Compagnie d'aviation Hughes

La Hughes Aircraft Company était un important sous-traitant américain de l'aérospatiale et de la défense fondé le 14 février 1934 par Howard Hughes à Glendale, en Californie , en tant que division de Hughes Tool Company . La société a produit l' avion Hughes H-4 Hercules , la sonde d'entrée atmosphérique transportée par le vaisseau spatial Galileo et le missile guidé AIM-4 Falcon .

Hughes Aircraft a été fondée pour construire l'avion de record du monde de vitesse H-1 Racer de Hughes , et a ensuite modifié d'autres avions pour ses vols de record de vitesse transcontinentaux et de circumnavigation mondiale. La société a déménagé à Culver City, en Californie , en 1940 et a commencé à fabriquer des pièces d'avion en tant que sous-traitant. Hughes a tenté d'en faire un fabricant d'avions militaires majeur pendant la Seconde Guerre mondiale . Cependant, ses premiers projets militaires se sont soldés par un échec, avec des millions de dollars de fonds du gouvernement américain dépensés mais seulement trois avions réellement construits, ce qui a donné lieu à une enquête très médiatisée du Sénat américain sur une mauvaise gestion présumée. L'armée américaine a par conséquent hésité à attribuer de nouveaux contrats d'avions à Hughes Aircraft, ce qui a incité la nouvelle direction à la fin des années 1940 à rechercher plutôt des contrats pour des systèmes de contrôle de tir et des missiles guidés , qui étaient de nouvelles technologies. L'entreprise est rapidement devenue un leader industriel très rentable dans ces domaines.

En 1953, dans le cadre d'une manœuvre comptable destinée à réduire ses obligations fiscales , Howard Hughes a fait don de la plupart des actions et des actifs de Hughes Aircraft à une œuvre de charité qu'il avait créée, le Howard Hughes Medical Institute (HHMI), et a par la suite cessé de gérer directement l'entreprise. Hughes a conservé un petit groupe d'ingénieurs sous son contrôle personnel sous le nom de Hughes Tool Company Aircraft Division , qui opérait initialement à partir du même complexe de Culver City que Hughes Aircraft, bien qu'elle soit détenue et gérée séparément. Cette entité est ensuite devenue totalement indépendante de Hughes Aircraft et a changé de nom pour devenir Hughes Helicopters . Après la mort de Hughes en 1976, Hughes Aircraft a été rachetée par General Motors auprès de HHMI en 1985 et a été placée sous l'égide de Hughes Electronics qui est devenue DirecTV , jusqu'à ce que GM vende ses actifs à Raytheon en 1997.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la société a conçu et construit plusieurs prototypes d'avions à l'aéroport Hughes . Parmi ceux-ci, le célèbre Hughes H-4 Hercules , plus connu sous le surnom du public, le Spruce Goose , le H-1 racer, le D-2 et le XF-11 . hangars de l'usine à l'aéroport Hughes, à l'emplacement actuel de Playa Vista dans le Westside de Los Angeles, en Californie , étaient principalement utilisés comme une succursale pour la construction des modèles d'autres sociétés. Au début de la guerre, Hughes Aircraft n'avait que quatre employés à temps plein - à la fin, le nombre était de 80 000. Pendant la guerre, la société a obtenu des contrats pour construire des jambes de force B-25, des canons centrifuges et des goulottes d'alimentation de mitrailleuses.

Hughes Aircraft était l'une des nombreuses entreprises aérospatiales et de défense qui ont prospéré dans le sud de la Californie pendant et après la Seconde Guerre mondiale et était à une époque le plus grand employeur de la région.

Pourtant, le nombre d'employés avait chuté à 800 en 1947. À l'été 1947, certains politiciens s'inquiétaient de la mauvaise gestion présumée de Hughes du Spruce Goose et du projet d'avion de reconnaissance photographique XF-11 . Ils formèrent un comité spécial pour enquêter sur Hughes, ce qui aboutit à une enquête sénatoriale très suivie, l'une des premières à être télévisée au public. Malgré un rapport de comité très critique, Hughes fut blanchi.

L'entreprise s'est ensuite développée dans le secteur en plein essor de l'électronique, employant finalement 3 300 docteurs. Hughes a embauché Ira Eaker , Harold L. George et Tex Thornton pour diriger l'entreprise. En 1953, l'entreprise employait 17 000 personnes et avait 600 000 000 $ de contrats gouvernementaux.

En 1948, Hughes créa une nouvelle division de l'entreprise, l' Aerospace Group . Deux ingénieurs de Hughes, Simon Ramo et Dean Wooldridge , eurent de nouvelles idées sur le conditionnement de l'électronique pour créer des systèmes de contrôle de tir complets . Leur système MA-1 combinait les signaux du radar de l'avion avec un ordinateur numérique pour guider automatiquement l' avion intercepteur dans la bonne position pour tirer des missiles. Au même moment, d'autres équipes travaillaient avec la nouvelle armée de l'air américaine sur des missiles air-air, livrant le Falcon AIM-4 , alors connu sous le nom de F-98. Le package MA-1/Falcon, avec plusieurs améliorations, fut le principal système d'arme intercepteur de l'USAF pendant de nombreuses années, jusque dans les années 1980. Ramo et Wooldridge, n'ayant pas réussi à trouver un accord avec Howard Hughes concernant les problèmes de gestion, démissionnèrent en septembre 1953 et fondèrent la Ramo-Wooldridge Corporation , qui rejoignit plus tard Thompson Products pour former Thompson-Ramo-Wooldridge basée à Canoga Park , Hughes louant des locaux pour des programmes de recherche nucléaire (aujourd'hui West Hills (Canoga Park)). La ​​société devint TRW en 1965, une autre société aérospatiale et un concurrent majeur de Hughes Aircraft.

En 1951, Hughes Aircraft Co. a construit une usine de missiles à Tucson, en Arizona, en raison de la crainte d'Howard Hughes que son usine de Culver City, en Californie, puisse être attaquée. À la fin de cette année-là, l' US Air Force avait acheté la propriété et avait engagé Hughes (et par la suite Raytheon ) pour exploiter le site sous le nom d' Air Force Plant 44 .

En 1953, Howard Hughes a fait don de Hughes Aircraft au Howard Hughes Medical Institute (HHMI) nouvellement créé, prétendument pour éviter de payer des impôts sur ses énormes revenus. L'année suivante, Lawrence A. « Pat » Hyland a été embauché comme vice-président et directeur général de Hughes Aircraft ; il deviendrait finalement président et directeur général de l'entreprise après la mort de Howard Hughes en 1976.

Sous la direction de Hyland, le groupe aérospatial a continué à se diversifier et à devenir extrêmement rentable, devenant ainsi l'un des principaux centres d'intérêt de l'entreprise. L'entreprise a développé des systèmes radar , des systèmes électro-optiques, le premier laser fonctionnel , des systèmes informatiques pour avions, des systèmes de missiles, des moteurs à propulsion ionique (pour les voyages dans l'espace) et de nombreuses autres technologies avancées. Le « Electronic Properties Information Center » (EPIC) des États-Unis était hébergé à la bibliothèque Hughes Culver City dans les années 1970. L'EPIC a publié le Handbook of Electronic Materials en plusieurs volumes sous forme de documents publics.

Les lauréats du prix Nobel Richard Feynman et Murray Gell-Mann avaient des liens avec Hughes : Feynman tenait des séminaires hebdomadaires dans les laboratoires de recherche de Hughes ; Gell-Mann partageait un bureau avec Malcolm Currie, qui devint plus tard président du conseil d'administration et directeur général de Hughes Aircraft. Greg Jarvis et Ronald McNair , deux des astronautes du dernier vol de la navette spatiale Challenger , étaient des anciens de Hughes.

Hughes Aircraft Ground Systems Group était situé à Fullerton, en Californie . L'installation mesurait 3 millions de pieds carrés et comprenait la fabrication, des laboratoires, des bureaux et un parcours d'essai sur route Munson. Il a conçu, développé et produit les systèmes de défense aérienne qui ont remplacé l' environnement de défense terrestre semi-automatique (SAGE) aux États-Unis par le système de surveillance conjoint (JSS) AN/FYQ-93, y compris le NORAD avec le système de distribution d'informations tactiques conjointes (JTIDS) et a fourni des systèmes de défense et des systèmes de contrôle du trafic aérien dans le monde entier. Ces systèmes sont massifs et, à son apogée, le Ground Systems Group employait 15 000 personnes et générait un chiffre d'affaires supérieur à 1 milliard de dollars par an.

Ces systèmes comprenaient les sous-systèmes suivants du Ground Systems Group : l'ordinateur H5118, les consoles HMD-22 et HMD-44, les écrans à cristaux liquides de grande taille et les logiciels qui ont établi la norme pour le développement de logiciels basés sur la science et l'ingénierie, à commencer par le système Combat Grande. Le Ground Systems Group était connu pour repousser les limites de la technologie dans les ordinateurs, les écrans, les réseaux locaux, les interfaces humaines et les logiciels de ses systèmes. Ils ont également ouvert la voie à des systèmes très hautement distribués à forte intensité humaine.

Hughes Space and Communications Group et Hughes Space Systems Division ont construit le premier satellite de communication géosynchrone au monde , Syncom , en 1963, suivi du premier satellite météorologique géosynchrone, ATS-1, en 1966. Plus tard dans l'année, leur Surveyor 1 a réalisé le premier atterrissage en douceur sur la Lune dans le cadre de la préparation des atterrissages lunaires du projet Apollo . Hughes a également construit Pioneer Venus en 1978, qui a réalisé la première cartographie radar complète de Vénus , et la sonde Galileo qui a volé vers Jupiter dans les années 1990. La société a construit près de 40 % des satellites commerciaux en service dans le monde en 2000.

En 1947, Howard Hughes réoriente les efforts de Hughes Aircraft des avions vers les hélicoptères . L'effort commence véritablement en 1948, lorsque le fabricant d'hélicoptères Kellett Aircraft Co. vend sa dernière conception à Hughes pour la production. Le XH-17 « Sky Crane » vole pour la première fois en octobre 1952, mais n'a pas de succès commercial. En 1955, Howard Hughes sépare l'unité de production d'hélicoptères de la Hughes Aircraft Company et la reconstitue avec la Hughes Tool Company, la rebaptisant Hughes Tool Company's Aircraft Division . La division aéronautique se concentre sur la production d'hélicoptères légers, principalement les Hughes 269/300 et les OH-6 Cayuse / Hughes 500 .

Hughes n'a laissé aucun testament et après sa mort en 1976, de nombreuses revendications ont été formulées à l'encontre de sa succession . Un dirigeant et un avocat de Hughes ont affirmé qu'ils avaient le droit de créer un « comité exécutif » pour prendre en charge la gestion du HHMI et de sa filiale Hughes Aircraft. Le procureur général du Delaware, Richard R. Wier a contesté cette décision et a intenté une action en justice en 1978. Charles M. Oberly a poursuivi l'action lorsqu'il est devenu procureur général en 1983. Oberly a déclaré qu'il souhaitait voir un conseil d'administration indépendant pour garantir à la fois que l'institut remplisse sa mission caritative et qu'il ne continue pas à fonctionner comme un abri fiscal.

En janvier 1984, le juge Grover C. Brown a décidé que la Cour de la Chancellerie devait nommer les administrateurs parce que Hughes n'avait pas laissé de plan de succession. Brown a demandé au comité exécutif et au bureau du procureur général de lui soumettre une liste de recommandations qu'il pourrait approuver. Brown a approuvé une liste en avril 1984. En janvier 1985, le nouveau conseil d'administration de HHMI a annoncé qu'il vendrait Hughes Aircraft soit par vente privée, soit par offre publique d'actions.

Le 5 juin 1985, General Motors a été annoncé comme le gagnant d'une vente aux enchères secrète de cinq mois. Parmi les autres enchérisseurs figuraient Ford Motor Company et Boeing . L'achat a été finalisé le 20 décembre 1985 pour un montant estimé à 5,2 milliards de dollars, dont 2,7 milliards en espèces et le reste en 50 millions d'actions de classe H de GM.

Le 31 décembre 1985, General Motors a fusionné Hughes Aircraft avec sa division Delco Electronics pour former Hughes Electronics Corporation, une filiale indépendante. Le groupe était alors composé de : Delco Electronics Corporation et Hughes Aircraft Company.

En août 1992, Hughes Aircraft a finalisé l'achat des activités de missiles de General Dynamics pour 450 millions de dollars. Cela a amené le missile de croisière Tomahawk , le missile de croisière avancé , le missile standard , le missile Stinger , le système d'arme rapprochée Phalanx et le missile Rolling Airframe dans le portefeuille de Hughes.

En 1994, Hughes Electronics a lancé DirecTV , le premier service DBS de grande puissance au monde . En 1995, la division Hughes Space and Communications de Hughes Electronic est devenue le plus grand fournisseur de satellites commerciaux. La même année, le groupe a acheté Magnavox Electronic Systems au groupe Carlyle . En 1996, Hughes Electronics et PanAmSat ont convenu de fusionner leurs services fixes par satellite dans une nouvelle société cotée en bourse, également appelée PanAmSat, avec Hughes Electronics comme actionnaire majoritaire.

En 1995, Hughes Aircraft a vendu sa division de produits technologiques (machine de collage de fils et de matrices automatisée) à un groupe d'investisseurs dirigé par Citicorp et a incorporé la division sous le nom de Palomar Technologies. En 2008, Citicorp a vendu la division de collage à l'équipe de direction actuelle de Palomar Technologies.

En 1997, GM a transféré Delco Electronics à sa division Delphi Automotive Systems . Plus tard dans l'année, les actifs de Hughes Aircraft ont été vendus à Raytheon pour 9,5 milliards de dollars. Les autres sociétés sont restées sous le nom de Hughes Electronics et au sein de GM.

En 2000, la société Boeing a acheté trois unités de Hughes Electronics Corp. : Hughes Space and Communications Co., Hughes Electron Dynamics et Spectrolab Inc. , en plus de la participation de Hughes Electronics dans HRL, le principal laboratoire de recherche de la société. Les quatre ont rejoint Boeing Satellite Systems, une filiale de la société, qui est devenue plus tard le Satellite Development Center, une partie de Boeing Integrated Defense Systems.

En 2003, les parties restantes de Hughes Electronics (DirecTV, DirecTV Latin America, PanAmSat, Hughes Network Systems) ont été achetées par News Corporation à GM et renommées The DirecTV Group .

La vaste gamme de sciences et de technologies développées par Hughes Aircraft n'a jamais inclus d'applications médicales car la société appartenait au Howard Hughes Medical Institute (HHMI). Cette restriction a été imposée pour éviter même l'apparence d'un conflit d'intérêts .

L’argent fourni au HHMI par Hughes Aircraft a conduit à des améliorations majeures dans la recherche sur la génétique et le cancer.

La ville de Fullerton, en Californie , a nommé Hughes Drive d'après le site que l'entreprise occupait auparavant avant 1997. Après la fermeture de Hughes, la ville a développé Amerige Heights, une communauté résidentielle.

• 1932 : Howard Hughes fonde Hughes Aircraft Company en tant que division de Hughes Tool Company.
• 1948 : Hughes crée le groupe Aerospace au sein de l'entreprise, divisé en :
  • Groupe Hughes Espace et Communications
  • Division des systèmes spatiaux de Hughes
• 1951 : Hughes Aircraft ouvre une usine de missiles à Tucson, en Arizona.
• 1953 : Le Howard Hughes Medical Institute (HHMI) est créé et Hughes Aircraft devient une filiale de la fondation. L' Internal Revenue Service (IRS) conteste sans succès son statut d'organisme « caritatif » qui le rend exonéré d'impôts.
• 1955 : Hughes crée sa division hélicoptères, Aircraft Division .
• 1960 : Le premier laser a été produit aux Hughes Research Laboratories , par Theodore Maiman .
• 1961 : Les laboratoires de recherche Hughes achèvent leur déménagement à Malibu, en Californie.
• 1972 : Hughes vend la division outillage de Hughes Tool Company. Ses intérêts restants sont transférés à la société holding nouvellement créée, Summa Corporation . Cela comprend Toolco Aircraft et les biens et autres activités de Hughes.
• 1976 : Toolco Aircraft devient Hughes Helicopters .
• 1976 : Howard Hughes décède à l'âge de 70 ans, sans laisser de testament.
• 1984 : La Summa Corporation vend Hughes Helicopters à McDonnell Douglas pour 500 millions de dollars ; elle est rapidement renommée McDonnell Douglas Helicopters .
• 1984 : La Cour de chancellerie du Delaware a nommé huit administrateurs au Howard Hughes Medical Institute ; ils ont décidé de vendre Hughes Aircraft.
• 1985 : HHMI vend Hughes Aircraft à General Motors pour 5,2 milliards de dollars. Cette société fusionne avec Delco Electronics de GM pour former Hughes Electronics Corporation . Ce groupe se compose alors de :
  • Société Delco Electronics
  • Compagnie d'aviation Hughes
• 1987 : Hughes Aircraft Company acquiert M/A-COM Telecommunications, pour former Hughes Network Systems .
• 1994 : Hughes Electronics lance DirecTV .
• 1995 : Hughes Space and Communications Company devient le plus grand fournisseur mondial de satellites commerciaux.
• 1995 : Hughes Electronics acquiert Magnavox Electronic Systems auprès du groupe Carlyle .
• 1995 : Hughes Aircraft acquiert CAE-Link ; CAE-Link faisait partie de la société originale fondée par Edwin Link , inventeur du simulateur de vol.
• 1996 : Hughes Electronics et PanAmSat ont convenu de fusionner leurs services fixes par satellite dans une nouvelle société cotée en bourse, également appelée PanAmSat, avec Hughes Electronics comme actionnaire majoritaire.
• 1997 : GM transfère Delco Electronics de Hughes Electronics à Delphi Automotive Systems . Delphi devient indépendante en 1999.
• 1997 : Les activités aérospatiales et de défense de Hughes Electronics (Hughes Aircraft) fusionnent avec Raytheon ; Raytheon acquiert également la moitié des Hughes Research Laboratories .
• 2000 : Hughes Space and Communications Company reste indépendante jusqu'en 2000, date à laquelle elle est rachetée par Boeing et devient Boeing Satellite Development Center . Boeing rachète un tiers des HRL Laboratories, LLC , alors détenues conjointement par Boeing, GM et Raytheon.
• 2003 : Les parties restantes de Hughes Electronics : DirecTV, DirecTV Latin America, PanAmSat et Hughes Network Systems ont été achetées par NewsCorp et renommées The DirecTV Group .
• 2003 : Newscorp a vendu PanAmSat à Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) en août 2004.
• 2004 : Le réalisateur Martin Scorsese a utilisé le plateau de tournage de Hughes Aircraft à Playa Vista pour filmer les séquences de capture de mouvements du film The Aviator .
• 2004 : SkyTerra Communications, Inc. a finalisé l'achat d'une participation majoritaire à 100 % dans Hughes Network Systems auprès du groupe DirecTV en janvier 2006.

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