Fort Apocalypse

Fort Apocalypse est un jeu de tir à défilement multidirectionnel pour ordinateurs Atari 8 bits créé par Steve Hales et publié par Synapse Software en 1982. Joe Vierra l'a porté sur Commodore 64 la même année. Le joueur navigue dans une prison souterraine à bord d'un hélicoptère, détruisant ou évitant les ennemis et sauvant les prisonniers. Contemporain de Choplifter , il présente des similitudes avec ce jeu ainsi qu'avec les jeux d'arcade Scramble et Super Cobra .

Fort Apocalypse se joue dans une « grotte » à défilement multidirectionnel, vue de côté. Similaire à Choplifter et contrairement à Scramble , la carte défile lorsque le joueur se déplace dans n'importe quelle direction.

La carte est divisée en quatre sections verticales, la plus haute étant au niveau du sol et la plus basse contenant la forteresse titulaire. Les deux couches intermédiaires, Draconis et les grottes cristallines, contiennent toutes deux un point de contrôle de piste d'atterrissage . Huit otages peuvent être récupérés sur ces deux couches intermédiaires. La carte est en outre divisée en sections par des murs spéciaux qui peuvent être brisés en tirant ou en larguant des bombes dessus.

L'hélicoptère du joueur est détruit s'il heurte les murs de la caverne, s'il est abattu par les nombreux ennemis ou s'il est pris dans l'un des nombreux pièges laser ou muraux mobiles. Le joueur dispose de deux armes, un pistolet et des bombes, mais d'un seul bouton sur le joystick. Le bouton déclenche généralement le tir, mais lorsque l'hélicoptère est tourné vers l'extérieur de l'écran, le bouton lâche des bombes. Les missiles ennemis suivent les mouvements du joueur pendant un court instant avant de manquer de carburant et de retomber sur terre, et la carte est peuplée d'un certain nombre d'hélicoptères ennemis similaires à celui du joueur.

La plupart des concepts de base des jeux de Synapse ont été développés par le président de la société, Ihor Wolosenko. Fort Apocalypse était l'un des rares à ne pas l'être, et trouve son origine dans un rêve de Steve Hales sur les hélicoptères. Avec la bénédiction de Wolosenko, il a commencé à travailler sur le projet en 1982. Il s'est en partie inspiré du film Blue Thunder .

Alors que la programmation commençait, un autre programmeur décida de quitter l'entreprise alors qu'il était occupé à terminer l'un des projets de Wolosenko, Slime . Hales fut retiré du développement de Fort Apocalypse pour terminer Slime , mais il trouva le code trop difficile à poursuivre et dut recommencer à zéro. Le retard qui en résulta signifia que Choplifter de Broderbund fut le premier à arriver sur le marché, et Fort Apocalypse fut souvent considéré comme un effort de type « moi aussi ». Lorsque Hales vit Choplifter , sa réaction fut : « Pourquoi ai-je arrêté de travailler sur Fort ? »

Le jeu a été présenté publiquement au Consumer Electronics Show et les joueurs se sont plaints qu'il était trop difficile. Cela a conduit à des changements dans la carte et à quelques autres ajustements.

Le jeu a connu un succès relatif, se vendant finalement à environ 75 000 exemplaires sur Atari, et plus encore sur Commodore.

Softline a loué la « complexité du jeu et la difficulté du jeu — juste assez pour vous faire revenir et progresser un peu plus à chaque fois ». Antic était également satisfait de l'effort : « Le jeu est amusant à jouer et a beaucoup d'action et de bons effets sonores » mais a critiqué le son de l'hélicoptère lui-même, le comparant au son de « quelqu'un qui marche avec des chaussures mouillées ». Notant également la difficulté du jeu, The Commodore 64 Home Companion a qualifié les graphismes et le son d'« impressionnants ». Electronic Fun ne l'a pas aimé, donnant au jeu seulement 1,5 joystick sur 5. C'est aussi l'un des plus directs en le qualifiant de mélange d'autres conceptions ; la critique commence par cette plainte :

Que se passe-t-il lorsque vous mélangez Defender , Scramble et Chopper Rescue ensemble et que vous les mettez dans un seul jeu ? C'est à peu près la même chose que de mélanger de la glace, des spaghettis et du steak. En eux-mêmes, ils sont tous formidables, mais lorsqu'ils sont mélangés ensemble, ils créent quelque chose auquel vous ne voulez même pas penser. C'est ce qui s'est passé dans Fort Apocalypse .

Il poursuit en se plaignant que quiconque y jouerait devrait être « profondément masochiste », surtout après avoir « explosé après avoir heurté quelque chose que vous ne pouvez même pas voir ».

En 2007, le jeu a été re-licencié sous une licence Creative Commons CC BY-NC-ND 2.5 et publié sur IgorLabs, un site fondé par Steve Hales et d'autres développeurs de jeux.

En avril 2015, Steve Hales a publié le code source de l'assembleur de Fort Apocalypse sur GitHub , également sous licence CC BY-NC-ND 2.5, pour des raisons historiques. Un compte Twitter pour la publication a affirmé que « si suffisamment de personnes suivaient, une version pour iOS et Android serait créée ».