Caraïbes

Les Caraïbes sont une région géopolitique située au centre des , sur la mer des Caraïbes l' océan Atlantique Nord et chevauchant en grande partie les Antilles . Bordées par l'Amérique du Nord au nord, l'Amérique centrale à l'ouest et l'Amérique du Sud au sud, elles comprennent de nombreuses îles , cayes, îlots, récifs et bancs.

Elle comprend l’ archipel des Lucayes , les Grandes Antilles et les Petites Antilles ; les îles de Quintana Roo et les îles béliziennes de la péninsule du Yucatán ; et les îles de la Baie , les îlots Miskito , l’archipel de San Andrés, Providencia et Santa Catalina , les îles du Maïs et les îles San Blas d’Amérique centrale. Elle comprend également les zones côtières du continent américain bordant la région, de la péninsule du Yucatán en Amérique du Nord jusqu’aux Guyanes en Amérique du Sud, en passant par l’Amérique centrale.

Les Caraïbes vues de l'espace la nuit, 2012

Située en grande partie sur la plaque caraïbe , la région compte des milliers d'îles, d'îlots , de récifs et de cayes . Des arcs insulaires délimitent les bordures nord et est de la mer des Caraïbes : les Grandes Antilles au nord et les Petites Antilles , qui comprennent les Îles Sous-le-Vent , les Îles du Vent et les Antilles occidentales , à l'est et au sud. L' archipel des Lucayes , situé au nord-ouest et comprenant les Bahamas et les îles Turques-et-Caïques , ainsi que l'île de la Barbade dans les Petites Antilles, sont considérés comme faisant partie des Caraïbes, bien qu'ils ne bordent pas la mer des Caraïbes. Toutes les îles des Antilles , y compris l'archipel des Lucayes, forment les Antilles occidentales , un terme souvent utilisé comme synonyme de Caraïbes . L' archipel des Bermudes ne fait pas partie des Caraïbes, car il se trouve dans la mer des Sargasses au nord, mais il est membre associé de la Communauté caribéenne .

Sur le continent américain , les côtes caraïbes du Mexique , d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, y compris la péninsule du Yucatán au Mexique, le département des Îles de la Baie au Honduras , la région de la Mosquitia , Carthagène et Barranquilla en Colombie , Maracaibo et Cumaná au Venezuela , sont considérées comme faisant partie des Caraïbes. À l'instar des zones côtières du continent, le Guyana , le Suriname et la Guyane française , même s'ils ne bordent pas la mer des Caraïbes, sont souvent pleinement inclus dans les Caraïbes en raison de leurs liens politiques et culturels étroits avec la région.

D’un point de vue géopolitique, les îles des Caraïbes sont souvent considérées comme une sous-région de l’ Amérique du Nord , bien que parfois elles soient incluses dans l’ Amérique centrale , ou considérées comme une sous-région à part entière sous le nom de Caraïbes . Les Caraïbes sont parfois considérées au même titre que l’Amérique centrale comme une seule et même région.

De manière générale, la région des Caraïbes est organisée en 33 entités politiques , dont 13 États souverains , 12 dépendances , 7 territoires d'outre-mer et divers territoires contestés . Du 15 décembre 1954 au 10 octobre 2010, il existait un territoire connu sous le nom d' Antilles néerlandaises , composé de cinq îles, toutes dépendances des Pays-Bas . Du 3 janvier 1958 au 31 mai 1962, il y avait également une union politique éphémère appelée Fédération des Antilles britanniques , composée de dix territoires caribéens anglophones, tous alors dépendances britanniques.

Les Caraïbes modernes constituent l'une des régions les plus diversifiées ethniquement de la planète, en raison de la colonisation européenne par les Espagnols , les Anglais , les Néerlandais et les Français ; de la traite atlantique des esclaves en provenance d'Afrique ; du servage sous contrat en provenance du sous-continent indien et d'Asie de l'Est ; ainsi que de l'immigration moderne en provenance du monde entier.

La région tire son nom des Caraïbes , un groupe ethnique amérindien historiquement présent dans les Petites Antilles et certaines parties de l'Amérique du Sud adjacente, dont les colons espagnols ont donné le nom à la région au moment de la conquête européenne des Amériques .

Les deux prononciations les plus courantes de « caribéen » en dehors des Caraïbes sont / ˌkærɪˈbiːən / ( KARR - ə - BEE -ən ) , avec l' accent tonique sur la troisième syllabe , et / kəˈrɪbiən / ( kə - RIB - ee - ən ) , avec l' accent tonique sur la deuxième. La plupart des spécialistes du siècle dernier privilégiaient l'accent tonique sur la troisième syllabe. [sur la deuxième syllabe est établie depuis plus de 75 ans. Il a été suggéré que les locuteurs de l'anglais britannique préfèrent /ˌkærɪˈbiːən / ( KARR - ə - BEE - ən ) , tandis que les locuteurs nord - américains utilisent plus couramment / kəˈrɪbiən / ( kə - RIB - ee - ən ) . ] Cependant les principaux dictionnaires américains et d'autres sources indiquent que l'accentuation sur la troisième syllabe est également plus fréquente en anglais américain . Selon la version américaine des dictionnaires en ligne d'Oxford, l'accentuation sur la deuxième syllabe est de plus en plus courante en anglais britannique et est de plus en plus considérée, « par certains », comme plus moderne et plus « correcte ».

Les dictionnaires en ligne d' Oxford affirment que l'accent sur la deuxième syllabe est la prononciation la plus courante dans les Caraïbes, mais selon le Dictionary of Caribbean English Usage , la prononciation la plus courante en anglais caribéen accentue plutôt la première syllabe, / ˈkærɪbiæn / ( KARR - ih - bee-an ) .

Le terme « Caraïbes » a de multiples significations. Ses principales sont géographiques et politiques. On peut également élargir le sens des Caraïbes pour y inclure des territoires ayant des liens culturels et historiques étroits avec l'Afrique, l'esclavage , la colonisation européenne et le système des plantations .

• La carte géographique des Nations Unies pour les Amériques présente les Caraïbes comme une région distincte au sein des Amériques .
• Du point de vue physiographique, la région des Caraïbes est principalement un chapelet d'îles entourant la mer des Caraïbes. Au nord, elle est bordée par le golfe du Mexique , le détroit de Floride et l' océan Atlantique Nord , qui se situe à l'est et au nord-est. Au sud s'étend le littoral du continent sud -américain .

Les plus anciennes traces de présence humaine dans les Caraïbes se trouvent au sud de Trinité-et-Tobago , à Banwari Trace , où des vestiges datant de 7 000 ans ont été découverts. Ces sites pré-céramiques, appartenant à la période archaïque (pré-céramique), sont qualifiés d'ortoiroides . Les premières preuves archéologiques d'occupation humaine à Hispaniola remontent à environ 3600 av. J.-C., mais la fiabilité de ces découvertes est sujette à caution. Des datations cohérentes de 3100 av. J.-C. apparaissent à Cuba . Les plus anciennes datations dans les Petites Antilles remontent à 2000 av. J.-C. à Antigua . L'absence de sites pré-céramiques dans les Îles du Vent et les différences technologiques suggèrent que ces populations archaïques pourraient être originaires d'Amérique centrale. L'existence d'une colonisation ortoiroide de ces îles reste incertaine, mais les preuves en ce sens sont minces.

Les études ADN ont remis en question certaines croyances traditionnelles concernant l'histoire des peuples autochtones précolombiens. Selon National Geographic , « des études confirment qu'une vague d'agriculteurs potiers – connus sous le nom de peuples de l'âge de la céramique – a quitté la côte nord-est de l'Amérique du Sud en pirogues il y a environ 2 500 ans et a sillonné les îles des Caraïbes. Ils n'étaient cependant pas les premiers colonisateurs. Sur de nombreuses îles, ils ont rencontré un peuple de chasseurs-cueilleurs arrivé il y a environ 6 000 ou 7 000 ans… Les céramistes, apparentés aux peuples arawaks actuels , ont supplanté les premiers habitants chasseurs-cueilleurs – probablement par la maladie ou la violence – en s'installant sur de nouvelles îles. »

Entre 400 et 200 av. J.-C., les premiers agriculteurs utilisant la céramique, la culture Saladoïde , arrivèrent à Trinité-et-Tobago depuis l'Amérique du Sud. Ils remontèrent le fleuve Orénoque jusqu'à Trinité, puis se répandirent rapidement dans les îles des Caraïbes. Après 250 apr. J.-C., un autre groupe, les Barancoïdes, arriva à Trinité-et-Tobago. La société Barancoïde s'effondra le long de l'Orénoque vers 650 apr. J.-C., et un autre groupe, les Arauquinoïdes, s'étendit dans ces régions et remonta l'archipel des Caraïbes. Vers 1300 apr. J.-C., un nouveau groupe, les Mayoïdes, arriva à Trinité-et-Tobago et demeura la culture dominante jusqu'à la colonisation espagnole.

À l'époque de la découverte européenne de la plupart des îles des Caraïbes, trois grands peuples autochtones y vivaient : les Taïnos dans les Grandes Antilles , aux Bahamas et dans les Îles Sous-le-Vent ; les Caraïbes insulaires et les Galibis dans les Îles du Vent ; et les Ciboney dans l'ouest de Cuba. Les Taïnos se subdivisent en Taïnos classiques, qui occupaient Porto Rico et une partie d'Hispaniola ; les Taïnos occidentaux, qui occupaient l'archipel des Bahamas, Cuba, la Jamaïque et une partie d'Hispaniola ; et les Taïnos orientaux, qui occupaient le nord des Petites Antilles . Le sud des Petites Antilles, y compris la Martinique et Trinité-et- Tobago , était habité par des groupes parlant à la fois des langues caribes et arawaks.

Christophe Colomb débarqua dans les Caraïbes, sur l'île d'Hispaniola, en 1492. Peu après, des explorateurs portugais et espagnols commencèrent à revendiquer des territoires en Amérique centrale et du Sud. Ces premières colonies apportèrent de l'or en Europe, notamment en Angleterre, aux Pays-Bas et en France. Ces nations espéraient établir des colonies lucratives dans les Caraïbes. Les rivalités coloniales firent des Caraïbes un champ de bataille pour les guerres européennes pendant des siècles.

En 1512, sous la pression des frères dominicains, la Couronne espagnole instaura les lois de Burgos afin de mieux protéger les droits des populations autochtones du Nouveau Monde. Les Espagnols pratiquaient une forme d'esclavage appelée encomienda , par laquelle des esclaves étaient attribués aux conquistadors, chargés de les protéger et de les convertir. Ce système eut un impact dévastateur sur la population , si bien qu'à partir de 1503, des esclaves africains furent importés dans la colonie. La Jamaïque fut cédée à l'Angleterre par l'Espagne , tandis que la Martinique et le tiers occidental d' Hispaniola furent cédés à la France .

Alors que les premiers négriers étaient portugais et espagnols (premier système atlantique), au XVIIe siècle, le commerce d'esclaves fut dominé par les marchands britanniques, français et néerlandais (second système atlantique). Cinq millions d'Africains furent déportés aux Caraïbes, dont environ la moitié fut vendue aux îles britanniques des Caraïbes. L'esclavage fut aboli en premier lieu dans l'Empire néerlandais en 1814. L'Espagne l'abolit dans son empire en 1811, à l'exception de Cuba, de Porto Rico et de Saint-Domingue. À Cuba, l'esclavage ne fut aboli qu'en 1886. La ​​Grande-Bretagne abolit la traite négrière en 1807 et l'esclavage proprement dit en 1833. [ France abolit l'esclavage dans ses colonies en 1848.

Les Caraïbes étaient réputées pour leurs pirates , surtout entre 1640 et 1680. Le terme « boucanier » est souvent employé pour désigner un pirate opérant dans cette région. La région caribéenne fut ravagée par la guerre pendant une grande partie de son histoire coloniale, mais les conflits se déroulaient généralement en Europe, seules des batailles mineures ayant eu lieu dans les Caraïbes. Certaines guerres, cependant, furent engendrées par des troubles politiques au sein même des Caraïbes.

En 1791, une révolte d'esclaves dans la colonie française de Saint-Domingue aboutit à la création, en 1804, d' Haïti , première république des Caraïbes. La colonie voisine de Saint-Domingue (actuelle République dominicaine ) accéda à l'indépendance à trois reprises : en 1821, 1844 et 1865. Cuba devint indépendante en 1898 suite à l'intervention américaine dans la guerre d'indépendance, durant la guerre hispano-américaine . Après la guerre, Porto Rico , dernière colonie espagnole des Amériques , devint un territoire non incorporé des États-Unis. Les États-Unis prirent également le contrôle de Cuba . Depuis la doctrine Monroe au XIXe siècle, les États-Unis exercent une influence majeure sur les Caraïbes. Les « guerres de la banane », au début du XXe siècle, virent l'occupation temporaire d' Haïti et de la République dominicaine par les États-Unis .

Entre les années 1960 et 1980, la plupart des possessions britanniques dans les Caraïbes ont accédé à l'indépendance politique, à commencer par la Jamaïque en 1962 , puis Trinité-et-Tobago (1962), le Guyana (1966 ), la Barbade ( 1966), les Bahamas (1973), la Grenade (1974), la Dominique (1978), Sainte-Lucie (1979), Saint-Vincent-et-les-Grenadines (1979), le Belize (1981) , Antigua-et-Barbuda (1981) et Saint-Kitts-et-Nevis (1983). Quant aux Pays-Bas, les Antilles néerlandaises ont obtenu l'autonomie au sein du Royaume en 1954, Aruba en 1986 et Curaçao et Saint-Martin en 2010. Actuellement, les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et les Pays-Bas possèdent encore des territoires dans les Caraïbes . Durant la guerre froide , les États-Unis interviendraient à nouveau militairement dans des pays des Caraïbes, notamment à Cuba , en République dominicaine et à Grenade .

Le déclin des industries d'exportation a engendré la nécessité de diversifier les économies des territoires caribéens. Le tourisme a commencé à se développer au début du XXe siècle, connaissant une croissance rapide dans les années 1960 grâce à l'avènement des vols internationaux réguliers qui ont rendu les vacances abordables. Il représente aujourd'hui un secteur pesant 50 milliards de dollars. Un autre secteur qui s'est développé au début du XXe siècle est celui des services bancaires et financiers offshore , notamment aux Bahamas et aux îles Caïmans . La proximité des îles caribéennes avec l'Amérique du Nord en a fait un lieu attractif pour les succursales de banques étrangères cherchant à bénéficier d'une réglementation moins complexe et de taux d'imposition plus avantageux.

La géographie et le climat des Caraïbes sont variés : certaines îles de la région présentent un relief relativement plat d’origine non volcanique. Parmi celles-ci figurent Aruba (qui possède quelques volcans), Curaçao , la Barbade , Bonaire , les îles Caïmans , Sainte-Croix , les Bahamas et Antigua-et-Barbuda . D’autres îles, comme Saint-Martin , Cuba , Hispaniola , Porto Rico , la Jamaïque , la Dominique , Montserrat , Saba , Saint-Eustache, Saint- Kitts -et-Nevis , Sainte-Lucie, Saint -Thomas , Saint- John , Tortola , la Grenade , Saint-Vincent-et- les-Grenadines , la Guadeloupe , la Martinique et Trinité-et-Tobago , sont caractérisées par d’ imposantes chaînes de montagnes escarpées.

Les définitions des termes Grandes Antilles et Petites Antilles varient souvent. Dans le cadre du banc de Porto Rico et de la microplaque Porto Rico-Îles Vierges , les Îles Vierges sont parfois incluses dans les Grandes Antilles. Le terme Petites Antilles est souvent utilisé pour désigner un arc insulaire comprenant la Grenade mais excluant Trinité-et-Tobago et les Antilles sous le Vent.

Les eaux de la mer des Caraïbes abritent de grands bancs de poissons migrateurs, des tortues et des formations coralliennes . La fosse de Porto Rico , située à la limite de l'océan Atlantique et de la mer des Caraïbes, juste au nord de l'île de Porto Rico, est le point le plus profond de tout l'océan Atlantique.

La région se situe sur l'axe de plusieurs grandes routes maritimes, le canal de Panama reliant la mer des Caraïbes occidentale à l'océan Pacifique.

Le climat de la région est tropical , variant de la forêt tropicale humide dans certaines zones à la savane tropicale de mousson et à la savane tropicale dans d'autres. On trouve également des zones arides , connaissant des sécheresses importantes certaines années, tandis que les sommets montagneux bénéficient généralement d'un climat tempéré plus frais .

Les précipitations varient selon l'altitude, la superficie et les courants marins, notamment les remontées d'eau froide qui maintiennent l' aridité des îles ABC . Des alizés chauds et humides soufflent constamment d'est en ouest, créant des climats de forêt tropicale humide et semi-arides dans toute la région. Les climats de forêt tropicale humide comprennent les plaines proches de la mer des Caraïbes, du Costa Rica au Belize , ainsi que la République dominicaine et Porto Rico . Les climats de savane tropicale sèche, plus saisonniers, se rencontrent à Cuba , dans le nord de la Colombie et du Venezuela , et dans le sud du Yucatán, au Mexique . Les climats arides s'étendent le long de l'extrême nord de la côte vénézuélienne, jusqu'aux îles d'Aruba et de Curaçao , ainsi qu'à l'extrémité nord-ouest du Yucatán.

Bien que la région soit généralement ensoleillée une grande partie de l'année, la saison des pluies, de mai à novembre, est caractérisée par une couverture nuageuse plus fréquente (nuages ​​épars et ciel couvert), tandis que la saison sèche, de décembre à avril, est plus souvent dégagée, voire ensoleillée. Les précipitations saisonnières se répartissent en deux saisons : la saison sèche et la saison des pluies, les six derniers mois étant plus arrosés que les six premiers. La température de l'air est chaude une grande partie de l'année, oscillant entre 25 et 33 °C (77 et 90 °F) selon la saison. Les températures moyennes mensuelles varient d'environ 5 °C (7 °F) dans les régions les plus septentrionales à moins de 3 °C dans les régions les plus méridionales des Caraïbes.

La saison des ouragans s'étend de juin à novembre, mais ils sont plus fréquents en août et septembre, notamment dans les îles du nord des Caraïbes. Les ouragans qui frappent parfois la région se situent généralement au nord de la Grenade et à l'ouest de la Barbade. La principale zone d'activité cyclonique s'étend au nord-ouest de la Barbade, dans les Caraïbes orientales. L'ouragan Irma, qui a dévasté l'île de Saint-Martin durant la saison cyclonique de 2017, en est un exemple frappant .

La température de la surface de la mer varie peu d'une année à l'autre, oscillant généralement entre 30 °C (87 °F) durant les mois les plus chauds et 26 °C (76 °F) durant les mois les plus froids. La température de l'air est chaude toute l'année, entre 21 et 32 ​​°C (70, 80 et 90 °F), et varie d'environ 2 à 5 degrés entre l'hiver et l'été sur les îles du sud et d'environ 10 à 20 degrés sur les îles du nord des Caraïbes. Ces dernières, comme les Bahamas, Cuba, Porto Rico et la République dominicaine, peuvent subir l'influence de masses continentales, telles que des fronts froids, durant les mois d'hiver.

Aruba : Latitude 12°N

Porto Rico : Latitude 18°N

Cuba : à la latitude 22°N

Archipel des Lucayes

• Les Bahamas
• Îles Turques-et-Caïques (Royaume-Uni)

Grandes Antilles

• Cuba
• Îles Caïmans (Royaume-Uni)
• Jamaïque
• Hispaniola
  • Haïti
  • République dominicaine
• Porto Rico ( États-Unis )
  • Îles Vierges espagnoles
• Île Navassa

Petites Antilles

• Îles Sous-le-Vent
  • Îles Vierges américaines (É.-U.)
    • Sainte-Croix
    • Saint Thomas
    • Saint Jean
    • Île aquatique
  • Îles Vierges britanniques (Royaume-Uni)
    • Tortola
    • Virgin Gorda
    • Anegada
    • Jost Van Dyke
  • Anguilla (Royaume-Uni)
  • Saint-Martin , politiquement divisée entre
    • Saint Martin (France)
    • Saint-Martin ( Royaume des Pays-Bas )
  • Saint Barthélemy ( Antilles françaises , France)
  • Antigua-et-Barbuda
    • Antigua
    • Barbuda
    • Redonda
  • Saba ( Pays-Bas caribéens , Pays-Bas)
  • Saint-Eustache ( Pays-Bas caribéens , Pays-Bas)
  • Saint-Kitts-et-Nevis
    • Saint-Kitts
    • Nevis
  • Montserrat (Royaume-Uni)
  • Guadeloupe ( Antilles françaises , France) y compris
    • Les Saintes
    • Marie-Galante
    • La Désirade
• Îles Sous-le-Vent
  • Dominique
  • Martinique ( Antilles françaises , France)
  • Sainte-Lucie
  • Saint-Vincent-et-les-Grenadines
    • Saint Vincent
    • Les Grenadines
  • Barbade
  • Grenade
    • Grenade
    • Carriacou et Petite Martinique
  • Trinité-et-Tobago
    • Tobago
    • Trinité-et-Tobago
• Antilles sous le vent
  • Aruba ( Royaume des Pays-Bas )
  • Curaçao ( Royaume des Pays-Bas )
  • Bonaire ( Pays-Bas caribéens , Pays-Bas)

Toutes les îles ont été, à un moment donné, et certaines le sont encore, des colonies de nations européennes ; quelques-unes sont des territoires d'outre-mer ou dépendants :

• Antilles britanniques / Caraïbes anglophones – Anguilla , Antigua-et-Barbuda , Bahamas , Barbade , Îles de la Baie , Guyana , Belize , Îles Vierges britanniques , Îles Caïmans , Dominique , Grenade , Jamaïque , Montserrat , Sainte-Croix (brièvement), Saint-Kitts-et-Nevis , Sainte-Lucie , Saint-Vincent-et-les-Grenadines , Suriname (jusqu'en 1667), Trinité-et-Tobago (à partir de 1797) et Îles Turques-et-Caïques
• Antilles danoises – possession du Danemark-Norvège avant 1814 , puis Danemark , actuelles îles Vierges américaines
• Antilles néerlandaises – Aruba , Bonaire , Curaçao , Saba , Saint-Eustache , Sint Maarten , Suriname , Îles de la Baie (brièvement), Sainte-Croix (brièvement), Tobago et Îles Vierges
• Antilles françaises – Anguilla (brièvement), Antigua-et-Barbuda (brièvement), Dominique , République dominicaine (brièvement), Grenade , Haïti (anciennement Saint-Domingue ), Montserrat (brièvement), Sainte-Lucie , Saint-Vincent-et-les-Grenadines , Saint-Eustache (brièvement), Saint-Martin , Saint-Kitts (brièvement), Tobago (brièvement), Sainte-Croix , les départements d'outre-mer français actuelsde Guyane , de Martinique et de Guadeloupe (y compris Marie-Galante , La Désirade et Les Saintes ), les collectivités d'outre-mer françaises actuellesde Saint-Barthélemy et de Saint-Martin
• Les Antilles portugaises – l’actuelle Barbade , connue sous le nom d’ Os Barbados au XVIe siècle lorsque les Portugais s’emparèrent de l’île en route vers le Brésil. Les Portugais abandonnèrent la Barbade des années avant l’arrivée des Britanniques.
• Antilles espagnoles – Cuba , Hispaniola (actuelle République dominicaine ), Martinique (jusqu'en 1635, sous domination française), Haïti (jusqu'en 1659, perdue au profit de la France), Porto Rico , Jamaïque (jusqu'en 1655, perdue au profit de la Grande-Bretagne), les îles Caïmans (jusqu'en 1670, sous domination britannique), Trinité (jusqu'en 1797, perdue au profit de la Grande-Bretagne) et les îles de la Baie (jusqu'en 1643, perdues au profit de la Grande-Bretagne), les îles côtières d' Amérique centrale (à l'exception du Belize) et certaines îles côtières des Caraïbes ( Panama , Colombie , Mexique et Venezuela) .
• Antilles suédoises – Saint-Barthélemy , Guadeloupe (brièvement) et Tobago (brièvement)françaises actuelles
• Antilles courlandaises – Tobago (jusqu'en 1691)

Les Antilles britanniques ont été unifiées par le Royaume-Uni au sein d'une Fédération des Antilles entre 1958 et 1962. Les pays indépendants qui faisaient autrefois partie des Antilles britanniques possèdent toujours une équipe nationale de cricket qui participe à des matchs tests , des ODI et des T20I . Cette équipe comprend notamment le Guyana , nation sud-américaine et unique ancienne colonie britannique du continent.

De plus, ces pays partagent l' Université des Antilles en tant qu'entité régionale. L'université comprend trois campus principaux en Jamaïque, à la Barbade et à Trinité-et-Tobago, un campus plus petit aux Bahamas et des tuteurs résidents dans d'autres territoires contributeurs comme Trinité-et-Tobago.

Les îles des Caraïbes abritent l'un des écosystèmes les plus diversifiés au monde. Leur faune, leurs champignons et leurs plantes constituent des points chauds de la biodiversité selon Conservation International, grâce à l'extraordinaire diversité de leurs écosystèmes terrestres et marins, allant des forêts de nuages ​​de montagne aux forêts tropicales humides en passant par les maquis cactus . Dans les Caraïbes, la superficie forestière a augmenté de 55 500 hectares par an entre 1990 et 2000, de 64 200 hectares par an entre 2000 et 2015 et de 14 200 hectares par an entre 2015 et 2025.

La région contient également environ 8 % (en superficie) des récifs coralliens du monde ainsi que de vastes herbiers marins, que l'on trouve souvent dans les eaux marines peu profondes bordant les côtes insulaires et continentales de la région.

Concernant les champignons, il existe une liste de référence basée sur près de 90 000 observations issues de spécimens de collections de référence, de publications et d’observations de terrain. Elle recense plus de 11 250 espèces de champignons présentes dans la région. Cette liste n’est pas exhaustive et il est probable que le nombre réel d’espèces fongiques connues dans les Caraïbes soit plus élevé. Le nombre d’espèces fongiques dans les Caraïbes, y compris celles non encore répertoriées, est probablement bien supérieur, étant donné l’estimation généralement admise selon laquelle seulement 7 % environ de tous les champignons du monde ont été découverts. Des estimations ont été réalisées pour les espèces fongiques endémiques de certaines îles des Caraïbes. À Cuba, 2 200 espèces de champignons ont été provisoirement identifiées comme potentiellement endémiques ; à Porto Rico , ce nombre est de 789 ; en République dominicaine , de 699 ; et à Trinité-et-Tobago, de 407.

De nombreux écosystèmes des îles des Caraïbes ont été affectés par la déforestation , la pollution et l'empiètement humain. L'arrivée des premiers humains est corrélée à l'extinction des chouettes géantes et des paresseux terrestres nains . Ce point chaud de biodiversité abrite des dizaines d'espèces animales (oiseaux, mammifères et reptiles), de champignons et de plantes fortement menacées. Parmi les animaux menacés figurent l' amazone de Porto Rico , deux espèces de solénodon (musaraignes géantes) à Cuba et à Hispaniola, et le crocodile cubain .

Île de Saona , République dominicaine

Les récifs coralliens de la région, qui abritent environ 70 espèces de coraux durs et entre 500 et 700 espèces de poissons récifaux , ont subi un déclin rapide de leur intégrité écosystémique et sont considérés comme vulnérables au réchauffement climatique et à l'acidification des océans . Selon un rapport du PNUE , les récifs coralliens des Caraïbes pourraient disparaître d'ici 20 ans en raison de l'explosion démographique le long des côtes, de la surpêche, de la pollution des zones côtières et du réchauffement climatique

Certaines îles des Caraïbes présentaient un relief que les Européens ont jugé propice à l'agriculture. Le tabac y fut une culture importante au début de l'ère coloniale, avant d'être supplanté par la canne à sucre, devenue la principale culture de la région. Le sucre, issu de la canne à sucre, était exporté vers l'Europe. Cuba et la Barbade furent historiquement les plus grands producteurs de sucre . Le système des plantations tropicales domina la colonisation des Caraïbes. D'autres îles, comme la Dominique , qui demeure fortement boisée, présentaient un relief impropre à l'agriculture . Les îles du sud des Petites Antilles , Aruba , Bonaire et Curaçao , sont extrêmement arides et donc impropres à l'agriculture, mais elles possèdent des marais salants exploités par les Néerlandais. L'eau de mer était pompée dans des bassins peu profonds, produisant du sel grossier par évaporation.

La diversité environnementale naturelle des îles des Caraïbes a récemment favorisé l’essor de l’écotourisme . Ce type de tourisme se développe sur des îles dépourvues de plages de sable et densément peuplées.

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  Épiphytes (broméliacées, palmiers grimpants) dans la forêt tropicale de la Dominique
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  Une grenouille venimeuse verte et noire, Dendrobates auratus
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  Caesalpinia pulcherrima , Guadeloupe
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  Costus speciosus , plante des marais, Guadeloupe
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  Un crabe fantôme de l'Atlantique ( Ocypode quadrata ) en Martinique
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  Crescentia cujete , ou fruit calebasse, Martinique
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  Thalassoma bifasciatum (labre à tête bleue), au-dessus de Bispira brunnea (vers tubicoles sociaux)
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  Deux Stenopus hispidus (crevettes nettoyeuses à bandes) sur une Xestospongia muta (éponge-tonneau géante)
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  Deux Cyphoma signatum (cauris à empreintes digitales), au large des côtes d'Haïti
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  L' amazone de Martinique ( Amazona martinicana ), une espèce éteinte de perroquet de la famille des Psittacidae
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  Anastrepha suspensa , une mouche des fruits des Caraïbes
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  Hemidactylus mabouia , un gecko tropical de la Dominique

Les sociétés caribéennes diffèrent considérablement des sociétés occidentales par leur taille, leur culture et le degré de mobilité de leurs citoyens. Les problèmes économiques et politiques auxquels les États sont confrontés individuellement sont communs à tous les États caribéens. Le développement régional a contribué aux efforts déployés pour atténuer les problèmes actuels et prévenir ceux à venir. D'un point de vue politique et économique, le régionalisme permet aux États caribéens de participer activement aux affaires internationales grâce à des coalitions collectives. En 1973, le premier régionalisme politique dans le bassin caribéen a vu le jour grâce aux initiatives des nations caribéennes anglophones, à travers l'institution connue sous le nom de Marché et Communauté communs des Caraïbes ( CARICOM ), au Guyana.

Certains chercheurs ont défendu avec conviction, tandis que d'autres se sont opposés à toute généralisation des structures politiques des Caraïbes. D'une part, les États caribéens présentent une grande diversité politique, allant de systèmes socialistes à des systèmes parlementaires de type Westminster, plus capitalistes. D'autre part, certains chercheurs estiment que ces différences sont superficielles et tendent à masquer les points communs entre les différents États caribéens. Les systèmes caribéens contemporains semblent refléter un « mélange de modèles traditionnels et modernes, donnant naissance à des systèmes hybrides qui présentent d'importantes variations structurelles et des traditions constitutionnelles divergentes, tout en paraissant fonctionner de manière similaire » . Les systèmes politiques des États caribéens partagent des pratiques similaires.

L'influence du régionalisme dans les Caraïbes est souvent minimisée. Certains chercheurs estiment que le régionalisme ne peut exister dans les Caraïbes, chaque petit État étant unique. D'autres, en revanche, soulignent l'existence de points communs entre les nations caribéennes, suggérant ainsi la présence d'un régionalisme. « La proximité et les liens historiques entre les nations caribéennes ont favorisé la coopération et une volonté d'action collective. » Ces tentatives de régionalisation reflètent le désir de ces nations de rivaliser au sein du système économique international.

De plus, le manque d'intérêt des autres grandes puissances a favorisé le régionalisme dans la région. Ces dernières années, les Caraïbes ont souffert du désintérêt des États-Unis. « Avec la fin de la Guerre froide, les intérêts sécuritaires et économiques des États-Unis se sont concentrés sur d'autres domaines. Il en a résulté une réduction significative de l'aide et des investissements américains dans les Caraïbes. » L'absence de soutien international pour ces petits États relativement pauvres a contribué à l'essor du régionalisme.

Après la Guerre froide, un autre problème important dans les Caraïbes a été le ralentissement de la croissance économique de certains États caribéens en raison des accusations réciproques de traitement de faveur portées par les États-Unis et l'Union européenne à l'égard de la région.

La Convention de Lomé , qui permettait aux exportations de bananes des anciennes colonies du Groupe des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) d'entrer en Europe à bas prix, est entrée en vigueur en 1976. En 1999, les États-Unis, sous la présidence de Bill Clinton, ont contesté devant l' Organisation mondiale du commerce (OMC) le programme préférentiel de l'Union européenne. L'OMC a donné raison aux États-Unis et les dispositions avantageuses de la Convention pour les États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique ont été partiellement démantelées et remplacées par l' Accord de Cotonou .

Durant le différend entre les États-Unis et l’UE, les États-Unis ont menacé d’imposer des droits de douane élevés sur les produits de l’Union européenne (jusqu’à 100 %) pour faire pression sur l’Europe afin qu’elle modifie l’accord avec les pays des Caraïbes en faveur de l’accord de Cotonou.

Les agriculteurs des Caraïbes se plaignent de la baisse de leurs profits et de la hausse de leurs coûts, conséquence de l'affaiblissement de la Convention de Lomé. Certains d'entre eux subissent une pression accrue pour se tourner vers la culture de drogues illégales, plus lucrative et qui répond à la forte demande en Amérique du Nord et en Europe.

De nombreux pays des Caraïbes cherchent à renforcer leurs liens avec le continent africain . L'Union africaine considère les Caraïbes comme une potentielle « sixième région » de l' Union africaine . Certains États caribéens ont déjà rejoint des institutions africaines, notamment la Barbade, la Grenade, le Guyana et les Bahamas, qui sont devenus membres de la Banque africaine d'import-export . La Banque de développement des Caraïbes a par ailleurs signé un accord de partenariat stratégique de coopération avec la Banque africaine de développement (BAD) Actuellement, Antigua-et-Barbuda, la Barbade, la Jamaïque, le Guyana et le Suriname travaillent à l'établissement de liaisons aériennes directes avec l'Afrique afin de dynamiser les échanges humains et commerciaux entre les deux régions.

Le premier sommet interrégional de la Communauté Afrique-Caribéen (CARICOM) s'est tenu en septembre 2021. En août 2023, la Banque africaine d'import-export (AFREXIMBANK) de l'Union africaine a officiellement ouvert son premier bureau pour la Communauté caribéenne à la Barbade, lançant ainsi le processus d'intégration des États caribéens volontaires en tant que sixième région de l'Union africaine. AFREXIMBANK ouvre un bureau caribéen à la Barbade. Le bureau CARICOM d'AfrEXIMBANK est opérationnel à la Barbade et une ligne de crédit de 1,5 milliard de dollars américains est désormais disponible pour les États membres de la CARICOM.

Les pays caribéens ont également renforcé leur coopération au sein du Groupe d'action financière des Caraïbes (GAFIC) et d'autres instruments afin de mieux encadrer le secteur offshore. L'une des associations les plus importantes œuvrant pour le régionalisme dans le bassin caribéen est l' Association des États de la Caraïbe (AEC). Proposée par la CARICOM en 1992, l'AEC a rapidement obtenu le soutien des autres pays de la région et a été fondée en juillet 1994. L'AEC promeut le régionalisme caribéen sur les questions propres au bassin. Grâce à la formation de coalitions, telles que l'AEC et la CARICOM, le régionalisme est devenu un élément incontournable de la vie politique et économique des Caraïbes. Si le succès des initiatives de construction régionale fait encore débat parmi les chercheurs, le régionalisme demeure néanmoins prédominant dans l'ensemble des Caraïbes.

Le président du Venezuela , Hugo Chavez, a lancé un groupe économique appelé Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA), auquel ont adhéré plusieurs îles des Caraïbes orientales.

Drapeau	Pays ou territoire	Souveraineté	Statut	Superficie ( km² )	Population (est. 2021)	Densité (habitants par km² )	Capital
	Anguilla	Royaume-Uni	Territoire d'outre-mer	91	15 753	164,8	La Vallée
	Antigua-et-Barbuda	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	442	93 219	199.1	Saint-Jean
	Aruba	Royaume des Pays-Bas	royaume constituant	180	106 537	594,4	Oranjestad
	Les Bahamas	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	13 943	407 906	24,5	Nassau
	Barbade	Indépendant	République	430	287 025	595,3	Bridgetown
	Département des Îles de la Baie	Honduras	Département	229	110 000	480	Trou de Coxen
	Zones côtières du Belize	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	22 966	400 031	17,79	Belmopan
	Bermudes	Royaume-Uni	Territoire d'outre-mer	53.2	63 913	1 338	Hamilton
	Bonaire	Royaume des Pays-Bas	Municipalité spéciale	294	20 104	41.1	Kralendijk
	Îles Vierges britanniques	Royaume-Uni	Territoire d'outre-mer	151	31 122	152,3	Ville routière
	Îles Caïmans	Royaume-Uni	Territoire d'outre-mer	264	68 136	212.1	George Town
	zones côtières caribéennes de la Colombie	Indépendant	République	1 141 748	51 516 562	46,15	Bogotá
	Cuba	Indépendant	République	109 886	11 256 372	102.0	La Havane
	Curaçao	Royaume des Pays-Bas	royaume constituant	444	190 338	317.1	Willemstad
	Dominique	Indépendant	République	751	72 412	89.2	Roseau
	République dominicaine	Indépendant	République	48 671	11 117 873	207.3	Saint-Domingue
	Dépendances fédérales du Venezuela	Venezuela	Dépendance	342	2 155	6.3	Gran Roque
	Zones côtières de la Guyane française	France	Département outre-mer	83 846	297 449	3.6	Cayenne
	Grenade	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	344	124 610	302.3	Saint-Georges
	Guadeloupe	France	Département outre-mer	1 628	396 051	246,7	Basse-Terre
	Zones côtières du Guyana	Indépendant	République	214 970	804 567	3.502	Georgetown
	Haïti	Indépendant	République	27 750	11 447 569	361,5	Port-au-Prince
	Jamaïque	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	10 991	2 827 695	247.4	Kingston
	Province de Limón	Costa Rica	République	9 176,96	469 797	51.19	Citron
	Martinique	France	Département outre-mer	1 128	368 796	352,6	Fort-de-France
	Montserrat	Royaume-Uni	Territoire d'outre-mer	102	4 417	58,8	Plymouth ( Brades )
	Île Navassa	États-Unis / Haïti	Territoire (inhabité)	5	0	0,0	n / A
	Région autonome de la côte nord des Caraïbes	Nicaragua	République	33 105,98	563 088	17.01	Puerto Cabezas
	Nouvelle Esparta	Venezuela	Dépendance	1 151	491 610	427,5	L'Assomption
	Zones côtières du Panama	Indépendant	République	8 409,3	4 351 267	150	Panama City
	Porto Rico	États-Unis	Commonwealth	9 100	3 256 028	448,9	San Juan
	Quintana Roo	Mexique	État	44 705,2	1 857 985	42	Chetumal
	Saba	Pays-Bas	municipalité spéciale	13	1 537	118.2	Le bas
	San Andrés et Providencia	Colombie	Département	52,5	75 167	1 431	San Andrés
	Saint-Barthélemy	France	Collectivité d'outre-mer	21	7 448	354,7	Gustavia
	Saint-Kitts-et-Nevis	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	261	47 606	199,2	Basseterre
	Sainte-Lucie	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	539	179 651	319.1	Castries
	Saint Martin	France	Collectivité d'outre-mer	54	29 820	552.2	Marigot
	Saint-Vincent-et-les-Grenadines	Indépendant	Monarchie constitutionnelle	389	104 332	280,2	Kingstown
	Saint-Eustache	Pays-Bas	municipalité spéciale	21	2 739	130,4	Oranjestad
	Saint-Martin	Royaume des Pays-Bas	royaume constituant	34	44 042	1 176,7	Philipsburg
	Région autonome de la côte sud des Caraïbes	Nicaragua	République	27 260,02	434 270	15,93	Bluefields
	Zones côtières du Suriname	Indépendant	République	163 821	612 985	3.9	Paramaribo
	Trinité-et-Tobago	Indépendant	République	5 128	1 525 663	271.2	Port d'Espagne
	Îles Turques-et-Caïques	Royaume-Uni	Territoire d'outre-mer	948	45 114	34,8	Ville de Cockburn
	Îles Vierges américaines	États-Unis	Territoire	347	100 091	317,0	Charlotte Amalie
	Zones côtières du Venezuela	Indépendant	République	916 445	28 199 867	32	Caracas
Total				235 897	44 636 789	189,4

Espérance de vie dans certains pays des Caraïbes en 2023, selon les estimations du Groupe de la Banque mondiale :

Groupe de la Banque mondiale (2023)

Porto Rico	81,69	78,03	85,24	7.21	80,04	1,40	81,44	−1,43	80,01	−0,24	79,77	−0,34	79,43	2.26	81,69	0,25
Îles Vierges américaines	80,52	77,30	83,90	6,60	78,87	0,80	79,67	0,15	79,82	0,25	80,07	0,25	80,32	0,20	80,52	0,85
Îles Caïmans	80,36	77,98	82,87	4,89	77,86	1.19	79,05	0,18	79,23	0,07	79,30	0,68	79,98	0,37	80,36	1.31
Saint Martin	80,22	76,77	83,84	7.07	79,73	0,35	80,08	0,01	80,08	0,12	80,21	0,03	80,24	−0,01	80,22	0,15
Cuba	78,08	75,67	80,52	4,85	77,83	−0,41	77,41	−0,01	77,41	−4,21	73,20	4.43	77,63	0,46	78,08	0,67
Îles Turques-et-Caïques	78,01	75,83	80,30	4,47	77.21	0,48	77,69	−0,19	77,50	−0,27	77,23	0,68	77,92	0,09	78,01	0,32
Antigua-et-Barbuda	77,60	74,55	80,29	5,74	76,91	0,26	77,17	−0,01	77,16	0,04	77,20	0,29	77,48	0,11	77,60	0,43
Îles Vierges britanniques	77,28	74,53	80,05	5.52	76,53	0,32	76,84	0,05	76,89	−1,60	75,30	1,88	77,18	0,10	77,28	0,43
Curaçao	76,80	72,46	80,82	8,37	76,38	0,11	76,49	0,01	76,50	−0,81	75,69	1.04	76,73	0,07	76,80	0,31
Saint-Martin	76,37	73,70	79,53	5,83	75,73	−0,05	75,68	−0,68	75,00	−0,50	74,50	1,68	76,18	0,19	76,37	0,69
Aruba	76,35	73,70	78,78	5.08	75,26	0,76	76,02	−0,61	75,41	−1,75	73,66	2,57	76,23	0,13	76,35	0,33
Barbade	76,18	73,63	78,61	4,98	75,93	0,57	76,50	0,15	76,65	−0,07	76,58	−0,90	75,68	0,50	76,18	−0,32
Grenade	75,20	72,36	78,36	5,99	75,05	−0,07	74,97	0,05	75,02	−0,50	74,52	0,63	75,15	0,05	75,20	0,23
Bahamas	74,55	70,91	78,19	7.28	74,03	−2,62	71,41	1,59	72,99	−2,24	70,75	3,74	74,49	0,06	74,55	3.14
République dominicaine	73,72	70,53	76,97	6.44	73,14	−0,03	73.11	−0,48	72,64	−0,88	71,76	2,45	74,21	−0,49	73,72	0,61
Trinité-et-Tobago	73,49	70,38	76,68	6.31	72,90	−0,06	72,84	−0,19	72,64	−1,53	71.11	2.22	73,33	0,16	73,49	0,65
petits États des Caraïbes	73,03	69,82	76,36	6,54	71,26	0,56	71,82	−0,19	71,63	−2,23	69,40	3.21	72,61	0,42	73,03	1.22
Sainte-Lucie	72,70	69,31	76,30	6,99	72,68	−0,43	72,25	0,06	72,31	−3,19	69.12	3,55	72,67	0,03	72,70	0,45
Saint-Kitts-et-Nevis	72,14	68,57	76,02	7.45	71,23	0,31	71,54	−0,36	71,18	−1,91	69,27	1.04	70,31	1,83	72,14	0,60
Jamaïque	71,48	68,97	73,99	5.02	72,36	−0,83	71,53	−0,08	71,45	−2,37	69,08	2,40	71,48	0,00	71,48	−0,05
Saint-Vincent-et-les-Grenadines	71,23	68,66	74,31	5,65	70,36	0,64	70,99	−1,39	69,61	−0,47	69,13	2.06	71,19	0,04	71,23	0,24
Dominique	71,13	68.21	74,55	6,33	71,19	0,12	71,31	−0,04	71,27	−1,44	69,83	1,25	71,08	0,05	71,13	−0,17
Haïti	64,94	61,73	68,30	6,57	62,97	1,36	64,33	−0,55	63,77	−1,16	62,61	1,34	63,95	0,99	64,94	0,61

Évolution de l’espérance de vie dans les Caraïbes de 2019 à 2021

• Peuples Arawaks
  • Igneri
  • Taïno
• Les gens de Caquecio
• Ciboney
• Ciguayo
• Garifuna
• Kalina
• Kalinago
• Lucayen
• Macorix
• Raizal

Au moment des premiers contacts avec les Européens , les principaux groupes ethniques des Caraïbes comprenaient les Taïnos des Grandes Antilles et du nord des Petites Antilles , les Caraïbes insulaires du sud des Petites Antilles, ainsi que des groupes distincts plus petits comme les Guanajatabey de l'ouest de Cuba et les Ciguayo de l'est d'Hispaniola. La population des Caraïbes est estimée à environ 750 000 habitants avant l'arrivée des Européens. Après ces contacts, les bouleversements sociaux et les épidémies telles que la variole et la rougeole (contre lesquelles ils n'avaient aucune immunité naturelle) ont entraîné un déclin de la population amérindienne , notamment des Kongos , des Igbos , des Akans , des Fons et des Yorubas , ainsi que des prisonniers militaires irlandais déportés en Angleterre sous le règne de Cromwell . Des immigrants venus de Grande-Bretagne , d'Italie , de France , d'Espagne , des Pays-Bas , du Portugal et du Danemark sont également arrivés, mais le taux de mortalité était élevé pour tous ces groupes.

On estime que la population atteignait 2,2 millions d'habitants en 1800. Des immigrants venus d' Inde , de Chine , d'Indonésie et d'autres pays arrivèrent au milieu du XIXe siècle en tant que travailleurs sous contrat. Après la fin de la traite atlantique , la population augmenta naturellement. La population régionale était estimée à 37,5 millions d'habitants en 2000.

En Haïti et dans la plupart des Antilles françaises , anglophones et néerlandaises , la population est majoritairement d' origine africaine . Sur de nombreuses îles et nations, on trouve également d'importantes populations métisses (notamment mulâtres-créoles, douglas, métis, quadroons, cholos, castizos, créoles, zambos, pardos, chindians , panyols cacao et eurasiens ) . Aux îles Caïmans , à Aruba et au Belize , les personnes métisses constituent la majorité de la population . On trouve aussi des populations d'ascendance européenne : anglaise , française , néerlandaise , italienne , portugaise et espagnole . Les Asiatiques , en particulier ceux d' origine chinoise , indienne et javanaise , forment une minorité significative dans certaines parties de la région. Les Indiens constituent la majorité de la population à Trinité-et-Tobago , en Guyane et au Suriname . La plupart de leurs ancêtres sont arrivés au XIXe siècle comme travailleurs sous contrat.

Les populations hispanophones des Caraïbes sont principalement d'origine européenne , africaine ou métisse. Cuba compte une majorité d'Européens, ainsi qu'une importante population d'ascendance africaine. Porto Rico présente une majorité métisse, avec un mélange d'Européens, d'Africains et d'Amérindiens (tri-racial), et une importante minorité blanche et ouest-africaine (noire). La République dominicaine abrite la plus grande population métisse, principalement issue d'Européens, d'Africains de l'Ouest et d'Amérindiens.

La majorité de la population jamaïcaine est d'origine ouest-africaine, en plus d'une importante population métisse et de minorités chinoises , européennes, indiennes , autochtones, juives et arabes . Cette diversité est le fruit de plusieurs siècles d'importation d'esclaves et de travailleurs sous contrat, ainsi que de migrations. La plupart des Jamaïcains métis se définissent comme métis ou « bruns ». On retrouve des populations similaires dans les États membres de la CARICOM : Belize , Guyana , Suriname et Trinité-et-Tobago . Trinité-et-Tobago possède une société cosmopolite et multiraciale, résultant de l'arrivée d' Africains , d'Indiens , de Chinois , d'Arabes et d'Européens , aux côtés de la population autochtone amérindienne . Ce mélange multiracial a donné naissance à des sous-groupes ethniques qui se situent souvent à la frontière des grandes ethnies, tels que les Mulâtres - Créoles , les Métis , les Pardos , les Zambos , les Douglas , les Chindians , les Afro-Asiatiques , les Eurasiens et les Cocoa panyols .

L'espagnol (64 %), le français (25 %), l'anglais (14 %), le néerlandais , le créole haïtien et le papiamento sont les principales langues officielles de divers pays de la région. Presque chaque pays des Caraïbes possède une langue créole ou un dialecte distinct qui sert de langue vernaculaire . La plupart de ces langues n'ont pas de statut officiel, à l'exception notable du créole haïtien et du papiamento. D'autres langues, telles que l'hindoustani caribéen , le chinois , le javanais , l'arabe , le hmong , les langues amérindiennes , d'autres langues africaines , d'autres langues européennes et d'autres langues indiennes comme le télougou, sont également parlées.

Christianity is the predominant religion in the Caribbean (84.7%). Other religions in the region are Hinduism, Islam, Judaism, Rastafari, Buddhism, Chinese folk religion (incl. Taoism and Confucianism), Baháʼí, Jainism, Sikhism, Kebatinan, Traditional African religions, Yoruba (incl. Trinidad Orisha), Afro-American religions, (incl. Santería, Palo, Umbanda, Brujería, Hoodoo, Candomblé, Quimbanda, Orisha, Xangô de Recife, Xangô do Nordeste, Comfa, Espiritismo, Santo Daime, Obeah, Abakuá, Kumina, Winti, Sanse, Cuban Vodú, Dominican Vudú, Louisiana Voodoo, Haitian Vodou, and Vodun).

• Anguilla – rice, peas and fish
• Antigua and Barbuda – fungee and pepperpot
• The Bahamas – Guava duff, Conch Salad, Peas n' Rice, and conch fritters
• Barbados – Cou-cou and flying fish
• Belize – rice and beans, stew chicken with potato salad; white rice, stew beans and fry fish with cole slaw
• British Virgin Islands – fish and fungee
• Cayman Islands – turtle stew, turtle steak, grouper, conch stew, Cayman-style beef with rice and beans, cassava cake
• Colombian Caribbean – rice with coconut milk, arroz con pollo, sancocho, Arab cuisine (due to the large Arab population)
• Cuba – platillo Moros y Cristianos, ropa vieja, lechon, maduros, ajiaco
• Dominica – mountain chicken, rice and peas, dumplings, saltfish, dashin, bakes (fried dumplings), coconut confiture, curry goat, cassava farine, oxtail
• Dominican Republic – arroz con pollo with stewed red kidney beans, pan fried or braised beef, salad/ ensalada de coditos, empanadas, mangú, sancocho
• Grenada – oil down, Roti and rice & chicken
• Guyana – roti and curry, pepperpot, cook-up rice, metemgee, pholourie
• Haiti – griot (fried pork) served with du riz a pois or diri ak pwa (rice and beans)
• Jamaica – ackee and saltfish, callaloo, jerk chicken, curry chicken
• Montserrat – Goat water
• Puerto Rico – yellow rice with green pigeon peas, saltfish stew, roasted pork shoulder, Puerto Rican style pasteles (root vegetable meat patties), chicken fricassée, pasteles, mofongo, tripe soup, tostones, alcapurria, codfish fritters, coconut custard, rice pudding, guava turnovers, Mallorca bread
• Saint Kitts and Nevis – goat water, coconut dumplings, spicy plantain, saltfish, breadfruit
• Saint Lucia – callaloo, dalroti, dried and salted cod, green bananas, rice and beans
• Saint Vincent and the Grenadines – roasted breadfruit and fried jackfish
• Suriname – brown beans and rice, roti and curry, peanut soup, battered fried plantain with peanut sauce, nasi goreng, moksi-alesi, bara, pom
• Trinidad and Tobago – doubles, curry with roti or dal bhat, aloo pie, phulourie, callaloo, bake and shark, curry crab and dumpling
• United States Virgin Islands – stewed goat, oxtail or beef, seafood, callaloo, fungee
• Venezuela Caribbean – fried fish with salad and rise, tostones, sancocho, patacon, pabellon

• Harrisons Cave in Barbados - a natural cave complex
• Dunns Falls in Jamaica - a famous water feature near Ocho Rios
• The old city centers of Santo Domingo (Dominican Republic), Willemstad (Curaçao), and San Juan (Puerto Rico)
• St. Maarten's airport for landings over Maho Beach
• The naturally occurring, strikingly pointed Piton peaks in St. Lucia

Cricket is a very popular sport in the countries and dependencies that formed the British West Indies. The West Indies cricket team competes in Test matches, One Day Internationals and Twenty20 Internationals. The West Indies' major domestic competitions are the Regional Four Day Competition (first-class) and the Regional Super50 (List A one-day) and more recently the Caribbean Premier League (Twenty20).

The regional football governing body is the Caribbean Football Union. National teams have competed in the CFU Championship from 1978 to 1988 and the Caribbean Cup since 1989. The top 4 teams in the tournament qualify for the CONCACAF Gold Cup. Cuba qualified to the FIFA World Cup in 1938, Haiti in 1974, Jamaica in 1998 and Trinidad and Tobago in 2006.

The CFU Club Championship is the regional tournament for football clubs. The winner qualified for the CONCACAF Champions' Cup from 1997 until 2008. Since 2008–09, the top 3 clubs qualify for a preliminary round of the CONCACAF Champions League.

However, the most popular sport in Cuba, Dominican Republic, Puerto Rico, Aruba and Curaçao is baseball. The Caribbean Series, held since 1949, features the national champions from the top Caribbean leagues. The Cuba national team has claimed the Baseball World Cup 25 times, whereas the Dominican Republic won the 2013 World Baseball Classic. In the Pan American Games, Cuba has won 12 editions and Dominican Republic once, whereas Puerto Rico earned the silver medal twice. In the Central American and Caribbean Games, Cuba has won 15 gold medals, whereas Dominican Republic has won three and Puerto Rico two. Several Caribbean players have joined the Major League Baseball: in the 2014 there were 82 Dominicans, 19 Cubans and 11 Puerto Ricans. Notable Caribbean players are Juan Marichal, Pedro Martínez, Roberto Clemente, Orlando Cepeda and Roberto Alomar.

Here are some of the bodies that several islands share in collaboration:

• African, Caribbean and Pacific Group of States
• Association of Caribbean States (ACS), Trinidad and Tobago
• Caribbean Association of Industry and Commerce (CAIC), Trinidad and Tobago
• Caribbean Association of National Telecommunication Organizations (CANTO), Trinidad and Tobago
• Caribbean Community (CARICOM), Guyana
• Caribbean Development Bank (CDB), Barbados
• Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDERA), Barbados
• Caribbean Educators Network
• Caribbean Electric Utility Services Corporation (CARILEC), Saint Lucia
• Caribbean Environment Programme (CEP), UN Environment Programme–administered Regional Seas Programme, secretariat located in Kingston, Jamaica
• Caribbean Examinations Council (CXC), Barbados and Jamaica
• Caribbean Financial Action Task Force (CFATF), Trinidad and Tobago
• Caribbean Food Crops Society, Puerto Rico
• Caribbean Football Union (CFU), Jamaica
• Caribbean Hotel & Tourism Association (CHTA), Florida and Puerto Rico
• Caribbean Initiative (Initiative of the IUCN)
• Caribbean Programme for Economic Competitiveness (CPEC), Saint Lucia
• Caribbean Regional Environmental Programme (CREP), Barbados
• Caribbean Regional Fisheries Mechanism (CRFM), Belize
• Caribbean Regional Negotiating Machinery (CRNM), Barbados and Dominican Republic
• Caribbean Telecommunications Union (CTU), Trinidad and Tobago
• Caribbean Tourism Organization (CTO), Barbados
• Community of Latin American and Caribbean States (CELAC)
• Foundation for the Development of Caribbean Children, Barbados
• Latin America and Caribbean Network Information Centre (LACNIC), Brazil and Uruguay
• Latin American and the Caribbean Economic System, Venezuela
• Organisation of Eastern Caribbean States (OECS), Saint Lucia
• United Nations Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), Chile and Trinidad and Tobago
• University of the West Indies, Jamaica, Trinidad and Tobago, Barbados, and Antigua & Barbuda. In addition, the fourth campus, the Open Campus was formed in June 2008 as a result of an amalgamation of the Board for Non-Campus Countries and Distance Education, Schools of Continuing Studies, the UWI Distance Education Centres and Tertiary Level Units. The Open Campus has 42 physical sites in 16 Anglophone Caribbean countries.
• West Indies Cricket Board, Antigua and Barbuda
• The Caribbean World