Entomologie

Les premiers travaux entomologiques relatifs à la dénomination et à la classification des espèces s'inscrivaient dans la tradition des cabinets de curiosités , principalement en Europe. Cette mode de collection a conduit à la création de sociétés d'histoire naturelle, à l'organisation d'expositions de collections privées et à la publication de revues spécialisées dans la documentation des nouvelles espèces. Nombre de collectionneurs appartenaient à l'aristocratie, et un commerce s'est développé, impliquant collectionneurs du monde entier et marchands. Cette période a été qualifiée d'« âge d'or de l'entomologie ». William Kirby est largement considéré comme le père de l'entomologie en Angleterre. En collaboration avec William Spence , il a publié une encyclopédie entomologique de référence, Introduction to Entomology , considérée comme l'ouvrage fondateur de la discipline. Il a également contribué à la fondation de la Royal Entomological Society à Londres en 1833, l'une des premières sociétés de ce type au monde ; des sociétés antérieures, telles que la Société Aurélienne, remontent aux années 1740. À la fin du XIXe siècle, la croissance de l'agriculture et du commerce colonial a engendré « l'ère de l'entomologie économique », qui a créé l'entomologiste professionnel associé à l'essor de l'université et de la formation dans le domaine de la biologie.

L'entomologie s'est développée rapidement aux XIXe et XXe siècles et a été étudiée par un grand nombre de personnes, dont des personnalités telles que Charles Darwin , Jean-Henri Fabre , Vladimir Nabokov , Karl von Frisch (lauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine en 1973 ), et EO Wilson , deux fois lauréat du prix Pulitzer .

Il existe également des exemples de personnes devenant entomologistes grâce à la conservation dans les musées et à l'assistance à la recherche , comme Sophie Lutterlough au Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution . L'identification des insectes est un passe-temps de plus en plus répandu, les papillons et (dans une moindre mesure) les libellules étant les plus populaires.

La plupart des insectes peuvent être facilement classés dans un ordre , comme les Hyménoptères (abeilles, guêpes et fourmis) ou les Coléoptères (scarabées). Cependant, l'identification au niveau du genre ou de l'espèce n'est généralement possible qu'à l'aide de clés d'identification et de monographies . La classe des Insectes comprenant un très grand nombre d'espèces (plus de 330 000 espèces de coléoptères à elle seule) et les caractéristiques qui les distinguent étant souvent peu familières, voire subtiles (ou invisibles à l'œil nu), cette tâche s'avère souvent très difficile, même pour un spécialiste. Ceci a conduit au développement de systèmes automatisés d'identification des espèces d'insectes, tels que Daisy , ABIS, SPIDA et Draw-wing.