Club informatique amateur

Le Homebrew Computer Club était l'un des premiers groupes d'amateurs d'informatique de Menlo Park, en Californie , qui s'est réuni de mars 1975 à décembre 1986. Le club a joué un rôle influent dans le développement de la révolution des micro-ordinateurs et l'essor de cet aspect du complexe industriel des technologies de l'information de la Silicon Valley .

Plusieurs hackers et entrepreneurs informatiques de renom ont émergé de ses rangs, notamment Steve Jobs et Steve Wozniak , les fondateurs d' Apple Computer . Avec sa newsletter et ses réunions mensuelles favorisant un échange d'idées ouvert, le club a été décrit comme « le creuset de toute une industrie » en ce qui concerne l'informatique personnelle .

Le Homebrew Computer Club était un groupe informel de passionnés d'électronique et de passionnés de technique qui se réunissaient pour échanger des pièces, des circuits et des informations relatives à la construction de périphériques informatiques personnels. Il a été lancé par Gordon French et Fred Moore qui se sont rencontrés au Community Computer Center de Menlo Park . Ils souhaitaient tous deux maintenir un forum régulier et ouvert pour que les gens se réunissent afin de travailler à rendre les ordinateurs plus accessibles à tous.

La première réunion du club a eu lieu le 5 mars 1975, dans le garage de French à Menlo Park, dans le comté de San Mateo, en Californie , à l'occasion de l'arrivée dans la région du premier micro-ordinateur Altair 8800 de Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) , une unité envoyée pour examen par People's Computer Company . Steve Wozniak attribue cette première réunion à l'inspiration de la conception de l' Apple I. [ La deuxième réunion a eu lieu à la Peninsula School de Menlo Park, en Californie . Les réunions suivantes ont eu lieu dans un auditorium du Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), jusqu'en 1978, été transférées à la Stanford Medical School .

Une anecdote du membre Thomas « Todd » Fischer raconte qu'après les réunions plus ou moins « formelles », les participants se réunissaient souvent pour une « bourse d'échange » informelle, tard dans la nuit, sur le parking du magasin Safeway situé au bout de la rue, car le règlement du campus du SLAC interdisait une telle activité sur le campus. D'autres, à la suggestion de Roger Melen , se réunissaient à The Oasis, un bar-grill qu'ils considéraient comme un pub situé sur El Camino Real à proximité de Menlo Park, rappelé des années plus tard par un membre comme « l'autre zone de rassemblement de Homebrew ». Comme l' a écrit Steven Levy à propos des rassemblements de l'Oasis :

S'entassant dans des cabines en bois avec des tables profondément gravées des initiales de générations d'étudiants de Stanford, Garland et Melen et Marsh et Felsenstein et Dompier et French et tous ceux qui avaient envie de se montrer étaient enhardis par l'énergie de la réunion et les pichets de bière.

L'Oasis a fermé ses portes le 7 mars 2018 en raison d'un loyer inabordable. Son bâtiment de Menlo Park est un monument historique ; en 2019, le bâtiment est devenu le siège d'une société de capital-risque, Pear VC .

Le téléfilm Pirates de la Silicon Valley (et le livre sur lequel il est basé, Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer ) de 1999 décrit le rôle joué par le Homebrew Computer Club dans la création des premiers ordinateurs personnels, bien que le film ait pris la liberté de situer la réunion à Berkeley et ait déformé le processus de la réunion.

De nombreux membres fondateurs du Homebrew Computer Club continuent de se réunir (en 2009 ), après avoir formé le 6800 Club, nommé d'après le microprocesseur Motorola (maintenant Freescale ) 6800. Renommé occasionnellement et de diverses manières après la sortie des microprocesseurs 6800, 6809 et autres, le groupe continue de se réunir tous les mois à Cupertino, en Californie .

La plupart des membres étaient des amateurs mais avaient une formation en ingénierie électronique ou en programmation informatique . Ils venaient aux réunions pour parler de l'Altair 8800, pour examiner d'autres sujets techniques et pour échanger des schémas et des conseils de programmation.

Parmi les membres de ce club, on trouve les fondateurs de nombreuses sociétés de micro-informatique , dont Steve Wozniak et Steve Jobs ( Apple Computer ), Harry Garland et Roger Melen ( Cromemco ), Thomas « Todd » Fischer ( IMSAI Division, Fischer-Freitas Company), George Morrow (Morrow Designs), Paul Terrell (Byte Shop), Adam Osborne ( Osborne Computer ) et Bob Marsh ( Processor Technology ). John Draper était membre du club, tout comme Jerry Lawson (créateur du premier système de jeu vidéo à cartouche, Fairchild Channel F ).

Li-Chen Wang , développeur de Palo Alto Tiny Basic et du logiciel graphique pour le Cromemco Dazzler , était membre du club, et Lee Felsenstein était modérateur des réunions du club. Steve Inness était l'un des principaux concepteurs de l'un des premiers écrans tactiles de téléphone portable ainsi qu'un partenaire commercial de John Draper. Liza Loop était l'un des premiers membres et la première femme à rejoindre le club.

D'autres se sont tournés vers d'autres activités, comme Dan Werthimer , qui est un chercheur dans la recherche d'une intelligence extraterrestre .

La newsletter du Homebrew Computer Club a été l'une des forces les plus influentes dans la formation de la culture de la Silicon Valley . Créée et éditée par ses membres, elle a lancé l'idée de l' ordinateur personnel et a aidé ses membres à construire les ordinateurs en kit originaux, comme l'Altair. L'un de ces événements marquants a été la publication de la « Lettre ouverte aux amateurs » de Bill Gates , qui fustigeait les premiers hackers de l'époque pour avoir violé les droits d'auteur des programmes logiciels commerciaux.

Paul Terrell, partenaire de Repco, qui était la société de représentation commerciale exclusive de MITS en Californie du Nord, était membre du club et fournissait des informations lors des réunions sur les progrès de l'Altair 8800 dans l'usine et fournissait des exemplaires de la newsletter MITS aux membres. Il a ensuite lancé Byte Shop, un magasin d'informatique abordable à Mountain View, en Californie, et a acheté les 50 premiers ordinateurs Apple I à Steve Jobs et Steve Wozniak après qu'ils aient fait une démonstration de l'Apple I lors d'une réunion au SLAC.

Le premier numéro du bulletin d'information a été publié le 15 mars 1975 et a continué à travers plusieurs modèles, se terminant après 21 numéros en décembre 1977. Le bulletin d'information a été publié à partir de diverses adresses au début, mais les soumissions ultérieures ont été envoyées à une adresse de boîte postale à Mountain View, en Californie .

Le deuxième volume a commencé le 31 janvier 1976 et comprenait des sections pour UNE LETTRE DU MITS, MISE À JOUR DE LA CASSETTE, TINY BASIC, INSTALLATIONS DE RÉUNION, LOGICIEL, PROBLÈMES, RÉUNION-1 et ALTAIR 680.

Le club est représenté dans les films Pirates de la Silicon Valley (1999) et Jobs (2013), ainsi que dans la série documentaire de PBS Triumph of the Nerds (1996). Cependant, la description du fonctionnement du club n'était pas entièrement exacte.