Worldlex Wiki Une ligne de partage des eaux , ligne de crête , ligne de partage des eaux ou une ligne de démarcation est un relief élevé qui sépare des bassins versants . Sur un terrain accidenté, la ligne de partage des eaux suit des crêtes topographiques et peut prendre la forme d'une seule chaîne de collines ou de montagnes , appelée chaîne de partage des eaux . Sur un terrain plat, en particulier lorsque le sol est marécageux , la ligne de partage des eaux peut être difficile à discerner.
Une ligne de partage des eaux triple est un point, souvent un sommet , où convergent trois bassins versants. Une ligne de partage des eaux de fond de vallée est une ligne de partage des eaux basse qui traverse une vallée , parfois créée par dépôt ou capture de cours d'eau . Les lignes de partage des eaux majeures séparant des fleuves se jetant dans différentes mers ou océans sont des lignes de partage des eaux continentales .
Au Canada et aux États-Unis, le terme « altitude du terrain » désigne une ligne de partage des eaux. Il est fréquemment employé dans la description des frontières, établies selon la « doctrine des limites naturelles ». Dans les régions glaciaires , il désigne souvent un point bas sur une ligne de partage des eaux où il est possible de porter un canoë d’un bassin hydrographique à l’autre.
Les lignes de drainage peuvent être divisées en trois types :
- Les lignes de partage des eaux continentales dans lesquelles les eaux de chaque côté s'écoulent vers des océans différents, comme la ligne de partage des eaux continentale des Amériques et la ligne de partage des eaux Congo-Nil .
- Les principales lignes de partage des eaux sont celles où les eaux de part et d'autre ne se rejoignent jamais mais se jettent dans le même océan, comme la ligne de partage des eaux entre le bassin du fleuve Jaune et celui du Yangtsé . Un autre exemple, plus subtil, est la ligne de partage des eaux Schuylkill-Lehigh au mont Pisgah en Pennsylvanie, où deux petits ruisseaux se séparent pour couler et se développer respectivement vers l'est et l'ouest, rejoignant la rivière Lehigh et le fleuve Delaware (et se jetant dans l' océan Atlantique par la baie du Delaware ) ou la rivière Susquehanna et le fleuve Potomac (puis se jetant dans l'Atlantique par la baie de Chesapeake ).
- Lignes de partage des eaux mineures où les eaux sont initialement séparées mais finissent par se rejoindre au confluent d'une rivière, comme les lignes de partage des eaux du Mississippi et du Missouri .
Divisions du fond de la vallée
Une ligne de partage des eaux se forme au fond d'une vallée et résulte de dépôts ultérieurs, tels que des éboulis , dans une vallée où une rivière coulait initialement de manière continue.
On peut citer comme exemples le col de Kartitsch dans la vallée de la Gail au Tyrol oriental , qui forme la ligne de partage des eaux entre la Drau et la Gail, et les lignes de partage des eaux du Toblacher Feld entre Innichen et Toblach en Italie , où la Drau se jette dans la mer Noire et la Rienz dans l' Adriatique .
Dans les Alpes, les villages sont souvent construits sur les lignes de partage des eaux des vallées. On peut citer Eben im Pongau , Kirchberg in Tirol et Waidring (dans chacun de ces villages, le nom indique le col et la ligne de partage des eaux est même explicitement représentée sur les armoiries). Des lignes de partage des eaux extrêmement basses, de moins de deux mètres de hauteur, se trouvent dans la plaine d'Allemagne du Nord , au sein des Urstromtäler , par exemple entre Havel et Finow dans l' Eberswalde Urstromtal . Dans les deltas marécageux comme celui de l' Okavango , le plus grand bassin versant du monde, ou dans les vastes régions lacustres, comme la région des lacs finlandais , il est difficile de définir précisément ce qu'est une ligne de partage des eaux.
Une bifurcation se produit lorsque le bassin versant se situe dans le lit d'une rivière, dans une zone humide ou sous terre. Le plus grand bassin versant de ce type est la bifurcation de l' Orénoque , au nord de l' Amérique du Sud , dont le cours principal se jette dans la mer des Caraïbes , mais qui se déverse également dans l'Atlantique Sud via le canal de Casiquiare et le fleuve Amazone .
frontières politiques
Comme les lignes de crête sont parfois faciles à observer et à délimiter, les lignes de partage des eaux peuvent former des frontières naturelles définissant des limites politiques, comme ce fut le cas pour la Proclamation royale de 1763 en Amérique du Nord britannique, qui coïncidait avec la ligne de crête des Appalaches formant la ligne de partage des eaux continentale orientale, séparant les terres coloniales établies à l'est du Territoire indien à l'ouest. Un autre exemple de frontière coïncidant avec une ligne de partage des eaux à l'époque moderne concerne la frontière occidentale entre le Labrador et le Québec , telle qu'arbitrée par le Conseil privé en 1927.
Portages et canaux
Les lignes de partage des eaux entravent la navigation . Avant l'avènement de l'industrie, ces lignes de partage étaient franchies par des portages . Plus tard, des canaux ont relié les bassins versants adjacents ; l'un des principaux défis de ces canaux est d'assurer un approvisionnement en eau suffisant. Parmi les exemples importants, citons le portage de Chicago , qui relie les Grands Lacs et le Mississippi par le canal sanitaire et de navigation de Chicago , et le canal des Deux Mers en France, qui relie l'Atlantique et la Méditerranée. Le nom de ce dernier est commémoré au portage de Height of Land, sur la route reliant les Grands Lacs, dans le bassin atlantique, au bassin de la baie d'Hudson .