Henri Chauncy

Sir Henry Chauncy (12 avril 1632 – avril 1719) était un avocat, topographe et antiquaire anglais . Il est surtout connu pour son histoire du comté de Hertfordshire , publiée en 1700.

Il est né à Ardeley (alors connu sous le nom de Yardley), Hertfordshire , fils de Henry Chauncy et d'Anne Parke, fille de Peter Parke de Tottenham . Le manoir d'Ardeley appartenait à la cathédrale Saint-Paul depuis avant la conquête normande . Chauncy a déclaré que le manoir (Ardeley Bury) et le domaine avaient été détenus pendant plus de 200 ans par ses ancêtres, qui avaient eu plusieurs baux à vie du doyen et du chapitre de Saint-Paul . Charles Chauncy (1592–1672), président du Harvard College , était son grand-oncle.

Il a fréquenté la Stevenage Grammar School , puis a passé un an à la Bishop's Stortford Grammar School avant d'aller au Gonville and Caius College de Cambridge, puis au Middle Temple .

Bien que sa résidence principale soit Ardeley Bury, le manoir dont il hérita à la mort de son père en 1681, il vécut également à Lombard House, Hertford . Il occupa divers postes à Hertford, servant comme intendant du tribunal d'arrondissement et comme greffier .

En 1712, l'année de ses 80 ans, Chauncy fut impliqué dans l'une des dernières chasses aux sorcières d'Angleterre . La sorcière présumée, Jane Wenham , vivait à Walkern , près d'Ardeley. Wenham s'adressa initialement à Chauncy en tant que juge local pour obtenir de l'aide dans une plainte contre un fermier qui l'avait traitée de sorcière. Chauncy demanda au recteur de Walkern d'arbitrer, mais lorsque les plaintes contre Wenham continuèrent, il émit un mandat d'arrêt contre elle et donna des instructions pour qu'elle soit fouillée à la recherche de « marques de sorcière ». Bien qu'aucune marque de ce genre ne soit trouvée, il fut décidé qu'il y avait suffisamment de preuves pour que Wenham soit jugée devant la cour d'assises de Hertford. Le juge était profondément sceptique : lorsqu'on lui dit qu'elle avait été vue en train de voler, il répondit qu'il n'y avait aucune loi contre le vol. Le verdict fut un verdict de culpabilité, mais le juge obtint un sursis et persuada plus tard la Couronne d'accorder à Wenham un pardon royal .

Chauncy mourut en 1719 et fut enterré dans le chœur de St Lawrence Ardeley avec d'autres générations de sa famille. Une plaque commémorative a été apposée sur le mur de l'église pour commémorer sa vie.

Vers 1680, il commença à travailler sur l'histoire de son comté , The Historical Antiquities of Hertfordshire . Il lui fallut 14 ans pour l'écrire. En 1695, il recherchait 500 abonnés pour payer les frais d'impression, et le volume fut finalement publié en 1700. En écrivant l'ouvrage, Chauncy paya une équipe de chercheurs pour recueillir des anecdotes historiques et déterminer les lignées généalogiques pour lui. L'ouvrage fut dédié à son principal commanditaire, le troisième comte de Bridgewater ; et fut illustré de quarante-six gravures (dont trente-trois de Jan Drapentier ), dont la plupart étaient des vues à vol d'oiseau des sièges des principaux abonnés.

Chauncy avait trois épouses : Jane Flyer (née en 1657), fille de Francis Flyer, haut shérif du Hertfordshire , dont il eut trois fils et quatre filles avant sa mort en 1672 ; Elizabeth Gouldsmith (née Wood) (née en 1674), veuve, décédée en 1677 ; et Elizabeth Thurston (née en 1679), fille de Nathaniel Thurston de Suffolk , dont il eut un fils et une fille, et décédée en 1706.

En 1692, son fils aîné survivant, Henry, épousa Jane Boteler, mariage que Sir Henry désapprouva fortement : cela l'entraîna dans un long conflit juridique avec le père de Jane, Sir Nicholas Boteler, et une séparation définitive avec son fils, qui mourut en 1703. Dans l'ascendance familiale publiée dans les Antiquities, il ne mentionne pas le mariage, bien que dans la préface il parle sombrement de parents dégénérés et de leurs complices malveillants. La majeure partie de sa succession passa à son petit-fils Henry, qui mourut en 1722 sans descendance.