Elli

Dans la mythologie nordique (un sous-ensemble de la mythologie germanique ), Elli ( vieux norrois : [ˈelːe] , « vieillesse » ) est une personnification de la vieillesse qui, dans le livre de l'Edda en prose Gylfaginning , bat Thor dans un match de lutte .

Dans Gylfaginning , Thor et ses compagnons Loki et Þjálfi se trouvent dans la salle du jötunn Útgarða-Loki où ils doivent relever des défis difficiles mettant à l'épreuve leur force et leur habileté. Thor vient d'être humilié lors d'un défi de boisson et veut se venger.

Thor dit alors : « Si peu que tu m’appelles, que quelqu’un vienne lutter avec moi, maintenant je suis en colère. » Alors Útgarda-Loki répondit, regardant autour de lui sur les bancs, et dit : « Je ne vois aucun homme ici qui ne considère comme une honte de lutter avec toi. » Et pourtant il dit : « Voyons d’abord ; que la vieille femme qui m’a nourrice soit appelée ici, Elli, et que Thor lutte avec elle s’il le veut. Elle a jeté des hommes qui ne m’ont pas semblé moins forts que Thor. » Aussitôt une vieille femme, atteinte par l’âge, entra dans la salle. Útgarda-Loki dit alors qu’elle devait lutter avec Ása-Thor . Il n’est pas nécessaire d’en faire une longue affaire : la lutte se déroulait de telle manière que plus Thor s’efforçait de la saisir, plus elle se tenait vite. La vieille femme tenta alors de la retenir, et Thor se mit à genoux, et les tiraillements furent très durs. Mais Thor ne tarda pas à tomber à genoux, sur un pied. Útgarda-Loki s'approcha alors et leur ordonna de cesser la lutte, en disant que Thor n'aurait pas besoin de défier d'autres hommes de sa garde du corps à la lutte.

Plus tard, lorsque Thor et sa compagnie sont sortis sains et saufs de la salle d'Útgarða-Loki, la jötunn explique que l'adversaire de Thor était bien plus redoutable qu'elle ne le paraissait et que les prouesses de Thor étaient, en fait, étonnantes.

C'était aussi une grande merveille concernant le match de lutte, lorsque tu as résisté si longtemps et que tu n'es pas tombé plus d'un genou en luttant avec Elli ; car personne de tel n'a jamais existé et personne n'existera, s'il devient assez vieux pour endurer la « vieillesse », qu'elle ne le fasse pas tomber.

L'histoire de la visite de Thor à Útgarða-Loki n'est racontée que dans l' Edda en prose et, chose inhabituelle, Snorri ne cite aucun poème ancien pour étayer son récit. Ses sources pour cette histoire sont inconnues et il a été suggéré qu'il l'a en grande partie composée lui-même.

Elli n'est mentionnée dans aucune autre source existante, mais l'idée que même les dieux ne sont pas à l'abri des effets du vieillissement est confirmée par le fait qu'ils doivent consommer régulièrement les pommes d' Iðunn pour rester jeunes.