesure disciplinaire notée dans leur dossier militaire officiel en vertu des dispositions de l'article 15 du Code uniforme de justice militaire .

Le 29 juin 2006, lors d'une session du Comité des forces armées , le général Wayne Downing a témoigné devant la Chambre des représentants des États-Unis que « la Delta Force est probablement composée à 70 % de Rangers issus soit d'une filière Ranger vers les Forces spéciales , soit directement du Ranger Regiment vers Delta ».

La sélection a lieu deux fois par an (de fin mars à fin avril et de fin septembre à fin octobre) au Camp Dawson , en Virginie-Occidentale, et dure quatre semaines. Le livre d' Eric Haney , Inside Delta Force, décrit en détail le cours de sélection et sa création. Haney écrit que le cours commence par des tests standards comprenant des pompes, des abdominaux et une course de 3,2 km, un crawl inversé et une nage de 100 m habillés. Les candidats sont ensuite soumis à une série de cours de navigation terrestre, dont l'un leur demande de parcourir 29 km de nuit en portant un sac à dos de 18 kg. À chaque défi successif, la distance à parcourir et le poids du sac à dos augmentent, tandis que le temps alloué diminue. Le défi final consistait en une marche de 64 km avec un sac à dos de 20 kg sur un terrain accidenté qui devait être complétée dans un temps inconnu ; c'était aussi familièrement connu sous le nom de « La longue marche ». Haney a écrit que seuls l'officier supérieur et le sous-officier en charge de la sélection étaient autorisés à voir les limites de temps fixées, mais toutes les tâches et conditions d'évaluation et de sélection étaient fixées par le cadre de formation Delta.

La partie mentale des tests commençait par de nombreux examens psychologiques. Chaque candidat était ensuite convoqué devant un jury composé d'instructeurs Delta, de psychologues d'unité et du commandant Delta, qui posait au candidat une avalanche de questions, puis décortiquait chaque réponse et chaque maniérisme pour l'épuiser mentalement. Le commandant s'adressait ensuite au candidat et l'informait s'il avait été sélectionné. Ceux qui avaient réussi le processus de sélection suivaient un cours intensif de formation d'opérateur (OTC) de six mois, pour apprendre les techniques de contre-terrorisme et de contre-espionnage , et s'entraîner au maniement des armes à feu et d'autres armes. Les participants n'avaient que très peu de contacts avec leurs amis et leur famille pendant toute la durée du cours.

Dans une interview, l'ancien opérateur Delta Paul Howe a mentionné le taux élevé d'attrition du cours de sélection Delta. Il a déclaré que sur ses deux classes de 120 candidats chacune, 12 à 14 ont terminé la sélection. L'ancien Navy SEAL, DEVGRU et opérateur Delta Kevin Holland a déclaré que dans sa classe de sélection, 120 candidats ont commencé, 16 ont réussi et 8 ont terminé l'OTC.

Le Centre d'activités spéciales (SAC) de la CIA , et plus particulièrement son Groupe d'opérations spéciales (SOG), travaille souvent avec d'anciens opérateurs de la Delta Force et les recrute.

Selon Eric Haney , le cours de formation des opérateurs de l'unité dure environ six mois. Bien que le cours soit en constante évolution, les compétences enseignées comprennent en gros les suivantes :

• Tir de précision :
  • Les stagiaires tirent sans viser sur des cibles fixes à courte portée jusqu'à ce qu'ils obtiennent une précision presque totale, puis progressent vers des cibles mobiles.
  • Une fois ces techniques de tir maîtrisées, les stagiaires se rendent dans une salle de tir et éliminent les cibles « ennemies » des salles – d’abord une seule, puis deux à la fois, puis trois et enfin quatre. Lorsque tous les stagiaires peuvent démontrer la compétence requise, des « otages » sont ajoutés au mélange.
• Démolitions et Brisations :
  • Les stagiaires apprennent à crocheter de nombreuses serrures différentes, y compris celles des voitures et des coffres-forts.
  • Démolition avancée et fabrication de bombes utilisant des matériaux courants.
• Compétences combinées (le FBI , la FAA et d’autres agences ont été utilisés pour conseiller sur la formation de cette partie de l’OTC) :
  • Les nouveaux opérateurs Delta utilisent la démolition et le tir dans la maison de tir et dans d'autres installations d'entraînement pour s'entraîner aux opérations de prise d'otages et de contre-terrorisme avec des troupes d'assaut et des tireurs d'élite travaillant ensemble. Ils s'entraînent à des situations terroristes ou de prise d'otages dans des bâtiments, des avions et d'autres environnements.
  • Tous les stagiaires apprennent à établir des positions de tireurs d'élite autour d'un bâtiment contenant des otages. Ils apprennent les bonnes méthodes pour mettre en place un centre d'opérations tactiques (TOC) et communiquer de manière organisée. Bien que Delta dispose de troupes de tireurs d'élite spécialisées, tous les membres suivent cette formation.
  • Les étudiants retournent ensuite à la caserne de pompiers et les « otages » sont remplacés par d'autres étudiants et des membres de la Delta Force. Il est connu que des balles réelles ont été utilisées lors de ces exercices, pour tester les étudiants et renforcer la confiance entre eux.
• Métiers (lors de la création des premiers OTC et de Delta, le personnel de la CIA était utilisé pour enseigner cette partie de la formation) :
  • Les étudiants apprennent différentes compétences liées à l'espionnage, telles que les dépôts morts , les rencontres brèves , les ramassages, les signaux de chargement et de déchargement, les signaux de danger et de sécurité, la surveillance et la contre-surveillance .
• Protection exécutive (lors des premiers OTC et de la création de Delta, le Service de sécurité diplomatique du Département d'État américain et les services secrets des États-Unis ont été consultés et ont conseillé Delta) :
  • Les étudiants suivent un cours de conduite avancé pour apprendre à utiliser un ou plusieurs véhicules comme armes défensives et offensives.
  • Ils apprennent ensuite les techniques de protection VIP et diplomatique développées par les services secrets et le DSS.
• Exercice de culmination :
  • Un test final demande aux étudiants d’appliquer et d’adapter de manière dynamique toutes les compétences qu’ils ont acquises.

La Delta Force s'entraîne avec d'autres unités d'opérations spéciales étrangères pour améliorer les tactiques et renforcer les relations avec elles, notamment le Special Air Service Regiment australien , le Special Air Service britannique et la Force opérationnelle interarmées 2 du Canada .

Dans un article de 2010, Marc Ambinder a indiqué que les Army Compartmented Elements (ACE) étaient un nouveau nom de couverture pour Delta Force. Cependant, Ambinder a ensuite écrit un livre électronique sur le JSOC dans lequel il a indiqué que les Army Compartmented Elements sont une unité différente de Delta.

En janvier 2022, il a été signalé que le nom de l'unité aurait récemment été changé en 3e groupe de soutien opérationnel.

Le ministère de la Défense contrôle étroitement les informations sur la Delta Force et refuse généralement de commenter publiquement cette unité hautement secrète et ses activités, à moins que l'unité ne fasse partie d'une opération majeure ou qu'un membre de l'unité n'ait été tué. Les opérateurs Delta bénéficient d'une énorme flexibilité et d'une grande autonomie lors des opérations militaires à l'étranger. Des normes de toilettage assouplies telles que les coiffures civiles et la barbe sont autorisées pour permettre aux membres de se fondre dans la masse et d'éviter d'être reconnus comme des militaires.

Incident en Israël en 2023

Lors de la visite du président Joe Biden en Israël , la Maison Blanche a accidentellement publié une photo d'opérateurs de la Delta Force avec des visages non floutés et des tatouages, attirant l'attention. La ​​Maison Blanche a ensuite présenté des excuses pour l'incident.

Dans Veritas , le Journal of Army Special Operations History, Charles H. Briscoe a déclaré que « SF n'a pas détourné l'appellation. À l'insu de la plupart des membres de la communauté ARSOF (Army Special Operations Forces), ce surnom a été adopté par les forces spéciales du milieu à la fin des années 1950. » Il poursuit en affirmant que tous les soldats et officiers qualifiés des forces spéciales devaient « souscrire volontairement aux dispositions du « Code de l'opérateur des forces spéciales » et s'engager à respecter ses principes par une signature devant témoin. »

Au sein de la communauté des opérations spéciales des États-Unis , un opérateur est un membre de la Delta Force qui a terminé la sélection et a terminé le cours de formation des opérateurs (OTC). Le terme « opérateur » était utilisé par la Delta Force pour faire la distinction entre les opérateurs (assaillants et tireurs d'élite) et le soutien au combat affecté à l'unité.

La plupart des opérations assignées à Delta sont classifiées, mais certains détails sont devenus publics. Pour son service lors de l'opération Urgent Fury , l'invasion de la Grenade par les États-Unis, Delta a reçu le Joint Meritorious Unit Award . L'unité a reçu le Valorous Unit Award pour son héroïsme extraordinaire lors de la mission de sauvetage des otages de la prison de Modelo et de la capture de Manuel Noriega en décembre 1989 lors de l'opération Just Cause au Panama . Les opérateurs du 1st SFOD-D de l'escadron C ont également participé à l'opération Gothic Serpent en Somalie.

Au cours de l'opération Enduring Freedom et de l'opération Iraqi Freedom , le 1st SFOD-D a reçu la Presidential Unit Citation pour ses opérations de combat en Afghanistan du 4 octobre 2001 au 15 mars 2002 et en Irak du 19 mars 2003 au 13 décembre 2003.

Le 26 octobre 2019, des opérateurs Delta accompagnés de membres du 75e régiment de Rangers ont mené un raid sur le complexe du chef de l'État islamique, Abu Bakr al-Baghdadi , entraînant sa mort.