Fender Stratocaster

La Fender Stratocaster , familièrement connue sous le nom de Strat , est un modèle de guitare électrique à double pan coupé conçu entre 1952 et 1954 par Leo Fender , Bill Carson , George Fullerton et Freddie Tavares . La Fender Musical Instruments Corporation fabrique en continu la Stratocaster depuis 1954.

La forme distinctive du corps de la guitare était révolutionnaire lors de son introduction au milieu des années 1950, et c'était la première fois qu'une guitare électrique grand public ne ressemblait pas aux modèles acoustiques précédents. Le double pan coupé, les cornes allongées et le dos fortement profilé étaient tous conçus pour un meilleur équilibre et un meilleur confort de jeu en position debout et en bandoulière avec une sangle. La conception à trois micros était une avancée par rapport aux guitares à un et deux micros précédentes, et un bras de vibrato réactif et simplifié intégré à la plaque de chevalet, ce qui marquait une amélioration de conception significative par rapport aux autres systèmes de vibrato, tels que ceux fabriqués par Bigsby . La nature modulaire de la guitare, avec ses composants facilement amovibles, laissait aux joueurs et aux luthiers le soin d'effectuer de nombreuses modifications sur leurs propres guitares, en changeant les micros ou les manches pour répondre aux besoins du joueur. Tous ces éléments de conception ont été popularisés et sont devenus plus tard des normes de l'industrie en raison du succès de la Stratocaster.

De nombreux musiciens de rock de premier plan ont été associés à la Stratocaster pour une utilisation dans l'enregistrement en studio et les performances live , notamment Eric Clapton , Buddy Holly , David Gilmour , Mark Knopfler , Jimi Hendrix , Stevie Ray Vaughan , Eric Johnson , John Frusciante , Jeff Beck , George Harrison et Tom Petty .

Au fil des années, Fender a sorti d'innombrables variantes de la Stratocaster. Celles-ci différaient par la configuration des micros et d'autres petites modifications apportées à l'électronique et aux composants. L'un des changements majeurs a été le passage d'un sélecteur à 3 positions à un sélecteur à 5 positions, ce qui a permis d'obtenir une sortie sans bourdonnement des positions 2 et 4 si un micro à enroulement inversé et à polarité inversée (« RWRP ») était utilisé comme micro central. Les positions ajoutées offraient également une plus grande variété de sons, et il existe désormais des commutateurs tiers avec dix positions ou plus. Au fil du temps, Fender a également commencé à proposer différentes chevilles d'accordage et différents types de bois dans différentes parties de la guitare.

La Fender Stratocaster est l'un des modèles de guitare électrique les plus emblématiques de tous les temps, et avec la Gibson Les Paul , la Gibson SG et la Fender Telecaster , c'est l'une des formes de guitare électrique les plus souvent émulées, Il s'agit d'une conception brevetée, et « Stratocaster » et « Strat » sont des marques déposées de Fender. Par conséquent, les imitations d'autres fabricants doivent avoir une forme légèrement différente et sont parfois appelées guitares de type S ou de type ST, tandis que le terme « Superstrat » fait généralement référence aux sosies de Stratocaster tiers des années 1980 avec des caractéristiques innovantes telles que de nouveaux types de chevalets ou de configurations de micros. Certaines de ces caractéristiques ont ensuite été également proposées sur les modèles Fender Stratocaster ou ceux fabriqués sous la marque détenue par Fender, Squier , et le terme Superstrat est parfois également appliqué à ces modèles Fender et Squier.

La Stratocaster archétypique est une guitare électrique à corps solide avec un corps à double pan coupé asymétrique profilé avec une corne supérieure étendue ; le corps est généralement en aulne ou en frêne. Le manche est généralement en érable et fixé au corps avec des vis (souvent appelées « boulons ») et possède une tête distinctive avec six chevilles d'accordage montées en ligne le long d'un seul côté ; la touche peut être en érable ou dans un autre bois, par exemple en palissandre , et comporte au moins vingt et une frettes . Le corps de la Stratocaster est acheminé vers l'avant pour l'électronique, qui est montée dans un pickguard en plastique . La plupart des Stratocasters ont trois micros à simple bobinage , un sélecteur de micro , un contrôle de volume et deux contrôles de tonalité. Les chevalets sont généralement disponibles en deux modèles : les chevalets pivotants « tremolo » les plus courants , et le chevalet fixe « hardtail » moins courant. Les deux types de chevalet ont six selles réglables individuellement dont la hauteur et l'intonation peuvent être réglées indépendamment. Les premiers modèles de Stratocaster étaient équipés d'une plaque de protection amovible en métal qui s'adaptait au chevalet. La plaque était purement esthétique et avait tendance à gêner les techniques de jeu importantes telles que le palm muting , de sorte que de nombreux joueurs l'ont retirée. À la fin des années 1970, Fender a cessé de livrer des guitares avec la plaque de protection du chevalet, bien que certaines rééditions plus modernes et les modèles custom shop en soient toujours dotés. Le système de vibrato innovant est équilibré par des ressorts montés dans une cavité arrière. La prise de sortie est montée dans un évidement à l'avant du corps de la guitare. De nombreuses couleurs différentes sont disponibles. La longueur du diapason de la Stratocaster est de 25,5 pouces (648 mm).

Au fil des années, la conception a subi quelques modifications mineures et des modèles aux caractéristiques différentes de la conception archétypique ont été créés. Cependant, le caractère essentiel de la conception est resté constant.

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  Carrosserie et électronique
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  Tête de manche et chevilles d'accordage
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  Chevalet "Tremolo"

La Stratocaster a été la première guitare Fender à être équipée de trois micros et d'un système de vibrato à ressort , ainsi que la première Fender à avoir un corps profilé. La forme élégante et profilée du corps de la Stratocaster (officiellement appelée par Fender le « corps contour original » ) différait de la conception plate et carrée des bords de la Telecaster . Les doubles pans coupés de la Stratocaster permettaient aux joueurs d'accéder plus facilement aux positions plus hautes du manche.

Le premier modèle proposé à la vente était la Fender Stratocaster de 1954. en frêne massif aux contours profonds , un manche en érable monobloc à 21 frettes avec des incrustations de points noirs et des mécaniques de réglage post-cordes Kluson SafeTi String . La couleur était à l'origine un motif sunburst bicolore, brun foncé à jaune doré, bien que des guitares de couleur personnalisée aient été produites (un exemple est la Stratocaster dorée d' Eldon Shamblin , datée de juin 1954).

En 1956, Fender a commencé à utiliser de l'aulne pour les corps de Stratocaster sunburst et la plupart des couleurs personnalisées. Le frêne avait besoin de mastic à grain et de blocs de ponçage pour le ponçage des contours, bien qu'il soit toujours utilisé sur les instruments blonds translucides.

En 1957, la forme du manche a pris une forme plus « en V » avec des sculptures de corps plus profondes sur la guitare, une caractéristique notable.

En 1959, Fender a introduit sur la Stratocaster une touche épaisse en palissandre brésilien, désormais familièrement appelée « slab-board ». Cette touche plus épaisse a duré jusqu'en 1962, date à laquelle la touche a été fabriquée avec un « placage » plus fin en palissandre brésilien. Presque tous les modèles de Stratocaster des années 1960 avaient une touche en palissandre, et les touches en érable ne seront pas réintroduites en grand nombre avant 1970.

En 1960, les couleurs personnalisées disponibles ont été normalisées à l'aide d'un nuancier de couleurs, dont beaucoup étaient des couleurs de laque automobile Duco de DuPont disponibles à un coût supplémentaire de 5 %. Les recherches de soutien interdépartementales de DuPont ont fourni une couche de base flexible pour leurs applications sur bois.

Un pickguard blanc monocouche à huit trous de vis (remplacé par un pickguard à trois plis à 11 trous fin 1959) maintenait tous les composants électroniques à l'exception de la plaque jack encastrée, facilitant ainsi l'assemblage.

La Fender Stratocaster 1963 présente une avancée dans la conception par rapport aux modèles des années 1950, notamment une planche en palissandre brésilien « plaqué » avec des incrustations Clay Dot, une finition sunburst 3 tons sur un corps en aulne et des mécaniques Kluson.

Pour résumer, les caractéristiques spécifiques de l'évolution de la Fender Stratocaster entre 1954 et 1979 comprenaient :

• 1954–1959, manches en érable d'une seule pièce (touche incluse) ;
• 1954–1964, logo Spaghetti sur la tête ;
• 1954–1967, accordeurs Kluson ;
• 1954–1971, plaque arrière à 4 boulons au niveau du joint du manche ;
• 1954–1977, sélecteur de micro à trois positions ;
• 1954–1982, planche de 7,25 pouces de rayon avec de petites frettes selon les normes modernes ;
• 1959–1962, touche épaisse en palissandre brésilien ( Dalbergia nigra ) connue sous le nom de « slab-board » ;
• 1962–1966, touche fine en palissandre brésilien connue sous le nom de « veneer-board » ;
• 1964–1967, logo « transition » doré sur la tête avec une petite écriture du mot « Stratocaster » ;
• 1966–1969, touches en palissandre indien ou en érable laminé séparé en option ;
• 1968–1982, logo CBS noir avec un « STRATOCASTER » imprimé plus grand sur la tête ;
• 1967–1982, mécaniques Fender « F » ;
• 1965–1981, tête agrandie sur le côté droit
• 1971–1981, plaque arrière à 3 boulons avec réglage d'inclinaison ou d'angle du manche MicroTilt
• 1977-présent, sélecteur de micro à cinq positions.

Bien qu'il soit considéré comme l'inventeur de la guitare électrique la plus populaire de l'histoire, Leo Fender a apporté très peu de modifications à la conception de base de la Fender Stratocaster (et de la Telecaster d'ailleurs) jusqu'en 1965, date à laquelle la société a été vendue à CBS Instruments. Par exemple, le cache du chevalet de la Fender Stratocaster était souvent retiré par les joueurs et jeté ou conservé dans l'étui. Bien qu'il en ait pleinement connaissance, Leo Fender a toujours fourni aux nouvelles guitares Fender un cache de chevalet pour éviter la corrosion des pièces du chevalet.

Après 1965, la société Fender, sous le contrôle de CBS Instruments, a vu une baisse des ventes de la Fender Stratocaster auprès des clients. La Fender Jazzmaster avait été promue comme la guitare phare de la gamme Fender. Ainsi, la résurgence de la Fender Stratocaster est attribuée à l'arrivée de Jimi Hendrix à la fin des années 1960. Son style de jeu remarquable et ses prouesses musicales ont conduit à une augmentation spectaculaire des ventes et ont propulsé la Stratocaster dans l'histoire de la musique en tant que première guitare électrique. Comme ils ont suivi la popularité de Jimi Hendrix à la télévision, CBS a demandé que le mot Stratocaster sur la tête soit agrandi afin que les gens puissent lire facilement le nom du modèle.

Entre 1954 et 1979, près d'un quart des Fender Stratocaster fabriquées l'ont été en une seule année, en 1979. L'augmentation des niveaux de production des années 1970 a vu un éloignement progressif des instruments de haute qualité des années 1960 et l'introduction de fabricants japonais sur le marché.

Les Stratocaster originales étaient fabriquées avec cinq ressorts de vibrato (trois dans les prototypes de fin 1953) fixés à un bloc d'inertie fraisé et ancré à l'arrière du corps. Le nouveau mécanisme pivote sur un pivot avec une plaque de pont à six vis, permettant à l'ensemble de « flotter » tout en transférant l'énergie des cordes directement dans le corps. Bien qu'annoncé comme « Tremolo » (un changement d'amplitude de volume), vibrato est le terme correct pour la variation de hauteur. En position flottante, les joueurs peuvent déplacer le bras de vibrato monté sur le chevalet vers le haut ou vers le bas pour moduler la hauteur des notes jouées. Hank Marvin , Jeff Beck et Ike Turner ont largement utilisé le vibrato flottant de la Stratocaster dans leur jeu.

Au fur et à mesure que le calibre des cordes a changé, les musiciens ont expérimenté le nombre de ressorts (souvent quatre, bien que Hendrix en ait utilisé cinq). Comme le calibre moyen a diminué au fil des ans, les Stratocaster modernes sont équipées de trois ressorts en option afin de contrer la tension réduite des cordes. Alors que le chevalet flottant présente des avantages uniques pour les oscillations vers le haut (comme Jeff Beck), la fonctionnalité du « flottement » a été largement acceptée, mais contestée par certains musiciens. Leo Fender a insisté pour qu'il quitte l'usine en flottant (surélevé à l'arrière) tandis que le concepteur Freddie Tavares préférait qu'il soit serré à ras pour une résonance complète du contact plaque de chevalet/corps. Comme le chevalet flotte, l'instrument a tendance à se désaccorder lors des bendings de cordes à double arrêt. De nombreux joueurs de Stratocaster choisissent de resserrer les ressorts (ou même d'augmenter le nombre de ressorts utilisés) afin que le chevalet soit fermement ancré contre le corps de la guitare : dans cette configuration, le bras du vibrato peut toujours être utilisé pour détendre les cordes et donc abaisser la hauteur, mais il ne peut pas être utilisé pour augmenter la hauteur (une configuration parfois appelée "dive-only").

Certains guitaristes, comme Ronnie Wood , pensent que le chevalet flottant a une propension excessive à désaccorder les guitares. Ces guitaristes inhibent le mouvement du chevalet avec un morceau de bois coincé entre le bloc de chevalet et la découpe intérieure de la cavité du vibrato, et en augmentant la tension sur les ressorts du vibrato ; ces procédures bloquent le chevalet dans une position fixe. Certaines Stratocaster ont un chevalet fixe à la place de l'ensemble vibrato ; on les appelle familièrement "hard-tails". Il existe un débat considérable sur les effets sur le son et le sustain du matériau utilisé dans la "barre d'inertie" du système de vibrato et de nombreuses versions de rechange sont disponibles.

La Stratocaster est équipée de trois micros à simple bobinage , dont la sortie était initialement sélectionnée par un commutateur à trois positions. Les guitaristes ont rapidement découvert qu'en positionnant le commutateur entre la première et la deuxième position, les micros du chevalet et du milieu pouvaient être sélectionnés, et de même, les micros du milieu et du manche pouvaient être sélectionnés entre la deuxième et la troisième position. Lorsque deux micros sont sélectionnés simultanément, ils sont câblés en parallèle, ce qui entraîne une légère baisse de la sortie car un peu plus de courant est autorisé à passer à la terre. Dans les guitares plus récentes, comme le micro du milieu est presque toujours câblé à l'envers (et avec ses aimants ayant une polarité opposée), les positions intermédiaires créent une paire de humbuckers espacés , ce qui réduit considérablement le bourdonnement à 50/60 cycles . Fender a introduit un sélecteur à cinq positions en 1977, rendant ces combinaisons de micros plus stables.

Le son « quacky » ou « doinky » des micros de chevalet et du milieu en parallèle, popularisé par des joueurs tels que Jimi Hendrix , Eric Clapton , Stevie Ray Vaughan , David Gilmour , Rory Gallagher , Mark Knopfler , Bob Dylan , Eric Johnson , Nile Rodgers , George Harrison , Scott Thurston , Ronnie Wood , John Mayer , Ed King , Robert Cray , peut être obtenu en utilisant le sélecteur de micros en position 2 ; de même, les micros du milieu et du manche en parallèle peuvent être obtenus en position 4.

Le son caractéristique de ce réglage n'est pas causé par un phénomène électronique : les premières Stratocaster utilisaient des micros identiques pour toutes les positions. Ce son « intermédiaire » est causé par l'annulation de phase due à la position physique des micros le long de la corde vibrante. Les micros du manche et du milieu sont chacun reliés à un contrôle de tonalité qui intègre un seul condensateur de tonalité partagé, tandis que le micro du chevalet, qui est incliné vers les cordes aiguës pour un son plus aigu, n'a pas de contrôle de tonalité pour une brillance maximale.

Sur de nombreuses Stratocaster modernes, le premier contrôle de tonalité affecte le micro manche ; le deuxième contrôle de tonalité affecte les micros du milieu et du chevalet ; sur certains modèles de la série Artist (par exemple la guitare signature Buddy Guy ), le premier contrôle de tonalité est un circuit de présence qui coupe ou amplifie les fréquences aiguës et graves, affectant tous les micros ; le deuxième contrôle de tonalité est un booster actif de médiums qui amplifie les fréquences médiums jusqu'à 25 dB (12 dB sur certains modèles) pour produire un son plus gras de type humbucker .

Dick Dale était un joueur de Stratocaster de premier plan qui a également collaboré avec Leo Fender pour développer l' amplificateur Fender Showman . Au début des années 1960, l'instrument a également été défendu par Hank Marvin , guitariste des Shadows , un groupe qui a initialement soutenu Cliff Richard et a ensuite produit ses propres instrumentaux. En décembre 1964, George Harrison et John Lennon ont acquis des Stratocaster et les ont utilisées pour " Help! " et les suivantes. Le solo de guitare à double unisson sur " Nowhere Man " a été joué par Harrison et Lennon sur leurs nouvelles Stratocaster.

Après l'introduction de la série Fender Stratocaster Ultra en 1989, l'ébène fut officiellement choisi comme matériau de touche sur certains modèles (bien que plusieurs Stratocaster de la série Elite fabriquées en 1983/84, comme la Gold et la Walnut , étaient disponibles avec une touche en ébène teinté). En décembre 1965, la Stratocaster reçut une tête plus large avec des décalcomanies modifiées pour correspondre à la taille de la Jazzmaster et de la Jaguar .

À l'époque de CBS, et plus particulièrement dans les années 1970, la qualité perçue des instruments Fender a chuté. À cette époque, les instruments vintage de l'ère pré-CBS sont devenus populaires.

Lorsque la société Fender fut rachetée par CBS en 1985 par un groupe d'investisseurs et d'employés dirigé par Bill Schultz , la fabrication reprit son ancienne qualité élevée et Fender put regagner des parts de marché et la réputation de sa marque. Dan Smith, avec l'aide de John Page, travailla sur une réédition des guitares les plus populaires de l'époque de Leo Fender. Ils décidèrent de fabriquer deux modèles de Stratocaster réédités Vintage, la 1957 à manche en érable monobloc et la 1962 à touche en palissandre, ainsi que la Telecaster 1952 à manche en érable, la Precision Basse 1957 à manche en érable et à touche en palissandre, ainsi que la Jazz Bass 1962 à « boutons empilés » à touche en palissandre. Ces premières rééditions (1982-1984), connues sous le nom d'American Vintage Reissues, sont désormais des objets de collection à prix élevé et considérées comme parmi les plus belles à avoir jamais quitté l'usine Fender de Fullerton, qui a fermé ses portes fin 1984.

En 1985, la production américaine des rééditions Vintage de Fender a repris dans une nouvelle usine de 1 300 m² ^à Corona, en Californie, située à environ 32 km de Fullerton. Certaines des premières rééditions de 1986 ont été fabriquées à partir de pièces restantes de l'usine de Fullerton. Fender a sorti sa première guitare signature Stratocaster pour Eric Clapton en 1988.

Une des rééditions populaires de la Stratocaster Fender était la '57 American Vintage Reissue. La société considérait 1957 comme une année de référence pour la Strat. Les spécifications d'origine ont été utilisées, avec trois micros 57/62, des caches de micros et des boutons vieillis, un radius teinté de 7,25", un manche en érable à 21 frettes, un cache de chevalet en forme de cendrier et un commutateur à trois positions (avec un kit de commutateur à cinq positions inclus). Les couleurs comprenaient le blond blanc, le sunburst bicolore, le noir, le turquoise océan, le vert surf et le bleu glacier métallisé. La Stratocaster '57 Vintage Reissue a été abandonnée en 2012.

En plus des rééditions vintage, Fender a lancé un modèle actualisé en 1987 : l'American Standard Stratocaster. Celle-ci a été adaptée aux exigences des joueurs modernes, avec notamment une touche plus plate, un profil de manche plus fin et un système de vibrato amélioré. Cette gamme de modèles a été continuellement améliorée et est restée en production jusqu'à fin 2016. La gamme de modèles a reçu des mises à niveau en 2000, lorsqu'elle a été rebaptisée American Series Stratocaster, et à nouveau en 2008, lorsque le nom American Standard a été restauré. En 2017, l'American Standard Stratocaster a été remplacée par l'American Professional Stratocaster, avec des frettes étroites, un profil de manche « Deep C » plus épais et des micros V-Mod. Diverses autres Stratocaster modernes de fabrication américaine ont été produites. En 2019, on compte notamment l'American Performer Stratocaster plus abordable (successeur des Highway One et American Special Stratocasters) et l'American Ultra Stratocaster plus chère (successeur de l'American Elite Stratocaster).

Fender a également fabriqué des guitares en Asie de l'Est, notamment au Japon, et au Mexique, où sont fabriquées les guitares abordables de la série Player (successeur de la série Standard). En plus de la série Player, Fender a également sorti la série Player Plus qui comprend des micros silencieux, des mécaniques à blocage et un rayon de 12 pouces.

Fender a produit plusieurs Stratocaster américaines modernes « de luxe » avec des caractéristiques spéciales.

La Strat Plus a été produite de 1987 à 1999 et était équipée de micros Lace Sensor , d'un sillet à rouleau, de mécaniques à blocage, d'un contrôle de tonalité TBX et d'un vibrato Hipshot. La Strat Plus Deluxe a été introduite en 1989 avec des variantes de micros et de trémolo. La Strat Ultra a été introduite en 1990, toujours avec des variantes de micros, et également avec une touche en ébène.

Le Fender Custom Shop a produit une Stratocaster d'entrée de gamme, construite en équipe, qui a été abandonnée en 2008. La Strat Custom Classic était destinée à être une combinaison des meilleurs aspects des Strats vintage et modernes. La guitare était dotée de 3 micros Modern Classic ainsi que d'un vibrato Custom Classic à 2 points avec barre de vibrato pop-in. Le manche en forme de « C » était en érable avec une touche en érable ou en palissandre et 22 frettes jumbo. Les couleurs disponibles étaient le sunburst tricolore, le bleu daphné, le noir, le cerisier bing transparent, le bleu cobalt transparent et le blond miel.

Fender a sorti plusieurs modèles de Stratocaster en collaboration avec des guitaristes célèbres. Ils comprennent :