Gynécologue

« femme » ) est la caste reproductrice principale des insectes sociaux (notamment les fourmis les guêpes et les abeilles de l'ordre des Hyménoptères , ainsi que les termites ). Les gynes sont destinées à devenir reines , tandis que les ouvrières sont généralement stériles et ne peuvent pas devenir reines. La présence d'une reine caractérise une colonie d' insectes eusociaux « avec une reine ». Une colonie avec plusieurs reines est dite polygyne , tandis qu'une colonie avec une seule reine est dite monogyne .

L'origine grecque antique du mot gyne désignait une femme qui avait donné naissance à au moins un enfant.

Chez les espèces dépourvues de castes morphologiques (c’est-à-dire où les ouvrières ne sont pas nécessairement stériles), le terme « gyne » désigne généralement les femelles dont la vie entière est consacrée à la reproduction, par opposition à celles qui commencent leur vie comme ouvrières et atteignent ensuite le statut reproducteur (souvent appelées « reine de remplacement » ou « ouvrière pondeuse »). On peut observer ce phénomène chez certaines espèces d’ abeilles sans dard, comme * Plebeia remota*, où les gynes et les ouvrières sont toutes deux capables de se reproduire. Chez la plupart des espèces à cycle de vie annuel, seules les gynes peuvent entrer en diapause et hiverner, tandis que les ouvrières – reproductrices et non reproductrices – meurent. Dans certains groupes, comme les guêpes , les gynes s’associent à d’autres gynes lors de la fondation du nid et peuvent se voir attribuer des rôles reproductifs subalternes ; ainsi, être une gyne ne garantit pas qu’une femelle deviendra reine.

Exemples

On sait que la fourmi de feu importée rouge possède des colonies à la fois polygynes et monogynes.

La petite fourmi rouge, Leptothorax acervorum , a des colonies qui passent de la monogynie à la polygynie en fonction des fluctuations saisonnières.

La petite fourmi de feu Wasmannia auropunctata produit des ovocytes méiotiques uniques présentant une réduction drastique de la recombinaison. Ces ovocytes peuvent soit fusionner pour produire des gynes ( parthénogenèse automictique avec fusion centrale), soit être fécondés par des gamètes mâles pour produire des ouvrières.

Chez la guêpe Apoica flavissima, les reines présentent des différences morphologiques distinctes par rapport aux ouvrières stériles. Chez Ropalidia plebeiana , les femelles ne restent pas dans le nid après leur émergence à l'âge adulte, mais peuvent y passer l'hiver.