Touche

La touche (également appelée touche sur les instruments à frettes ) est un élément important de la plupart des instruments à cordes . Il s'agit d'une fine et longue bande de matériau, généralement du bois, qui est laminée à l'avant du manche d'un instrument. Les cordes passent sur la touche, entre le sillet et le chevalet . Pour jouer de l'instrument, un musicien appuie les cordes contre la touche pour modifier la longueur de vibration, ce qui modifie la hauteur . C'est ce qu'on appelle arrêter les cordes. Selon l'instrument et le style de musique, le musicien peut pincer, gratter ou frotter une ou plusieurs cordes avec la main qui ne frette pas les notes. Sur certains instruments, les notes peuvent être émises par la seule main qui frette, comme avec les hammer-ons , une technique de guitare électrique .

Dans d'autres langues, le mot « fingerboard » apparaît parfois dans des directions musicales. En particulier, la direction sul tasto (en italien, également sulla tastiera , en français sur la touche , en allemand am Griffbrett ) pour les instruments à cordes frottées, qui consiste à jouer avec l' archet au-dessus de la touche. Cela réduit la proéminence des harmoniques supérieures , ce qui donne un ton plus éthéré.

Une touche peut être frettée , comportant des bandes surélevées de matériau dur perpendiculaires aux cordes, contre lesquelles le joueur appuie les cordes pour les arrêter. Sur les guitares modernes, les frettes sont généralement en métal. Les frettes permettent au musicien d'arrêter la corde systématiquement au même endroit, ce qui permet au musicien de jouer des notes avec la bonne intonation . De plus, les frettes n'atténuent pas les vibrations des cordes autant que les doigts seuls sur une touche non frettée. Les frettes peuvent être fixes, comme sur une guitare ou une mandoline , ou mobiles, comme sur un luth . Les touches peuvent également être non frettées, comme c'est généralement le cas sur les instruments à archet , où l'amortissement par le doigt est de peu d'importance en raison de la stimulation soutenue des cordes par l'archet. Les touches non frettées permettent au musicien de mieux contrôler les changements subtils de hauteur que les touches frettées, mais sont généralement considérées comme plus difficiles à maîtriser. Les touches peuvent également être, bien que peu courantes, un hybride de ces deux. On retrouve cette construction sur le sitar , où les frettes arquées sont fixées sur les bords d'une touche lisse ; les cordes non frettables passent à l'intérieur des frettes, tandis que celles frettables passent à l'extérieur. Les arches des frettes sont suffisamment hautes pour que les cordes extérieures puissent être frettées sans que le doigt n'entre en contact avec les cordes intérieures.

Les frettes peuvent être marquées par des incrustations pour faciliter la navigation sur la touche. Sur les guitares à six cordes et les basses , les marqueurs sont généralement de petits points simples sur la touche et sur le côté qui indiquent les 3e, 5e, 7e et 9e frettes, ainsi que les octaves de ces positions plus haut sur le manche. Un double point ou une autre variante marque les 12e et 24e frettes. Des variations sur la forme de point standard peuvent rendre une guitare plus distinctive. Les marqueurs de position sont parfois rendus luminescents (en utilisant de la peinture ou en illuminant avec des diodes électroluminescentes ) pour les rendre plus visibles sur scène. Les marqueurs de position sont également parfois répétés sur le bord de la touche pour une visualisation facile.

Au fil du temps, les cordes usent les frettes, ce qui peut provoquer des bourdonnements et atténuer le son. Pour résoudre ce problème, il faut parfois remplacer les frettes, mais le plus souvent, il suffit de les « ajuster ». Lors de l'ajustement des frettes, un luthier nivelle et polit les frettes, et couronne (arrondit et façonne soigneusement) les extrémités et les bords. Les frettes de guitare en acier inoxydable n'ont peut-être jamais besoin d'être affûtées, en raison de la densité du matériau. Le fait de ne pas aligner soigneusement et correctement les frettes avec la touche peut entraîner de graves problèmes d'intonation et un désaccord constant. Le meilleur moyen de déterminer la source d'un problème de bourdonnement et de désaccord est de mesurer le niveau des frettes. Une règle placée sur le manche dans le « lie » de l'une des cordes doit montrer des frettes presque de niveau. (Il doit y avoir un léger relief pour compenser la forme elliptique des cordes vibrantes.)

Sur les instruments à cordes frottées (comme le violon , l'alto , le violoncelle et la contrebasse ), la touche est généralement en ébène , en palissandre ou en un autre bois dur . Sur certaines guitares , le manche et la touche en érable sont fabriqués à partir d'une seule pièce de bois. Quelques luthiers modernes ont utilisé des matériaux légers, non ligneux, comme la fibre de carbone, dans leurs touches. Divers matériaux en bois imprégnés sont utilisés pour les touches des instruments à frettes.

En règle générale, la touche est une longue planche de profil rectangulaire. Sur une guitare, une mandoline, un ukulélé ou un instrument à cordes pincées similaire, la touche semble plate et large, mais peut être légèrement courbée pour former une surface cylindrique ou conique de rayon relativement grand par rapport à la largeur de la touche. Le rayon indiqué dans la spécification d'un instrument à cordes est le rayon de courbure de la touche au niveau du sillet de tête.

La plupart des instruments à cordes frottées utilisent une touche, un sillet et un chevalet visiblement incurvés pour offrir un espace libre à l'archet pour chaque corde individuelle .

La longueur, la largeur, l'épaisseur et la densité d'une touche peuvent affecter le timbre . La plupart des touches peuvent être entièrement décrites par ces paramètres :

• w ₁ — largeur au niveau de l'écrou (près de la tête)
• w ₂ — largeur à la moitié de la longueur de l'échelle (si fretté, généralement la 12e frette)
• h ₁ — hauteur du profil (épaisseur) au niveau de l'écrou
• h ₂ — hauteur du profil (épaisseur) à la moitié de la longueur de l'échelle
• r — rayon (peut être non constant)

En fonction des valeurs du rayon r et de leur transition sur la longueur de la touche, toutes les touches appartiennent généralement à l'une des quatre catégories suivantes :

Remarques :

Les guitares classiques, certaines guitares à 12 cordes, les banjos, les dobros, les pedal steel et quelques guitares acoustiques à cordes en acier ont des touches plates. Presque toutes les autres guitares ont au moins une certaine courbure. Cependant, certaines basses électriques récentes à cinq et six cordes ont des touches plates.

Pour les guitares, certains joueurs pensent que les rayons plus petits (7,25-10") sont plus confortables pour le jeu d'accords et de rythme, tandis que les rayons plus grands (12"-16" et jusqu'à plat) sont meilleurs pour les solos rapides. Les touches à rayon conique et composé tentent de fusionner ces deux caractéristiques. L'extrémité du sillet de la touche a un rayon plus petit pour faciliter la formation des accords. L'extrémité du chevalet de la touche a un rayon plus grand pour rendre le solo plus confortable et éviter le "noting out" ("fretting out"), dans lequel une corde entre en contact avec une frette plus haute pendant les bends .

Un bref historique de la découverte de la touche conique en 1978 par le luthier Denny Rauen est disponible dans American Lutherie #8/hiver 1986 et String Instrument Craftsman mai/juin 1988 sous le titre "Multi-Radius Fingerboards". Ce rayon spécial est un standard sur de nombreuses guitares fabriquées sur mesure par Denny et sur les travaux de refrettage à partir de 1978. Les articles de Denny Rauen sur la "touche à rayon multiple" sont les premiers documents publiés sur l'utilisation d'une touche conique pour améliorer la courbure des cordes tout en conservant un accordage confortable.

Les instruments à cordes frottées ont généralement des touches courbées, pour permettre au joueur de frotter les cordes seules. Celles des violons modernes et de la contrebasse sont fortement courbées, mais celles de certains instruments à cordes frottées archaïques sont plates.

Exemples de paramètres de rayon de touche de certains instruments :

Une touche frettée peut être festonnée en « creusant » le bois entre chacune des frettes pour créer une forme en « U » peu profonde. Le résultat est une surface de jeu où les doigts du joueur entrent en contact uniquement avec les cordes et ne touchent pas la touche.

Le processus de "festonnage" d'une touche, s'il est fait à la main, est un travail fastidieux, généralement effectué en limant soigneusement le bois entre les frettes, et nécessite un investissement important en temps. Par conséquent, il est relativement coûteux à faire réaliser. En général, les luthiers festonnent les touches avec une fraiseuse spéciale qui possède 22 ou 24 (selon les dimensions du manche et le nombre de frettes) outils de coupe du bois. Cet équipement permet de gagner du temps et ajoute de la précision au processus de festonnage du bois dans le rayon du manche, de la même manière dans tous les espaces de frettes.

Les touches festonnées sont le plus souvent utilisées par les guitaristes de shred , notamment Ritchie Blackmore et Yngwie Malmsteen , qui ont développé des modèles signature avec Fender qui incluent des touches festonnées. Les guitares de la série Ibanez JEM, conçues et jouées par Steve Vai , sont livrées en standard avec les 4 dernières frettes festonnées. En 2008, Ibanez a mis à disposition son modèle E-Gen , une signature Herman Li , qui comprend quatre frettes festonnées (de la 21e à la 24e). Karl Sanders du groupe de death metal Nile utilise également plusieurs guitares avec des touches festonnées, dont plusieurs Dean et KxK Guitars.

Dans les années 1970, le guitariste anglais John McLaughlin a joué avec Shakti , en compagnie du violoniste indien L. Shankar , sur une guitare acoustique avec une touche entièrement festonnée. Il a également utilisé une guitare électrique avec une touche festonnée en studio et lors de concerts de 1978 à 1979. McLaughlin a expliqué que cette caractéristique augmentait la facilité et la portée des bendings des cordes en éliminant la friction entre le doigt et la touche. La touche festonnée facilite également la variation microtonale rapide qui est importante dans la musique indienne, comme l'illustre la musique classique indienne Sitar . Sans les festons, le guitariste doit jouer des microtons en faisant glisser la corde latéralement sur la frette.

Le luthier expérimental Yuri Landman a fabriqué une guitare électrique pour John Schmersal d' Enon appelée Twister avec un manche partiellement festonné pour les cordes fines uniquement (semblable aux petits toboggans de terrain de jeu ).

Parmi les exemples de luths à touche festonnée, on peut citer la veena sud-indienne et la guitare vietnamienne (appelée đàn ghi-ta , lục huyền cầm ou ghi-ta phím lõm ). Le multi-instrumentiste japonais et fabricant d'instruments de musique expérimentaux Yuichi Onoue a également fabriqué une guitare électrique profondément festonnée pour les techniques de jeu microtonales vietnamiennes.

Certains types de festonnage sont :

• Feston partiel , avec quelques frettes hautes festonnées pour un solo rapide. Les exemples les plus courants incluent le demi-festonnage (de la 12e à la dernière frette, utilisé par Kiko Loureiro de Megadeth , entre autres) ou le festonnage des frettes supérieures (19-24, 17-22, etc.), utilisé par des guitaristes tels que Steve Vai . Lorsqu'elles sont faites à la main, les touches peuvent parfois être festonnées à moitié en dessous des cordes de ré ou de sol, comme dans le cas du luthier turc Kenan Turgut.
• Festonnage complet , c'est-à-dire que toutes les frettes de la première à la dernière sont festonnées
• Le scalloping extrême présente des intrusions latérales en plus des creux verticaux standard. La polyvalence supplémentaire dans le contrôle des notes se fait au prix d'une rigidité considérablement réduite du manche.

Notez que le limage du bois pour festonner une touche affecte également les incrustations . Les touches aux incrustations complexes ne sont donc généralement pas de bonnes candidates pour le festonnement. Les incrustations simples en points ou en blocs survivent assez bien à la procédure.

La nature « creusée » des touches festonnées crée un certain nombre de changements dans la façon dont la guitare joue. Le plus évident est que le bout du doigt n'entre en contact qu'avec la corde, pas avec la touche elle-même, ce qui crée moins de friction pour les bendings et les vibratos , ce qui se traduit par un meilleur contrôle global pendant le jeu. Cela se traduit également par un meilleur soulagement du poids et moins de « plongée du manche ».

Cependant, l'un des principaux inconvénients est que de nombreux guitaristes, en particulier les débutants, peuvent trouver une touche festonnée trop différente et difficile à jouer facilement, surtout si les cordes sont d'un calibre plus léger ou si le guitariste a tendance à appuyer trop fort. Il faut de la pratique pour jouer en accord sur une touche festonnée. Le guitariste doit d'abord s'habituer à ne pas toucher la touche. Jouer sur une touche festonnée nécessite une application prudente de la pression : trop de pression augmente la hauteur de la note frettée jusqu'à une note aiguë, comme lors d'un bend , et trop peu de pression provoque un bourdonnement de frette . Par conséquent, la plupart des guitaristes utilisent une touche traditionnelle sur leurs instruments.

Les touches des cordes frottées sans frettes sont généralement creusées dans le sens de la longueur, selon une courbe douce, de sorte que si une règle est maintenue à côté de la touche parallèlement à une corde, un peu de lumière du jour apparaît entre elles, vers le centre de la touche. Habituellement, la crevaison est légèrement plus grande du côté des basses, moins du côté des aigus de la touche. Différents matériaux de cordes ou différents styles de jeu peuvent nécessiter différentes quantités de crevaison. Les cordes en nylon ou en boyau en nécessitent le plus, et les cordes à âme en acier massif le moins. Un violon de taille normale (4/4) typique avec des cordes G, D et A à âme synthétique présente 0,75 mm de crevaison sous la corde G, et entre 0,5 mm et zéro crevaison sous la corde E, qui est généralement une âme en acier massif sur les instruments modernes.

Sur les guitares, en particulier les guitares à cordes en acier et les guitares électriques, le relief (ou « creux ») est réglable en modifiant la tension de la tige de tension en acier à l'intérieur du manche. Le relâchement de la tige de tension permet à la traction des cordes d'augmenter le creux, et vice versa. Les guitares classiques n'ont pas besoin de tiges de tension en raison de la tension plus faible des cordes en nylon, mais devraient néanmoins présenter un certain degré de creux.