Blaseur infernal

John Constantine, Hellblazer est une série de bandes dessinées d'horreur contemporaine américainepubliée par DC Comics depuis janvier 1988, puis par son label Vertigo depuis mars 1993, date de son lancement. Son personnage central est le sorcier et escroc anglais John Constantine , créé par Alan Moore et Stephen R. Bissette , et apparu pour la première fois en tant que personnage secondaire dans Swamp Thing (vol. 2) #37 (juin 1985), pendant le travail de cette équipe créative sur ce titre. Hellblazer a été publié en continu depuis janvier 1988 et était le titre le plus long de Vertigo, la seule publication restante depuis le lancement du label. , la série s'est terminée avec le numéro 300 et a été remplacée par Constantine , qui a ramené le personnage dans l' univers DC grand public . La série originale a été relancée en novembre 2019 pour douze numéros dans le cadre degamme de bandes dessinées The Sandman Universe , sous la marque DC Black Label . Bien connue pour son ton extrêmement pessimiste et ses commentaires sociaux/politiques, la série a donné naissance à une adaptation cinématographique, une émission de télévision, des romans et de nombreux spin-offs et crossovers.

La série fut la plus longue et l'un des titres les plus réussis de la marque Vertigo de DC, et fut le tremplin pour de nombreux auteurs britanniques. Parmi les auteurs notables qui ont contribué à la série, on trouve Jamie Delano , Garth Ennis , Eddie Campbell , Paul Jenkins , Warren Ellis , Grant Morrison , Neil Gaiman , Brian Azzarello , Mike Carey , Denise Mina , Andy Diggle et Peter Milligan . Hellblazer fut l'une des premières œuvres de fiction policière occulte moderne et a fortement influencé le genre à venir.

Après une réaction favorable des lecteurs aux apparitions de John Constantine dans la série de bandes dessinées Swamp Thing , où il avait été introduit par le scénariste Alan Moore, le personnage a reçu sa propre série de bandes dessinées en 1988. La série devait porter le titre Hellraiser , mais ce titre a été révisé avant publication en raison de la sortie simultanée du film sans rapport de Clive Barker du même nom . Le scénariste initial Jamie Delano était, selon ses propres termes, « assez ambivalent » à propos du changement de titre.

L'équipe créative initiale était composée du scénariste Jamie Delano et du dessinateur John Ridgway , Dave McKean fournissant des couvertures peintes et des collages distinctifs . Delano a introduit un aspect politique au personnage, à propos duquel il a déclaré : « ... en général, je voulais commenter la Grande-Bretagne des années 1980. C'était là que je vivais, c'était de la merde, et je voulais le dire à tout le monde. » Le livre, publié à l'origine comme un titre régulier de DC Comics, est devenu un titre Vertigo avec le lancement du label en mars 1993 (numéro 63 de la série). En octobre 2011, il a été annoncé que ce livre rejoindrait les titres DC en étant publié numériquement le même jour que sa sortie physique, à partir de janvier 2012.

De nombreux auteurs ont écrit sur la série pendant de longues périodes, comme Garth Ennis et Mike Carey , qui ont respectivement écrit les deuxième et troisième plus longues périodes sur le livre (derrière Peter Milligan ). Parmi les autres auteurs ayant écrit sur la série, on trouve Paul Jenkins , Warren Ellis , Brian Azzarello , Neil Gaiman , Grant Morrison , Denise Mina et Andy Diggle .

De nombreux artistes ont également travaillé sur la série, comme John Ridgway (le dessinateur de la série originale), Simon Bisley , Mark Buckingham , Richard Corben , Steve Dillon , Marcelo Frusin , Jock , David Lloyd , Leonardo Manco et Sean Phillips . Parmi les artistes de couverture, on trouve Dave McKean (qui a conçu les couvertures de la première série), Tim Bradstreet (qui a conçu la plupart des couvertures), Glenn Fabry , Kent Williams , David Lloyd et Sean Phillips .

Hellblazer se déroule dans un monde contemporain, bien qu'il s'agisse d'un monde de magie et de conflits surnaturels dans les coulisses. Bien que le cadre officiel de la série soit l' univers DC , les personnages DC bien connus étaient rarement vus ou mentionnés. Cependant, certains personnages de DC Comics - notamment les personnages surnaturels marginaux tels que Zatanna , le Fantôme Étranger , Shade, l'Homme Changeant , Rêve de l'Éternité et la Chose des Marais - ont fait des apparitions.

John Constantine, le personnage principal de Hellblazer , a été dépeint comme une sorte d' escroc et de détective occulte qui a fait des choses moralement douteuses, sans doute pour le bien commun. Il a généralement triomphé par la ruse, la tromperie et la diversion, mais s'est souvent fait plus d'ennemis qu'il n'en a vaincu. En effet, c'était un thème commun dans le livre que Constantine était incapable d'effectuer un changement durable ou de profiter de victoires sans équivoque. Bien qu'il s'efforce parfois d'assurer le bien de l'humanité, Constantine était souvent manipulateur et une personne dangereuse à avoir comme ami, car la vie et l'âme de ceux qui l'entouraient étaient dangereusement impliquées dans ses mésaventures. Il s'efforçait de se protéger des attaques directes, mais ses amis et sa famille étaient souvent mis en danger pour le frapper. Les esprits d'amis décédés le hantaient, individuellement ou en tant qu'entourage de fantômes .

Constantine a fait des apparitions dans d'autres titres de bandes dessinées, tels que Crisis on Infinite Earths , Infinite Crisis , Green Arrow , Green Lantern , The Sandman , Lucifer et Shade, the Changing Man . Il était un personnage secondaire récurrent dans Swamp Thing et The Books of Magic tout au long de leurs nombreuses incarnations. Certaines tentatives d'utiliser le personnage dans d'autres bandes dessinées de super-héros ou familiales ont été modifiées en raison d'un mandat éditorial, comme "Gregori Eilovotich Rasputin" dans Firestorm et Captain Atom (qui qualifie Constantine de "un maladroit impertinent en Angleterre"). Grant Morrison a créé "Willoughby Kipling" pour Doom Patrol après s'être vu refuser Constantine par DC, changeant son apparence pour celle de Richard E. Grant dans Withnail and I , après quoi Phil Foglio a été contraint de créer "Ambroise Bierce" dans Stanley and His Monster , après s'être vu refuser Constantine et Willoughby .

John Constantine a été réintroduit dans l'univers DC en 2011, initialement dans le titre crossover Brightest Day Search for the Swamp Thing , et dans le titre en cours de The New 52 Justice League Dark .

Ayant déjà travaillé sur DR & Quinch pour 2000 AD , un titre rendu populaire par le créateur de John Constantine, Alan Moore, Delano a été choisi pour lancer la première série du personnage dans sa propre bande dessinée par l'éditrice de l'époque, Karen Berger, en 1988. La série de Delano a été caractérisée par sa satire politique, reprenant des tropes de la fin des années 1980 et 1990, comme les financiers de la ville étant de véritables démons, et la rencontre de Constantine avec des francs-maçons des Chambres du Parlement . Il a également eu des problèmes environnementaux surgissent, en particulier dans « The Fear Machine » (numéros 15 à 22), où John est tombé sur une communauté itinérante de militants environnementaux. En effet, l'éditrice Karen Berger a noté lors du départ de Delano l'ironie du fait que son dernier numéro a été remis la semaine où Thatcher a été forcée de quitter le pouvoir.

Cinq histoires principales étaient en cours. La première, rassemblée sous le titre Original Sins raconte comment John se rend en Amérique pour exorciser un démon, Mnemoth , et enquêter sur une étrange secte connue sous le nom de Damnation's Army, croisant le chemin d'un démon appelé Nergal (de qui il obtient du sang de démon), et devant être responsable du meurtre d'un vieil ami, Gary Lester , et de la trahison d'un autre ami, appelé Zed , dans le processus. Les quatre numéros suivants, The Devil You Know expliquent enfin l'échec de John à sauver une jeune fille, Astra , d'un démon à Newcastle , un événement qui l'a laissé presque fou et incarcéré dans un asile connu sous le nom de Ravenscar, et qui l'a toujours hanté jusqu'à la fin de la bande dessinée. Il découvre finalement que le démon responsable de cela était Nergal, et utilise un stratagème technologique pour le piéger et le ramener en enfer. Il contient également un croisement avec Swamp Thing , où Constantine perd son corps tandis que Swamp Thing l'utilise pour procréer.

Cela a été suivi par un long arc narratif de neuf numéros, « The Fear Machine », tournant autour d'un complot maçonnique pour recueillir les peurs des gens, pour éveiller un dieu endormi connu sous le nom de Juntakillokian, et ses efforts pour empêcher cela avec l'aide d'écologistes, dont Mercury , une jeune fille médium, et Marj , sa mère, avec qui il devient amoureux. L'avant-dernière série majeure du mandat de Delano était « The Family Man », qui différait du corps principal de la série jusqu'à présent en ce que l'ennemi juré de Constantine n'est pas surnaturel (au-delà d'une rencontre métafictionnelle d'ouverture avec un receleur fictif ), mais un ancien policier devenu tueur en série. Le dilemme éthique de John quant à savoir si le meurtre est acceptable, et sa gestion du meurtre de son père, Thomas , encadrent cette histoire. Au cours de cette série, Grant Morrison (numéros 25 et 26) et Neil Gaiman (numéro 27) ont tous deux assuré le remplacement pendant une pause de trois mois, l'histoire de Morrison traitant de la peur nucléaire et celle de Neil Gaiman étant une histoire de fantômes sur les sans-abri.

La série de Delano s'est terminée avec « The Golden Child », où John retrouve Marj et Mercury, qui l'aident à découvrir qu'il a assassiné son jumeau plus parfait dans l'utérus, aboutissant à une histoire prolongée, dans laquelle ce qui se serait passé si l'autre jumeau avait survécu à sa place est révélé. Au cours de sa série, il y avait aussi un numéro autonome, Hellblazer Annual #1, explorant l'ascendance de Constantine et présentant la vidéo du groupe punk de John, la chanson « Venus of the Hardsell » de Mucous Membrane.

Jamie Delano est revenu sur le titre à plusieurs reprises. Entre les séries de Garth Ennis et Paul Jenkins sur Hellblazer , il a finalement raconté pourquoi le meilleur ami de John, Chas, lui « doit » quelque chose (numéro 84), et il est revenu à nouveau pour l'une des cinq histoires de Noël du numéro 250. Il a également écrit la mini-série The Horrorist en 1995 et Bad Blood en 2000, toutes deux mettant en vedette John Constantine. Un retour plus substantiel a eu lieu en 2010 pour un roman graphique à couverture rigide Hellblazer: Pandemonium avec l'artiste Jock pour commémorer le 25e anniversaire de la première apparition de John Constantine dans Swamp Thing .

L'écrivain irlandais Garth Ennis a ensuite repris le titre en 1991, toujours depuis 2000 AD , où il avait travaillé sur Judge Dredd . Il a ensuite écrit la deuxième plus longue série de romans pour un écrivain sur le titre. Son interprétation du titre était plus personnelle que celle de Jamie Delano, les relations de John venant au premier plan. Il avait également un fort thème religieux, avec les relations de John avec le Premier des Déchus , et certaines intrigues, comme la relation entre un ange, Tali, et un démon succube , Ellie, allaient être à nouveau utilisées comme un élément majeur de l'intrigue dans Preacher , l'une de ses œuvres les plus populaires. Il fait également référence à la musique des Pogues et à la poésie de Brendan Behan , toutes deux pertinentes pour l'héritage irlandais d'Ennis.

Son parcours a commencé avec « Dangerous Habits » (41-46), qui a servi de base au film Constantine de 2005 , et qui traitait du cancer du poumon de John Constantine et de l'accord désespéré qu'il conclut avec le Premier des Déchus et divers autres seigneurs de l'Enfer pour se sauver. Au cours de ses tentatives pour se sauver, il visite l'Irlande et renoue plus tard avec Kit Ryan , un vieil ami d'origine irlandaise. Les quelques numéros suivants suivent les premières étapes de sa relation avec Kit, un complot visant à installer un démon sur le trône britannique dans l'intrigue « Royal Blood », et dans le numéro étendu #50, sa première rencontre avec le Roi des Vampires . Une histoire mineure de cet arc (numéro #51) a été écrite par l'écrivain invité John Smith .

L'arc majeur suivant, « Parano » (numéros 62 à 67), couvre un point culminant de la vie personnelle de John, avec sa relation avec Kit qui se passe bien, et une fête pour son 40e anniversaire à laquelle participent ses amis Ellie, Zatanna et Swamp Thing, et utilisent leurs diverses capacités pour créer une grande quantité de whisky Bushmills et de marijuana . L'histoire l'emmène ensuite à son point le plus bas, à travers ses relations avec le Front national , leurs menaces envers Kit, et son départ pour l'Irlande. Après cela, John est vaincu et vit sans abri dans les rues, buvant pour oublier sa vie. Cela reste le cas jusqu'à ce que le Roi des Vampires le traque et soit empoisonné par son sang de démon, le laissant au soleil à l'aube, le tuant. Après sa guérison, l'histoire « Damnation's Flame » (numéros 72 à 77) suit un voyage aux États-Unis, où Constantine est placé dans une Amérique alternative par son vieil adversaire Papa Midnite , un chaman vaudou . Il est accompagné de l'esprit de JFK , qui doit maintenir son cerveau en place à cause de sa fameuse blessure . Il apprend finalement à s'échapper, peu de temps avant de rencontrer le Premier des Déchus, sous les traits d' Abraham Lincoln . Il s'ensuit une petite pause où il rencontre l'esprit d'un ami mort à Dublin, ce qui lui offre une certaine clôture à ses récents problèmes. La série d'Ennis se termine avec « Rake at the Gates of Hell », une histoire qui rassemble enfin l'histoire du racisme, avec les émeutes de Mile End , faisant écho aux émeutes réelles de Brixton et de Broadwater Farm à Londres, la tentative de vengeance du Premier des Déchus, commencée dans « Dangerous Habits », et la fin de la relation de John avec Kit Ryan. La victoire pyrrhique de John laisse cette série avec une conclusion et une table rase relativement claire pour qu'un nouvel écrivain puisse prendre la relève.

Ennis revient brièvement sur le titre en 1998 avec "Son of Man", comblant les vides entre les passages de Paul Jenkins et Warren Ellis sur le titre. Cette histoire plus irrévérencieuse porte sur les conséquences de la résurrection par Constantine du fils mort d'un gangster de l'est de Londres , en utilisant l'esprit d'un démon. Il a également publié deux numéros spéciaux pendant son passage sur le titre, le Hellblazer Special et Heartland , qui suit le retour de Kit Ryan en Irlande.

Après le numéro 84 de Jamie Delano et un bref interlude de l'artiste de From Hell Eddie Campbell (numéros 85 à 88), la direction de la série a été reprise par Paul Jenkins en 1995. Il avait été l'ancien rédacteur en chef de Teenage Mutant Ninja Turtles et d'autres lignes de Mirage Studios . Il avait présenté ses projets à plusieurs maisons de bandes dessinées, fatigué de l'édition, et a finalement réussi à obtenir la direction de Hellblazer , le premier écrivain largement non testé à y parvenir. La série de Jenkins est plus traditionnellement anglaise dans ses thèmes, avec Albion , la légende arthurienne et les anciennes batailles anglaises, et même une apparition de Samuel Taylor Coleridge , et une explication spéculative de l'écriture de Kubla Khan , et de ce qu'a pu être l'interruption de « l' homme de Porlock ». Il revient également sur la couverture par Jamie Delano des modes de vie anarchistes et des effets du Criminal Justice Act de 1994 , une loi controversée qui limitait la capacité du public à organiser des raves et de grandes manifestations.

Les intrigues principales de cette série incluent « Critical Mass », où Constantin est forcé d'utiliser la magie pour purger son côté sombre dans un autre corps humain, pour éviter d'être damné en enfer dans le cadre d'un échange pour sauver le fils possédé d'un ami, créant ainsi le personnage antagoniste, le démon Constantin , avec l'aide d' Aleister Crowley . Le centième numéro historique a donné plus de détails sur le père de John Constantine et la relation abusive qu'ils avaient partagée. Cependant, on ne sait pas si cela se passe dans la réalité ou dans son esprit alors que John se remet dans le coma. « Last Man Standing » révèle que son ami Rich est le descendant actuel du roi Arthur et la tentative de Merlin de découvrir le secret de Dieu, un acte qui détruirait l'Angleterre, en utilisant les quelques amis restants de John comme appât.

Le numéro du 10e anniversaire rompt avec le format habituel, en brisant le quatrième mur et en s'adressant aux lecteurs comme s'ils étaient dans un pub avec Constantin pour une réunion mensuelle pour entendre ses histoires. Au cours du numéro, la plupart des personnages de l'histoire de Constantin apparaissent, ainsi que Death of the Endless de Sandman . Des apparitions sont également faites par des écrivains et des artistes, dont le créateur de la série Alan Moore, Garth Ennis et Jenkins lui-même. La série de Jenkins se termine ensuite avec deux intrigues, "Up the Down Staircase" et "How to Play With Fire", qui relatent le nouveau plan du Premier des Déchus, pour essentiellement laisser l'humanité se ruiner par la télévision et le consumérisme, et le complot d'Ellie pour laisser Constantin sans amis et seul. John finit par se sauver, grâce à un deus ex machina littéral , dans une conversation autour d'un feu de camp avec Dieu . Cependant, à ce moment-là, Rich et sa famille rompent définitivement leur amitié avec John, et ce dernier termine sa course seul.

Warren Ellis a repris le titre en 1999, après son travail sur Transmetropolitan qui avait été transféré sur le label Vertigo, suite à la fermeture de Helix Comics . Il était censé devenir écrivain à plein temps pendant plusieurs années, comme Delano, Ennis et Jenkins avant lui, mais a quitté le titre tôt après que DC ait refusé de publier l'histoire " Shoot ", sur les fusillades dans les lycées, après le massacre du lycée de Columbine , malgré le fait qu'elle ait été écrite et soumise avant l'événement. L'histoire a finalement été publiée en 2010.

Sa brève carrière a commencé avec "Haunted", une histoire basée à Londres dans laquelle John enquête sur le meurtre brutal d'une ancienne petite amie, Isabel, par un magicien du style d' Aleister Crowley , Josh Wright. L'histoire introduit, ou réintroduit de nombreux personnages qui sont devenus une partie importante de l'univers Hellblazer, notamment l'inspecteur Watford (à l'origine de la série de Jamie Delano sur le titre), la magicienne vieillissante Clarice et Map, un puissant magicien qui travaille sur la rénovation des tubes dans son rôle de gardien de Londres. Le reste de la brève carrière d'Ellis a été consacré à des histoires à numéro unique, rassemblées sous le titre "Soleil couchant".

Après un bref intermède de l'écrivain croate Darko Macan , la série a ensuite été reprise par Brian Azzarello , une fois de plus embauché sur la base de sa propre série pour Vertigo, 100 Bullets . La série d'Azzarello est une grande méta-histoire, qui suit John Constantine lors d'un voyage à travers l'Amérique, commençant par son incarcération en prison, puis découvrant un réseau de pornographie, attrapant un tueur en série, s'attaquant à un groupe néo-nazi avant de finalement traiter avec l'architecte de son incarcération, Stanley W. Manor, un pastiche à peine voilé de Batman . Brian Azzarello est revenu pour l'une des cinq histoires du numéro 250. Cet arc a suscité une controverse mineure pour sa représentation de Constantine dans une relation homosexuelle.

Après la série d'Azzarello, l'écrivain Mike Carey a repris le titre, après son titre Lucifer , récompensé par le prix Eisner , qui se déroule dans l'univers de Sandman . La série de Carey a tenté de ramener John Constantine à ses racines, le titre se déroulant en grande partie à Londres et mettant en vedette de nombreux personnages des séries précédentes du titre. Mike Carey a également l'honneur d'être le premier Liverpudlien à écrire le personnage de Liverpudlien. Il s'agissait de la deuxième série la plus longue par un seul auteur sur le titre jusqu'à cette époque, deuxième seulement après Garth Ennis, jusqu'à la série de Peter Milligan.

Le début de sa course présente Angie Spatchcock, une autre magicienne, et réintroduit sa nièce, Gemma Constantine, qui est également tombée dans l'usage de la magie, à la consternation de son oncle. Après avoir débarrassé la maison de sa sœur d'un esprit maléfique et découvert que Gemma avait disparu, John retourne à Londres, pour découvrir que ses anciens collègues et ennemis prennent tous parti dans la chasse à un objet mythique, connu sous le nom de Sépulcre Rouge. John finit par localiser l'objet et trouve Gemma, la libérant de son vieil ennemi Josh Wright. Après plusieurs avertissements, Constantine parcourt ensuite le monde pour mettre en place un plan pour une tragédie à venir, qui se produira lorsque « Trois portes s'ouvriront », impliquant Swamp Thing et le Jardin d'Eden entre autres.

Les préparatifs de John n'ont cependant aucun effet, car il est amené à tuer le gardien qui avait empêché la tragédie, libérant ainsi une bête qui peut contrôler l'inconscient collectif de l'humanité. John Constantine se coupe les poignets, afin de se libérer de la conscience, et joue un tour de confiance à la bête, permettant à ses amis d'utiliser la conscience collective pour reconstruire le gardien qui avait gardé la bête piégée. Cependant, dans ce processus, Swamp Thing se fait retirer son âme humaine, ce qui met en place le quatrième numéro de la bande dessinée, relancé peu de temps après . Dans le processus, John perd la mémoire, ce qui met en place les événements menant au 200e numéro. À l'approche du numéro historique, John a peu de contrôle sur les événements et est entraîné par un tueur en série psychique, qui menace de tuer Chas et sa famille, et un démon, Rosacarnis, qui lui rend ses souvenirs, au prix de 24 heures à son service. John finit par céder à cette offre, et le 200e numéro montre comment Rosacarnis manipule sa réalité, le faisant élever trois enfants avec elle, sous les traits de Kit Ryan, de l'époque de Garth Ennis sur le titre, Zed, de Jamie Delano, et Angie, de la série actuelle, avec trois artistes différents, Steve Dillon , Marcelo Frusin et Leonardo Manco dessinant chacun une histoire, comme le passé, le présent et le futur du titre.

La dernière course de Carey a suivi les tentatives des trois nouveaux enfants de John de tuer toute sa famille et ses amis, aboutissant à la mort de sa sœur, Cheryl, aux mains de son mari possédé. John se rend ensuite en enfer pour tenter de sauver son âme, avec l'aide du père de Rosacarnis, Nergal. Le plan échoue finalement, et John revient brisé et a l'intention de renoncer à la magie.

Mike Carey est revenu sur le titre pour un seul numéro entre les séries de Denise Mina et Andy Diggle sur le titre, et a également écrit le roman graphique bien reçu Hellblazer All His Engines sur une étrange maladie qui balaie le monde.

Denise Mina n'avait pas écrit de bandes dessinées lorsqu'elle a repris le titre en 2006, mais avait trois romans policiers acclamés à son actif, la trilogie Garnethill, dont le premier a remporté le prix CWA du meilleur premier roman policier . Son parcours sur le titre a emmené John en Écosse, pour tenter d'arrêter un complot visant à faire en sorte que tout le monde sympathise les uns avec les autres. Cependant, John n'y parvient pas et, accablés par le chagrin et l'horreur qu'ils sont obligés de partager avec empathie, les suicides abondent parmi les habitants de Glasgow. Avec l'aide de Gemma Constantine, Angie Spatchcock et Chas Chandler, un plan pour inverser le problème est élaboré, alors que la tension monte parmi les soldats qui entourent désormais la ville. Les soldats écoutent attentivement un match de Coupe du monde entre l'Angleterre et le Portugal à la radio. Lorsque l'Angleterre perd le match, tout semble perdu, mais l'émeute psychique attendue ne se matérialise pas. Les soldats sont écossais, donc la perte de l'Angleterre est célébrée , sauvant la situation et prouvant qu'il n'y a pas de source de joie comme la Schadenfreude .

Andy Diggle , qui avait déjà écrit les titres Hellblazer , Lady Constantine et Vertigo The Losers et Swamp Thing , a repris le titre en 2007, un autre ancien scénariste de 2000 AD ayant fait cela. Il a quitté le titre en 2009 après avoir accepté un contrat exclusif avec Marvel .

La série commence par présenter deux antagonistes principaux, un politicien vieillissant, qui utilise un étrange portail pour entrer dans l'esprit des autres et commettre des crimes, et Mako, un mage cannibale qui dévore d'autres magiciens afin d'obtenir leur pouvoir. La tentative de Constantine de les jouer l'un contre l'autre ne réussit qu'à les faire unir leurs forces dans un autre complot. Constantine les piège alors tous les deux avec une facilité considérable et se demande comment cela a été si facile. Il devient alors évident qu'il a été manipulé par le « Golden Child », son jumeau qui n'a pas survécu à l'accouchement, et qu'il a manipulé les événements pendant toute la série, y compris sa bataille contre le cancer et de nombreux autres événements. Il décline l'offre de son jumeau de fusionner les âmes, soupçonnant que son jumeau a affaibli sa volonté au cours des dernières années pour lui faire accepter cette offre, choisissant plutôt de prendre le contrôle de son propre destin.

Peter Milligan , un vétéran de la série Vertigo, ayant écrit à la fois Shade, The Changing Man et Animal Man lors de la création de l'éditeur (et un autre ancien écrivain de 2000 AD ), a ensuite pris la relève, en commençant par une nouvelle dans le numéro historique 250, et en prenant ensuite la relève à plein temps. Sa série a mis en œuvre plusieurs changements majeurs, notamment le mariage de John Constantine et la perte de son pouce.

Dans un changement rare, le run de Milligan sur le titre commence avec John vivant dans le bonheur domestique avec une infirmière, Phoebe. Au cours de la première histoire, plusieurs nouveaux personnages sont introduits, dont Epiphany Greaves, la fille alchimiste d'un gangster londonien notoire, et Julian, un démon babylonien . Au cours de la série, John a dû faire face à un démon qui se vengeait des personnes impliquées dans la grève des dockers de Liverpool devenu fou et a demandé l'aide de Shade, l'homme changeant , après s'être coupé le pouce, a vu Phoebe mourir des mains de Julian, et s'est rendu en Inde pour essayer de trouver un moyen de la sauver. Après cela, il s'est rendu compte qu'il était amoureux d'Epiphany et l'a épousée dans le numéro 275. Cependant, les événements de ce mariage ont retourné la nièce de Constantine, Gemma, contre lui, en raison du démon Constantine l'ayant agressée sexuellement dans les toilettes. La tension de cet incident traumatisant l'a retournée contre John, et elle a demandé l'aide d'un groupe de sorcières pour le tuer, ce qui a ensuite atteint son paroxysme lorsque John a été forcé de combattre un démon brutal invoqué par eux en utilisant le trench-coat emblématique de John pour le cibler.

Par la suite, le manteau de John (que Gemma a vendu sur eBay ) a commencé à manipuler ses différents nouveaux propriétaires pour les amener à commettre des meurtres, des suicides ou d'autres actes horribles jusqu'à ce qu'il tombe entre les mains d'un homme des États-Unis, qui a essayé de tuer John et Epiphany. Pendant le temps où le manteau a disparu, les capacités magiques de John ont commencé à devenir incontrôlables. John a finalement résolu ce problème et il a retrouvé son manteau. Depuis lors, Gemma et John ont une relation très fragile l'un avec l'autre, et elle a commencé une relation sexuelle avec le père d'Epiphany, le chef du crime Terry, afin de « punir » John. Lorsqu'il l'a confrontée à propos de cette relation, elle lui a dit qu'elle ne s'arrêterait pas à moins qu'il ne soit capable de récupérer l'âme de sa mère en Enfer. John a accepté. Afin de faire quitter l'Enfer à sa sœur, John a accepté de retrouver son fils, son neveu adoptif, en Irlande.

Le 8 octobre 2012, la série a été annoncée comme se terminant avec le numéro 300, après quoi un nouveau titre, Constantine , a commencé à apparaître sur le label principal de DC Comics. En 2013, Constantine a été contacté par les Trois Parques , qui lui ont dit qu'il rencontrerait enfin sa fin dans cinq jours. Ayant vécu une vie bonne et aventureuse, il accepte joyeusement son destin plutôt que d'essayer de le combattre comme il le fait toujours. Lorsque le dernier jour est arrivé, Constantine a été pris en embuscade et abattu dans sa propre maison juste devant une Épiphanie horrifiée. Après sa mort, Épiphanie et Finn ont eu une liaison pour se réconforter. Le fantôme de John les a vus faire l'amour dans un cimetière et a semblé donner sa bénédiction, ce qui a fait que le destin a décidé que John n'allait pas essayer de revenir à la vie. Puis, bien sûr, il l'a fait. Il contacta Epiphany et lui demanda de l'aider à ressusciter en lui faisant des cigarettes à partir de ses cendres, ce qui, après les avoir fumées, lui rendit sa forme physique. Pensant disparaître et vivre heureux pour toujours avec Epiphany, ils déménagèrent dans une petite maison en Irlande, offerte par Finn, qui était totalement hors réseau et loin de tout problème apparent, le dernier endroit où quiconque penserait à chercher John. Cela ne dura cependant pas longtemps, car John réalisa qu'il ne pourrait jamais fuir son passé.

John quitta donc Epiphany en Irlande et retourna en Angleterre pour affronter Gemma. Il vola la dernière fléchette contenant la concoction qui tua son jumeau démon, mais la rendit finalement à Gemma et lui dit qu'elle pouvait soit le tuer et vivre sa vie sans lui, mais être consumée par la culpabilité de l'avoir tué, soit le laisser disparaître de sa vie pour toujours, sans aucune culpabilité pour l'avoir assassiné. Gemma lui tira la fléchette, mais John disparut. Le dernier panneau de Hellblazer révèle John, l'air choqué et beaucoup plus âgé que nous l'avions vu auparavant, debout dans un bar appelé à juste titre "A Long Journey's End" entouré de gens, devant une étagère pleine de bouteilles avec les noms des employés de la bande dessinée au fil des ans.

Les auteurs invités étaient Grant Morrison (#25–26), Neil Gaiman (#27), John Smith (#51), Eddie Campbell (#85–88), Darko Macan (#144–145) et Jason Aaron (#245–246).

En 2011, il a été annoncé qu'un John Constantine plus jeune apparaîtrait dans Justice League Dark , l'un des nouveaux titres lancés dans le cadre du reboot de l'univers DC en septembre 2011. Il devait faire partie d'une équipe comprenant Shade, The Changing Man , Deadman et Madame Xanadu , connue sous le nom de Justice League Dark . Dans le cadre du reboot de l'univers DC en septembre 2011 , Peter Milligan a lancé le titre qui présentait une version alternative de John Constantine comme un élément important de l'équipe. Milligan a écrit huit numéros de Justice League Dark , avec le scénariste Jeff Lemire prenant le relais sur le numéro neuf.

Le 8 novembre 2012, DC a annoncé que Hellblazer serait annulé après son 300e numéro et serait remplacé par Constantine écrit par Jeff Lemire et Ray Fawkes pour les numéros 1 à 3 et Ray Fawkes seul pour les numéros 4 à 23, et dessiné par Renato Guedes avec le jeune New 52 John Constantine, plutôt que la version de Hellblazer, représentée comme ayant une cinquantaine d'années. La série Constantine a pris fin avec son 23e numéro en mai 2015. Néanmoins, le personnage jouera à nouveau dans une autre série solo intitulée Constantine: The Hellblazer , co-écrite par Ming Doyle et James Tynion IV avec des illustrations de Riley Rossmo, sortie le 10 juin 2015. L'écrivain Ming Doyle a exprimé son enthousiasme à l'idée d'écrire Constantine, déclarant que la raison de remettre le terme Hellblazer dans le titre du personnage était de « ramener Constantine à ce qu'il était au début ». Le 20 juillet 2016, une nouvelle bande dessinée intitulée The Hellblazer: Rebirth a été publiée dans le cadre de DC Rebirth , un relancement majeur dans le but de ramener les célèbres histoires DC d'avant le New 52 dans le redémarrage. L'intrigue concerne John Constantine qui revient enfin à Londres après avoir été maudit par un démon qui l'a forcé à quitter la ville. D'anciens personnages de Hellblazer tels que Chas Chandler et Mercury ont fait des apparitions dans la série, et la bande dessinée a été écrite par Simon Oliver qui avait précédemment écrit la série dérivée Hellblazer Presents: Chas - The Knowledge .

En juillet 2019, DC a annoncé que Hellblazer serait relancé dans le cadre de la gamme de bandes dessinées The Sandman Universe . La série relancée, écrite par Simon Spurrier et illustrée par Aaron Campbell, commence après les événements de la mini-série de 1990 The Books of Magic . Hellblazer a commencé avec un one-shot à Halloween 2019, avant de devenir une série régulière en novembre. En raison de la pandémie de COVID-19 , la série s'est terminée après 12 numéros. Cependant, lors du New York Comic Con 2023 , il a été révélé que la série obtiendrait une mini-série de relance appelée John Constantine, Hellblazer: Dead in America, avec le retour de Spurrier et Campbell et une publication prévue pour commencer en janvier 2024.

Hellblazer a été publié pour la première fois au début de l' ère moderne des bandes dessinées , et ses thèmes étaient donc aussi sombres, audacieux et politiquement et moralement complexes que ses contemporains. La bande dessinée mélangeait l'horreur surnaturelle et réelle, proche du gothique contemporain , avec des éléments de fiction policière noire , surréaliste et occulte. Contrairement à d'autres bandes dessinées, elle est également unique car elle suit le temps réel sur une période de 20 ans, avec son protagoniste John Constantine vieillissant à chaque publication. Pour cette raison, les auteurs de la série placent souvent la culture et les commentaires sociaux de leur époque dans leur parcours. Lorsque Jamie Delano a écrit la série pour la première fois à la fin des années 1980 et au début des années 1990, ses numéros étaient fortement inspirés par l'époque, comme le punk rock et l'économie britannique. Delano serait le premier à exprimer ses opinions politiques dans la série, telles que ses opinions négatives sur le régime de Thatcher et, en 2005, il inclut la guerre contre le terrorisme . Cela a rendu John Constantine différent des autres personnages de bandes dessinées de l'époque, dans la mesure où il combat l'injustice politique et sociale de la Grande-Bretagne.

Lorsque Garth Ennis a repris l'écriture, il a inclus sa représentation caractéristique du racisme et du fanatisme religieux , ainsi que ses descriptions de la guerre des Malouines . L'écrivain le plus controversé, Brian Azzarello , a abordé des problèmes tels que le néonazisme , le viol en prison et l'homosexualité . Pendant la série de Warren Ellis , il a inclus les fusillades dans les écoles américaines dans un numéro unique qui a conduit à une controverse majeure. Dans sa série, Peter Milligan a réussi à mettre l'idéologie punk dans la série, le protagoniste essayant de retrouver son ancien moi punk, tout en caractérisant le gouvernement conservateur comme une infestation démoniaque de la sous-culture punk luttant contre cette prétendue subversion et ces abus. En tant que tel, une grande partie de l'horreur de Hellblazer vient souvent de la crise et des controverses de son époque. Se déroulant au Royaume-Uni, de nombreuses personnalités britanniques célèbres sont apparues ou ont fait des caméos telles que Sid Vicious , Margaret Thatcher , Aleister Crowley et Alan Moore .

Comme l'a déclaré Warren Ellis, les thèmes majeurs de Hellblazer étaient le cynisme , le nihilisme et la « violence soudaine », le protagoniste racontant souvent l'histoire dans une prose sombre avec des bris occasionnels du quatrième mur . Dans de nombreux arcs narratifs, chaque victoire de Constantin a un effet secondaire négatif et conduit souvent à la tragédie. Ses amis, sa famille et d'autres seraient sacrifiés ou pris entre deux feux, beaucoup d'entre eux sont morts ou l'ont quitté. John fait de son mieux pour faire quelque chose de bien dans sa vie, mais la plupart de ses efforts mènent à l'échec.

Au cours des deux décennies de sa publication, Hellblazer a généralement été plutôt bien accueilli. Bien qu'il n'atteigne pas les ventes des bandes dessinées « grand public », il a maintenu des chiffres sains, étant régulièrement l'un des titres Vertigo les plus vendus, et a été soutenu par de bonnes ventes de livres de poche commerciaux . Hillary Goldstein d' IGN l'a décrit comme « Parfois surréalistes, souvent provocantes et presque toujours divertissantes, les aventures du Hellblazer sont parmi les meilleures que Vertigo a à offrir. » Le célèbre auteur de bandes dessinées Warren Ellis a également fait l'éloge de la série comme étant sa préférée, la qualifiant de « l'une des meilleures œuvres d'horreur des années 1990. » Andre Borges de DNA India l'a classé dans les « 15 romans graphiques à lire absolument », le décrivant comme « l'un des premiers du genre », et que son « écriture et son travail artistique ont été salués tout au long de sa diffusion. » Robert Tutton de Paste a classé la série au 4e rang de ses « 13 bandes dessinées d'horreur modernes terrifiantes », affirmant que « les rencontres les plus effrayantes de Constantine ont suffisamment rapproché ce noyau de vérité pour rappeler aux lecteurs que la vraie vie peut être aussi terrifiante que n'importe quelle succube ou créature démoniaque. »

L'interprétation originale de Jamie Delano sur le titre est appréciée, la journaliste Helen Braithwaite déclarant : « Son interprétation du personnage de John Constantine n'a jamais été égalée. Le roman graphique Original Sins de Delano devrait figurer dans la collection de tout fan de bande dessinée. » Elle a ajouté que « son écriture évoque un incroyable sentiment d'effroi et de terreur chez le lecteur. » IGN a classé le titre parmi les 25 meilleurs livres Vertigo, qualifiant John Constantine de « l'un des meilleurs personnages de Vertigo. »

La série de Garth Ennis est également très appréciée, en particulier Dangerous Habits , qui a été élue meilleure histoire de Garth Ennis sur Comic Book Resources, devant son travail sur Preacher , The Boys et The Punisher . Dans le même article, Brian Cronin décrit l'ancien amour de John, Kit Ryan, comme l'un des personnages les plus mémorables de la série. La popularité de la série d'Ennis et Dillon sur Hellblazer est également créditée au fait que Vertigo a accepté de publier leur série phare Preacher . Empire a qualifié le scénario de Dangerous Habits de « à juste titre l'un des plus célèbres de l'histoire de la bande dessinée ». Glenn Fabry , qui était l'artiste de couverture pendant la série d'Ennis, a remporté un Eisner Award pour le « meilleur artiste de couverture » en 1995.

Le créateur du protagoniste, Alan Moore, a salué la représentation du personnage par Jamie Delano, commentant : « [Delano] démontre brillamment que l'horreur anglaise n'a pas disparu avec le brouillard et les pavés éclairés au gaz à la fin de l'ère victorienne. » Moore a également apprécié le parcours de Brian Azzarello dans la série, commentant qu'Azzarello et Corben ont capturé le personnage « dans le froid et dans la vie. »

Le personnage a reçu un accueil critique positif alors qu'il jouait dans la série. Empire a classé Constantine troisième dans ses 50 plus grands personnages de bandes dessinées de tous les temps, tandis qu'IGN l' a classé n° 29 dans son Top 100 des héros de bandes dessinées, et le personnage s'est classé n° 10 dans le Top 200 des personnages de bandes dessinées de tous les temps du magazine Wizard .

L'annulation initiale de la bande dessinée et l'introduction du personnage dans DC ont conduit à de nombreux retours et réceptions négatifs. Le scénariste de I, Vampire, Joshua Hale Fialkov, a exprimé sa tristesse de ne jamais pouvoir écrire "le 'vrai' John Constantine", l'auteur de romans policiers et ancien scénariste de Hellblazer, Ian Rankin, a déclaré que Constantine était le seul personnage de bande dessinée pour lequel il avait toujours voulu écrire, et la fille d'Alan Moore, Leah Moore, a exprimé des doutes sur le fait que Constantine puisse remplacer Hellblazer , entre autres. En conséquence, le coéditeur de DC, Dan Didio, a publié une déclaration défendant cette décision, déclarant que "Hellblazer a connu une longue et incroyable réussite et c'est un clin d'œil à tous les grands créateurs qui ont travaillé sur le livre au fil des ans. La nouvelle série Constantine le ramènera à ses racines dans le DCU et sera, espérons-le, le début d'une autre course incroyable". Comic Alliance a décrit l'annulation de Hellblazer comme marquant « la fin d'une époque pour Vertigo » tout en ajoutant qu'il s'agissait de « l'une des rares bandes dessinées de la fin des années 80 qui ont aidé les bandes dessinées et leurs lecteurs à grandir ».

Hellblazer a stimulé la popularité et l'image du genre de la fiction policière occulte et l'a façonné dans sa forme moderne. De nombreux exemples modernes du genre tels que Hellboy , Supernatural , Grimm , The Originals et The Dresden Files ont été influencés par lui, et de nombreux imitateurs de la série et de son personnage ont fleuri tels que Criminal Macabre , Gravel , Planetary et d'autres. Ses éléments et son style ont été utilisés d'innombrables fois dans d'autres œuvres et de nombreux analogues du cynique John Constantine sont apparus.

La première adaptation filmée de Hellblazer est l'une des scènes du long métrage documentaire The Mindscape of Alan Moore , tourné au début de l'année 2002. La dramatisation consiste en un personnage de John Constantine errant dans Londres et, à la fin du film, vivant une sorte d'épiphanie mystique.

En 2005 , Constantine est sorti, un long métrage qui n'utilisait pas le même titre que la bande dessinée, afin d'éviter toute confusion avec la franchise d'horreur Hellraiser . Les seuls liens avec le personnage de John Constantine étaient le nom et une intrigue vaguement basée sur l'arc narratif « Dangerous Habits » ( Hellblazer #41–46). DC Comics a annoncé qu'une suite au film Constantine de 2005 était en préparation, avec le producteur Lorenzo di Bonaventura lié au projet. Il a déclaré : « J'adorerais le faire... Nous voulons en faire une version dure et classée R. Nous allons réduire la taille du film pour essayer de persuader le studio d'aller de l'avant et d'en faire une version dure. » Fin 2012, le réalisateur Guillermo del Toro a discuté de l'idée de créer un film qui mettrait en vedette John Constantine aux côtés d'autres personnages DC/Vertigo tels que Zatanna , Swamp Thing , et plus encore.

Constantine apparaît dans les films d'animation Justice League Dark et Justice League Dark: Apokolips War , avec Matt Ryan reprenant son rôle de l' Arrowverse .

En janvier 2014, il a été annoncé que David Goyer et Daniel Cerone développaient une série télévisée basée sur Hellblazer qui serait diffusée sur NBC . Neil Marshall a réalisé l'épisode pilote. La série suit Constantine dans la défense de l'humanité contre les forces obscures de l'au-delà. Le 21 février, il a été annoncé que l'acteur gallois Matt Ryan avait été choisi pour incarner le personnage titulaire de Constantine. La série a duré 13 épisodes à l'automne 2014 et le 8 mai 2015, NBC a annulé Constantine au milieu de sa première saison.

Ryan a repris son rôle de John Constantine dans la quatrième saison d' Arrow de The CW et dans plusieurs épisodes de la troisième saison de Legends of Tomorrow . En mars 2018, il a été annoncé que Constantine de Ryan rejoindrait le casting en tant que personnage régulier de la série pour la quatrième saison. Une série animée mettant en vedette Ryan dans le rôle de la voix de John Constantine, Constantine: City of Demons , a été annoncée en janvier 2017 et a été diffusée sur la plateforme de streaming de The CW en mars 2018. La série a été développée par Warner Bros. Animation et Blue Ribbon Content, avec Greg Berlanti , Schechter et David S. Goyer (l'un des créateurs de la série live-action) comme producteurs exécutifs, et Butch Lukic comme producteur. JM DeMatteis a écrit la série, et elle a été réalisée par Doug Murphy. Peter Girardi, vice-président de Warner Bros Animation et du contenu de Blue Ribbon, a déclaré que la série visait à être « plus sombre » que la série live-action et plus proche des bandes dessinées Hellblazer publiées par Vertigo .

Constantine apparaît dans Justice League Action , exprimé par Damian O'Hare

THQ a sorti un jeu vidéo lié au film Constantine . La chanson « Stranger in the Mirror » d' Ookla the Mok est écrite du point de vue de Constantine , y compris une référence lyrique à « l'incident de Newcastle ». La chanson « Venus of the Hardsell », qui est apparue pour la première fois dans Hellblazer Annual #1 et écrite par Jamie Delano, a été adaptée par le groupe de rock Spiderlegs.

L'auteur de fiction fantastique John Shirley est crédité de l'écriture de trois romans Hellblazer , y compris la novélisation du film Constantine . Le roman Hellblazer : War Lord met en scène Constantine parlant d'un « autre John Constantine dans un univers alternatif , [qui] a les cheveux noirs et vit la majeure partie de sa vie à Los Angeles » tout en donnant un bref résumé de l'intrigue du film.