Campagne

En Grande-Bretagne, une pratique similaire était en vigueur lors des élections à la Chambre des communes . À la fin des discours des candidats, un vote à main levée était organisé. Il s'agissait d'une indication informelle de l'opinion des électeurs, et aucun registre officiel n'était tenu du nombre de voix obtenues par chaque candidat. Il arrivait qu'un candidat, constatant un faible soutien ou souhaitant se retirer, refuse de convoquer un scrutin. Ce fut le cas lors des élections de 1784 pour les quatre sièges de la Cité de Londres . William Pitt le Jeune fut proposé et « élu à main levée », mais il se retira de la course avant la fin du scrutin. Les foules lors des campagnes électorales étaient souvent bruyantes et indisciplinées.

Une circonscription parlementaire pouvait comporter plusieurs bureaux de vote distincts. Initialement, de nombreuses circonscriptions ne disposaient que d'un seul bureau de vote, mais la loi de réforme de 1832 imposa un bureau de vote distinct pour chaque groupe de 600 électeurs. Cette loi étendit légèrement le droit de vote, faisant passer le pourcentage de la population éligible d'environ 5 % à 7 %, et renforçant ainsi la notion de représentation . Bien qu'inéligibles au vote, les femmes et les hommes privés du droit de vote participaient, comme l'ont noté les historiens, aux cérémonies de nomination et aux débats, en tant qu'observateurs.

La loi de 1872 sur le scrutin abolit les élections publiques en Grande-Bretagne au profit du vote secret . Le système de nomination publique lors des élections fut remplacé par une nomination basée sur le dépôt de bulletins signés. John Bright , réformateur radical , figurait parmi les partisans du vote secret et de la fin des élections publiques, invoquant les « tumulte et les désordres » (notamment les violences collectives souvent alimentées par l'alcool ) qui accompagnaient le processus électoral dans certaines régions. Les abolitionnistes soutenaient également que l'augmentation du taux d'alphabétisation et la disponibilité de journaux bon marché rendaient les élections publiques superflues.

Dans la Province du Canada , avant la Confédération , le directeur du scrutin (en vertu d'une loi de 1849) administrait généralement les élections à partir du bureau de vote. Le jour de la mise en candidature et le jour de la proclamation des résultats étaient distincts. Le directeur du scrutin recueillait les candidatures à main levée afin de déterminer si un candidat obtenait la majorité. Si un candidat perdant demandait un vote, plusieurs jours de scrutin étaient organisés, puis les élections retournaient au bureau de vote où le directeur du scrutin proclamait le vainqueur. (La période de scrutin était initialement de six jours, mais elle a été réduite à deux jours par les lois électorales de 1842 et 1849). Le vote à main levée et la déclaration de campagne électorale furent abolis en 1866, et les nominations par le biais de ces campagnes furent abolies dans les élections fédérales par une loi fédérale en 1874. L’historien George Neil Emery écrit qu’après ce point, « seules les élections provinciales ont conservé le sens originel du vote à main levée : une estrade surélevée au lieu de l’élection d’où le directeur du scrutin, les candidats et les parrains des candidats s’adressaient à une assemblée d’électeurs. »

En Virginie , les tribunaux de la Corporation ou Hustings étaient autrefois des tribunaux d'État de niveau inférieur . Cependant, une réorganisation des tribunaux d'État entrée en vigueur le 1er juillet 1973 a aboli ces tribunaux et d'autres, les remplaçant par un système de tribunaux de circuit de Virginie simplifié .