Quatrième final

Dans le sport, les quatre dernières équipes restantes dans un tournoi éliminatoire sont les quatre dernières équipes restantes dans un tournoi éliminatoire . Habituellement, les quatre dernières équipes s'affrontent lors des deux matchs de la demi-finale (avant-dernière) d'un tournoi à élimination directe . Parmi ces équipes, les deux gagnantes de la demi-finale jouent une autre partie à élimination directe dont le vainqueur est le champion du tournoi. Dans certains tournois, les deux équipes perdantes en demi-finale s'affrontent pour la troisième place dans un match de consolation .

Le terme « final four » est le plus souvent utilisé aux États-Unis et dans les sports fortement influencés par ce pays ; ailleurs, seul le terme « demi-finales » est d'usage courant. Auparavant, on pensait que l'expression « final four » était apparue pour la première fois dans un article de 1975 pour l' Official Collegiate Basketball Guide , dont l'auteur Ed Chay était journaliste sportif pour le Cleveland Plain Dealer . Chay a déclaré que l' équipe de basket-ball de Marquette « était l'une des quatre finalistes » lors du tournoi de la saison précédente . Le mythe selon lequel le terme « final four » a été utilisé pour la première fois en 1975 est réfuté par le fait que le terme « final four » était largement utilisé dans les descriptions du tournoi de basket-ball de la NCAA dans les années 1960. Par exemple, Bill Mayer du Lawrence Daily Journal World, basé au Kansas, a écrit en 1966 : « Quelle belle année cela pourrait être si ... KU ... pouvait accéder au Final Four de la NCAA en remportant la régionale ici. » La National Collegiate Athletic Association (NCAA) a plus tard déposé le terme comme marque déposée.

L'utilisation la plus ancienne et la plus courante du terme fait référence aux quatre équipes finales des tournois annuels de basket-ball de la NCAA : chaque équipe du Final Four est le champion de l'une des quatre régions du tournoi. Ces champions régionaux se déplacent ensuite des quatre sites distincts de leurs tours régionaux vers un lieu commun pour le Final Four. Une équipe doit progresser à travers plusieurs tours de jeu, généralement en remportant quatre matchs consécutifs sur un terrain de 64 (ou 68) équipes, pour se qualifier pour le Final Four. Ces quatre équipes s'affrontent le dernier week-end du tournoi. Le Final Four du tournoi masculin de division I se déroule traditionnellement un samedi, tandis que le Final Four du tournoi féminin de division I se joue généralement un vendredi.

La NCAA utilise également le terme « Final Four » pour d'autres sports que le basket-ball, comme les championnats de volley-ball masculin et féminin . Pour les tournois de hockey sur glace , la NCAA utilise une variante du terme : « Frozen Four ».

Étant donné que le terme est désormais une marque déposée de la NCAA aux États-Unis, aucune autre organisation de ce pays ne peut utiliser cette expression pour désigner ses tournois. Les organisations d'autres pays peuvent officiellement le faire. De nombreuses organisations de basket-ball en dehors des États-Unis utilisent ce terme pour les demi-finales et les finales de leurs tournois, comme la FIBA ​​Americas League ( FIBA Americas League Final 4 ), l' EuroLeague ( EuroLeague Final Four ), la Champions League ( Champions League Final Four ), la Premier League israélienne , la NCAA philippine et l' University Athletic Association of the Philippines . La Ligue des champions CEV de volley-ball utilise également « Final Four » pour ses finales.

Malgré l'enregistrement de « Final Four » comme marque déposée par la NCAA, le terme est encore largement utilisé par les journalistes sportifs, les fans, etc. pour désigner les participants aux demi-finales des séries éliminatoires professionnelles d'après-saison, telles que celles de la League Championship Series de la Major League Baseball , les matchs de championnat de conférence de la National Football League et les séries de championnat de conférence de la National Basketball Association et de la National Hockey League .

« Final Four » a été utilisé pour désigner l'équipage de STS-135 , la dernière mission de la navette spatiale.

Le terme a également été utilisé dans certaines émissions de télévision pour désigner les quatre derniers candidats restants, comme la série télévisée philippine StarStruck et l'émission de téléréalité Survivor .