Horloge d'échecs

Une pendule d'échecs est un dispositif composé de deux horloges adjacentes avec des boutons pour arrêter l'une des horloges tout en démarrant l'autre, de sorte que les deux horloges ne fonctionnent jamais simultanément. Les horloges sont utilisées dans les jeux où le temps est réparti entre deux parties. Le but est de garder une trace du temps total pris par chaque partie et d'éviter les retards. Les parties peuvent prendre plus ou moins de temps pour chaque coup individuel.

Les pendules d'échecs ont été utilisées pour la première fois dans les tournois d'échecs , à commencer par une compétition au tournoi de Londres en 1883. On les appelle souvent horloges de jeu , car leur utilisation s'est depuis étendue aux tournois de Scrabble , de shogi , de Go et à presque tous les jeux de société compétitifs à deux joueurs , ainsi qu'à d'autres types de jeux. Il existe différents modèles d'horloges d'échecs et différentes méthodes de contrôle du temps peuvent être utilisées sur les horloges, la « mort subite » étant la plus simple.

Une horloge d'échecs se compose de deux horloges adjacentes avec des boutons pour arrêter une horloge tout en démarrant l'autre, de sorte que les deux horloges ne fonctionnent jamais simultanément. Ces appareils sont utilisés dans les échecs et autres jeux à deux joueurs où les joueurs se déplacent à tour de rôle. Le but est de garder une trace du temps total que chaque joueur prend pour ses propres mouvements et de s'assurer qu'aucun joueur ne retarde excessivement la partie.

Inventées par Thomas Bright Wilson du Manchester Chess Club, les horloges ont été utilisées pour la première fois lors des compétitions du tournoi de Londres de 1883. [ Les horloges d'échecs ont d'abord été largement utilisées dans les tournois d'échecs et sont souvent appelées horloges de jeu . Leur utilisation s'est depuis étendue au Scrabble de tournoi , au shogi , au Go et à presque tous les jeux de société compétitifs à deux joueurs , ainsi qu'à d'autres types de jeux. Elles ont également été utilisées dans certains contextes juridiques où chaque partie se voit attribuer un temps spécifique pour les arguments.

Les horloges analogiques sont équipées d'un « drapeau » qui tombe pour indiquer le moment exact où le temps du joueur a expiré. Les horloges analogiques utilisent des boutons mécaniques. Appuyer sur le bouton du côté d'un joueur arrête physiquement le mouvement de l'horloge de ce joueur et libère l'emprise sur celle de l'adversaire.

Les inconvénients des horloges mécaniques sont notamment la précision et la correspondance des deux horloges, ainsi que la correspondance des indicateurs (drapeaux) d'expiration du temps. Il n'est pas facile d'ajouter du temps supplémentaire pour des contrôles de temps plus complexes, en particulier ceux qui nécessitent un incrément ou un retard à chaque mouvement, comme certaines formes de byoyomi .

En 1973, pour résoudre les problèmes liés aux horloges analogiques, Bruce Cheney, étudiant en génie électrique (EE) et joueur d'échecs à l' université Cornell , a créé la première horloge d'échecs numérique dans le cadre d'un projet de cours d'EE de premier cycle. Comme la plupart des inventions, elle était rudimentaire par rapport aux produits commercialisés de nombreuses années plus tard et était limitée par la technologie qui existait à l'époque. Par exemple, l'affichage était mis en œuvre via des LED rouges, qui nécessitaient une puissance importante et, par conséquent, l'horloge devait être branchée sur une prise murale. Le coût élevé des LED à l'époque signifiait qu'un seul ensemble de chiffres ne pouvait être affiché : celui du joueur dont c'était le tour de jouer. Cela signifiait que le temps de chaque joueur devait être multiplexé sur l'écran lorsque son temps s'écoulait. En 1973, les puces LSI n'étaient pas facilement ou à bas prix disponibles, donc tout le multiplexage et la logique étaient activés à l'aide de puces composées de quatre portes NAND TTL à deux entrées , ce qui entraînait une consommation d'énergie excessive. Le branchement au secteur est évidemment un inconvénient majeur, mais il présente un avantage : la base de temps de l'horloge est pilotée par une version rectifiée de la fréquence du courant alternatif du secteur . Chaque joueur dispose d'un compteur séparé et, parallèlement à l'architecture mécanique d'origine, le compteur d'un joueur est désactivé pendant que celui de l'autre tourne. L'horloge n'a qu'un seul mode : le temps avance. Elle peut être réinitialisée, mais pas réglée. Elle ne compte pas le nombre de coups. Mais elle répond avec succès aux objectifs initiaux du projet (un timing précis et adapté).

La première horloge d'échecs numérique disponible dans le commerce a été brevetée en 1975 par Joseph Meshi et Jeffrey R. Ponsor. Ils l'ont baptisée Micromate-80. Il n'y en a eu qu'une seule fabriquée et elle a été testée par des joueurs d'échecs lors de plusieurs tournois. Trois ans plus tard, une Micromate-180 considérablement améliorée a été produite parallèlement à la thèse de MBA de Meshi , « Analyse de la demande pour un nouveau produit (l'horloge d'échecs numérique) », à l'Université d'État de San Diego , tandis que Meshi et Ponsor continuaient à développer le jeu numérique.

Les horloges numériques et les jeux sur Internet ont suscité une vague d'expérimentation avec des contrôles de temps plus variés et plus complexes que les normes traditionnelles. Le contrôle du temps est couramment utilisé dans les échecs modernes dans de nombreuses méthodologies différentes . Un développement particulièrement remarquable, qui a été largement accepté dans les échecs, a été proposé par l'ancien champion du monde Bobby Fischer , qui a déposé en 1988 le brevet américain 4 884 255 (attribué en 1989) pour un nouveau type d'horloge d'échecs numérique. L'horloge numérique de Fischer donnait à chaque joueur une période de temps fixe au début de la partie, puis ajoutait une petite quantité après chaque coup. Joseph Meshi a appelé cela "Accumulation" car c'était une caractéristique principale de son Micromate-180 breveté (brevet américain 4 247 925 1978). C'est devenu la cheville ouvrière de l'horloge de Fischer brevetée dix ans plus tard. De cette façon, les joueurs ne seraient jamais désespérément à court de temps. Cette méthode de chronométrage est parfois appelée « accumulation », mais elle est généralement appelée « incrément », « bonus » ou « Fischer ».

Le contrôle du temps par incréments a été utilisé pour la première fois lors du match privé Fischer-Spassky de 1992 et est rapidement devenu populaire dans le monde des échecs au sens large, étant ensuite utilisé lors du Championnat du monde d'échecs de la FIDE de 1998. [ De nos jours, la plupart des tournois de haut niveau et des tournois en dehors des États-Unis utilisent le système de Fischer. Un nombre croissant de tournois de niveau inférieur aux États-Unis commencent également à utiliser le système de Fischer. D'autres aspects du brevet de Fischer, comme une voix synthétisée annonçant le temps dont disposent les joueurs, éliminant ainsi le besoin pour eux de continuer à regarder l'horloge, n'ont pas été adoptés.

Le 10 mars 1994, une demande de brevet a été déposée par les inventeurs Frank A. Camaratta Jr. de Huntsville, Alabama, et William Goichberg de Salisbury Mills, New York, pour un chronomètre de jeu particulièrement adapté au jeu d'échecs, qui utilisait une fonction (simple) de « retard ». Le chronomètre de jeu fournit, entre autres fonctionnalités, un délai définissable par l'utilisateur entre le moment où le bouton d'activation est enfoncé et le moment où l'horloge activée commence réellement à compter à rebours. Le brevet américain 5 420 830 a été délivré le 10 mai 1995, et ensuite cédé à la Fédération américaine des échecs par les inventeurs. Comme pour l'horloge Fischer, l'avantage de l'horloge à retardement est de réduire la probabilité qu'un joueur avec une supériorité positionnelle ou matérielle perde une partie uniquement en raison de l'expiration du temps sur l'horloge de ce joueur. Aux États-Unis, le retard est encore largement utilisé, mais l'incrément devient de plus en plus populaire.

Mort subite : Le contrôle du temps le plus simple est la « mort subite », dans laquelle les joueurs doivent effectuer un nombre prédéterminé de coups dans un certain laps de temps ou abandonner immédiatement la partie. Une variante particulièrement populaire est le blitz , dans lequel chaque joueur dispose d'un court laps de temps, par exemple cinq minutes, pour jouer toute la partie.

Incrément (également connu sous le nom de Bonus et Fischer depuis que l'ancien champion du monde d'échecs Bobby Fischer a breveté cette méthode de chronométrage) : un temps spécifié est ajouté au temps principal du joueur à chaque coup, à moins que le temps principal du joueur ne se soit écoulé avant qu'il ait terminé son coup. Par exemple, si le contrôle du temps est de 90+30 (quatre-vingt-dix minutes de temps principal par joueur avec un incrément de trente secondes à chaque coup), chaque joueur obtient trente secondes supplémentaires ajoutées à son temps principal pour chaque coup, à moins que le temps principal du joueur ne se soit écoulé en premier. Selon les règles de la FIDE et des échecs américains, l'incrément est également appliqué au premier coup. Par exemple, pour 3+2, chaque joueur commence avec trois minutes et deux secondes au premier coup. Toutes les horloges numériques ne donnent pas automatiquement l'incrément pour le premier coup et donc pour celles qui ne le font pas, le temps d'incrément doit être ajouté manuellement au temps principal afin que chaque joueur obtienne l'incrément pour le premier coup. Aux échecs en ligne , les joueurs peuvent effectuer plusieurs pré-mouvements (comme déplacer un cavalier d'avant en arrière) pour leur donner plus de temps pour réfléchir et/ou éviter de manquer de temps.

Retard de Bronstein (nommé d'après le Grand Maître David Bronstein qui a inventé cette méthode de chronométrage) : cette méthode de chronométrage ajoute du temps mais, contrairement à l'incrément, le temps maximum n'est pas toujours ajouté. Si un joueur dépense plus que le délai spécifié, alors le délai entier est ajouté à l'horloge du joueur, mais si un joueur se déplace plus vite que le délai, seul le temps exact dépensé par le joueur est ajouté. Par exemple, si le délai est de dix secondes et qu'un joueur utilise dix secondes ou plus pour un coup, dix secondes sont ajoutées après avoir terminé son coup. Si le joueur utilise cinq secondes pour un coup, cinq secondes sont ajoutées après avoir terminé son coup. Cela garantit que le temps principal restant sur l'horloge ne peut jamais augmenter même si un joueur fait des coups rapides. Comme avec l'incrément, le temps de retard est appliqué au premier coup selon les règles de la FIDE et des échecs américains.

Retard simple (également appelé retard américain) : avec cette méthode de chronométrage, l'horloge attend la période de retard à chaque coup avant que le temps principal du joueur ne commence à décompter. Par exemple, si le retard est de dix secondes, l'horloge attend dix secondes à chaque coup avant que le temps principal ne commence à décompter.

Le délai de Bronstein et le délai simple sont très similaires, mais pas équivalents. Dans le délai de Bronstein, le temps est ajouté après que le coup a été effectué ; cette distinction peut être cruciale lorsqu'un joueur est à court de temps.

L'avantage du délai Bronstein est qu'un joueur peut toujours voir rapidement combien de temps il lui reste pour son prochain coup sans avoir à additionner mentalement le temps principal et le temps de délai. L'avantage du délai simple est qu'un joueur peut toujours savoir si le temps qui est compté est le temps de délai ou le temps principal. Le délai simple est la forme de délai la plus souvent utilisée aux États-Unis, tandis que le délai Bronstein est la forme de délai la plus souvent utilisée dans la plupart des autres pays.

Les joueurs peuvent prendre plus ou moins de temps pour chaque coup individuel. Les coups d'ouverture aux échecs sont souvent joués rapidement en raison de leur familiarité, ce qui laisse aux joueurs plus de temps pour réfléchir ultérieurement à des positions plus complexes et inconnues. Il n'est pas rare dans les parties d'échecs lentes qu'un joueur quitte la table, mais la pendule du joueur absent continue de tourner si c'est son tour, ou commence à tourner si son adversaire joue un coup.