Garde républicaine (Irak)

La Garde républicaine irakienne ( arabe : حرس العراق الجمهوري , romanisé : Ḥaras al-ʿIrāq al-Jamhūrīy ) était une branche de l' armée irakienne de 1969 à 2003, qui existait principalement sous la présidence de Saddam Hussein . Elle devint plus tard connue sous le nom de Corps de la garde républicaine , puis de Commandement des forces de la garde républicaine ( RGFC ) avec son expansion en deux corps. La Garde républicaine fut dissoute en 2003 après l' invasion de l'Irak par une coalition internationale dirigée par les États-Unis .

La Garde républicaine était composée de troupes d'élite de l'armée irakienne, placées sous l'autorité directe de Saddam Hussein, contrairement aux forces paramilitaires Fedayin Saddam et à l' armée irakienne ordinaire . Elle était mieux entraînée, disciplinée, équipée et payée que les soldats irakiens ordinaires, et recevait des primes, des voitures neuves et des logements subventionnés.

Créée en 1969, elle a été créée à l'origine pour être une garde présidentielle . Son objectif principal était de maintenir la stabilité du régime et d'assurer une protection contre les ennemis internes et externes. Pendant la guerre Iran-Irak , elle s'est développée pour devenir une force militaire de grande envergure. Elle a été officiellement dissoute en 2003, conformément à l'ordre 2 de l'APC, à la suite de l' invasion de l'Irak par une coalition internationale dirigée par les États-Unis .

Le dernier commandant de la force était Qusay Hussein , le fils cadet de Saddam Hussein. Saddam Hussein était tellement confiant dans les capacités de la garde qu'il avait déclaré : « Dans l'histoire, quand on écrira sur la garde de Napoléon , on la placera à côté de la garde républicaine d'Irak. »

En raison de leur statut d'élite, les gardes républicains recevaient un meilleur équipement et de meilleurs uniformes que leurs homologues de l'armée régulière et pouvaient souvent être identifiés par des marques distinctives ou des éléments de coiffure. Les membres des gardes républicains réguliers portaient traditionnellement un insigne triangulaire de couleur écarlate sur les deux épaules de leurs uniformes (parfois soutenu par un tissu blanc pour former une bordure blanche autour du bord du triangle) ; ils portaient également des bérets noirs comme certains membres de l'armée, mais comme marque distinctive, un ruban écarlate était souvent cousu à droite de l'insigne de casquette national pour distinguer la bravoure au combat et/ou la loyauté au régime de Saddam Hussein. Les gardes républicains spéciaux portaient un béret marron avec l'aigle national et une variante spéciale de l'insigne d'épaule triangulaire marron avec des lettres arabes vertes. Le qardoon rouge vif ( cordon d'épaule ) distinguait également les gardes républicains. Un cordon similaire avec des bandes vertes et rouges était également porté par les gardes républicains spéciaux.

Au début, la Garde républicaine avait des capacités limitées ; cependant, pendant la guerre Iran-Irak , elle fut élargie à cinq brigades, qui furent initialement principalement utilisées dans les contre-attaques, notamment dans l'opération Dawn-4 . En 1986, la guerre avait épuisé l'Irak, l'Iran et l'Irak subissant de lourdes pertes. L'Iran avait alors capturé la péninsule d'Al Faw et repoussé les forces irakiennes au-delà de la frontière d'avant-guerre et conquis des territoires à l'intérieur de l'Irak, repoussant les contre-attaques de la Garde républicaine. Ceci, combiné à une autre défaite à la bataille de Mehran , a poussé le parti Baas irakien à convoquer le Congrès extraordinaire du Baas en juillet 1986. Au cours de ce congrès, le parti Baas a décidé d'une nouvelle stratégie pour réorganiser l'armée irakienne et utiliser les capacités de main-d'œuvre irakiennes. Cette décision a permis la conscription de milliers d'Irakiens, qui ont été envoyés dans des camps d'été militaires.

Avec cet afflux massif de main-d'œuvre, la Garde républicaine s'est élargie à plus de 25 brigades, dirigées par des officiers fidèles issus de l'armée irakienne. Cette force a ensuite mené les opérations Tawakalna ala Allah qui ont permis l'expulsion des Iraniens du territoire irakien occupé, y compris la libération d'Al-Faw, ainsi que de nouvelles offensives majeures en Iran.

L'ordre de bataille selon les sources iraniennes était le suivant :

• 1ère Brigade Mécanisée
• 2e et 10e brigades blindées
• 3e Brigade des Forces Spéciales
• 4e, 5e, 6e, 7e, 8e, 16e, 17e brigades d'infanterie (parfois en tant qu'unités mécanisées)
• 11e Brigade de commandos

Il existe quelques revendications d'unités dont les noms sont inconnus.

Entre l' invasion du Koweït et la guerre du Golfe Persique (« Opération Tempête du Désert »), le nombre de formations de la Garde républicaine a été augmenté et la Garde a été réorganisée. Le commandement des forces de la Garde républicaine a également été créé au cours de cette période. Au début de la guerre du Golfe Persique, il était composé des unités suivantes :

• Garde républicaine, lieutenant -général Iyad Futayyih Khalifah al-Rawi
  • Le 1er Corps de la Garde républicaine, déployé dans le sud de l'Irak et le nord du Koweït, était composé de :
    • 1re Division blindée Hammurabi , commandant du général de division Qais Abd al-Razaq.
    • 2e division blindée al-Medinah al-Munawera
    • 3e division mécanisée Tawakalna ala-Allah
    • 4e division d'infanterie motorisée d'Al Faw
  • Le 2e Corps de la Garde républicaine déployé au sud de Bagdad était composé de :
    • La 5e division mécanisée de Bagdad , une division carrée de quatre brigades, a pu être divisée en deux petites demi-divisions
    • 6e division d'infanterie motorisée de Nebucadnetsar
    • 7e division d'infanterie motorisée d'Adnan

Diverses autres unités ont été déployées à l'extérieur de la structure du corps, notamment :

• 8e division des forces spéciales d'As Saiqa - comprenait une brigade de marine , une brigade de parachutistes et une brigade des forces spéciales . La brigade de marine était déployée sur les neuf îles du Koweït , qui, à l'exception de l'île de Failaka, sont toutes inhabitées. La brigade avait son quartier général sur l'île de Bubiyan

La Garde républicaine comprenait également deux quartiers généraux de corps, le commandement des opérations de la Garde républicaine Allah Akbar et le commandement des opérations de la Garde républicaine Fat'h al-Mubayyin , des détachements d'artillerie distincts et de nombreuses unités de soutien sur le terrain.

Entre l'invasion du Koweït et le début de la guerre le 17 janvier 1991, quatre autres divisions de sécurité intérieure du RGFC ont été formées et sont restées en Irak. Toutes ces unités étaient des unités d'infanterie motorisée. Les noms de trois d'entre elles seulement ont été identifiés : les divisions Al-Abed , Al-Mustafa (« les élus ») et Al-Nida (« l'appel »). Elles ont peut-être mené des opérations contre les forces kurdes dans le nord.

Au 1er août 1990, il y avait plus de 100 000 soldats irakiens et jusqu'à 700 chars à la frontière koweïtienne.

Le 2 août 1990, les unités de la Garde républicaine ont commencé l'invasion du Koweït, qui a duré deux jours. L'armée koweïtienne comptait 16 000 hommes, donc, sur le papier, les forces irakiennes étaient sept fois plus nombreuses que celles des Koweïtiens. Cependant, le rapport était bien pire : l'attaque initiale a été si rapide, et les unités koweïtiennes si mal préparées que de nombreuses forces armées koweïtiennes étaient en congé et incapables de se présenter à temps.

L'attaque a été menée par huit divisions du RGFC (deux divisions blindées, deux divisions mécanisées, trois divisions d'infanterie motorisées et une division des forces spéciales). L'attaque principale a été menée depuis le nord, le long de la route principale Irak-Koweït, plus tard connue sous le nom d' autoroute de la mort , par la 1re division blindée Hammurabi , suivie de la division d'infanterie Nebucadnetsar ; les divisions d'infanterie mécanisée Tawakalna et Al Faw ont avancé sur les flancs. L'attaque de soutien depuis l'ouest a été menée par la division blindée de Médine , suivie de la division d'infanterie Adnan et de la division mécanisée de Bagdad . Des commandos déployés par hélicoptères ont rejoint l'attaque sur la ville de Koweït .

Après l'invasion, la Garde républicaine a été retirée et redéployée dans des positions de réserve stratégiques dans le nord du Koweït et dans le sud et le centre de l'Irak.

Pendant la guerre du Golfe persique, le VIIe Corps américain s'est rassemblé en pleine force et a lancé une attaque blindée en Irak tôt le dimanche 24 février 1991, juste à l'ouest du Koweït, prenant les forces irakiennes par surprise. Avant l'offensive terrestre, la Garde républicaine irakienne avait été attaquée sans relâche par des avions de guerre américains mais avait réussi à abattre et à endommager un certain nombre d'attaquants. Le 15 février, la Garde républicaine irakienne a abattu deux A-10 Warthogs et en a endommagé un autre, ce qui a alarmé le général de l'USAF Chuck Horner , qui a été contraint d'annuler d'autres attaques d'A-10 sur ces divisions. Simultanément, le XVIIIe Corps aéroporté américain a lancé une attaque de « crochet gauche » à travers le désert en grande partie sans défense du sud de l'Irak, menée par le 3e régiment de cavalerie blindée et la 24e division d'infanterie mécanisée . Une fois que les alliés ont pénétré profondément dans le territoire irakien, ils se sont tournés vers l'est, lançant une attaque de flanc contre la Garde républicaine.

Les deux camps ont échangé des tirs, mais les divisions de la Garde républicaine, épuisées par des semaines de bombardements aériens, se sont révélées incapables de résister à l'avancée des Alliés. La Garde républicaine a participé à certaines des plus grandes batailles de chars de l'histoire des États-Unis, notamment la bataille de Medina Ridge , la bataille de Norfolk et la bataille de 73 Easting contre le VIIe corps américain. Au cours de cette dernière bataille, des vétérans américains ont rapporté plus tard avoir subi de lourds tirs d'armes légères, les balles rebondissant sur leurs véhicules, après avoir été attaqués par plusieurs détachements démontés de la division Tawakalna. Plusieurs compagnies de fusiliers de la division Tawakalna ont contre-attaqué sous le couvert de l'obscurité, pour tenter de récupérer les positions perdues. Les États-Unis ont gagné avec des pertes minimes tout en infligeant de lourdes pertes à l'armée irakienne, mais des éléments des divisions de la Garde républicaine ont pu se retirer en Irak, abattant trois avions de guerre américains et un hélicoptère de sauvetage au passage.

Début avril 1991, le colonel Montgomery Meigs, commandant de la 2e brigade de la 1re division blindée, rendit hommage à la division Medina de son ancien ennemi en déclarant que « ces gars sont restés et se sont battus ». La division Medina abattit un A-10 Thunderbolt II lors des combats pour Medina Ridge le 27 février 1991, et d'autres unités de la Garde républicaine furent responsables de la destruction d'un Harrier du Corps des Marines des États-Unis, d'un F-16 de l'USAF et d'un UH-60 Blackhawk de l'armée américaine ce jour-là.

Les huit divisions de la Garde républicaine qui ont participé aux combats pendant la guerre du Golfe et la division « Tawakalna » ont été dissoutes en raison de pertes. Les formations restantes ont dirigé la répression des soulèvements de 1991 dans le nord et le sud de l'Irak - l'insurrection kurde au nord et le soulèvement chiite à l'est. Pendant ces périodes, de nombreuses accusations ont été portées contre l'utilisation de gaz toxiques, de viols et de tortures. Les divisions Hammurabi et Medina ont encerclé Karbala avec des chars et de l'artillerie et ont bombardé la ville pendant une semaine, tuant des milliers de personnes et détruisant des quartiers entiers.

Bien que réduit à sept ou huit divisions, le RGFC a été reconstitué, en prenant l'équipement des divisions lourdes de l'armée. Le journaliste Sean Boyle a écrit un certain nombre d'articles pour Jane's Intelligence Review , notamment sur la Garde républicaine, au cours des années 1990. En septembre 1997, il a écrit que le Corps du Nord comptait quatre divisions - la division mécanisée Adnan (quartier général (QG) de Mossoul) avec les 11, 12, 21 brigades ; la division d'infanterie de Bagdad (QG Maqloob Maontin, gouvernorat de Mossoul) 4, 5, 6 brigades ; la division blindée Al Madina Al Munawara (camp d'Al Rashedia/camp d'Al Taji) 2, 10, 14, 17 brigades ; et la division d'infanterie Al Abed (camp de Khaled, Kirkouk) avec les 38, 39 et 40 brigades. Le Corps du Sud comptait trois divisions, dont la division Hammurabi.

Voir l'article : Guerre en Irak

La Garde républicaine était subordonnée à l'« Appareil spécial de sécurité de l'État » et non au ministère de la Défense comme l'était l' armée régulière irakienne . Elle était divisée en deux corps, l'un pour la défense et le contrôle du nord de l'Irak, appelé « Commandement des opérations Allah Akbar », composé d'unités d'infanterie et de blindés, et le « Commandement des opérations Fat'h al-Mubayyin », composé principalement d'unités mécanisées, qui était situé dans la partie sud du pays. En 2002, il a été signalé que la Garde républicaine et les Fedayin Saddam s'entraînaient tous deux au combat urbain et à la guérilla .

La Garde républicaine comptait alors entre 50 000 et 60 000 hommes (même si certaines sources évoquent jusqu'à 80 000), tous volontaires, et environ 750 chars soviétiques T-72 et Asad Babil , ainsi que des dizaines de chars T-55 et T-62, ainsi que d'autres véhicules mécanisés. 90 à 100 chars T-72 supplémentaires étaient utilisés par la Garde républicaine spéciale . Ces forces étaient intentionnellement éloignées de la capitale pour éviter une éventuelle rébellion contre le régime. Les membres de ce corps de l'armée étaient mieux payés, mieux équipés, mieux armés et mieux entraînés. Ils formaient un corps spécial qui avait la possibilité d'acheter des maisons et bénéficiait d'autres privilèges pour garantir leur loyauté envers le régime.

Néanmoins, la 2e division blindée Al Medina et la 6e division mécanisée Nebuchadnezzer chargées de défendre la brèche de Karbala se sont bien battues, le 23 mars 2003, perturbant une forte attaque menée par le 11e groupe d'aviation (« 11e régiment d'hélicoptères d'attaque »), endommageant trente Apaches et en abattant un et capturant l'équipage, David Williams et Ronald Young, tous deux adjudants-chefs. Ce fut un succès irakien important car l'unité Apache fut retirée de la ligne de front pendant un mois pendant qu'elle subissait des réparations. Au moins 2 Apaches du régiment d'hélicoptères furent endommagés au-delà de toute réparation. Le 2 avril 2003, les unités irakiennes positionnées autour de Karbala abattirent un hélicoptère Sikorsky H-60 ​​Black Hawk de l'armée américaine, tuant sept soldats et en blessant quatre autres. Les forces irakiennes abattirent également un FA-18 Hornet près de Karbala vers 8h45 heure locale.

Le 7 avril 2003, une roquette FROG-7 de la Garde républicaine spéciale irakienne ou un missile Ababil-100 SSM a explosé parmi les véhicules stationnés au quartier général de la 2e brigade, 3e division d'infanterie, tuant deux soldats (le soldat de 1re classe Anthony Miller et le sergent-chef Lincoln Hollinsaid) et deux journalistes intégrés (Julio Parrado et Christian Liebig), en blessant 15 autres et détruisant 17 véhicules militaires. Le 8 avril 2003, quelque 500 Irakiens (dont la Garde républicaine spéciale ) ont lancé une contre-attaque féroce sur le pont de Jumhuriya à Bagdad, forçant une partie des forces américaines du côté ouest de Bagdad à abandonner initialement leurs positions, mais les Irakiens auraient perdu 50 tués dans les combats qui ont inclus l'utilisation de Warthogs A-10 de la part des forces américaines. Un avion d'attaque A-10 a été abattu lors d'une contre-attaque lancée par un missile sol-air irakien.

• 1er Corps de la Garde Républicaine (Sud)
  • 2e division blindée d'Al Medina ; 2e, 10e et 14e brigades.
  • 5e division mécanisée de Bagdad ; comprenant les 4e, 5e et 6e brigades motorisées.
  • 7e division d'infanterie d'Adnan ; 11e, 12e, 21e et brigades d'artillerie divisionnaires.
• 2e Corps de la Garde républicaine (Nord)
  • Division blindée d'Al Nida ; 41e, 42e, 43e brigades.
  • 6e division mécanisée Nebucadnetsar ; 19e, 22e et 23e brigades.
  • 1ère division blindée d'Hammourabi - peut-être avec la Force du désert occidental ; 8e, 9e brigades mécanisées, 18e brigade blindée, brigade d'artillerie de division.
• Division des forces spéciales As Saiqa - unité indépendante contenant :
  • Une brigade des forces spéciales ,
  • Brigade de parachutistes ,
  • Brigade des Marines et
  • de nombreuses unités de commandos .

Le 2 avril 2003, le général de brigade de l'armée américaine Vincent K. Brooks a déclaré que la division de Bagdad de la Garde républicaine irakienne avait été « détruite ». Le ministre irakien de l'Information, Muhammed Saeed al-Sahaf, a répondu qu'il s'agissait d'un autre « mensonge » américain.

La Garde républicaine a été officiellement dissoute le 23 mai 2003 par l'ordre 2 de l' Autorité provisoire de la coalition sous l'administrateur Paul Bremer .

Début 2004, le journaliste britannique Sean Langan a confirmé que l’un des commandants locaux du bastion de guérilla de Ramadi était un ancien officier de la Garde républicaine.

Fin avril 2004, un rapport du Pentagone affirmait que des membres de la Garde républicaine spéciale s'étaient regroupés dans le bastion de guérilla de Falloujah.

De nombreux membres de la Garde républicaine ont ensuite rejoint les groupes insurgés sunnites opérant actuellement en Irak, tels que Le Retour (al-Awda), l'Armée Naqshbandi (JRTN), l'Armée islamique en Irak et l' État islamique .

• Dans la série télévisée Lost , l'un des personnages principaux, Sayid Jarrah , a servi dans la Garde républicaine pendant la guerre du Golfe persique de 1991. Au cours de son service, il a été soldat, officier de communication et interrogateur . La majeure partie de son histoire tourne autour de la culpabilité qu'il a ressentie envers les personnes qu'il a torturées dans le passé.
• La Garde républicaine est apparue dans un épisode de Deadliest Warrior en tant que gardes du corps personnels et troupes d'élite de Saddam Hussein alors qu'ils combattaient les Khmers rouges de Pol Pot .
• La série de jeux vidéo Conflict: Desert Storm met en scène les soldats de la Garde républicaine irakienne baasiste comme principaux ennemis.
• Le jeu vidéo BlackSite: Area 51 met en scène la Garde républicaine irakienne comme principaux ennemis dans le premier épisode, Iraq .
• Dans le jeu vidéo Splinter Cell: Conviction de Tom Clancy , la Garde républicaine est la force ennemie dans le niveau Diwaniya, en Irak . Ce niveau est un flashback de l'époque où le protagoniste de la série, Sam Fisher , a été capturé par la Garde républicaine irakienne sur l' autoroute de la mort pendant la guerre du Golfe de 1991.
• Dans le jeu vidéo House of Ashes de 2021 , l'un des principaux protagonistes est un officier de la Garde républicaine de la guerre de 2003 - le lieutenant Salim Othman (exprimé par Nick Tarabay ) ; étant le premier soldat de la Garde républicaine jouable dans un jeu vidéo. Salim participe à une embuscade contre les troupes américaines (principalement des Marines américains ) aux côtés de son supérieur non jouable, le capitaine Dar Basri (exprimé par Nabeel El Khafif). Le lieutenant Salim est présenté comme un personnage sympathique, tandis que Dar est un antagoniste impénitent des Américains.