Grok

Grok ( / ˈ ɡ r ɒ k / ) est un néologisme inventé par l'écrivain américain Robert A. Heinlein pour sonroman de science-fiction de 1961 Stranger in a Strange Land . Alors que l' Oxford English Dictionary résume la signification de grok comme « comprendre intuitivement ou par empathie, établir un rapport avec » et « sympathiser ou communiquer avec sympathie (avec) ; également, éprouver du plaisir », le concept de Heinlein est beaucoup plus nuancé, le critique Istvan Csicsery-Ronay Jr. observant que « le thème majeur du livre peut être vu comme une définition étendue du terme ». Le concept de grok a suscité un examen critique important dans les années qui ont suivi la publication initiale du livre. Le terme et les aspects du concept sous-jacent sont devenus partie intégrante de communautés telles que l'informatique .

Le critique David E. Wright Sr. souligne que dans l'édition « non coupée » de 1991 de Stranger , le mot grok « a été utilisé pour la première fois sans aucune définition explicite à la page 22 » et a continué à être utilisé sans être explicitement défini jusqu'à la page 253 (souligné dans l'original). Il note que cette première définition intentionnelle est simplement « boire », mais qu'il ne s'agit que d'une métaphore « tout comme en anglais « je vois » signifie souvent la même chose que « je comprends » ». Les critiques ont comblé cette absence de définition explicite en citant des passages de Stranger qui illustrent le terme. Voici une sélection de ces passages :

Grok signifie bien sûr « comprendre », mais le Dr Mahmoud, que l’on pourrait qualifier de principal expert terrien sur les Martiens, explique que cela signifie également « boire » et « une centaine d’autres mots anglais, mots que nous considérons comme des concepts antithétiques. Grok signifie tout cela. Il signifie « peur », « amour », « haine » – une haine véritable, car selon la « carte » martienne, vous ne pouvez rien haïr à moins de le gnoquer, de le comprendre si parfaitement que vous fusionnez avec lui et qu’il fusionne avec vous – alors vous pouvez le haïr. En vous haïssant vous-même. Mais cela implique que vous l’aimez aussi, que vous le chérissez et que vous ne l’auriez pas autrement. Alors vous pouvez haïr – et (je pense) la haine martienne est une émotion si noire que l’équivalent humain le plus proche ne pourrait être appelé qu’un léger dégoût.

Grok signifie « identiquement égal ». Le cliché humain « Cela me fait plus mal que toi » a une saveur typiquement martienne. Le Martien semble savoir instinctivement ce que nous avons appris douloureusement de la physique moderne, à savoir que l’observateur agit avec l’observé à travers le processus d’observation. Grok signifie comprendre si parfaitement que l’observateur devient une partie de l’observé – fusionner, se mélanger, se marier, perdre son identité dans l’expérience de groupe. Cela signifie presque tout ce que nous entendons par religion, philosophie et science et cela signifie aussi peu pour nous que la couleur pour un aveugle.

La race martienne avait rencontré le peuple de la cinquième planète, l'avait complètement compris et avait agi ; les ruines de l'astéroïde étaient tout ce qui restait, sauf que les Martiens continuaient à louer et à chérir le peuple qu'ils avaient détruit.

Tout ce qui est connu est Dieu.

Robert A. Heinlein a inventé le terme grok dans son roman de 1961 Stranger in a Strange Land comme un mot martien qui ne pouvait pas être défini en termes terriens, mais qui pouvait être associé à diverses significations littérales telles que « eau », « boire », « se rapporter », « la vie » ou « vivre », et avait une signification figurative beaucoup plus profonde qui est difficile à comprendre pour la culture terrestre en raison de son hypothèse d'une réalité singulière.

Selon le livre, l'eau potable est un élément central sur Mars, où elle est rare . Les Martiens utilisent la fusion de leur corps avec l'eau comme un simple exemple ou symbole de la façon dont deux entités peuvent se combiner pour créer une nouvelle réalité plus grande que la somme de ses parties. L'eau devient une partie du buveur, et le buveur une partie de l'eau. Les deux se connaissent . Des choses qui avaient autrefois des réalités distinctes s'emmêlent dans les mêmes expériences, les mêmes objectifs, la même histoire et le même but. Dans le livre, la déclaration d' immanence divine verbalisée parmi les personnages principaux, « tu es Dieu », est logiquement dérivée du concept inhérent au terme grok .

Heinlein décrit les mots martiens comme « gutturaux » et « discordants ». Le langage martien est décrit comme ressemblant à « une grenouille-taureau combattant un chat ». En conséquence, grok est généralement prononcé comme un gr guttural terminé par un k aigu avec très peu ou pas de voyelle (une transcription API étroite pourrait être [ɡɹ̩kʰ] ). William Tenn suggère que Heinlein, en créant le mot, aurait pu être influencé par le concept très similaire de Tenn, griggo , introduit plus tôt dans l'histoire de Tenn Vénus et les Sept Sexes (publiée en 1949). Dans sa postface ultérieure à l'histoire, Tenn dit que Heinlein considérait une telle influence comme « très possible ».

Les utilisations du mot dans les décennies qui ont suivi les années 1960 sont plus concentrées dans la culture informatique , comme un chroniqueur d'InfoWorld en 1984 imaginant un ordinateur disant : « Il n'y a pas de logiciel ! Seulement différents états internes du matériel. Tout est matériel ! C'est dommage que les programmeurs ne comprennent pas mieux cela. »

Le Jargon File , qui se décrit lui-même comme « Le dictionnaire du hacker » et a été publié sous ce nom trois fois, place grok dans un contexte de programmation :

Lorsque vous prétendez « comprendre » une connaissance ou une technique, vous affirmez que vous ne l’avez pas simplement apprise de manière instrumentale et détachée, mais qu’elle fait désormais partie de vous, de votre identité. Par exemple, dire que vous « connaissez » Lisp revient simplement à affirmer que vous pouvez coder avec ce langage si nécessaire – mais dire que vous « comprenez » Lisp revient à affirmer que vous avez profondément pénétré la vision du monde et l’esprit du langage, ce qui implique qu’il a transformé votre vision de la programmation. Comparez cela au zen , qui est une compréhension surnaturelle similaire vécue comme un seul bref éclair.

L'entrée existait dans les toutes premières formes du fichier Jargon au début des années 1980. Un usage technique typique de la Bible Linux, 2005 caractérise la philosophie de développement de logiciels Unix comme « une philosophie qui peut vous simplifier la vie une fois que vous avez compris l'idée ».

Le livre Perl Best Practices définit le grok comme la compréhension d'une portion de code informatique de manière approfondie. Il suggère ensuite que re-groker du code consiste à recharger les subtilités de cette portion de code dans sa mémoire après qu'un certain temps se soit écoulé et que tous les détails de celui-ci ne soient plus mémorisés. En ce sens, grok signifie tout charger en mémoire pour une utilisation immédiate. C'est analogue à la façon dont un processeur met en cache la mémoire pour une utilisation à court terme, mais la seule implication de cette référence était que c'était quelque chose qu'un humain (ou peut-être un Martien) ferait.

La page Web principale de cURL , un outil open source et une bibliothèque de programmation, décrit la fonction de cURL comme « cURL groks URLs ».

Le livre Cyberia décrit en détail son utilisation dans cette sous-culture :

Il s'agit d'un usage récent, la dérivation originale provenait d'un ancien utilitaire de traitement de texte datant de si longtemps que personne ne s'en souvient, mais grok était le résultat lorsqu'il comprenait le fichier. K & R s'en souviendraient.

Le logiciel d'enregistrement des frappes utilisé par la NSA pour ses opérations de collecte de renseignements à distance s'appelle GROK.

L'un des filtres d'analyse les plus puissants utilisés dans le composant logstash du logiciel Elasticsearch s'appelle grok .

Un livre de référence de Carey Bunks sur l'utilisation du programme de manipulation d'images GNU s'intitule Grokking the GIMP .

• Tom Wolfe , dans son livre The Electric Kool-Aid Acid Test (1968), décrit les pensées d'un personnage pendant un trip d'acide : « Il regarde vers le bas, deux jambes nues, un torse se dressant vers lui et comme s'il les remarquait pour la première fois ... il n'avait jamais vu cette chair auparavant, cet étranger. Il groke là-dessus ... »

• Dans son manuel de réparation Volkswagen contre-culturel , How to Keep Your Volkswagen Alive: A Manual of Step-by-Step Procedures for the Compleat Idiot (1969), l'ingénieur aérospatial John Muir , qui a abandonné ses études, demande aux acheteurs potentiels de VW d'occasion de « comprendre la voiture » avant de l'acheter.

• Le mot a été utilisé à de nombreuses reprises par Robert Anton Wilson dans ses ouvrages La trilogie Illuminatus ! et La trilogie du chat de Schrödinger . Par exemple, dans L'œil dans la pyramide , premier volume d' Illuminatus :

J'ai saisi les références à Aristote, le vieil homme de la tribu avec sa malheureuse parésie épistémologique, et aussi à cette petite dame fougueuse que j'imagine toujours être en réalité l'Anastasia perdue, mais je n'ai toujours pas compris. « Que veux-tu dire ? » ai-je demandé (...)

• Et dans Le Chapeau Haut-de-forme , tome deux du Chat de Schrödinger :

Williams a poursuivi : « Il faut penser aux ondulations du temps, ainsi qu'aux ondulations de l'espace, pour comprendre le monde quantique... »