Province de Helmand

La culture Helmand de l'ouest de l'Afghanistan est une culture de l'âge du bronze du 3e millénaire avant J.-C. Elle est illustrée par des sites majeurs tels que Shahr-i Sokhta , Mundigak et Bampur .

Le terme « civilisation du Helmand » a été proposé par M. Tosi. Cette civilisation a prospéré entre 2500 et 1900 av. J.-C. et a peut-être coïncidé avec le grand essor de la civilisation de la vallée de l'Indus . C'était également la phase finale des périodes III et IV de Shahr-i Sokhta, et la dernière partie de la période IV de Mundigak.

Selon Jarrige et al.,

... la poterie de Mundigak I, la plus ancienne occupation du complexe , correspond à la poterie de Mehrgarh III, dans la technique — la qualité de la pâte et de la fabrication — ainsi que dans les formes et la décoration, probablement dans une phase datée de la fin du 5e millénaire [avant J.-C.]".

Il y avait également des liens entre les périodes Shahr-i Sokhta I, II et III, et les périodes Mundigak III et IV, et entre les sites du Baloutchistan et de la vallée de l'Indus à la fin du IVe millénaire, ainsi que dans la première moitié du IIIe millénaire avant J.-C.

La culture de Jiroft est étroitement liée à la culture de Helmand. La culture de Jiroft a prospéré dans l'est de l'Iran et la culture de Helmand dans l'ouest de l'Afghanistan à la même époque. Elles pourraient représenter la même aire culturelle. La culture de Mehrgarh , en revanche, est bien plus ancienne.

Le Helmand était habité par des peuples anciens et gouverné par les Mèdes avant de tomber aux mains des Achéménides .

Plus tard, la région faisait partie de l'ancien système politique d'Arachosie et était une cible fréquente de conquête en raison de sa situation stratégique en Asie , qui relie l'Asie du Sud , l'Asie centrale et l'Asie du Sud-Ouest .

La vallée de la rivière Helmand est mentionnée par son nom dans l' Avesta (Fargard 1:13) sous le nom de Haetumant , l'un des premiers centres ou origines de la foi zoroastrienne , dans l'histoire afghane préislamique . Cependant, en raison de la présence de non-zoroastriens, même si les zoroastriens étaient dominants avant l' islamisation de l'Afghanistan, en particulier les bouddhistes.

Certains érudits védiques (par exemple Kochhar 1999) pensent également que la rivière Helmand correspond à la rivière Sarasvati mentionnée dans le Rig Veda comme la patrie des tribus aryennes avant de migrer vers le sous-continent indien , vers 1500 avant notre ère.

Envahie en 330 av. J.-C. par Alexandre le Grand , elle fut intégrée à l' empire séleucide . Plus tard, elle passa sous la domination de l' empereur Maurya Ashoka , qui y érigea un pilier portant une inscription bilingue en grec et en araméen . Le territoire était considéré comme faisant partie du Zabulistan et gouverné par les Zunbils, adorateurs du soleil, avant l'arrivée des Arabes musulmans au VIIe siècle, dirigés par Abdur Rahman bin Samara . Elle tomba plus tard aux mains des Saffarides de Zaranj et connut la première domination musulmane. Mahmud de Ghazni en fit une partie des Ghaznavides au Xe siècle, qui furent remplacés par les Ghurides .

Après les destructions causées par Gengis Khan et son armée mongole au XIIIe siècle, les Timourides établirent le pouvoir et commencèrent à reconstruire les villes afghanes. De 1383 environ jusqu'à sa mort en 1407, la région fut gouvernée par Pir Muhammad , un petit-fils de Timur . Au début du XVIe siècle, elle tomba aux mains de Babur . Cependant, la région fut souvent contestée par les Safavides chiites et les Moghols sunnites jusqu'à l'ascension de Mir Wais Hotak en 1709. Il vainquit les Safavides et établit la dynastie Hotaki . Les Hotakis la dirigèrent jusqu'en 1738, date à laquelle les Afsharides vainquirent Shah Hussain Hotaki dans ce qui est aujourd'hui le Vieux Kandahar .

Lorsque Ahmad Shah Durrani arrive au pouvoir en 1747, après l'assassinat de Nader Shah , il commence à redistribuer les terres qui lui ont été accordées par son prédécesseur. À cette époque, la région de l'actuelle province d'Helmand fait partie de la province de Kandahar (qui perdure jusqu'à sa scission dans la nouvelle province de Farah sous le règne de Sher Ali Khan ) et est connue sous le nom de Pusht-e Rud , ou « de l'autre côté du fleuve », reflétant la façon dont la région est perçue depuis Kandahar , qui est la capitale d'Ahmad Shah. Pusht-e Rud se compose traditionnellement de quatre districts : Zamindawar , Now Zad , Pusht-e Rud proprement dit et Garmsir . La redistribution des terres d'Ahmad Shah légitime l'influence existante des Alizai à Zamindawar, tandis que les puissants Barakzai reçoivent Pusht-e Rud proprement dit, et le district de Garmsir au sud est accordé aux Noorzai pour se protéger des raids baloutches . Le Zad était alors divisé entre les Noorzai et les Ishaqzai. Cette situation a survécu, à quelques exceptions près, jusqu'à nos jours.

À l'époque, comme aujourd'hui, relativement peu de membres de la tribu Popolzai (à laquelle appartenait Ahmad Shah Durrani) vivaient dans le Helmand. Les monarques Durrani étaient donc ambivalents envers les tribus de la région et ne favorisaient aucune tribu par rapport aux autres. Au contraire, ils traitaient les tribus en fonction de leur pouvoir relatif. Ainsi, la puissante tribu Barakzai reçut une position héréditaire de ministre de la couronne, ainsi que certaines des terres les plus précieuses du Helmand : les plaines alluviales autour des actuelles Malgir , Babaji et Spin Masjid, ainsi que la ville stratégiquement importante de Gereshk .

Cela a changé en 1826, lorsque Dost Mohammad Khan , lui-même un Barakzai, a pris le pouvoir. Dost Mohammad a augmenté les impôts sur les tribus non-Barakzai du Helmand, en particulier les Alizai de Zamindawar. Lorsque les Alizai ne payaient pas les impôts, une expédition punitive Barakzai était envoyée à Zamindawar, et les chefs de clan des Alizai étaient exécutés. Au cours de cette période, les Alizai ont commencé à considérer les Barakzai comme des ennemis, créant la dynamique Alizai-Barakzai qui influence encore fortement la politique du Helmand.

À cette époque, la région autour de Garmsir était effectivement indépendante et ignorée par la monarchie de Kaboul.

En 1839, les Britanniques déposèrent Dost Mohammad Khan en faveur du Popolzai Shah Shujah Durrani . Ce faisant, ils espéraient limiter l'influence russe en Afghanistan. Espérant s'assurer la loyauté des chefs tribaux Helmandi, Shah Shujah rétablit les titres dont ils jouissaient auparavant sous le règne des Popolzai, et il s'abstint également de les taxer jusqu'à ce que sa position soit renforcée. Cependant, il maintint les collecteurs d'impôts Barakzai en poste, et ils reprirent la collecte en 1840. Lorsqu'un collecteur d'impôts Barakzai fut tué à Sarwan Qala cette année-là, les Britanniques envoyèrent des troupes pour faire respecter la collecte, une erreur politique qui conduisit à une rébellion ouverte des Alizai. On ne sait pas si les Britanniques étaient conscients des ramifications politiques de la décision de Shah Shujah de conserver les collecteurs d'impôts Barakzai, mais ils furent complètement déconcertés par la rébellion qui s'ensuivit, reflétant un manque évident de compréhension de la dynamique locale de leur part.

Le chef de la rébellion était Aktur Khan, qui avait pris de l'importance au cours de ce conflit. Ses invocations de l'honneur des Alizai et ses appels à l'identité du groupe lui avaient valu d'obtenir la chefferie des Alizai. Après quelques escarmouches, les Britanniques proposèrent de se débarrasser des collecteurs d'impôts Barakzai en échange de la dispersion des 1 300 partisans d'Aktur Khan. Cette offre échoua rapidement et, en mai 1841, Aktur Khan dirigea une force de 3 000 hommes pour capturer Gereshk. Les Britanniques reprirent Gereshk au début du mois de juin, puis menèrent des expéditions punitives à Zamindawar, et finalement la rébellion fut vaincue et Aktur Khan s'enfuit à Herat .

Les cavaliers Barakzai soutenus par les Britanniques furent envoyés pour renforcer Gereshk en novembre 1841. Les Alizai tentèrent à plusieurs reprises de s'en emparer, mais les Barakzai réussirent à en garder le contrôle jusqu'en août 1842 car les autres Barakzai qui y vivaient les approvisionnaient bien.

Dost Mohammad Khan fut réinstallé pour un second règne lorsque les Britanniques se retirèrent d'Afghanistan, mais il rencontra des difficultés financières et demanda une subvention aux Britanniques en 1857. Il répartit l'argent de cette subvention de manière inégale entre les tribus Helmandi, favorisant les Barakzai par rapport aux autres, ce qui bouleversa l'équilibre des pouvoirs entre les tribus. La subvention divisa également l'Afghanistan en sphères d'influence britannique et russe, Gereshk et la rivière Helmand se trouvant à la frontière entre elles, augmentant l'importance stratégique de la région. La subvention prit fin en 1862 lorsque Dost Mohammad mourut et une crise de succession éclata entre ses fils. Les Helmandis combattirent comme mercenaires aux côtés de l'un d'eux, Sher Ali Khan , jouant un rôle dans sa victoire finale. La bataille décisive eut lieu à Gereshk en 1868.

Endetté envers les tribus Helmandi pour leurs contributions pendant la guerre, Sher Ali a réduit la collecte des impôts dans la région et a réduit les allocations aux khans Barakzai. Pour cette raison, les Alizai ne se sont pas rebellés pendant son règne. Un autre développement clé pour Helmand (Pusht-e Rud) pendant le règne de Sher Ali a été qu'il a déplacé ses quatre districts traditionnels dans la province de Farah nouvellement créée , la retirant de la sphère d'influence de Kandahar et signifiant qu'il pouvait influencer la région de Pusht-e Rud sans passer par un parent à Kandahar.

En novembre 1878, les Britanniques envahirent à nouveau l'Afghanistan. Ils occupèrent Gereshk jusqu'en février 1879 ; une force d'Alizai de 1 500 hommes les attaqua alors qu'ils se retiraient. Sher Ali mourut peu de temps après, cependant, et les Britanniques voulurent à nouveau occuper Gereshk comme avant-poste contre le fils de Sher Ali, Ayub Khan . Se rendant peut-être compte que la présence de leurs troupes en garnison dans les forts d'Helmand dérangeait les habitants, les Britanniques envoyèrent une force de Barakzai par procuration pour occuper Gereshk.

Ayub Khan a trouvé un soutien important auprès des Helmandis dans sa campagne ultérieure contre les Britanniques : trois ou quatre mille hommes de la tribu Alizai, dirigés par un homme nommé Abu Bakr, avaient rejoint son armée en octobre, tout comme un plus petit contingent de Noorzai. Doutant de la loyauté des Barakzai, les Britanniques envoyèrent certaines de leurs propres troupes pour renforcer Gereshk en juillet 1880, dirigées par George Burrows . Les Barakzai se mutinèrent rapidement et passèrent du côté d'Ayub Khan - une alliance rare entre Barakzai et Alizai, s'unissant contre un ennemi commun. Les Britanniques se retirèrent et l'armée d'Ayub Khan poursuivit, ce qui conduisit à une victoire majeure en Afghanistan lors de la bataille de Maiwand le 27 juillet. Ayant atteint leur objectif principal de vaincre les Britanniques, les Alizai partirent et retournèrent à Zamindawar.

Les Britanniques vainquirent ensuite Ayub Khan, mais finirent par se retirer complètement d'Afghanistan, installant Abdur Rahman Khan comme nouveau dirigeant et lui accordant une subvention. Abdur Rahman Khan était un bâtisseur d'État fort et intelligent qui utilisa la subvention pour financer une armée professionnelle. Il vainquit Abu Bakr des Alizai et le fit exiler, après quoi les Alizai coopérèrent en payant des impôts. Il utilisa une combinaison d'incitations et de force pour déplacer les Ishaqzai et les Noorzai vers la partie nord-ouest de l'Afghanistan, loin des terres le long du Helmand qui leur avaient été accordées par Nader Shah. Leur réinstallation fut un désastre et beaucoup finirent par retourner dans la région du Helmand.

À leur retour, ils ne se sont vu attribuer que des terres dispersées et peu productives. Cela a radicalement changé la dynamique du pouvoir dans la région du Helmand, marquant le début de la privation des droits des Ishaqzai et (dans une moindre mesure) des Noorzai vis-à-vis du gouvernement, qui s'est poursuivie jusqu'au XXIe siècle. Les Noorzai ont occupé des terres marginales jusqu'à la fin du XXe siècle, et la population Ishaqzai reste aujourd'hui dispersée dans tout le Helmand.

L'affaiblissement des tribus non-Barakzai du Helmand, combiné à une politique de non-ingérence dans les affaires des tribus, a conduit à la stabilité de la région tout au long du règne d'Abdur Rahman. Cette stabilité s'est poursuivie sous le règne de son fils Habibullah, décédé en 1919.

La reconstruction du canal Nahr-e Saraj, commencée en 1910, fut un événement important. Les zones nouvellement irriguées, auparavant désertiques, furent peuplées de groupes ethniques et tribaux qui n'étaient pas originaires du Helmand, notamment des réfugiés d'Asie centrale fuyant le régime soviétique. De nombreux villages le long du canal portent donc le nom de ces groupes, comme Ouzbek, Turkmène et Popolzai. Le gouvernement avait initialement prévu de continuer à développer la région du Helmand dans les années 1920, mais a fini par abandonner ce projet en raison des troubles provoqués par les réformes sociales d'Amanullah. En 1936, après l'arrivée au pouvoir de la dynastie Musahiban, le gouvernement a commencé la construction d'un autre canal dans le Helmand, le Nahr-e Bughra. Le gouvernement afghan a d'abord sollicité l'aide financière et technique des États-Unis, mais ceux-ci ont refusé, ce qui a conduit les Allemands et les Japonais à contribuer. Le projet de Nahr-e Bughra employa jusqu'à 7 000 ouvriers, et d'autres projets de développement à petite échelle furent également réalisés dans la région à la même époque. Des routes, des ponts et des lignes téléphoniques furent construits pour relier les principales agglomérations. Il s'agissait du premier projet de développement supervisé de l'extérieur dans la province d'Helmand. Cependant, lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, les Britanniques demandèrent que les ingénieurs allemands et japonais soient expulsés d'Afghanistan, et le gouvernement dut continuer seul ses travaux.

Dans les années 1960, la province d'Helmand était au cœur du programme de l'USAID visant à développer l' Autorité de la vallée d'Helmand et d'Arghandab (HAVA) – elle est devenue localement connue sous le nom de « petite Amérique ». Le programme prévoyait l'aménagement de rues bordées d'arbres à Lashkargah, la construction d'un réseau de canaux d'irrigation et la construction d'un grand barrage hydroélectrique. Le programme de développement a été abandonné lorsque les forces pro-soviétiques ont pris le pouvoir en 1978, bien qu'une grande partie de la province soit toujours irriguée par la HAVA.

Grâce en partie aux projets d'irrigation, la région de Pusht-e Rud avait pris de l'importance, et le gouvernement en a pris conscience en la séparant de la province de Farah pour créer une nouvelle province de Gereshk en 1960. Gereshk fut désignée capitale pour refléter l'importance historique des Barakzai, qui avait été diluée par l'afflux de colons étrangers dans la province. Les États-Unis, cependant, se souciaient davantage du fait que le siège de HVA se trouve à Lashkar Gah, et ils ont réussi à faire pression sur le gouvernement afghan pour qu'il y déplace la capitale provinciale. Cela s'est produit en 1964, et la province a été rebaptisée « province d'Helmand ».

Pour la première fois depuis 1826, les Barakzai du Helmand n'étaient plus dominants dans la région. Pour compenser cela, le gouvernement a complètement redessiné les frontières des districts du Helmand. Les quatre districts traditionnels ont été supprimés et remplacés par de nouveaux districts. Ces nouveaux districts, plus nombreux que les districts traditionnels, se sont vu attribuer un « ordre » qui déterminait le montant des ressources qui leur seraient allouées. De plus, depuis que la constitution de 1964 a introduit le vote, les nouveaux districts ont été dessinés de manière à permettre au gouvernement de conserver son influence et son contrôle.

L'ancien district de Pusht-e Rud, ou Gereshk, dominé par les Barakzai, a été divisé en Nahr-e Seraj (le seul district de 1er ordre de la province), Nawa (4e ordre) et Lashkar Gah (qui, en tant que capitale, avait son propre protocole de ressources). Le district de Lashkar Gah a été découpé de manière à donner aux Barakzai une majorité sur les tribus mixtes de la zone urbaine : une tranche de Babaji dominée par les Barakzai a été incluse, et la frontière avec le district de Nad-e Ali a été tracée à la frontière du territoire des Barakzai à Bolan. De cette façon, le gouvernement central des Barakzai a pu conserver le contrôle même de la nouvelle capitale du Helmand.

Pendant ce temps, le district d'Alizai de Zamindawar fut divisé en Musa Qala (2e ordre), Baghran (4e ordre) et Kajaki (statut de sous-district). Now Zad, avec sa population mixte Noorzai et Ishaqzai, fut divisé en Now Zad (2e ordre) et Washir (statut de sous-district). Le district de Garmsir fut le seul des districts traditionnels à rester intact ; il reçut le statut de 3e ordre. Les 37 tribus et ethnies différentes qui avaient immigré à Nad-e Ali et Marjah furent regroupées dans un seul district de 3e ordre. Enfin, le sous-district de Sangin fut créé pour séparer la tribu Alikozai , étroitement liée aux Barakzai, des Alizai.

Au cours de l'opération Enduring Freedom , l' Agence des États-Unis pour le développement international a contribué à une initiative de lutte contre le trafic de stupéfiants appelée Alternative Livelihoods Program (ALP) dans la province. Elle a payé les communautés pour qu'elles travaillent à l'amélioration de leur environnement et de leurs infrastructures économiques comme alternative à la culture du pavot à opium . Le projet a entrepris des projets de drainage et de réhabilitation des canaux. En 2005 et 2006, il y a eu des problèmes pour obtenir le financement promis aux communautés et cela a été une source de tension considérable entre les agriculteurs et les forces de la coalition.

Après la décision de déployer des troupes britanniques dans la province, le PJHQ a chargé le 22e SAS de mener une reconnaissance de la province. L'examen a été dirigé par Mark Carleton-Smith , qui a constaté que la province était en grande partie en paix grâce au règne brutal de Sher Mohammad Akhundzada et à une économie florissante alimentée par l'opium qui a profité aux seigneurs de guerre pro-gouvernementaux. En juin, il a fait rapport au ministère de la Défense, l'avertissant de ne pas retirer Akhundzada et de ne pas déployer une importante force britannique qui provoquerait probablement un conflit là où il n'y en avait pas.

En janvier 2006, le Parlement britannique a annoncé que la Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) remplacerait les troupes américaines dans la province dans le cadre de l'opération Herrick . La 16e brigade d'assaut aérien britannique serait le noyau de la force dans la province d'Helmand. Les bases britanniques étaient situées dans les districts de Sangin , Lashkargah et Grishk . Les forces britanniques ont été remplacées à Sangin par des éléments de la I Marine Expeditionary Force Forward du Corps des Marines des États-Unis .

En été 2006, la province d'Helmand était l'une des provinces impliquées dans l'opération Mountain Thrust , une mission conjointe OTAN-Afghanistan visant les combattants talibans dans le sud du pays. En juillet 2006, cette mission offensive a essentiellement stagné dans la province d'Helmand, car les troupes de l'OTAN, principalement britanniques, et afghanes ont été obligées de prendre des positions de plus en plus défensives sous la forte pression des insurgés. En réponse, les effectifs des troupes britanniques dans la province ont été augmentés et de nouveaux campements ont été établis à Sangin et Grishk. Les combats ont été particulièrement intenses dans les districts de Sangin, Naway, Nawzad et Garmsir . Selon certaines informations, les talibans considéraient la province d'Helmand comme une zone de test clé pour leur capacité à prendre et à conserver le territoire afghan des forces de sécurité nationales afghanes dirigées par l'OTAN . Les commandants sur le terrain ont décrit la situation comme le conflit le plus brutal dans lequel l' armée britannique ait été impliquée depuis la guerre de Corée .

À l'automne 2006, les troupes britanniques ont commencé à conclure des accords de « cessation des hostilités » avec les forces talibanes locales autour des centres de district où elles étaient stationnées plus tôt dans l'été. Selon les termes de l'accord, les deux groupes de forces devaient se retirer de la zone de conflit. Cet accord des forces britanniques impliquait que la stratégie de maintien des bases clés dans le district, comme demandé par le président afghan Hamid Karzaï , était essentiellement intenable avec le niveau de déploiement des troupes britanniques. L'accord a également été un revers pour les combattants talibans, qui cherchaient désespérément à consolider leurs gains dans la province, mais étaient soumis à une forte pression de la part de diverses offensives de l'OTAN.

Les médias ont identifié les insurgés impliqués dans les combats comme un mélange de combattants talibans et de groupes tribaux en guerre, fortement impliqués dans le lucratif commerce de l'opium dans la province. Étant donné la quantité de drogue produite dans la région, il est probable que des trafiquants de drogue étrangers soient également impliqués.

Les combats se poursuivirent tout au long de l'hiver, les troupes britanniques et alliées adoptant une attitude plus proactive contre les insurgés talibans. Plusieurs opérations furent lancées, notamment l'opération Silicone au début du printemps. En mai 2007, le mollah Dadullah , l'un des principaux commandants des talibans, ainsi que 11 de ses hommes furent tués par les forces afghanes dirigées par l'OTAN dans la province d'Helmand.

En avril 2008, environ 1 500 Marines du 2e bataillon du 7e régiment ont occupé plus de 800 km² ^de la vallée de la rivière Helmand et de la province voisine de Farah . L'opération avait pour but d'établir des bases d'opérations avancées et de former la police nationale afghane dans une zone avec peu ou pas de soutien extérieur.

En 2008 également, une équipe de formation intégrée de la Garde nationale de l'Oregon a dirigé un Kandak de troupes de l'Armée nationale afghane dans la lutte contre les talibans à Lashkargah , comme on le voit dans le documentaire Shepherds of Helmand .

En juin 2009, l'opération Panther's Claw a été lancée dans le but déclaré de sécuriser le contrôle de divers passages de canaux et de rivières et d'établir une présence durable de la FIAS dans une zone décrite par le lieutenant-colonel Richardson comme « l'un des principaux bastions des talibans » avant l'élection présidentielle afghane de 2009.

En juillet 2009, environ 4 000 Marines américains ont pénétré dans la vallée de la rivière Helmand dans le cadre d'une offensive majeure visant à libérer la région des insurgés talibans. Cette opération, baptisée Opération Khanjar ( Opération Dague ), était la première offensive d'envergure depuis que le président américain Obama avait demandé 21 000 soldats supplémentaires en Afghanistan, ciblant les insurgés talibans.

En février 2013, la BBC a signalé que la corruption sévit dans les bases de la police nationale afghane, certaines d'entre elles armant des enfants, les utilisant comme domestiques et les abusant parfois sexuellement . Début mars 2013, le New York Times a signalé que la corruption du gouvernement est endémique et que la police est régulièrement accusée d'avoir extorqué et abusé sexuellement de civils, ce qui affaiblit la loyauté envers le gouvernement.

Le 13 août 2021, la capitale de la province Lashkar Gah est tombée aux mains des talibans après des semaines de combats lors de la bataille de Lashkargah . Environ 1 500 soldats afghans se seraient rendus, laissant la province aux mains des talibans. Selon le Washington Post , le retrait américain et la victoire des talibans ont été accueillis avec soulagement dans la plupart des provinces du Helmand ; la province avait subi certaines des batailles les plus meurtrières de la guerre de 2001 à 2021 et de lourds bombardements menés par les États-Unis.

L'aéroport de Bost dessert la population du Helmand pour les vols intérieurs vers d'autres régions du pays. Il est conçu pour un usage civil. Les forces dirigées par l'OTAN ont beaucoup utilisé l'aéroport de Camp Shorabak , anciennement Camp Bastion . Le Camp Leatherneck , qui était la principale base britannique en Afghanistan pendant l'occupation, est également adjacent. Tous les sites ont été revendiqués par les talibans le 13 août 2021.

Il n'y a pas de service ferroviaire. Les routes principales comprennent la route circulaire qui traverse Helmand de Kandahar à Delaram. Il existe une route nord-sud principale (autoroute 611) qui va de Lashkargah à Sangin. Environ 33 % des routes de Helmand ne sont pas praticables pendant certaines saisons et dans certaines zones, il n'y a pas de route du tout.

L'agriculture est la principale source de revenus pour la majorité des habitants. Cela comprend l'agriculture et l'élevage. Les animaux comprennent les vaches, les moutons, les chèvres et les poulets. Les ânes et les chameaux sont utilisés comme main-d'œuvre. La province a un potentiel de pêche. La région produit les produits suivants : opium , tabac, coton, blé et pommes de terre.

Le pourcentage de ménages disposant d’eau potable est passé de 28 % en 2005 à 3 % en 2011. Le pourcentage d’accouchements assistés par une sage-femme qualifiée est passé de 2 % en 2005 à 3 % en 2011.

Le taux d’alphabétisation global (6 ans et plus) est passé de 5 % en 2005 à 12 % en 2011. Le taux net de scolarisation global (6-13 ans) est passé de 6 % en 2005 à 4 % en 2011.

En 2020, la population de la province d'Helmand était d'environ 1 446 230 habitants. Il s'agit principalement d'une société tribale et rurale, où l'ethnie pachtoune est prédominante ; il existe une importante minorité baloutche dans le sud, une petite minorité de Tadjiks et une minorité importante de Hazaras dans les régions les plus au nord de la province. Les Pachtounes sont divisés en tribus suivantes : Barakzai (32 %), Nurzai (16 %), Alakozai (9 %) et Eshaqzai (5,2 %). Tous les habitants pratiquent l'islam sunnite, à l'exception du petit nombre de Hazaras qui sont chiites et des Sikhs qui suivent le sikhisme . 53,5 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté national .

• Abdul Waheed Farotan