Croix de Gosforth

La croix de Gosforth est un grand monument en pierre situé dans le cimetière de l'église Sainte-Marie de Gosforth , dans le comté anglais de Cumbria , datant de la première moitié du Xe siècle après J.-C. Anciennement partie du royaume de Northumbrie , la région a été colonisée par les Scandinaves au cours du IXe ou du Xe siècle. Elle a acquis une réputation pour sa combinaison de symboles chrétiens et nordiques, preuve tangible de l'impact de la christianisation de la Scandinavie .

La croix de Gosforth présente des sculptures élaborées qui ont été interprétées comme représentant des personnages et des scènes de la mythologie nordique , de la même manière que les pierres de Jelling au Danemark représentent Jésus avec d'autres personnages mythologiques nordiques. Son design est calqué sur le design de la croix qui a vu le jour lors de la christianisation de l'Irlande. La croix de Gosforth a été identifiée pour la première fois en 1886 par l'antiquaire amateur Charles Arundel Parker dans son livre The Ancient Crosses at Gosford and Cumberland . Il a démontré que la croix représentait des scènes décrites dans l' Edda poétique . Il s'agit notamment d'images identifiées comme :

• Loki lié avec sa femme Sigyn le protégeant.
• Le dieu Heimdallr tenant sa corne.
• Le dieu Víðarr déchirant les mâchoires de Fenrir .
• Tentative ratée de Thor pour attraper Jörmungandr , le serpent de Midgard.

Il existe actuellement un débat parmi les érudits pour savoir si les sources ont été ajoutées à la Croix par révérence pour les croyances vikings et toujours accrochées à leur propre identité ou comme un moyen de mettre en parallèle la mythologie nordique (c'est-à-dire Ragnarök , la mort de Baldr ) avec les croyances chrétiennes (c'est-à-dire l' Apocalypse , la crucifixion du Christ ). Parmi les parallèles, Loki étant lié est allégorique pour Satan étant lié, la mort de Baldr accompagnée de Hod et Nanna interchangeable avec la mort du Christ telle que vue par Longinius et Marie-Madeleine , et la bataille d'Odin avec Surtr semblable à la façon dont le Christ conquiert finalement le Diable .

Une autre explication est que la base de la croix a un dessin en forme d'arbre, ressemblant à de l'écorce. Il s'agit d'un parallèle possible entre Yggdrasil et l' Arbre de Vie ; tous deux sont très présents dans leurs mythologies respectives.

La croix comporte également un symbolisme chrétien , notamment une représentation de la crucifixion du Christ . La combinaison du symbolisme païen chrétien et nordique sur la croix peut être la preuve de l'utilisation d'histoires païennes pour illustrer les enseignements chrétiens. Le Christ est ici représenté comme une divinité du pouvoir, c'est pourquoi il est absent de la pointe de la croix. Il était communément interprété comme une divinité du pouvoir dans la culture viking.

La croix mesure 4,4 mètres de haut et est en grès rouge . On estime qu'elle date de 920 à 950 et qu'elle est encore en assez bon état. Sa conception montre une forte influence anglo-saxonne et suggère que les sculpteurs ont été fortement influencés par la sculpture sur pierre anglo-saxonne. L'importance de la croix de Gosforth (ainsi que de la croix d'Irton ) a incité le Victoria and Albert Museum à faire réaliser des répliques en 1882, qui sont exposées dans la salle des moulages du musée. En 1887, le révérend William Slater Calverley a commandé une copie grandeur nature de cette croix et l'a érigée dans le cimetière d' Aspatria , en Cumbria .

L'église possède également d'importantes tombes à dos de cochon et ce qui semble être un fragment d'une autre croix, montrant le dieu Thor en train de pêcher.

Les images suivantes représentent la croix de Gosforth du Xe siècle et les objets associés de l'église St Mary. Les images ont été publiées par Finnur Jónsson dans Goðafræði Norðmanna og Íslendinga eftir Heimildum en 1913, et les identifications des personnages sont celles suggérées par Jónsson en 1913.

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  Bataille de Víðarr avec Fenrir à Ragnarök .
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  Le Loki lié
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  Gravure de la section Víðarr de la croix.
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  Gravure d'une partie de la croix montrant Fenrir et Heimdallr .

Autres images

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  La face occidentale de la croix, vue d'en bas.
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  Vue de la croix et de l'église, depuis le SE
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  Vue de la croix depuis le SW
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  Les hogbacks détenus dans l'église
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  La souche de la deuxième croix
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  Gravure d'un panneau de pierre, peut-être une partie de la deuxième croix, montrant Thor en train de pêcher.

• Arundel P Charles, Les anciennes croix de Gosforth et Cumberland, Elliot Stock, 1896
• Bailey, Richard N. (1996). Les premiers sculpteurs d'Angleterre. Université de Toronto. ISBN 0-88844-905-4.
• Bailey, Richard N. (2002). « Mythe scandinave sur la sculpture en pierre de la période viking en Angleterre ». Dans Barnes, Geraldine ; Ross, Margaret Clunies (dir.). Mythes, littérature et société nordiques anciens (PDF) . Sydney : Université de Sydney. pp. 15–23. ISBN 1-86487-316-7. Archivé de l'original (PDF) le 14 septembre 2009 2006 .
• Finnur Jonsson (1913). Goðafræði Norðmanna et Íslendinga eftir heimildum . Reykjavik : Hið íslenska bókmentafjelag.
• Rév. William Slater Calverley ; WG Collingwood MA (1899). Notes sur les premières croix sculptées, sanctuaires et monuments dans l'actuel diocèse de Carlisle. Kendal : Titus Wilson.