Worldlex Wiki Un document électronique est un document qui peut être envoyé par des moyens non physiques, tels que le télex , le courrier électronique et Internet . À l'origine, toutes les données informatiques étaient considérées comme quelque chose d'interne, la sortie finale des données étant toujours sur papier. Cependant, le développement des réseaux informatiques a fait en sorte que dans la plupart des cas, il est beaucoup plus pratique de distribuer des documents électroniques que des documents imprimés. Les améliorations des technologies d'affichage visuel électronique ont permis de visualiser les documents sur un écran au lieu de les imprimer (économisant ainsi du papier et l'espace nécessaire pour stocker les copies imprimées). Cependant, l'utilisation de documents électroniques pour la présentation finale au lieu de papier a créé le problème de multiples formats de fichiers incompatibles . Même les fichiers informatiques en texte brut ne sont pas exempts de ce problème : par exemple, sous MS-DOS , la plupart des programmes ne pouvaient pas fonctionner correctement avec des fichiers texte de style UNIX (voir nouvelle ligne ), et pour les non-anglophones, les différentes pages de codes ont toujours été une source de problèmes.
Les formats de fichiers complexes des différents logiciels de traitement de texte , tableurs et logiciels graphiques posent des problèmes encore plus graves . Pour remédier à ce problème, de nombreuses sociétés de logiciels distribuent des visualiseurs de fichiers gratuits pour leurs formats de fichiers propriétaires ( Acrobat Reader d' Adobe en est un exemple ). L'autre solution consiste à développer des formats de fichiers standardisés non propriétaires (tels que HTML et OpenDocument ), et les documents électroniques destinés à des utilisations spécialisées ont des formats spécialisés : les articles électroniques spécialisés en physique utilisent TeX ou PostScript .