Orbiteur à durée prolongée

Le programme Extended Duration Orbiter (EDO) était un projet de la NASA visant à préparer des recherches à long terme (des mois) sur la microgravité à bord de la station spatiale Freedom , qui a ensuite évolué vers la Station spatiale internationale . Les scientifiques et la NASA avaient besoin d'une expérience pratique pour gérer des durées de plus en plus longues pour leurs expériences. La configuration originale de la navette spatiale prévoyait généralement une semaine à dix jours de vol spatial . Plusieurs projets de recherche et composants matériels faisaient partie du projet, dont la palette EDO était l'un des plus visibles, sous contrat avec Rockwell International .

Le premier orbiteur équipé de la configuration matérielle EDO fut Endeavour , pendant sa construction, et son dernier vol EDO fut STS-67 , en 1995. d'Endeavour furent supprimées en 1996 dans le cadre d' une maintenance de routine , afin de réduire le poids de l'orbiteur avant STS-89 . Columbia fut équipée pour le vol EDO pendant sa période de maintenance du 10 août 1991 au 9 février 1992, avant STS-50 , qui fut le premier vol EDO. De 1992 à 1994, Atlantis traversa une période de maintenance, au cours de laquelle Atlantis fut modifiée pour avoir les dispositions nécessaires à la capacité EDO, mais la NASA choisit de ne pas procéder aux modifications finales, et Atlantis n'eut jamais la capacité EDO. catastrophe de Columbia en 2003 .

Le kit cryogénique Extended Duration Orbiter (palette EDO ou CRYO) était un ensemble d'équipements de 4,6 m de diamètre qui se fixait verticalement à la cloison arrière de la soute d'un orbiteur et permettait à l'orbiteur de supporter un vol d'une durée maximale de 16 jours. L'équipement comprenait des réservoirs cryogéniques, des panneaux de contrôle associés et des équipements avioniques. Bien qu'Atlantis ait été partiellement modernisé pour accueillir l'EDO, seuls Columbia et Endeavour ont réellement volé avec la palette. La palette a fait ses débuts sur STS-50 et a été perdue sur STS-107 en 2003.

Au départ, la NASA avait envisagé d'ajouter une deuxième palette EDO à Endeavour , placée devant la première, pour un total de treize ensembles de réservoirs, ce qui aurait permis à un orbiteur de rester dans l'espace pendant 28 jours, mais les responsables ont décidé de ne pas le faire lorsque l'assemblage de la Station spatiale internationale a commencé, et ont plutôt retiré la capacité EDO de l'orbiteur, pour réduire son poids et lui permettre de transporter plus de fret vers l'ISS.

Aucun remplacement de la palette n'était prévu, puisque le système de transfert d'énergie de la station à la navette offrait une grande partie des mêmes capacités, et le retrait de la flotte de navettes en 2011 l'a rendu redondant.

Les réservoirs EDO stockaient 167 kg d' hydrogène liquide à −250 °C et 1 417 kg d' oxygène liquide à −176,1 °C. Le poids total à vide du système était de 1 620 kg. Une fois rempli de cryogènes, le poids du système était d'environ 3,2 t .

La palette EDO a été conçue pour augmenter l'endurance de l'orbiteur pour des missions prolongées en fournissant de l'hydrogène et de l'oxygène supplémentaires pour ses piles à combustible . Ces piles à combustible, à leur tour, convertissaient l'hydrogène et l'oxygène en énergie électrique essentielle aux opérations de l'orbiteur. Par exemple, pendant la mission STS-80, 5 856 kWh ont été produits à partir de 1 700 kg d'oxygène et 228 kg d'hydrogène. Pour la mission STS-50, 6 204,7 kWh ont été générés à partir de 1 900 kg d'oxygène et 250 kg d'hydrogène. En comparaison, la mission STS-77 , sans la palette EDO, a produit 3 924 kWh à partir de 1 145 kg d'oxygène et 156 kg d'hydrogène.

Un autre sous-produit de l'exploitation des piles à combustible était l'eau potable. La mission STS-77 a produit 3 091 lb tandis que les missions utilisant la palette EDO, telles que STS-50 et STS-80, ont produit respectivement 4 914,6 lb et 4 492 lb .

Les missions intégrant la palette EDO ont ouvert de nouvelles perspectives pour la recherche scientifique. Elles ont permis des études détaillées dans des domaines tels que la microgravité , les sciences de la vie , les observations terrestres et les observations astronomiques . Elles ont également facilité la compréhension de l'adaptabilité humaine dans des conditions de gravité réduite.

Les missions suivantes ont utilisé la palette EDO :

Avant le projet EDO, aucune navette n'avait effectué de mission de plus de 10 jours. Étant donné que les voyageurs spatiaux peuvent s'évanouir lorsqu'ils se lèvent ( intolérance orthostatique ) après un retour à la gravité normale même après de courts vols, et que la force musculaire peut être réduite, le projet EDOMP s'est attaché à garantir que l'équipage puisse atterrir et en sortir sans aide après un vol de 16 jours. Les astronautes de 40 vols de navette ( STS-32 à STS-72 ) ont participé à 36 enquêtes EDOMP. Les résultats de ces enquêtes ont été utilisés pour établir des règles et des recommandations pour les vols de 16 jours. Plusieurs types d' appareils d'exercice (c'est-à-dire un tapis roulant , un ergomètre et un rameur ) figuraient parmi les appareils et procédures développés pour empêcher le déconditionnement du corps qui se produit pendant le vol spatial. Les véhicules de transport d'équipage, dans lesquels les astronautes étaient transportés après l'atterrissage, ont été construits pour améliorer les capacités médicales sur le site d'atterrissage, ainsi que le confort et la sécurité de l'équipage. Une base de données de 125 publications officielles et de 299 résumés, articles techniques et présentations a également été créée à partir de l'EDOMP. Le projet a eu pour successeur le projet médical ISS .

• Système de nettoyage manuel des vêtements - Un système permettant de laver des articles de vêtements sélectionnés.
• Un système automatisé de détection, d'isolement et de reconfiguration des pannes (FDIR) qui prendrait en charge les navettes pendant 28 jours.
• Système de collecte des déchets de l'orbiteur à durée prolongée . Un système similaire a été ajouté ultérieurement à l'ISS sous le nom de sous-système de collecte des déchets de l'ISS.
• Système d'élimination du _CO2 régénérable à durée prolongée par orbiteur .
• Entreprise médicale étendue (MEME) .