Donald Driver

Donald Jerome Driver (né le 2 février 1975) est un ancien receveur de football américain qui a joué pour les Packers de Green Bay de la National Football League (NFL). Après avoir joué au football universitaire pour l'Alcorn State University , Driver a été sélectionné par Green Bay au septième tour de la draft 1999 de la NFL . Il a passé toute sa carrière de 14 saisons dans la NFL avec les Packers et détient les records de tous les temps de la franchise pour le plus grand nombre de réceptions et de yards de réception en carrière. Driver était membre de l'équipe des Packers qui a remporté le Super Bowl XLV contre les Steelers de Pittsburgh . Chaque année à Cleveland, Driver organise le camp de football Donald Driver pour les enfants locaux qui se déroule sur le terrain de football du lycée de Cleveland. À sa retraite, il a remporté la 14e saison de Dancing with the Stars .

Driver est né à Houston , au Texas, le 2 février 1975. Il était le cadet d'une fratrie de cinq enfants. Les parents de Driver, Marvin Driver Jr. et Faye Gray, ont divorcé alors qu'il n'était qu'un jeune garçon. Donald a eu une enfance difficile, vivant dans un camion U-Haul pendant une période au début de son adolescence, après qu'une agence de recouvrement a confisqué les biens de sa famille. Donald a passé plusieurs nuits dans des chambres de motel que sa mère avait achetées avec des bons d'alimentation. Driver et son frère aîné Marvin III ont commencé à voler des voitures et à vendre de la drogue pendant leur adolescence afin de survivre au jour le jour. Driver a été cité par USA Today déclarant : « Vous essayez de faire tout ce que vous pouvez pour subvenir aux besoins de votre famille. » À l'âge de 14 ans, Donald emménageait avec sa grand-mère, Betty Lofton. C'est à ce moment-là que sa vie a commencé à changer.

Driver a brillé en tant qu'athlète dès ses premières années au lycée Milby de Houston. Il a obtenu quatre récompenses en athlétisme, en football, en basket-ball et en baseball. Il a été nommé au Texas All-State en football, où il a joué aux postes de receveur, d'arrière défensif et de retourneur de coup d'envoi.

Driver a fréquenté l'Université Alcorn State dans le Mississippi, où il a obtenu de bons résultats en football et en athlétisme. Il a terminé sa carrière de footballeur universitaire à Alcorn State avec 88 réceptions pour 1993 yards (19,69 yards par réception). Il a été cinq fois « athlète de l'année » dans sa conférence pour ses prouesses en athlétisme et en football.

Driver est membre de la fraternité Alpha Phi Alpha .

Driver est un athlète sur piste décoré. Il est un sauteur en hauteur de classe olympique , capable de sauter 2,30 m. Il s'est qualifié pour les épreuves de sélection olympiques de 1996 au saut en hauteur.

Il a concouru pour l' équipe d'athlétisme des Alcorn State Braves , où il a excellé au saut en hauteur et a remporté les honneurs de la conférence lors de sa dernière année. Il a sauté 2,30 mètres au saut en hauteur, 15,62 mètres au triple saut et 7,75 mètres au saut en longueur .

Driver a été sélectionné par les Packers de Green Bay au septième tour du repêchage de la NFL de 1999 avec le 213e choix au total. Il a passé toute sa carrière avec les Packers.

Connu comme l'un des receveurs les plus réguliers du jeu, Driver n'a pas été particulièrement productif lors de ses trois premières saisons à Green Bay (1999-2001), car il était derrière les receveurs Antonio Freeman et Corey Bradford sur la charte de profondeur. Avec le départ de Freeman et Bradford, Driver s'est épanoui dans un rôle de titulaire.

Driver a été solide tout au long de sa carrière, affichant souvent 1 000 yards de réception en une saison. Driver a eu le plus de réceptions dans la NFL au milieu du terrain en 2006. Il a établi son meilleur record de verges en carrière le 12 novembre 2006, lorsqu'il a attrapé six passes pour 191 yards, dont un touchdown de 82 yards contre les du Minnesota . Driver a terminé la saison 2006 dans le top cinq de la ligue en verges de réception avec 1 295 yards. a également enregistré le plus grand nombre de réceptions de sa carrière avec 92 d'entre elles, ce qui lui a valu une place au Pro Bowl 2007. Le décembre 2007, lors d'une victoire 33-14 contre les Rams de St. Louis , le vétéran quarterback de Green Bay Brett Favre a battu le record de Dan Marino de 61 361 yards de passe en carrière. Le nouveau record a été établi grâce à une passe de sept yards complétée par Driver. Driver a été sélectionné pour le Pro Bowl 2008. [

Lors du match de championnat NFC du 20 janvier 2008, contre les Giants de New York , Driver a réalisé le jeu le plus long des séries éliminatoires de l'histoire de la franchise des Packers avec une réception de touché de 90 verges de Favre.

Le 18 octobre 2009, Driver devient le meilleur receveur de tous les temps des Packers de Green Bay avec 596 réceptions. Il attrape six autres ballons pour 107 yards lors d'une victoire à domicile 26-0 contre les Lions de Détroit . Le septembre 2011, Driver attrape quatre ballons pour 41 yards lors du match d'ouverture contre les Saints de La Nouvelle-Orléans et n'est qu'à un yard de devenir le meilleur receveur de tous les temps des Packers en termes de yards de réception. Driver bat finalement le record de tous les temps des Packers en termes de yards de réception le 18 septembre 2011 contre les Panthers de la Caroline après avoir attrapé une passe de 10 yards d' Aaron Rodgers , surpassant James Lofton .

Le 6 février 2011, Driver se blesse lors de sa deuxième réception du Super Bowl XLV . Absent en raison d'une entorse à la cheville, Driver revient au jeu à la fin pour les derniers jeux alors que les Packers battent les Steelers de Pittsburgh 31-25. Driver termine le Super Bowl XLV avec deux réceptions pour 28 yards. Malgré la perte de temps de jeu face à Greg Jennings et Jordy Nelson , Driver est une présence vétéran pour un jeune corps de réception des Packers dirigé par le QB MVP de la NFL Aaron Rodgers au crépuscule de sa carrière.

Le 31 janvier 2013, Driver a annoncé sa retraite sur ESPN2 Mike and Mike in the Morning après avoir passé toute sa carrière (14 saisons) avec les Packers de Green Bay. Il n'a manqué que quatre matchs dans sa carrière, le dernier étant le 18 novembre 2012.

Le 6 février 2013, les Packers de Green Bay ont organisé une cérémonie publique de départ à la retraite pour Driver. Il s'agissait de la première cérémonie publique de départ à la retraite jamais organisée pour un joueur des Packers. Elle s'est tenue dans l'atrium du Lambeau Field avec des commentaires de Mark Murphy, Ted Thompson, Mike McCarthy et Driver. Les billets ont été vendus en 14 minutes et des centaines de fans étaient présents. Le maire de Green Bay a remis à Driver une clé de la ville et a annoncé que la statue du receveur qui se trouvait auparavant devant l'ancien Temple de la renommée des Packers et qui se trouve maintenant dans le centre-ville de Green Bay serait rénovée, le receveur portant un maillot numéro 80 de Driver. La rue menant à la statue a également été rebaptisée « Donald Driver Way ».

Le 22 juillet 2017, Driver a été intronisé au Temple de la renommée des Packers de Green Bay .

Driver est marié à Betina Driver. Ils ont trois enfants : Cristian, Christina et Charity. Son fils Cristian est un receveur pour le Minnesota . Driver est chrétien .

Depuis 2004, Driver co-anime la série télévisée d'analyse des Packers à l'échelle de l'État, Inside the Huddle avec Donald Driver, avec le directeur sportif de WLUK-TV, Drew Smith. Tous les jeudis, Donald parle de football avec John Mercure sur l'émission Afternoon News avec John Mercure du Wisconsin sur AM 620 WTMJ . Il a déjà été l'hôte du match annuel de softball Offense vs. Defense mettant en vedette les membres des Packers de Green Bay.

En tant qu'athlète bien connu dans l'État du Wisconsin, Driver a été présenté dans des campagnes marketing pour des entreprises telles que McDonald's , AirTran Airways , Kwik Trip , Goodwill , Jani-King et Time Warner Cable .

Tout au long de sa carrière, Donald Driver a été très actif en dehors du terrain, faisant plus de 300 apparitions caritatives depuis sa saison de recrue en 1999. Au printemps 2001, Donald et sa femme Betina ont créé la « Fondation Donald Driver », qui offre une assistance aux enfants malades ayant des factures d'hôpital ingérables, fournit un logement aux sans-abri et fait des dons à diverses associations caritatives locales. En décembre 2003, la fondation a installé deux familles auparavant sans abri dans de nouvelles maisons entièrement meublées.

Donald a également consacré une grande partie de son temps et de ses efforts à des institutions telles que le Children's Hospital of Wisconsin et Goodwill Industries . En 2001, Driver a reçu le « Community Service Award » de la Chambre de commerce de Green Bay en reconnaissance de son engagement communautaire exceptionnel. En 2005, ses coéquipiers de Green Bay lui ont décerné le prix Ed Block Courage. Plus récemment, Driver a été nommé Humanitaire AMVETS de l'année 2013.

Driver est également l'auteur de trois livres pour enfants, Quickie Handles a Loss , Quickie Makes the Team et Quickie Goes to the Big Game . Les livres sont basés sur les histoires que Driver raconte à ses trois enfants avant de dormir et sont vendus dans tout l'État du Wisconsin dans les librairies, les magasins Goodwill participants, le Packer Pro Shop et sur son site Web. Il a déclaré que « Quickie » est un surnom que sa mère lui a donné parce que, lorsqu'elle le poursuivait dans la maison, elle ne pouvait jamais l'attraper. À l'automne 2013, Driver a publié ses mémoires officiels, Driven , qui comprenaient de nombreuses histoires personnelles sur son enfance et sa carrière avec les Packers qu'il n'avait jamais partagées auparavant et qui ont fait partie de la liste des best-sellers de New York. Deux après la sortie du livre, il a fait partie de la liste des best-sellers du New York Times. À l'été 2017, Driver a publié un livre sur la santé et le fitness, The 3D Body Revolution: The Ultimate Workout + Nutrition Blueprint to Get Healthy and Lean , qui comprenait 25 recettes et 36 exercices illustrés de photos claires étape par étape. Après sa sortie, The 3D Body Revolution a été présenté comme la nouveauté n°1 dans la catégorie des blessures liées à l'exercice et de la rééducation d'Amazon.

Le 28 février 2012, il a été annoncé que Driver rejoindrait le casting de Dancing with the Stars pour la saison 14 , en compagnie de sa partenaire de danse professionnelle Peta Murgatroyd . L'énergie et les qualités athlétiques de Driver ont été saluées à plusieurs reprises par les juges, bien que Driver soit également connu pour ne pas avoir obtenu une note parfaite, jusqu'à son freestyle, de la part des juges. Driver et Murgatroyd ont réussi à se rendre jusqu'à la finale, et malgré la concurrence des autres finalistes, la grande base de fans de William Levy et les notes constamment élevées de Katherine Jenkins , Driver et Murgatroyd ont été déclarés vainqueurs lors de la finale de la saison le 22 mai 2012.

Le 15 juin 2013, Driver a reçu une rue à son nom et une statue dédiée en son honneur. La statue est située au coin de Dousman Street et Donald Driver Way (anciennement Pearl Street) dans le centre-ville de Green Bay .

En mars 2014, Donald Driver a créé les Donald Driver Driven To Achieve Awards. Depuis lors, les prix Driven to Achieve ont récompensé 18 lauréats exceptionnels et ont permis de gagner plus d'un million de dollars.

Driver partage actuellement son temps entre son État d'origine, le Texas, et Milwaukee , dans le Wisconsin , où il a acheté en 2022 un loft de 3 millions de dollars à Milwaukee auprès de son compatriote athlète du Wisconsin, Jabari Parker . Marcus Center for the Performing Arts de Milwaukee , en plus de ses entreprises commerciales.