Histoire du Chili

Le territoire du Chili est peuplé depuis au moins 3000 av. J.-C. Au XVIe siècle, les envahisseurs espagnols commencèrent à attaquer la région de l'actuel Chili, et le territoire fut une colonie entre 1540 et 1818, date à laquelle il obtint son indépendance de l'Espagne . Le développement économique du pays fut successivement marqué par l'exportation de produits agricoles, puis de salpêtre et plus tard de cuivre. La richesse en matières premières conduisit à un essor économique, mais entraîna également une dépendance, voire des guerres avec les États voisins. Le Chili fut gouverné pendant la majeure partie de ses 150 premières années d'indépendance par différentes formes de gouvernement restreint, où l'électorat était soigneusement contrôlé et contrôlé par une élite.

L'incapacité à répondre aux besoins économiques et sociaux croissants et à la prise de conscience politique croissante de la population la plus défavorisée, ainsi que l'intervention indirecte et le financement économique des principaux groupes politiques par la CIA [ dans le cadre de la guerre froide , ont conduit à une polarisation politique sous le président socialiste Salvador Allende . Cela a abouti au coup d'État de 1973 et à la dictature militaire du général Augusto Pinochet , dont le régime de 17 ans a été responsable de nombreuses violations des droits de l'homme et de profondes réformes économiques axées sur le marché . En 1990, le Chili a effectué une transition pacifique vers la démocratie et a initié une succession de gouvernements démocratiques.

Il y a environ 10 000 ans, des Amérindiens migrateurs se sont installés dans les vallées fertiles et les zones côtières de ce qui est aujourd'hui le Chili. Le Chili préhispanique abritait plus d'une douzaine de sociétés amérindiennes différentes. Les théories actuelles sont que l'arrivée initiale des humains sur le continent a eu lieu soit le long de la côte Pacifique vers le sud lors d'une expansion assez rapide bien avant la culture Clovis , soit même une migration transpacifique. Ces théories sont étayées par des découvertes sur le site archéologique de Monte Verde , qui précède le site Clovis de plusieurs milliers d'années. Parmi les sites spécifiques de peuplement humain précoce des tout premiers habitants du Chili figurent la Cueva del Milodon et le tunnel de lave du cratère Pali Aike .

Malgré cette diversité, il est possible de classer les peuples autochtones en trois grands groupes culturels : les peuples du nord, qui ont développé un riche artisanat et ont été influencés par les cultures pré-incas ; la culture araucanienne, qui habitait la zone entre le fleuve Choapa et l'île de Chiloé et vivait principalement de l'agriculture ; et la culture patagonienne composée de diverses tribus nomades, qui vivaient de la pêche et de la chasse (et qui, dans le scénario de l'immigration de la côte Pacifique/Pacifique, descendraient en partie des plus anciens colons). Aucune civilisation élaborée, centralisée et sédentaire ne régnait en maître.

Les Araucans, une société fragmentée de chasseurs, cueilleurs et agriculteurs, constituaient le plus grand groupe amérindien du Chili. Ces personnes mobiles qui se livraient au commerce et à la guerre avec d'autres groupes indigènes vivaient dans des groupes familiaux dispersés et de petits villages. Bien que les Araucans n'aient pas de langue écrite, ils utilisaient une langue commune. Ceux de ce qui est devenu le centre du Chili étaient plus sédentaires et plus susceptibles d'utiliser l'irrigation. Ceux du sud combinaient l'agriculture sur brûlis et la chasse. Des trois groupes araucaniens, celui qui a opposé la plus farouche résistance aux tentatives de saisie de leur territoire était celui des Mapuches , ce qui signifie « peuple de la terre ».

L' Empire Inca étendit brièvement son empire jusqu'à ce qui est aujourd'hui le nord du Chili, où il percevait un tribut auprès de petits groupes de pêcheurs et d'agriculteurs des oasis, mais ne parvint pas à établir une forte présence culturelle dans la région. Comme les Espagnols le feront après eux, les Incas rencontrèrent une résistance féroce et furent donc incapables d'exercer un contrôle dans le sud. Lors de leurs tentatives de conquête en 1460 et de nouveau en 1491, les Incas établirent des forts dans la vallée centrale du Chili, mais ils ne purent coloniser la région. Les Mapuches combattirent l' Inca Sapa Tupac Yupanqui (vers 1471-1493) et son armée. Le résultat de la confrontation sanglante de trois jours connue sous le nom de bataille du Maule fut que la conquête inca des territoires du Chili prit fin à la rivière Maule , qui devint par la suite la frontière entre l'empire inca et les terres mapuches jusqu'à l'arrivée des Espagnols.

Les chercheurs supposent que la population totale des Araucans aurait pu atteindre 1,5 million au plus à l'arrivée des Espagnols dans les années 1530 ; un siècle de conquête européenne et de maladies a réduit ce nombre d'au moins la moitié. Au cours de la conquête, les Araucans ont rapidement ajouté des chevaux et des armes européennes à leur arsenal de massues, d'arcs et de flèches. Ils sont devenus experts dans les raids contre les colonies espagnoles et, bien qu'en nombre décroissant, ont réussi à repousser les Espagnols et leurs descendants jusqu'à la fin du XIXe siècle. La bravoure des Araucans a inspiré les Chiliens à les mythifier comme les premiers héros nationaux de la nation, un statut qui n'a cependant rien fait pour élever le niveau de vie misérable de leurs descendants.

La Patagonie chilienne située au sud de la rivière Calle-Calle à Valdivia était composée de nombreuses tribus, principalement des Tehuelches , qui étaient considérés comme des géants par les Espagnols lors du voyage de Magellan en 1520.

Le nom Patagonie vient du mot patagón utilisé par Magellan pour décrire les autochtones que son expédition considérait comme des géants. On pense aujourd'hui que les Patagons étaient en fait des Tehuelches , dont la taille moyenne était de 1,80 m (~5'11"), contre 1,55 m (~5'1") pour les Espagnols de l'époque.

La partie argentine de la Patagonie comprend les provinces de Neuquén , Río Negro , Chubut et Santa Cruz , ainsi que la partie orientale de l' archipel de la Terre de Feu . La région politico-économique argentine de Patagonie comprend la province de La Pampa .

La partie chilienne de la Patagonie comprend la partie sud de Valdivia , Los Lagos dans le lac Llanquihue, Chiloé , Puerto Montt et le site archéologique de Monte Verde , ainsi que les fjords et les îles au sud des régions d' Aisén et de Magallanes , y compris le côté ouest de la Terre de Feu et le cap Horn .

Le premier Européen à apercevoir le territoire chilien fut Ferdinand Magellan , qui traversa le détroit de Magellan le 1er novembre 1520. Cependant, le titre de découvreur du Chili est généralement attribué à Diego de Almagro . Almagro était le partenaire de Francisco Pizarro et il reçut la zone sud ( Nueva Toledo ). Il organisa une expédition qui l'emmena au centre du Chili en 1537, mais il ne trouva que peu de valeur comparable à l'or et à l'argent des Incas au Pérou. Ayant l'impression que les habitants de la région étaient pauvres, il retourna au Pérou, où il fut plus tard garrotté après sa défaite face à Hernando Pizarro lors d'une guerre civile.

Après cette première excursion, les autorités coloniales ne manifestèrent que peu d'intérêt pour l'exploration du Chili actuel. Cependant, Pedro de Valdivia , capitaine de l'armée, réalisant le potentiel d'expansion de l'empire espagnol vers le sud, demanda à Pizarro la permission d'envahir et de conquérir les terres du sud. Avec quelques centaines d'hommes, il soumit les habitants locaux et fonda la ville de Santiago de Nueva Extremadura, aujourd'hui Santiago du Chili , le 12 février 1541.

Bien que Valdivia ait découvert peu d'or au Chili, il a pu constater la richesse agricole du pays. Il a continué ses explorations dans la région à l'ouest des Andes et a fondé plus d'une douzaine de villes et établi les premières encomiendas . La plus grande résistance à la domination espagnole est venue du peuple Mapuche , qui s'est opposé à la conquête et à la colonisation européennes jusqu'aux années 1880 ; cette résistance est connue sous le nom de guerre d'Arauco . Valdivia est mort à la bataille de Tucapel , vaincu par Lautaro , un jeune toqui (chef de guerre) mapuche , mais la conquête européenne était bien en cours.

Les Espagnols n'ont jamais soumis les territoires mapuches ; diverses tentatives de conquête, tant par des moyens militaires que pacifiques, ont échoué. Le grand soulèvement de 1598 a balayé toute présence espagnole au sud du fleuve Bio-Bío, à l'exception de Chiloé (et de Valdivia, qui a été rétablie des décennies plus tard en tant que fort), et le grand fleuve est devenu la ligne de démarcation entre les terres mapuches et le royaume espagnol. Au nord de cette ligne, les villes se sont développées lentement et les terres chiliennes sont finalement devenues une source importante de nourriture pour la vice-royauté du Pérou .

Valdivia devint le premier gouverneur de la Capitainerie Générale du Chili . À ce poste, il obéissait au vice-roi du Pérou et, à travers lui, au roi d'Espagne et à sa bureaucratie. Sous la direction du gouverneur, les conseils municipaux connus sous le nom de Cabildo administraient les municipalités locales, la plus importante étant Santiago, qui fut le siège d'une Audience Royale ( Real Audiencia ) de 1609 jusqu'à la fin de la domination coloniale.

Le Chili fut le royaume le moins riche de la Couronne espagnole pendant la majeure partie de son histoire coloniale. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle qu'une croissance économique et démographique régulière commença à se faire sentir, sous l'effet des réformes menées par la dynastie des Bourbons d'Espagne et d'une situation plus stable le long de la frontière.

La guerre d'indépendance du Chili fut précipitée par l'usurpation du trône espagnol par Joseph Bonaparte, frère de Napoléon . La guerre d'indépendance du Chili s'inscrivait dans le mouvement d'indépendance hispano-américain et était loin de faire l'unanimité parmi les Chiliens, qui se divisèrent entre indépendantistes et royalistes. Ce qui commença comme un mouvement politique élitiste contre leur maître colonial se termina finalement par une guerre civile à part entière entre les Criollos pro-indépendance qui recherchaient l'indépendance politique et économique de l'Espagne et les Criollos royalistes qui soutenaient l'allégeance continue et la permanence au sein de l' Empire espagnol de la Capitainerie générale du Chili . La lutte pour l'indépendance fut une guerre au sein de la classe supérieure, bien que la majorité des troupes des deux camps soient constituées de métis et d'Amérindiens conscrits.

Le début du mouvement d'indépendance est traditionnellement daté du 18 septembre 1810, lorsqu'une junte nationale fut établie pour gouverner le Chili au nom du roi déchu Ferdinand VII . Selon les termes utilisés pour définir la fin, le mouvement s'est prolongé jusqu'en 1821 (date à laquelle les Espagnols ont été expulsés du Chili continental) ou 1826 (date à laquelle les dernières troupes espagnoles se sont rendues et Chiloé a été incorporée à la république chilienne). Le processus d'indépendance est normalement divisé en trois étapes : Patria Vieja , Reconquista et Patria Nueva .

La première expérience d'autonomie du Chili, la « Patria Vieja » ( vieille patrie , 1810-1814), fut menée par José Miguel Carrera , un aristocrate d'une vingtaine d'années. Carrera, qui avait reçu une éducation militaire, était un dirigeant autoritaire qui suscita une opposition généralisée. Un autre des premiers défenseurs de l'indépendance totale, Bernardo O'Higgins , dirigea une faction rivale qui plongea les Criollos dans la guerre civile. Pour lui et certains autres membres de l'élite chilienne, l'initiative d'autonomie temporaire se transforma rapidement en une campagne pour l'indépendance permanente, même si d'autres Criollos restèrent fidèles à l'Espagne.

Parmi les partisans de l'indépendance, les conservateurs se sont battus avec les libéraux sur la mesure dans laquelle les idées révolutionnaires françaises seraient incorporées au mouvement. Après plusieurs tentatives, les troupes espagnoles venues du Pérou ont profité des luttes intestines pour reconquérir le Chili en 1814, lorsqu'elles ont repris le contrôle du pays lors de la bataille de Rancagua le 12 octobre. O'Higgins, Carrera et de nombreux rebelles chiliens se sont enfuis en Argentine.

La deuxième période fut caractérisée par les tentatives espagnoles de rétablir un régime arbitraire pendant la période connue sous le nom de Reconquista de 1814-1817 (« Reconquête » : le terme fait écho à la Reconquista au cours de laquelle les royaumes chrétiens reprirent la péninsule Ibérique aux musulmans). Au cours de cette période, le régime sévère des loyalistes espagnols, qui punissaient les rebelles présumés, poussa de plus en plus de Chiliens à rejoindre le camp insurrectionnel. De plus en plus de membres de l'élite chilienne furent convaincus de la nécessité d'une indépendance totale, quel que soit le trône d'Espagne. En tant que chef des raids de guérilla contre les Espagnols, Manuel Rodríguez devint un symbole national de la résistance.

En exil en Argentine, O'Higgins s'allie à José de San Martín . Leur armée combinée libère le Chili en lançant un assaut audacieux sur les Andes en 1817, vainquant les Espagnols à la bataille de Chacabuco le 12 février et marquant le début de la Patria Nueva . San Martín considère la libération du Chili comme une étape stratégique vers l'émancipation du Pérou, qu'il considère comme la clé de la victoire hémisphérique sur les Espagnols.

Le Chili a obtenu son indépendance officielle lorsque San Martín a vaincu la dernière grande force espagnole sur le sol chilien à la bataille de Maipú le 5 avril 1818. San Martín a ensuite conduit ses partisans argentins et chiliens au nord pour libérer le Pérou ; et les combats ont continué dans les provinces du sud du Chili, le bastion des royalistes, jusqu'en 1826.

Une déclaration d'indépendance fut officiellement publiée par le Chili le 12 février 1818 et formellement reconnue par l'Espagne en 1840, lorsque des relations diplomatiques complètes furent établies.

De 1817 à 1823, Bernardo O'Higgins dirigea le Chili en tant que directeur suprême . Il fut applaudi pour avoir vaincu les royalistes et fondé des écoles, mais les conflits civils continuèrent. O'Higgins aliénait les libéraux et les provinciaux avec son autoritarisme, les conservateurs et l'Église avec son anticléricalisme, et les propriétaires fonciers avec ses propositions de réformes du système foncier. Sa tentative d'élaborer une constitution en 1818 qui légitimerait son gouvernement échoua, tout comme ses efforts pour générer un financement stable pour la nouvelle administration. Le comportement dictatorial d'O'Higgins suscita une résistance dans les provinces. Ce mécontentement croissant se reflétait dans l'opposition continue des partisans de Carrera , qui fut exécuté par le régime argentin à Mendoza en 1821, comme ses deux frères trois ans plus tôt.

Bien que de nombreux libéraux s'opposèrent à lui, O'Higgins provoqua la colère de l'Église catholique romaine avec ses convictions libérales. Il maintint le statut du catholicisme comme religion officielle de l'État, mais tenta de limiter les pouvoirs politiques de l'Église et d'encourager la tolérance religieuse afin d'attirer les immigrants et les commerçants protestants. Comme l'Église, l'aristocratie foncière se sentit menacée par O'Higgins, qui lui reprocha ses tentatives d'éliminer les titres de noblesse et, plus important encore, d'éliminer les domaines avec sursis.

Les adversaires d'O'Higgins désapprouvèrent également le détournement des ressources chiliennes par ce dernier pour aider San Martín à libérer le Pérou. O'Higgins insista pour soutenir cette campagne car il comprenait que l'indépendance du Chili ne serait assurée que lorsque les Espagnols seraient chassés du cœur andin de l'empire. Cependant, face au mécontentement croissant, les troupes des provinces du nord et du sud forcèrent O'Higgins à démissionner. Amer, O'Higgins partit pour le Pérou, où il mourut en 1842.

Après l'exil d'O'Higgins en 1823, les conflits civils se poursuivirent, principalement axés sur les questions d'anticléricalisme et de régionalisme. Les présidents et les constitutions se succédèrent et s'effondrèrent rapidement dans les années 1820. Les effets néfastes de la guerre civile sur l'économie, et en particulier sur les exportations, incitèrent les conservateurs à prendre le contrôle du pays en 1830.

Dans l'esprit de la plupart des membres de l'élite chilienne, le carnage et le chaos de la fin des années 1820 étaient imputables aux carences du libéralisme et du fédéralisme, qui avaient dominé le conservatisme pendant la majeure partie de la période. Le camp politique se divisa entre les partisans d' O'Higgins , de Carrera , des Pipiolos libéraux et des Pelucones conservateurs , ces deux derniers étant les principaux mouvements qui prévalaient et absorbaient les autres. L'abolition de l'esclavage en 1823, bien avant la plupart des autres pays des Amériques, fut considérée comme l'une des rares réalisations durables des Pipiolos. Un dirigeant pipiolo du sud, Ramón Freire , accéda et renonça à la présidence à plusieurs reprises (1823-1827, 1828, 1829, 1830) mais ne parvint pas à maintenir son autorité. De mai 1827 à septembre 1831, à l'exception de brèves interventions de Freire, la présidence fut occupée par Francisco Antonio Pinto , ancien vice-président de Freire.

En août 1828, la première année de Pinto au pouvoir, le Chili abandonna son système fédéraliste de courte durée pour adopter une forme de gouvernement unitaire , avec des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire séparés. En adoptant une constitution modérément libérale en 1828, Pinto s'aliéna à la fois les fédéralistes et les factions libérales. Il provoqua également la colère de la vieille aristocratie en abolissant les domaines hérités par droit d'aînesse (mayorazgo) et déclencha un tollé public avec son anticléricalisme . Après la défaite de son armée libérale à la bataille de Lircay le 17 avril 1830, Freire, comme O'Higgins, s'exila au Pérou.

Bien qu'il n'ait jamais été président, Diego Portales a dominé la politique chilienne depuis le cabinet et dans les coulisses de 1830 à 1837. Il a instauré la « république autocratique », qui a centralisé l'autorité au sein du gouvernement national. Son programme politique a bénéficié du soutien des marchands, des grands propriétaires fonciers, des capitalistes étrangers, de l'Église et de l'armée. La stabilité politique et économique se sont renforcées mutuellement, car Portales a encouragé la croissance économique par le libre-échange et a mis de l'ordre dans les finances publiques. Portales était un agnostique qui disait croire au clergé mais pas en Dieu. Il a compris l'importance de l'Église catholique romaine en tant que bastion de loyauté, de légitimité, de contrôle social et de stabilité, comme cela avait été le cas pendant la période coloniale. Il a abrogé les réformes libérales qui avaient menacé les privilèges et les propriétés de l'Église.

L'État portalien fut institutionnalisé par la Constitution chilienne de 1833. L'une des chartes les plus durables jamais conçues en Amérique latine, la Constitution portalienne resta en vigueur jusqu'en 1925. Elle concentrait l'autorité au sein du gouvernement national, plus précisément entre les mains du président, élu par une infime minorité. Le chef de l'exécutif pouvait exercer deux mandats consécutifs de cinq ans, puis choisir un successeur. Bien que le Congrès disposait de pouvoirs budgétaires importants, il était éclipsé par le président, qui nommait les fonctionnaires provinciaux. La Constitution créait également un pouvoir judiciaire indépendant, garantissait l'héritage des biens par droit d'aînesse et instaurait le catholicisme comme religion d'État. En bref, elle établissait un système autocratique sous un vernis républicain.

Portales atteignit également ses objectifs en exerçant des pouvoirs dictatoriaux, en censurant la presse et en manipulant les élections . Au cours des quarante années suivantes, les forces armées chiliennes furent détournées de toute ingérence politique par des escarmouches et des opérations défensives sur la frontière sud , bien que certaines unités se trouvèrent impliquées dans des conflits internes en 1851 et 1859.

Le président portalien était le général Joaquín Prieto , qui a exercé deux mandats (1831-1836, 1836-1841). Le président Prieto a accompli quatre grandes réalisations : la mise en œuvre de la constitution de 1833, la stabilisation des finances publiques, la défaite des contestations provinciales contre l'autorité centrale et la victoire sur la Confédération Pérou-Bolivie. Sous la présidence de Prieto et de ses deux successeurs, le Chili s'est modernisé grâce à la construction de ports, de chemins de fer et de lignes télégraphiques, dont certaines ont été construites par l'entrepreneur américain William Wheelwright. Ces innovations ont facilité le commerce d'import-export ainsi que le commerce intérieur.

Prieto et son conseiller, Portales, craignaient les efforts du général bolivien Andrés de Santa Cruz pour s'unir au Pérou contre le Chili. Ces craintes exacerbèrent les animosités envers le Pérou datant de la période coloniale, intensifiées désormais par des conflits sur les droits de douane et les prêts. Le Chili souhaitait également devenir la puissance militaire et commerciale dominante de l'Amérique du Sud le long du Pacifique. Santa Cruz unifia le Pérou et la Bolivie dans la Confédération Pérou-Bolivie en 1836 avec le désir d'étendre son contrôle sur l'Argentine et le Chili. Portales obtint du Congrès qu'il déclare la guerre à la Confédération. Portales fut tué par des traîtres en 1837. Le général Manuel Bulnes vainquit la Confédération à la bataille de Yungay en 1839.

Après son succès, Bulnes fut élu président en 1841. Il exerça deux mandats (1841-1846, 1846-1851). Son administration se concentra sur l'occupation du territoire, en particulier du détroit de Magellan et de l' Araucanie . Le Vénézuélien Andrés Bello fit d'importantes avancées intellectuelles au cours de cette période, notamment la création de l' Université de Santiago . Mais les tensions politiques, notamment une rébellion libérale, conduisirent à la guerre civile chilienne de 1851. À la fin, les conservateurs vainquirent les libéraux.

Le dernier président conservateur fut Manuel Montt , qui exerça également deux mandats (1851-1856, 1856-1861), mais sa mauvaise administration conduisit à la rébellion libérale de 1859. Les libéraux triomphèrent en 1861 avec l'élection de José Joaquín Pérez comme président.

La révolte politique n'a cependant apporté que peu de changements sociaux et la société chilienne du XIXe siècle a conservé l'essence de la structure sociale coloniale stratifiée, qui était grandement influencée par la politique familiale et l' Église catholique romaine . Une présidence forte a finalement émergé, mais les riches propriétaires fonciers sont restés puissants.

Vers la fin du XIXe siècle, le gouvernement de Santiago consolida sa position dans le sud en réprimant sans relâche les Mapuches pendant l' occupation de l'Araucanie . En 1881, il signa le traité de frontière de 1881 entre le Chili et l'Argentine confirmant la souveraineté chilienne sur le détroit de Magellan , mais concédant toute la Patagonie orientale et une fraction considérable du territoire qu'il possédait pendant la période coloniale. À la suite de la guerre du Pacifique avec le Pérou et la Bolivie (1879-1883), le Chili étendit son territoire vers le nord de près d'un tiers et acquit de précieux gisements de nitrate , dont l'exploitation conduisit à une ère de prospérité nationale.

Dans les années 1870, l'influence de l'Église commença à diminuer légèrement avec l'adoption de plusieurs lois qui transférèrent à l'État certaines anciennes fonctions de l'Église, comme l'enregistrement des naissances et des mariages.

En 1886, José Manuel Balmaceda est élu président. Sa politique économique modifie visiblement les politiques libérales en vigueur. Il commence à violer la constitution et instaure peu à peu une dictature. Le Congrès décide de destituer Balmaceda, qui refuse de se retirer. Jorge Montt , entre autres, dirige un conflit armé contre Balmaceda, qui se transforme rapidement en guerre civile chilienne de 1891. Vaincu, Balmaceda s'enfuit à l'ambassade d'Argentine, où il se suicide. Jorge Montt devient le nouveau président.

La République parlementaire n'était pas un véritable système parlementaire, dans lequel le chef de l'exécutif est élu par le pouvoir législatif. Il s'agissait cependant d'un régime inhabituel dans l'Amérique latine présidentialiste, car le Congrès éclipsait réellement la fonction plutôt cérémonielle du président et exerçait une autorité sur les membres du cabinet nommés par le chef de l'exécutif. Le Congrès était à son tour dominé par les élites foncières. C'était l'âge d'or du libéralisme politique et économique classique.

Pendant de nombreuses décennies, les historiens ont tourné en dérision la République parlementaire, la qualifiant de système enclin aux querelles, qui se contentait de distribuer le butin et de s'accrocher à sa politique de laissez-faire alors que les problèmes nationaux s'accumulaient. Cette caractérisation est illustrée par une observation faite par le président Ramón Barros Luco (1910-1915), apparemment en référence aux conflits du travail : « Il n'y a que deux types de problèmes : ceux qui se résolvent tout seuls et ceux qui ne peuvent pas être résolus. »

À la merci du Congrès, les gouvernements se succédèrent fréquemment, même si l'administration publique était plus stable et plus continue que certains historiens ne l'ont suggéré. Le Chili a également résolu temporairement ses conflits frontaliers avec l'Argentine grâce au procès de la Puna de Atacama de 1899, au traité frontalier de 1881 entre le Chili et l'Argentine et au traité général d'arbitrage de 1902 , non sans s'engager au préalable dans une coûteuse course aux armements navals .

L'autorité politique émanait des chefs électoraux locaux dans les provinces, puis du Congrès et de l'exécutif, qui payaient en retour les taxes sur les ventes de nitrate. Les membres du Congrès gagnaient souvent les élections en soudoyant les électeurs dans ce système clientéliste et corrompu. De nombreux politiciens s'appuyaient sur les électeurs paysans intimidés ou fidèles des campagnes, même si la population devenait de plus en plus urbaine. Les présidents médiocres et les administrations inefficaces de l'époque ne firent pas grand-chose pour répondre à la dépendance du pays à l'égard des exportations volatiles de nitrate, à la spirale inflationniste et à l'urbanisation massive.

Cependant, ces dernières années, certains chercheurs ont réévalué la République parlementaire de 1891-1925, notamment en prenant en compte le régime autoritaire d’Augusto Pinochet. Sans nier ses défauts, ils ont loué sa stabilité démocratique. Ils ont également salué son contrôle des forces armées, son respect des libertés civiles, son extension du suffrage et de la participation, et son admission progressive de nouveaux prétendants, en particulier des réformateurs, dans l’arène politique. En particulier, deux jeunes partis ont gagné en importance : le Parti démocrate, qui avait ses racines parmi les artisans et les travailleurs urbains, et le Parti radical , qui représentait les secteurs moyens urbains et les élites provinciales.

Au début du XXe siècle, les deux partis gagnaient de plus en plus de sièges au Congrès. Les membres les plus à gauche du Parti démocrate s'impliquèrent dans la direction des syndicats et se séparèrent pour fonder le Parti socialiste ouvrier ( en espagnol : Partido Obrero Socialista – POS) en 1912. Le fondateur du POS et son leader le plus connu, Luis Emilio Recabarren , fonda également le Parti communiste du Chili ( en espagnol : Partido Comunista de Chile – PCCh) en 1922.

Dans les années 1920, les classes moyennes et ouvrières émergentes étaient suffisamment puissantes pour élire un président réformiste, Arturo Alessandri Palma . Alessandri s'adressait à ceux qui pensaient que la question sociale devait être abordée, à ceux qui s'inquiétaient du déclin des exportations de nitrate pendant la Première Guerre mondiale et à ceux qui étaient las des présidents dominés par le Congrès. Promettant « l'évolution pour éviter la révolution », il lança un nouveau style de campagne qui s'adressait directement aux masses avec un charisme et un discours fleuris. Après avoir remporté un siège au Sénat en tant que représentant du Nord minier en 1915, il fut surnommé « Lion de Tarapacá ».

En tant que libéral dissident candidat à la présidence, Alessandri a attiré le soutien des radicaux et des démocrates les plus réformistes et a formé ce qu'on a appelé l'Alliance libérale. Il a reçu un soutien fort des classes moyennes et ouvrières ainsi que des élites provinciales. Des étudiants et des intellectuels se sont également ralliés à sa bannière. Dans le même temps, il a rassuré les propriétaires fonciers en leur disant que les réformes sociales seraient limitées aux villes.

Alessandri se rendit vite compte que ses efforts pour diriger le pays seraient contrariés par le Congrès conservateur. Comme Balmaceda, il exaspéra les législateurs en faisant appel aux électeurs lors des élections législatives de 1924. Sa loi de réforme fut finalement adoptée par le Congrès sous la pression des jeunes officiers militaires, qui en avaient assez de la négligence des forces armées, des luttes intestines politiques, des troubles sociaux et de l'inflation galopante, dont le programme fut contrecarré par un Congrès conservateur.

Un double coup d'État militaire déclenche une période de grande instabilité politique qui dure jusqu'en 1932. D'abord, des militaires de droite opposés à Alessandri prennent le pouvoir en septembre 1924, puis des réformateurs favorables au président déchu prennent le pouvoir en janvier 1925. L' incident du bruit de sable de septembre 1924, provoqué par le mécontentement des jeunes officiers, principalement des lieutenants des classes moyennes et ouvrières, conduit à la création de la Junte de septembre dirigée par le général Luis Altamirano et à l'exil d'Alessandri.

Cependant, les craintes d'un retour des conservateurs dans les secteurs progressistes de l'armée conduisirent à un autre coup d'État en janvier , qui aboutit à la création de la Junte de janvier comme gouvernement intérimaire en attendant le retour d'Alessandri. Ce dernier groupe était dirigé par deux colonels, Carlos Ibáñez del Campo et Marmaduke Grove . Ils renvoyèrent Alessandri à la présidence en mars et promulguèrent les réformes promises par décret. Ce dernier reprit le pouvoir en mars, et une nouvelle Constitution englobant ses propositions de réformes fut ratifiée lors d'un plébiscite en septembre 1925.

La nouvelle constitution accorde des pouvoirs accrus à la présidence. Alessandri rompt avec la politique de laissez-faire du libéralisme classique en créant une Banque centrale et en imposant un impôt sur le revenu. Cependant, les mécontentements sociaux sont également réprimés, ce qui conduit au massacre de Marusia en mars 1925, suivi de celui de La Corogne.

Parmi les dix gouvernements qui se sont succédé entre 1924 et 1932, le plus durable fut celui du général Carlos Ibáñez, qui resta brièvement au pouvoir en 1925, puis de nouveau entre 1927 et 1931, dans ce qui était une dictature de fait . Lorsque l'ordre constitutionnel fut rétabli en 1932, un puissant parti de la classe moyenne, les Radicaux, émergea. Il devint la force clé des gouvernements de coalition pendant les 20 années suivantes.

Le massacre de Seguro Obrero eut lieu le 5 septembre 1938, au milieu d'une campagne électorale houleuse entre l'ultraconservateur Gustavo Ross Santa María, le radical Pedro Aguirre Cerda du Front populaire et le candidat nouvellement formé de l'Alliance populaire, Carlos Ibáñez del Campo . Le Mouvement national-socialiste du Chili soutenait la candidature d'Ibáñez, annoncée le 4 septembre. Afin d'empêcher la victoire de Ross, les nationaux-socialistes organisèrent un coup d'État qui devait renverser le gouvernement de droite d' Arturo Alessandri Palma et placer Ibáñez au pouvoir.

Durant la période de domination du Parti radical (1932-1952), l'État a accru son rôle dans l'économie. En 1952, les électeurs ont reconduit Ibáñez au pouvoir pour six ans supplémentaires. Jorge Alessandri lui a succédé en 1958.

L' élection présidentielle de 1964 du démocrate-chrétien Eduardo Frei Montalva à la majorité absolue marqua le début d'une période de réformes majeures. Sous le slogan « Révolution dans la liberté », le gouvernement de Frei se lança dans des programmes sociaux et économiques de grande envergure, notamment dans les domaines de l'éducation, du logement et de la réforme agraire , y compris la syndicalisation rurale des travailleurs agricoles. En 1967, cependant, Frei se heurta à une opposition croissante de la part des gauchistes, qui accusèrent ses réformes d'être inadéquates, et des conservateurs, qui les trouvèrent excessives. À la fin de son mandat, Frei avait accompli de nombreux objectifs notables, mais il n'avait pas pleinement atteint les objectifs ambitieux de son parti.

Lors de l' élection présidentielle de 1970 , le sénateur Salvador Allende Gossens remporta la majorité absolue des voix dans un scrutin à trois. Médecin marxiste , il était membre du Parti socialiste chilien et dirigeait la coalition « Unité populaire » (UP ou « Unidad Popular »), qui réunissait les partis socialiste, communiste, radical et social-démocrate, ainsi que des chrétiens-démocrates dissidents, le Mouvement d'action unitaire populaire (MAPU) et l'Action populaire indépendante.

Allende avait deux principaux adversaires lors de cette élection : Radomiro Tomic , représentant du parti démocrate-chrétien au pouvoir, qui a mené une campagne de gauche avec un thème très similaire à celui d'Allende, et l'ancien président de droite Jorge Alessandri . Au final, Allende a obtenu la majorité des voix, obtenant 36 % des voix contre 35 % pour Alessandri et 28 % pour Tomic.

Malgré la pression du gouvernement des États-Unis, le Congrès chilien , fidèle à la tradition, organisa un second tour entre les principaux candidats, Allende et l'ancien président Jorge Alessandri . Cette procédure, qui était jusqu'alors une formalité, devint très tendue en 1970. Après les assurances de légalité données par Allende, l'assassinat du commandant en chef de l'armée, le général René Schneider, et le refus de Frei de former une alliance avec Alessandri pour s'opposer à Allende – au motif que les démocrates-chrétiens étaient un parti ouvrier et ne pouvaient faire cause commune avec les oligarques – Allende fut élu par 153 voix contre 35.

Le programme d'Unité populaire comprenait la nationalisation des intérêts américains dans les principales mines de cuivre du Chili , la promotion des droits des travailleurs, l'approfondissement de la réforme agraire chilienne , la réorganisation de l'économie nationale en secteurs socialisé, mixte et privé, une politique étrangère de « solidarité internationale » et d'indépendance nationale et un nouvel ordre institutionnel (l'« État populaire » ou « poder popular »), y compris l'institution d'un congrès monocaméral. Immédiatement après les élections, les États-Unis ont exprimé leur désapprobation et ont imposé un certain nombre de sanctions économiques contre le Chili.

De plus, le site Internet de la CIA indique que l'agence a aidé trois groupes d'opposition chiliens différents au cours de cette période et « a cherché à fomenter un coup d'État pour empêcher Allende de prendre le pouvoir ». Les plans d'action visant à empêcher Allende d'arriver au pouvoir étaient connus sous les noms de Track I et Track II .

Au cours de la première année du mandat d'Allende, les résultats économiques à court terme de la politique monétaire expansive du ministre de l'Économie Pedro Vuskovic furent sans ambiguïté favorables : croissance industrielle de 12 % et augmentation du PIB de 8,6 % , accompagnées d'une baisse importante de l'inflation (de 34,9 % à 22,1 %) et du chômage (de 3,8 %). Allende adopta des mesures telles que le gel des prix, l'augmentation des salaires et la réforme fiscale, qui eurent pour effet d'augmenter les dépenses de consommation et de redistribuer les revenus vers le bas. Des projets de travaux publics conjoints entre le secteur public et le secteur privé contribuèrent à réduire le chômage. Une grande partie du secteur bancaire fut nationalisée . De nombreuses entreprises des secteurs du cuivre, du charbon , du fer , du nitrate et de l'acier furent expropriées , nationalisées ou soumises à l'intervention de l'État. La production industrielle augmenta fortement et le chômage baissa au cours de la première année du mandat. Cependant, ces résultats ne furent pas durables et en 1972, l' escudo chilien connut une inflation galopante de 140 %. La dépression économique qui avait débuté en 1967 a atteint son apogée en 1972, aggravée par la fuite des capitaux , la chute des investissements privés et le retrait des dépôts bancaires en réponse au programme socialiste d'Allende. La production a chuté et le chômage a augmenté. La combinaison de l'inflation et de la fixation des prix imposée par le gouvernement a conduit à l'essor des marchés noirs du riz, des haricots, du sucre et de la farine, et à la « disparition » de ces produits de base des rayons des supermarchés.

Reconnaissant que les services de renseignements américains essayaient de déstabiliser sa présidence par diverses méthodes, le KGB a offert une aide financière au premier président marxiste démocratiquement élu. Cependant, la raison derrière les actions secrètes des États-Unis contre Allende n’était pas la propagation du marxisme mais la peur de perdre le contrôle de ses investissements. « En 1968, 20 % du total des investissements étrangers américains étaient liés à l’Amérique latine… Les sociétés minières avaient investi 1 milliard de dollars au cours des cinquante années précédentes dans l’industrie minière du cuivre du Chili – la plus importante au monde – mais elles avaient envoyé 7,2 milliards de dollars au pays. » Une partie du programme de la CIA impliquait une campagne de propagande qui présentait Allende comme un dictateur soviétique en puissance. En fait, cependant, « les propres rapports des services de renseignements américains montraient qu’Allende ne représentait aucune menace pour la démocratie. » Néanmoins, l’ administration de Richard Nixon a organisé et envoyé des agents secrets au Chili, afin de déstabiliser rapidement le gouvernement d’Allende.

De plus, Nixon donna des instructions pour faire hurler l'économie chilienne, et la pression financière internationale limita le crédit économique au Chili. Simultanément, la CIA finança les médias, les politiciens et les organisations d'opposition, contribuant ainsi à accélérer une campagne de déstabilisation intérieure. En 1972, les progrès économiques de la première année d'Allende avaient été inversés et l'économie était en crise. La polarisation politique s'accentua et de grandes mobilisations de groupes pro- et anti-gouvernementaux devinrent fréquentes, conduisant souvent à des affrontements.

En 1973, la société chilienne était devenue très polarisée, entre de fervents opposants et des partisans tout aussi fervents de Salvador Allende et de son gouvernement. Des actions et des mouvements militaires, distincts de l'autorité civile, commencèrent à se manifester dans les campagnes. Le Tanquetazo était une tentative de coup d'État militaire manquée contre Allende en juin 1973.

Dans son « accord », le 22 août 1973, la Chambre des députés du Chili affirme que la démocratie chilienne est en ruine et appelle à « réorienter l'activité gouvernementale » pour rétablir l'ordre constitutionnel. Moins d'un mois plus tard, le 11 septembre 1973, l'armée chilienne destitue Allende, qui se tire une balle dans la tête pour éviter d'être capturé alors que le palais présidentiel est encerclé et bombardé. Par la suite, plutôt que de restituer l'autorité gouvernementale au pouvoir législatif civil, Augusto Pinochet exploite son rôle de commandant de l'armée pour s'emparer du pouvoir total et s'établir à la tête d'une junte .

L'implication de la CIA dans le coup d'État est documentée. Dès le rapport du Comité Church (1975), des documents accessibles au public ont indiqué que la CIA avait tenté d'empêcher Allende de prendre ses fonctions après son élection en 1970 ; la CIA elle-même a publié des documents en 2000 reconnaissant cela et indiquant que Pinochet était l'une de leurs alternatives préférées pour prendre le pouvoir.

Selon Vasili Mitrokhin et Christopher Andrew , le KGB et la direction des services secrets cubains ont lancé une campagne connue sous le nom d'Opération TOUCAN . Par exemple, en 1976, le New York Times a publié 66 articles sur les violations des droits de l'homme au Chili et seulement 4 sur le Cambodge, où les Khmers rouges communistes ont tué environ 1,5 million de personnes sur les 7,5 millions d'habitants du pays.

Au début de 1973, l'inflation avait augmenté de 600 % sous la présidence d'Allende. L'économie paralysée fut encore plus malmenée par des grèves prolongées et parfois simultanées des médecins, des enseignants, des étudiants, des propriétaires de camions, des ouvriers du cuivre et des petites entreprises. Un coup d'État militaire renversa Allende le 11 septembre 1973. Alors que les forces armées bombardaient le palais présidentiel ( Palacio de La Moneda ), Allende se suicida. Un gouvernement militaire, dirigé par le général Augusto Pinochet Ugarte , prit le contrôle du pays.

Les premières années du régime furent marquées par des violations des droits de l'homme . La junte emprisonna, tortura et exécuta des milliers de Chiliens. En octobre 1973, au moins 72 personnes furent assassinées par la Caravane de la mort . Au moins un millier de personnes furent exécutées au cours des six premiers mois du mandat de Pinochet, et au moins deux mille autres furent tuées au cours des seize années suivantes, comme le rapporte le rapport Rettig . Au moins 29 000 personnes furent emprisonnées et torturées. Selon l'Institut latino-américain de santé mentale et des droits de l'homme (ILAS), les « situations de traumatisme extrême » touchèrent environ 200 000 personnes. Ce chiffre inclut les personnes tuées, torturées ou exilées, ainsi que leurs familles immédiates. Environ 30 000 personnes quittèrent le pays.

La junte de quatre hommes dirigée par le général Augusto Pinochet a aboli les libertés civiles , dissous le congrès national, interdit les activités syndicales, interdit les grèves et les négociations collectives et effacé les réformes agraires et économiques de l'administration Allende.

La junte s'est lancée dans un programme radical de libéralisation , de déréglementation et de privatisation , réduisant les tarifs douaniers ainsi que les programmes de protection sociale et les déficits du gouvernement . Les réformes économiques ont été élaborées par un groupe de technocrates qui sont devenus connus sous le nom de Chicago Boys parce que beaucoup d'entre eux avaient été formés ou influencés par des professeurs de l'Université de Chicago . Grâce à ces nouvelles politiques, le taux d'inflation a chuté :

Une nouvelle constitution fut approuvée par plébiscite, caractérisé par l'absence de listes électorales, le 11 septembre 1980, et le général Pinochet devint président de la République pour un mandat de 8 ans.

En 1982-1983, le Chili a connu une grave crise économique , avec une augmentation du chômage et un effondrement du secteur financier. 16 institutions financières sur 50 ont fait faillite. En 1982, les deux plus grandes banques ont été nationalisées pour éviter une crise du crédit encore plus grave . En 1983, cinq autres banques ont été nationalisées et deux banques ont dû être placées sous la supervision du gouvernement. La banque centrale a repris les dettes étrangères. Les critiques ont ridiculisé la politique économique des Chicago Boys en la qualifiant de « voie de Chicago vers le socialisme ».

Après la crise économique, Hernán Büchi devient ministre des Finances de 1985 à 1989, introduisant une politique économique plus pragmatique. Il laisse flotter le peso et rétablit les restrictions sur les mouvements de capitaux entrant et sortant du pays. Il introduit une réglementation bancaire , simplifie et réduit l'impôt sur les sociétés. Le Chili poursuit ses privatisations, notamment dans les services publics, ainsi que la reprivatisation des entreprises qui étaient revenues au gouvernement pendant la crise de 1982-1983. De 1984 à 1990, le produit intérieur brut du Chili a augmenté en moyenne de 5,9 % par an, soit la plus forte croissance du continent. Le Chili a développé une bonne économie d'exportation, notamment l'exportation de fruits et légumes vers l'hémisphère nord lorsqu'ils n'étaient pas de saison et qu'ils commandaient des prix élevés.

La junte militaire a commencé à changer à la fin des années 1970. En raison de problèmes avec Pinochet, Leigh a été expulsé de la junte en 1978 et remplacé par le général Fernando Matthei . À la fin des années 1980, le gouvernement a progressivement autorisé une plus grande liberté de réunion, de parole et d'association, y compris l'activité syndicale et politique. En raison du Caso Degollados (« affaire des gorges tranchées »), dans lequel trois membres du Parti communiste ont été assassinés, César Mendoza , membre de la junte depuis 1973 et représentant des carabiniers , a démissionné en 1985 et a été remplacé par Rodolfo Stange . L'année suivante, Carmen Gloria Quintana a été brûlée vive dans ce qui est devenu connu sous le nom de Caso Quemado (« affaire des brûlés vifs »).

La constitution chilienne prévoyait qu'en 1988, un autre plébiscite serait organisé au cours duquel les électeurs accepteraient ou rejetteraient un candidat unique proposé par la junte militaire. Pinochet fut, comme prévu, le candidat proposé, mais il se vit refuser un second mandat de 8 ans par 54,5 % des voix.

Le 14 décembre 1989, les Chiliens élirent un nouveau président et la majorité des membres d'un congrès bicaméral. Le démocrate-chrétien Patricio Aylwin , candidat d'une coalition de 17 partis politiques appelée la Concertación , reçut la majorité absolue des voix (55 %). Le président Aylwin resta en fonction de 1990 à 1994, dans ce qui était considéré comme une période de transition. En février 1991, Aylwin créa la Commission nationale pour la vérité et la réconciliation , qui publia en février 1991 le rapport Rettig sur les violations des droits de l'homme commises pendant le régime militaire.

Ce rapport recensait 2 279 cas de « disparitions » qui ont pu être prouvés et enregistrés. Bien entendu, la nature même des « disparitions » rendait ces enquêtes très difficiles. Le même problème se posa, quelques années plus tard, avec le rapport Valech , publié en 2004, qui dénombrait près de 30 000 victimes de torture , parmi les témoignages de 35 000 personnes.

En décembre 1993, le démocrate-chrétien Eduardo Frei Ruiz-Tagle , fils du précédent président Eduardo Frei Montalva , mena la coalition Concertación à la victoire avec une majorité absolue des voix (58 %). Frei Ruiz-Tagle fut remplacé en 2000 par le socialiste Ricardo Lagos , qui remporta la présidence lors d'un second tour sans précédent contre Joaquín Lavín de l' Alliance pour le Chili de droite , par un score très serré de moins de 200 000 voix (51,32 %).

En 1998, Pinochet se rendit à Londres pour une opération du dos. Mais sur ordre du juge espagnol Baltasar Garzón , il y fut arrêté , attirant l'attention du monde entier, non seulement en raison de l'histoire du Chili et de l'Amérique du Sud, mais aussi parce qu'il s'agissait de l'une des premières arrestations d'un ancien président fondées sur le principe de compétence universelle . Pinochet tenta de se défendre en invoquant la loi sur l'immunité des États de 1978, un argument rejeté par la justice britannique. Cependant, le ministre britannique de l'Intérieur, Jack Straw, prit la responsabilité de le libérer pour raisons médicales et refusa de l'extrader vers l'Espagne. Par la suite, Pinochet retourna au Chili en mars 2000. En descendant de l'avion sur son fauteuil roulant, il se leva et salua la foule enthousiaste de ses partisans, dont un orchestre militaire jouant ses airs de marche militaire préférés, qui l'attendait à l'aéroport de Santiago. Le président Ricardo Lagos déclara plus tard que l'arrivée télévisée du général à la retraite avait porté préjudice à l'image du Chili, alors que des milliers de personnes manifestaient contre lui.

La coalition Concertación a continué de dominer la politique chilienne au cours des deux dernières décennies. En janvier 2006, les Chiliens ont élu leur première femme présidente, Michelle Bachelet , du Parti socialiste. Elle a prêté serment le 11 mars 2006, prolongeant le gouvernement de la coalition Concertación pour quatre années supplémentaires.

En 2002, le Chili a signé un accord d'association avec l' Union européenne (comprenant un accord de libre-échange et des accords politiques et culturels), en 2003, un vaste accord de libre-échange avec les États-Unis et en 2004 avec la Corée du Sud , dans l'espoir d'un boom des importations et des exportations de produits locaux et de devenir un centre commercial régional. Poursuivant la stratégie de libre-échange de la coalition, la présidente Bachelet a promulgué en août 2006 un accord de libre-échange avec la Chine (signé sous l'administration précédente de Ricardo Lagos), le premier accord de libre-échange chinois avec une nation latino-américaine ; des accords similaires avec le Japon et l'Inde ont été promulgués en août 2007. En octobre 2006, Bachelet a promulgué un accord commercial multilatéral avec la Nouvelle-Zélande, Singapour et Brunei , le Partenariat économique stratégique transpacifique (P4), également signé sous la présidence de Lagos. Au niveau régional, elle a signé des accords de libre-échange bilatéraux avec le Panama , le Pérou et la Colombie .

Après 20 ans, le Chili a pris une nouvelle direction avec la victoire du candidat de centre-droit Sebastián Piñera [ lors de l' élection présidentielle chilienne de 2009-2010 , battant l'ancien président Eduardo Frei au second tour

Le 27 février 2010, le Chili a été frappé par un tremblement de terre de 8,8 _MW , le cinquième plus important jamais enregistré à l'époque. Plus de 500 personnes ont péri (la plupart à cause du tsunami qui a suivi ) et plus d'un million de personnes ont perdu leur maison. Le tremblement de terre a également été suivi de multiples répliques. Les premières estimations des dommages étaient de l'ordre de 15 à 30 milliards de dollars, soit environ 10 à 15 % du produit intérieur brut réel du Chili.

Le Chili a acquis une renommée internationale pour le sauvetage réussi de 33 mineurs bloqués en 2010. Le 5 août 2010, le tunnel d'accès s'est effondré à la mine de cuivre et d'or de San José, dans le désert d'Atacama , près de Copiapó , dans le nord du Chili, piégeant 33 hommes à 700 mètres de profondeur. Une opération de sauvetage organisée par le gouvernement chilien a permis de localiser les mineurs 17 jours plus tard. Les 33 hommes ont été ramenés à la surface deux mois plus tard, le 13 octobre 2010, en près de 24 heures, une opération qui a été retransmise en direct à la télévision dans le monde entier.

Malgré de bons indicateurs macroéconomiques, le mécontentement social s'est accru, avec des revendications pour une éducation meilleure et plus juste, et des manifestations massives ont eu lieu pour réclamer des institutions plus démocratiques et plus équitables. L'approbation du gouvernement de Piñera a été définitivement perdue.

En 2013, Bachelet, une sociale-démocrate, a été réélue présidente, cherchant à réaliser les changements structurels réclamés ces dernières années par la société en matière de réforme de l'éducation , de réforme des impôts , d'union civile entre personnes de même sexe et de fin définitive du système binomial , en vue d'une plus grande égalité et de la fin de ce qui reste de la dictature. En 2015, une série de scandales de corruption (notamment les affaires Penta et Caval) ont été rendus publics, menaçant la crédibilité de la classe politique et des affaires.

Le 17 décembre 2017, Sebastián Piñera a été élu président du Chili pour un second mandat. Il a obtenu 36 % des voix, soit le pourcentage le plus élevé parmi les 8 candidats. Au second tour, Piñera a affronté Alejandro Guillier , un présentateur de journal télévisé qui représentait la coalition de la Nouvelle Majorité (Nueva Mayoría) de Bachelet. Piñera a remporté les élections avec 54 % des voix.

En octobre 2019, des manifestations violentes contre le coût de la vie et les inégalités ont eu lieu , ce qui a conduit Piñera à déclarer l' état d'urgence . Le 15 novembre, la plupart des partis politiques représentés au Congrès national ont signé un accord pour convoquer un référendum national en avril 2020 concernant la création d'une nouvelle Constitution. Mais la pandémie de COVID-19 a reporté la date des élections, alors que le Chili était l'un des pays les plus durement touchés des Amériques en mai 2020. Le 25 octobre 2020, les Chiliens ont voté à 78,28 % en faveur d'une nouvelle constitution , tandis que 21,72 % ont rejeté le changement. Le taux de participation a été de 51 %. Un deuxième vote a eu lieu le 11 avril 2021 pour sélectionner 155 Chiliens qui formeront la convention qui rédigera la nouvelle constitution.

Le 19 décembre 2021, le candidat de gauche, l'ancien leader de la protestation étudiante de 35 ans, Gabriel Boric , a remporté l'élection présidentielle chilienne pour devenir le plus jeune dirigeant du pays, après l'élection la plus polarisante depuis le rétablissement de la démocratie, battant le pinochetiste de droite et leader du Parti républicain chilien José Antonio Kast . Les conglomérats politiques de centre-gauche et de centre-droit qui ont alterné au pouvoir au cours des 32 dernières années (ex- Concertación et Chile Vamos ) ont terminé en quatrième et cinquième place de l'élection présidentielle.

Le 11 mars 2022, Gabriel Boric a prêté serment en tant que président pour succéder au président sortant Sebastian Pinera. Sur les 24 membres du cabinet à majorité féminine de Gabriel Boric, 14 sont des femmes.

Le 4 septembre 2022, les électeurs ont rejeté massivement la nouvelle constitution lors du référendum constitutionnel , proposé par la convention constitutionnelle et fortement soutenu par le président Boric. Avant le rejet du projet de constitution, la question du plurinationalisme constitutionnel était considérée dans les sondages comme particulièrement source de division au Chili. En mai 2023, le Parti républicain d'extrême droite est arrivé en tête des élections au Conseil constitutionnel chilien . Le parti républicain a remporté 22 des 51 sièges, les partis de droite en remportant 11 autres, à l'assemblée chargée d'élaborer la nouvelle constitution du Chili. En décembre 2023, les électeurs chiliens ont rejeté lors d'un référendum une nouvelle constitution proposée rédigée par un comité dirigé par les conservateurs.