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Falling Down est un thriller psychologique américain de 1993 réalisé par Joel Schumacher , écrit par Ebbe Roe Smith et sorti par Warner Bros. aux États-Unis le 26 février 1993.

Le film met en vedette Michael Douglas dans le rôle de William Foster, un ancien ingénieur de la défense divorcé et au chômage . Il suit le périple de Foster à travers la ville de Los Angeles alors qu'il tente de rejoindre la maison de son ex-femme à temps pour l'anniversaire de sa fille. En chemin, une série de rencontres, à la fois anodines et provocantes, le poussent à réagir avec une violence croissante et à faire des observations sardoniques sur la vie, la pauvreté, l'économie et le mercantilisme.

Le film a reçu des critiques généralement positives. Il a rapporté 96 millions de dollars pour un budget de 25 millions de dollars, prenant la première place du box-office américain au cours de ses deux premières semaines d'exploitation.

William Foster est coincé dans les embouteillages de Los Angeles par une chaude journée. Après une panne de climatisation, il abandonne sa voiture et commence à marcher, sa mallette à la main.

Dans une supérette, le propriétaire coréen refuse de rendre la monnaie pour un appel téléphonique. Foster s'énerve à cause des prix élevés. Le propriétaire saisit une batte de baseball et exige que Foster parte. Foster prend la batte et détruit plusieurs présentoirs de marchandises avant de partir. Plus tard, alors qu'il se repose sur une colline, il est harcelé par deux membres d'un gang mexicain, qui le menacent avec un couteau et lui réclament sa mallette. Foster les attaque avec la batte et leur prend leur couteau.

Les membres du gang, maintenant dans une voiture avec deux associés, trouvent Foster en train d'utiliser un téléphone public . Ils ouvrent le feu, tuant quatre passants autour, mais pas Foster. Le conducteur a un accident. Foster récupère un UZI qu'ils avaient, tire sur le seul membre du gang survivant puis part avec leur sac d'armes. Foster rencontre un mendiant qui le harcèle pour de la monnaie. Foster lui donne finalement la mallette, qui ne contient que son déjeuner.

Dans un fast-food, Foster tente de commander un petit-déjeuner, mais on lui annonce qu'ils sont passés au menu du déjeuner. Après une dispute avec le gérant, Foster sort une arme et tire accidentellement dans le plafond. Après avoir essayé de rassurer les employés et les clients effrayés, il commande le déjeuner, mais est agacé lorsque le hamburger ne ressemble en rien à celui du menu. Après que Foster appelle à nouveau « chez lui » et déclare son intention d'assister à la fête d'anniversaire de sa fille Adèle, son ex-femme Beth prévient la police car elle a une ordonnance restrictive contre lui.

Le sergent Martin Prendergast, qui en est à son dernier jour de service avant d'être poussé à la retraite par sa femme, insiste pour enquêter sur les événements. Les entretiens avec les témoins amènent Prendergast à soupçonner que la même personne est responsable de tous les événements. La plaque d'immatriculation de Foster s'avère être une piste importante, car Prendergast se souvient avoir été dans le même embouteillage que Foster plus tôt dans la journée. Prendergast et sa partenaire, la détective Sandra Torres, rendent visite à la mère de Foster, qui est surprise d'apprendre qu'il a perdu son emploi. Ils réalisent que Foster se dirige vers la maison de son ancienne famille à Venice et se précipitent pour l'intercepter.

Foster passe devant une banque où un homme noir proteste après s'être vu refuser un prêt. L'homme échange un regard avec Foster et lui dit : « Ne m'oubliez pas », alors qu'il est escorté par la police. Foster s'arrête dans un magasin de surplus militaire pour acheter des bottes. La propriétaire, une néonazie homophobe , détourne Torres lorsqu'elle entre. Après le départ de Torres, la propriétaire offre à Foster un lance-roquettes et le félicite pour l'incident de la fusillade au restaurant. Lorsque Foster exprime son dégoût pour le sectarisme du propriétaire du magasin, l'homme devient violent et tente de le livrer à la police, mais Foster le poignarde puis le tue. Foster se change en vêtements militaires, prend le lance-roquettes et part.

Foster rencontre une équipe de réparation de routes qui ne travaille pas et les accuse de faire des réparations inutiles pour justifier leur budget. Il sort le lance-roquettes mais a du mal à l'utiliser, jusqu'à ce qu'un garçon lui explique comment il fonctionne. Foster tire accidentellement avec le lanceur, faisant exploser le chantier de construction. Au moment où Foster atteint la maison de Beth, elle s'est déjà enfuie avec leur fille. Il se rend compte qu'ils sont peut-être allés à Venice Pier, à proximité, mais Prendergast et Torres arrivent avant qu'il ne puisse les poursuivre. Foster tire sur Torres, la blessant, et s'enfuit avec Prendergast à sa poursuite.

Sur le quai, Foster affronte son ex-femme et sa fille. Adèle est heureuse de le voir, mais Beth veut qu'il parte. Prendergast arrive et distrait Foster suffisamment longtemps pour que Beth jette son arme dans l'océan. Prendergast tient Foster sous la menace d'une arme et l'exhorte à se rendre. N'ayant plus rien pour lui, Foster trompe Prendergast pour qu'il l'abatte . Après s'être affirmé, Prendergast décide de retarder sa retraite.

Falling Down était en cours de tournage dans divers endroits de Lynwood, en Californie , lorsque les émeutes de Los Angeles de 1992 ont commencé. Le 30 avril, les émeutes étaient suffisamment perturbatrices pour forcer le tournage à s'arrêter plus tôt ce jour-là. Les équipes de tournage ont produit plus de séquences à l'intérieur du studio Warner Bros., à Burbank , alors que les émeutes continuaient. Le 4 mai, lorsque l'équipe avait l'intention de reprendre à Pasadena , les demandes initiales en ce sens ont été refusées, ce qui a entraîné des retards. Le tournage s'est terminé fin juin 1992. La chef décoratrice Barbara Ling a déclaré : « Nous avons cartographié cela de manière à ce que vous traversiez vraiment [Los Angeles] de Silver Lake jusqu'au centre-ville et à Koreatown. »

Dans une interview moins d'une semaine avant la sortie de Falling Down , le scénariste Ebbe Roe Smith a donné son interprétation du film. « Pour moi, même si le film traite de problèmes urbains complexes, il s'agit en réalité d'une chose fondamentale : le personnage principal représente l'ancienne structure du pouvoir des États-Unis, qui est désormais archaïque et désespérément perdue. Pour tous les deux, c'est le moment de s'adapter ou de mourir ... »

La coupe de cheveux de Foster est une idée de Joel Schumacher et de la coiffeuse du film, Lynda Gurasich. Douglas a commenté la façon dont cela l'a aidé à entrer dans le personnage d'un vétéran de l'armée ou de l'industrie de la défense : « Cela m'a donné le sentiment de la fin des années 50 et du début des années 60, et d'une certaine manière, mon personnage donne l'impression qu'il vient d'une autre époque, ou qu'il souhaite ou espère une autre époque où les choses auraient un sens. » Douglas ajouterait à propos du personnage : « Il y a beaucoup de gens qui sont à un chèque de paie de se retrouver dans la rue et au chômage, mais qui ont tout fait correctement, ils ont été responsables, ils ont fait de leur mieux, [et] ils ne savent pas ce qui s'est passé ! Nous avons gagné la guerre , où est tout cela ? »

Le film a rapporté 96 millions de dollars pour un budget de 25 millions de dollars. Il a pris la première place du box-office américain au cours de ses deux premières semaines de sortie (du 26 au 28 février et du 5 au 7 mars 1993). Falling Down a propulsé le précédent film en tête du box-office, Un jour sans fin , à la deuxième place du box-office pour ces deux semaines. Il a rapporté 40,9 millions de dollars aux États-Unis et au Canada et 55,1 millions de dollars à l'international.

Falling Down détient un taux d'approbation de 75 % sur Rotten Tomatoes basé sur 56 critiques, avec une note moyenne de 6,80/10. Le consensus du site indique : « L'approche pop-corn de Falling Down sur ses thèmes complexes s'avère inquiétante et finalement appropriée pour une image sombre et divertissante de la rupture en colère d'un homme avec la réalité. » Cependant, le film a également une note moyenne pondérée de 56 sur 100 sur Metacritic basée sur 21 critiques, indiquant des « critiques mitigées ou moyennes ». Les audiences interrogées par CinemaScore ont donné au film une note moyenne de « B » sur une échelle de A+ à F.

Les critiques contemporaines de Falling Down étaient généralement mitigées, voire positives.

Vincent Canby du New York Times l'a qualifié de « film américain le plus intéressant et le plus commercial de l'année à ce jour, et qui fonctionnera un peu comme un test de Rorschach pour révéler les secrets de ceux qui le regardent ». Philip Thomas d' Empire a écrit dans sa critique du film : « Bien que la moralité des méthodes de D-Fens soit discutable, il y a une résonance dans sa réaction aux ennuis quotidiens, et la performance hypnotique de Michael Douglas le rend mémorable ». James Berardinelli a écrit : « Falling Down est rempli d'humour noir, presque au point qu'il pourrait être classé comme une « comédie noire ». John Truby qualifie le film d'« histoire anti- Odyssée » sur « le mensonge du rêve américain ». Il ajoute : « Je ne me souviens pas d'avoir autant ri dans un film ». Kenneth Turan du Los Angeles Times a écrit : « Falling Down encourage un sentiment jubilatoire selon lequel nous, les victimes qui souffrons depuis longtemps, obtenons enfin notre splendide revanche. Le vide ultime de ce genre de triomphe reflète la superficialité d'un film trop désireux de le servir. »

Roger Ebert , qui a donné une critique positive au film au moment de sa sortie, a écrit :

Certains trouveront même cela raciste, car les cibles du héros du film sont des Afro-Américains, des Latinos et des Coréens, avec quelques Blancs pour équilibrer. Ces deux approches représentent une lecture facile du film, qui parle en fait d’une grande tristesse, qui se transforme en folie et qui peut affliger quiconque se fait dire, après de nombreuses années de dur labeur, qu’il est inutile et sans importance… Ce qui est fascinant dans le personnage de Douglas, tel qu’il est écrit et joué, c’est le cœur de la tristesse qui habite son âme. Oui, au moment où nous le rencontrons, il a dépassé les bornes. Mais il n’y a aucune euphorie dans son déchaînement, aucune libération. Il semble las et confus, et dans ses actions, il suit inconsciemment des scénarios qu’il a peut-être appris dans les films, ou aux informations, où d’autres marginaux frustrés déversent leur rage sur des spectateurs innocents.

Le journaliste du Washington Post, Hal Hinson, a observé :

Ce type, c'est vous, suggère le film, et si ce n'est pas exactement vous, alors peut-être le type que vous êtes sur le point de devenir. À un moment ou à un autre, nous avons tous eu ces pensées, et donc lorsque ce travailleur de la défense de Los Angeles opprimé, licencié et épuisé sort de sa voiture un jour étouffant au milieu de l'heure de pointe et décide qu'il n'en supportera plus, cela ne surprend pas", ajoutant "comme il l'a fait dans Liaison fatale et Wall Street , Douglas endosse à nouveau le rôle symbolique de l' esprit du temps . Mais dans Falling Down , lui et Schumacher veulent avoir le beurre et l'argent du beurre ; ils veulent qu'il soit un héros et un méchant, et ça ne marchera pas.

Peter Travers de Rolling Stone a attribué au film quatre étoiles sur cinq, écrivant :

On ne peut nier la puissance de l'histoire ni la performance captivante de Douglas, sa meilleure et la plus risquée depuis Wall Street . Douglas ne diabolise ni ne canonise ce personnage imparfait. Marchant à travers un paysage urbain violent vers une maison illusoire, ce Monsieur Tout-le-Monde brisé n'est jamais moins que réel... "Je suis le méchant ?" demande-t-il incrédule. Douglas prononce sa réplique avec une poignance brûlante qui éclaire des vérités dérangeantes sans excuser le personnage. Schumacher aurait pu exploiter ces gros titres de tabloïds sur des citoyens solides qui deviennent fous. Au lieu de cela, le captivant Falling Down donne un visage humain à une statistique froide et nous met au défi de détourner le regard.

Mick LaSalle a déclaré à propos du film dans le San Francisco Chronicle :

Plusieurs fois par an, Hollywood fait une erreur, viole la formule et réalise un film formidable. Falling Down est l'une des plus grandes erreurs de 1993, un film trop bon et trop original pour remporter un Oscar, mais qui restera dans les mémoires dans les années à venir comme une déclaration vraie et ironique sur la vie à notre époque.

Lors de sa sortie, le père de Douglas, l'acteur Kirk Douglas , a déclaré : « Il a joué ce rôle avec brio. Je pense que c'est sa meilleure œuvre à ce jour. » Il a également défendu le film contre les critiques qui prétendaient qu'il glorifiait le non-respect de la loi : « Le personnage de Michael n'est pas le « héros » ou la « nouvelle icône urbaine ». Il est le méchant et la victime. Bien sûr, nous voyons de nombreux éléments de notre société qui ont contribué à sa folie. Nous le plaignons même. Mais le film ne cautionne jamais ses actions. »

Falling Down est sorti en salles moins d'un an après les émeutes de Los Angeles de 1992 , au cours desquelles les Américains d'origine coréenne et leurs entreprises ont été pris pour cible par les émeutiers. La Korean American Coalition et la Korean Grocers Association ont protesté contre le film pour son traitement des minorités, en particulier l' épicier coréen . Warner Bros. Korea a annulé la sortie de Falling Down en Corée du Sud à la suite de menaces de boycott. Le tollé de la Grocers Association a conduit Michael Douglas à rencontrer les membres de l'organisation au studio Warner Bros. parce qu'ils « étaient là et ils étaient en colère. Nous avons donc eu une conversation et je leur ai dit : « Écoutez, je suis vraiment désolé, mais il y a une raison pour laquelle le scénariste a choisi certaines choses à mettre dans le film. » Les travailleurs de la défense au chômage étaient également en colère contre leur représentation dans le film.

Le personnage de D-FENS a été présenté sur les couvertures de magazines, notamment dans le numéro du 29 mars 1993 de Newsweek , et présenté comme une incarnation du stéréotype de « l' homme blanc en colère ».

À l'occasion du 24e anniversaire de la sortie du film en 2017, la critique de cinéma April Wolfe du LA Weekly a écrit dans l'article intitulé « Hey White People... » qu'il « reste l'une des représentations les plus flagrantes et les plus complexes du récit moderne de la victimisation des Blancs à Hollywood, à la fois adoré et vilipendé par l'extrême droite ». Wolfe a déclaré : « Aujourd'hui, nous pourrions voir les démocrates et les suprémacistes blancs comme les camps en lutte de l'extrême droite - l'un exprime le racisme dans des mots codés comme "voyou", tandis que l'autre veut un nettoyage ethnique pur et simple. En fin de compte, ce que tous deux veulent, c'est revenir à leur idée d'une Amérique plus pure, débarrassée des préoccupations des minorités et des femmes ». Wolfe a suggéré que Rupert Murdoch « continuerait à mettre cette fureur en bouteille et à la présenter comme du patriotisme » en créant Fox News .

En 2012, Tasha Robinson de The AV Club a critiqué le film, le décrivant comme un « film profondément haineux déguisé alternativement (et de manière erratique) en tragédie ou en humour ». Une critique antérieure de 2008 sur le site était positive, affirmant que « la chaleur utilisée comme métaphore de la rage bouillonnante n'a rien de nouveau, mais peu de films exécutent aussi bien la psychose de la sueur ».

• Festival de Cannes 1993 , nominé pour la Palme d'Or (Joel Schumacher)
• Prix ​​Edgar 1994 , décerné pour le meilleur scénario de film (Ebbe Roe Smith)

Falling Down a été une source d'inspiration pour des artistes comme Iron Maiden , Foo Fighters , Front Line Assembly et Heart Attack Man . La chanson d'Iron Maiden " Man on the Edge " est un résumé basique de Falling Down , commençant par la description de l'embouteillage qui s'ouvre et se terminant par la description du cadeau d'anniversaire que Foster achète pour sa fille. La chanson " Walk " des Foo Fighters a un clip vidéo qui est une recréation de scènes de Falling Down . L'album Millennium de Front Line Assembly contient plusieurs échantillons de diverses scènes de Falling Down . La chanson de Heart Attack Man " Out For Blood " a été inspirée par la colère et la frustration tissées à travers Falling Down qui se tissent à travers le reste de leur album Fake Blood .

Dans le jeu vidéo Tony Hawk's American Wasteland , un personnage ressemblant à Foster recrée la scène du lance-roquettes dans une cinématique , faisant exploser un chantier de construction avant de repartir avec un sac de sport.

Un épisode de la série animée Duckman intitulé « A Room with a Bellevue » (épisode six de la saison trois), est vaguement basé sur l'intrigue de Falling Down . Duckman doit récupérer son nouveau costume au pressing pour être présentable le jour de l'anniversaire de ses enfants, mais un trafic intense et la loi vont l'en empêcher.

Frank Grimes, un personnage unique de l'épisode des Simpson « Homer's Enemy », est calqué sur Foster, avec la même coupe de cheveux plate, la même chemise blanche et la même cravate, ainsi que la même mallette.

Le groupe de death metal Internal Bleeding a échantillonné la même scène dans leur chanson Falling Down , du nom du film, de leur album Driven to Conquer .

La chanson My Name Is Mud du groupe de rock alternatif Primus porte le titre d'une des dernières lignes prononcées par le personnage du sergent Prendergast.

Dans la chanson « I'm in It », Kanye West fait référence au film lorsqu'il rappe : « Il est temps d'aller trop loin maintenant/Michael Douglas sort de la voiture maintenant ».

Le groupe finlandais Beats and Styles a fait référence à l'affiche du film avec DJ Control tenant une batte de baseball au lieu d'un fusil de chasse pour la pochette de leur album Schizosonics de 2009 .