James Turrell

James Turrell (né le 6 mai 1943) est un artiste américain reconnu pour son travail au sein du mouvement Light and Space . Il est considéré comme le « maître de la lumière » et crée souvent des installations artistiques qui mêlent lumière naturelle et couleurs artificielles à travers des ouvertures dans les plafonds, transformant ainsi les espaces intérieurs par des variations de couleur constantes.

Une grande partie de la carrière de Turrell a été consacrée à une œuvre encore inachevée, Roden Crater , un cratère de cône de cendres naturel situé à l'extérieur de Flagstaff, en Arizona , qu'il transforme en un observatoire massif visible à l'œil nu ; et à sa série de skyspaces , des espaces clos qui encadrent le ciel.

Né à Los Angeles, en Californie , Turrell a grandi dans une famille quaker . Il a obtenu son brevet de pilote à l'âge de 16 ans et s'est ensuite déclaré objecteur de conscience pendant la guerre du Vietnam , transportant des moines bouddhistes hors du Tibet occupé par la Chine. Titulaire d'une licence en psychologie de la perception obtenue au Pomona College , il a également poursuivi des études en mathématiques, géologie et astronomie. C'est durant ses études supérieures en arts plastiques à l' Université de Californie à Irvine qu'il a commencé à expérimenter les projections lumineuses, jetant ainsi les bases de ses œuvres ultérieures.

L'utilisation novatrice de la lumière et de l'espace par Turrell lui a valu de nombreuses distinctions, dont le titre de boursier MacArthur en 1984. Ses œuvres, qui explorent la perception et la nature de la lumière, ont été exposées dans de grands musées et espaces d'art public du monde entier.

James Turrell est né à Los Angeles, en Californie . Son père, Archibald Milton Turrell, était ingénieur aéronautique et enseignant. Sa mère, Margaret Hodges Turrell, a fait des études de médecine et a ensuite travaillé pour le Corps de la Paix . Ses parents étaient quakers .

L'une de ses principales sources d'inspiration pour explorer l'art de la lumière fut une exposition de Thomas Wilfred qu'il vit à l'âge de 15 ans. Turrell obtint son brevet de pilote à 16 ans. Plus tard, enregistré comme objecteur de conscience pendant la guerre du Vietnam , il transporta des moines bouddhistes hors du Tibet sous contrôle chinois. Certains auteurs ont suggéré qu'il s'agissait d'une mission de la CIA ; Turrell la qualifiait de « mission humanitaire » et affirmait avoir découvert « de magnifiques endroits où voler ». Pendant des années, il restaura des avions anciens pour financer sa passion pour l'art.

Il obtint une licence en psychologie de la perception au Pomona College en 1965 (avec une étude de l' effet Ganzfeld ) et étudia également les mathématiques , la géologie et l'astronomie . L'année suivante, Turrell s'inscrivit au programme de maîtrise en arts plastiques de l' Université de Californie à Irvine , où il commença à créer des œuvres utilisant des projections lumineuses. Ses études à Irvine furent interrompues en 1966 lorsqu'il fut arrêté pour avoir incité de jeunes hommes à se soustraire à la conscription pour la guerre du Vietnam . Il passa environ un an en prison. En 1973, il obtint une maîtrise ès arts à l'Université de Claremont .

En 1966, Turrell commença à expérimenter la lumière dans son atelier de Santa Monica, l'hôtel Mendota, à une époque où le groupe d'artistes dit « Light and Space » de Los Angeles, comprenant Robert Irwin , Mary Corse et Doug Wheeler, gagnait en notoriété. En occultant les fenêtres et en ne laissant filtrer qu'une quantité contrôlée de lumière provenant de la rue, Turrell créa ses premières projections lumineuses. Dans Shallow Space Constructions (1968), il utilisa des cloisons grillagées, permettant à une effusion rayonnante de lumière dissimulée de créer un effet d'aplatissement artificiel dans l'espace donné. La même année, il participa au programme Art et Technologie du Musée du comté de Los Angeles , explorant les phénomènes perceptifs avec l'artiste Robert Irwin et le psychologue Edward Wortz.

En 1969, il réalisa des dessins dans le ciel avec Sam Francis , utilisant de la fumée colorée pour écrire dans le ciel et des matériaux d'ensemencement des nuages . Entre 1969 et 1974, Turrell développa une installation majeure, « The Mendota Stoppages » , qui utilisait plusieurs pièces de l'ancien hôtel Mendota à Santa Monica. Ces pièces étaient scellées, et l'artiste contrôlait l'ouverture des fenêtres pour laisser entrer la lumière naturelle et artificielle dans les espaces obscurcis de manière spécifique.

En 1979, Turrell a acquis un volcan de type cône de scories éteint situé à l'extérieur de Flagstaff, en Arizona . Depuis lors, il a passé des décennies à déplacer des tonnes de terre et à construire des tunnels et des ouvertures pour transformer ce cratère en un immense observatoire à l'œil nu pour observer les phénomènes célestes.

La date d'achèvement du Roden Crater a été annoncée et repoussée à plusieurs reprises depuis les années 1990. La dernière fois que Turrell ou son équipe ont évoqué publiquement une date d'achèvement, l'objectif était 2011 ; mais selon un article du Los Angeles Times paru en 2013 , « plus personne ne se porte volontaire pour avancer une date ». Le Roden Crater est resté longtemps entouré de mystère et son accès était limité aux amis de l'artiste, bien que des fans s'y soient introduits clandestinement. Plus récemment, un programme a été mis en place permettant aux fans les plus fervents d'obtenir un accès officiel en participant au « Turrell Tour », qui consiste à voir une œuvre de Turrell dans 23 pays à travers le monde. En mai 2015, le Roden Crater a ouvert ses portes à un groupe restreint de 80 personnes au prix de 6 500 $ par personne.

Bien qu'il travaille dans le désert américain, Turrell ne se considère pas comme un artiste du land art au même titre que Robert Smithson ou Michael Heizer . « On pourrait dire que je suis un constructeur de monticules », a-t-il déclaré. « Je crée des choses qui vous élèvent vers le ciel. Mais il ne s'agit pas des formes du paysage. Je travaille à faire entrer des astres comme le soleil et la lune dans les espaces que nous habitons. » Il a ajouté : « Je perçois la lumière – je crée des événements qui la façonnent ou la contiennent. »

En 2019, Turrell s'est associé à l' Institut Herberger de design et des arts de l' Université d'État de l'Arizona (ASU) pour collaborer au projet, rebaptisé « Projet ASU-Roden Crater ». Cette collaboration vise à tirer parti des ressources interdisciplinaires de l'ASU pour une meilleure utilisation et un entretien optimal du projet. L'ASU a déjà commencé à intégrer les installations dans ses programmes d'enseignement, notamment dans un cours intitulé « Histoires autochtones et sciences du ciel », dispensé par la professeure Dalla Costa.

Dans les années 1970, Turrell a entamé sa série de « skyspaces », des espaces clos ouverts sur le ciel par une ouverture dans le toit. Un skyspace est une pièce fermée pouvant accueillir une quinzaine de personnes. À l'intérieur, les visiteurs s'assoient sur des bancs le long du bord pour observer le ciel à travers cette ouverture. Quaker de toujours , Turrell a conçu la Live Oak Meeting House pour la Société des Amis, dotée d'une ouverture dans le toit, où la notion de lumière prend une connotation résolument religieuse (voir le documentaire de PBS). Son œuvre Meeting (1986) à PS 1 , composée d'une pièce carrée avec une ouverture rectangulaire directement découpée dans le plafond, est une reconstitution d'une telle maison de réunion. En 2013, Turrell a créé un autre skyspace quaker, Greet the Light , au Chestnut Hill Friends Meeting de Philadelphie , récemment reconstruit .

Dans un article du New York Times sur les collectionneurs de Los Angeles qui construisent des skyspaces dans leurs jardins, Jori Finkel décrit un skyspace comme une « salle d’observation céleste conçue pour créer l’illusion plutôt magique que le ciel est à portée de main – tendu comme une toile sur une ouverture dans le plafond ».

En 1992, le Jardin Céleste Irlandais de Turrell a ouvert ses portes au domaine de Liss Ard, à Skibbereen, dans le comté de Cork, en Irlande . Cet imposant ouvrage de terre et de pierre est doté d'un cratère en son centre. Le visiteur y pénètre par une porte située sur le pourtour du cratère, emprunte un passage et monte des escaliers pour y entrer, puis s'allonge sur le socle central et contemple le ciel encadré par le rebord du cratère. « Le plus important, c'est que l'intérieur se transforme en extérieur et inversement, en ce sens que les relations entre le paysage irlandais et le ciel se modifient » (James Turrell)

En 2001, Turrell a créé une « chambre céleste » et une piscine pour Nora et Norman Stone dans la Napa Valley, dans laquelle les visiteurs nagent à travers un tunnel dans la piscine extérieure, où une ouverture dans le toit laisse apparaître une tranche parfaite de ciel.

Depuis 2009, l'œuvre « Third Breath » (2005) de Turrell fait partie de l'exposition permanente du Centre international d'art lumineux (CILA) d' Unna , en Allemagne. Il s'agit d'une camera obscura composée de deux salles : dans la salle inférieure, cubique (Espace Camera Obscura), le visiteur voit une image du ciel réfléchie par une lentille au sol ; dans la salle supérieure, cylindrique (Espace Ciel), le ciel est visible directement à travers une ouverture dans le plafond.

Three Gems (2005), au musée de Young, est la première Skyspace de Turrell à adopter la forme d' un stupa . Construite dans une dune, elle possède un oculus permettant d'observer le ciel. Three Gems est en grande partie dissimulée et on y accède par un tunnel.

À Houghton Hall , dans le Norfolk, le marquis de Cholmondeley commanda une folie à l'est de la demeure principale. Le Skyspace de Turrell se présente de l'extérieur comme un bâtiment revêtu de chêne, surélevé sur pilotis. De l'intérieur, le regard du visiteur est naturellement attiré vers le ciel, encadré par le toit ouvert.

L' œuvre « Dividing the Light » (2007) de Turrell intègre l'eau et l'aménagement paysager. Ce Skyspace est un pavillon à ciel ouvert, doté d'une structure en forme de canopée et d'une ouverture, d'un système d'éclairage, d'un bassin et d'aménagements paysagers, situé dans la cour Draper du Pomona College. L'ouverture de la canopée, d'une superficie de 1,5 m² ^, reflète le bassin continu situé en contrebas, entouré de sièges en granit et d'aménagements paysagers. Lors de son inauguration, David Pagel du Los Angeles Times l'a qualifiée de « l'une des plus belles œuvres d'art public de mémoire récente ».

Son œuvre Deer Shelter Skyspace de 2007, située au Yorkshire Sculpture Park en Angleterre et commandée par The Art Fund , a reçu cette année-là le prix Marsh 2007 pour l'excellence en sculpture publique .

Parmi les autres Skyspaces, citons le Kielder Skyspace (2000) sur Cat Cairn à Kielder, dans le Northumberland , en Angleterre ; Knight Rise (2001) au Scottsdale Museum of Contemporary Art ; Light Reign (2003) à la Henry Art Gallery de Seattle, dans l’État de Washington ; SkySpace at Earl Neal Plaza (2004) à l’Université de l’Illinois à Chicago ; Sky Pesher (2005) au Walker Art Center ; Second Wind (2005) à Vejer de la Frontera , en Espagne ; le Sky-Space (2006) à Salzbourg , en Autriche ; The other Horizon (2004) à Vienne , en Autriche ( MAK - Branch Geymüllerschlössel) ; Within Without (2010) à la National Gallery of Australia à Canberra ; La Brea Sky (2013) au Kayne Griffin Corcoran ; Hardanger Skyspace (2016) à Oystese (Norvège), situé au bord du Hardangerfjord et faisant partie du Centre d'art Kabuso ; le Skyspace Lech (2018) à Oberlech, dans le Vorarlberg ( Autriche ) ; le Ta Khut Skyspace (2021) à José Ignacio, en Uruguay ; le Green Mountain Falls Skyspace (2022) à Green Mountain Falls, dans le Colorado , aux États-Unis ; et au Friends Seminary (2023).

Le Walker Art Center a restauré son installation Sky Pesher de 2005 en 2023 et a collaboré avec Turrell pour remplacer les tubes à cathode froide d'origine, devenus impossibles à remplacer, par des LED. Ce changement a permis d'obtenir une gamme de couleurs plus étendue que l'original, qui présentait des « nuances de blanc teinté » au lever et au coucher du soleil ; le programme d'éclairage est désormais multicolore. Les sièges de cette installation sont chauffants.

Achevé en 2008, Turrell a conçu une piscine intérieure dans le Connecticut pour les collectionneurs Lisa et Richard Baker , qui crée la sensation de nager dans une boîte lumineuse en miroir.

En 2009, le premier musée au monde consacré à l'œuvre de Turrell a ouvert ses portes dans la province de Salta, en Argentine. Il fait partie de la Collection Hess à Colomé. Les installations lumineuses, véritables tunnels temporels, retracent cinq décennies de la carrière de l'artiste et sont présentées dans une succession de neuf salles au sein d'un espace de 1 700 mètres carrés. Le parcours s'achève par une remarquable installation lumineuse, créée dans la cour intérieure du musée, qui atteint son apogée lors des contemplations du ciel andin à l'aube et au crépuscule.

Turrell est également connu pour ses tunnels et projections lumineuses qui créent des formes semblant avoir une masse et un poids, bien qu'elles soient uniquement réalisées à l'aide de lumière. Trois de ses œuvres ( Danaé , Catso Red et Pléiades ) sont des installations permanentes à la Mattress Factory de Pittsburgh, en Pennsylvanie . Raethro Pink , une projection de 1968 représentant une pyramide rose lumineuse suspendue, a été acquise par le Musée national d'art du Pays de Galles . Son œuvre Acton est une exposition très populaire au Musée d'art d'Indianapolis . Elle consiste en une pièce où semble être exposée une toile vierge, mais cette « toile » est en réalité un trou rectangulaire dans le mur, éclairé de manière à donner l'illusion d'une autre forme. Il arrive que des agents de sécurité abordent les visiteurs sans méfiance en leur disant : « Touchez-le ! Touchez-le ! »

Les œuvres de Turrell s'opposent aux habitudes « accélérées » de beaucoup, notamment face à l'art. Il estime que les spectateurs consacrent si peu de temps à l'art qu'il est difficile de l'apprécier pleinement.

J'ai l'impression que mon travail est fait pour un seul être, un seul individu. On pourrait dire que c'est moi, mais ce n'est pas vraiment vrai. C'est pour un spectateur idéalisé. Parfois, je suis un peu grognon quand je vais voir quelque chose. J'ai vu la Joconde à Los Angeles, je l'ai regardée pendant 13 secondes et j'ai dû passer à autre chose. Mais, vous savez, il y a ce mouvement slow food en ce moment. On pourrait peut-être aussi avoir un mouvement slow art, et prendre une heure.

Le critique d'art John McDonald écrit que les œuvres de Turrell sont « ennuyeuses à décrire mais magiques à vivre ».

Turrell a bénéficié de sa première exposition solo au Pasadena Art Museum en 1967. Depuis, ses expositions solo ont inclus le Stedelijk Museum (1976) ; le Whitney Museum of American Art , New York (1980) ; le Musée d'Israël (1982) ; le Museum of Contemporary Art, Los Angeles (1984) ; le MAK, Vienne (1998-1999) ; Mattress Factory, Pittsburgh (2002-2003).

Le projet Wolfsburg au Kunstmuseum Wolfsburg , la plus grande exposition de Turrell en Allemagne à ce jour, s'est déroulée d'octobre 2009 à octobre 2010. Parmi les œuvres présentées figurait « Ganzfeld », une installation lumineuse de 700 mètres carrés et de 12 mètres de hauteur. Toujours en 2009, l'inauguration de l'œuvre « Third Breath » (2005) au Centre international d'art lumineux d'Unna, en Allemagne, a été accompagnée de l'exposition de quatre mois « James Turrell – Geometry of Light » .

James Turrell : Une rétrospective , une exposition majeure couvrant les 50 ans de carrière de l'artiste, a été présentée du 26 mai 2013 au 6 avril 2014 au Los Angeles County Museum of Art et a ensuite été présentée à la National Gallery of Australia .

De juin à septembre 2013, le musée Solomon R. Guggenheim a présenté James Turrell , la première exposition de l'artiste dans un musée new-yorkais depuis 1980. L'exposition était axée sur l'exploration par l'artiste de la perception, de la lumière, de la couleur et de l'espace. Un nouveau projet, Aten Reign (2013) , a transformé la rotonde du Guggenheim en un immense volume empli d'une lumière artificielle et naturelle changeante

Début 2017, son travail a été présenté dans l'exposition individuelle Immersive Light au West Bund Long Museum de Shanghai . Into the Light , une installation de neuf œuvres de Turrell, est visible au MASS MoCA de 2017 jusqu'en 2025 au moins.

L’œuvre de James Turrell a été exposée dans des espaces d’art publics ainsi que dans des galeries commerciales du monde entier. Il est représenté par Häusler Contemporary à Zurich, Kayne Griffin Corcoran à Los Angeles, Pace Gallery à New York, Hiram Butler Gallery à Houston, Almine Rech Gallery à Paris et Gagosian Gallery à New York

En février 2020, la Pace Gallery de Londres a organisé une exposition Turrell pour démontrer « l’aboutissement de la quête de toute une vie de Turrell ».

Le 22 avril 2009, le musée James Turrell a ouvert ses portes à Colomé , dans la province de Salta , en Argentine . Il a été conçu par Turrell lui-même, à la demande de Donald M. Hess , propriétaire du domaine viticole et de plusieurs œuvres de l'artiste, qui souhaitait consacrer un musée à son travail. Le musée abrite neuf installations lumineuses, dont une installation aérienne ( Unseen Blue , 2002), ainsi que des dessins et des estampes.

L'œuvre de Turrell est présente dans de nombreuses collections publiques, notamment au Massachusetts Museum of Contemporary Art (North Adams) ; au Ringling Museum (Sarasota) ; au Centre for International Light Art (Unna) ; à la Mattress Factory (Pittsburgh) ; au Los Angeles County Museum of Art ; au Solomon R. Guggenheim Museum (New York) ; à la Henry Art Gallery (Seattle) ; au Walker Art Center (Minneapolis) ; au de Young Museum (San Francisco) ; à l' Indianapolis Museum of Art (Indianapolis) ; au Spencer Museum of Art (Lawrence, Kansas) ; à la National Gallery of Art (Washington) ; et à l' Academy Art Museum (Easton, Maryland). À l'international, ses œuvres ont été installées à la Tate Modern (Londres) ; au Musée d'Israël (Jérusalem) ; au Magasin III Museum for Contemporary Art (Stockholm, Suède) ; au Museum SAN (Wonju) ; à la Fondation Panza ( Varèse) ; et au Welsh National Museum of Art (Cardiff).

Au Japon , les œuvres de Turrell figurent dans les collections de plusieurs musées, dont le Musée d'art contemporain du XXIe siècle de Kanazawa et le Musée d'art Chichu, situé sur le site artistique Benesse à Naoshima, dans la préfecture de Kagawa . Le Musée d'art Chichu abrite trois œuvres de Turrell, exposées en permanence : la projection « Afrum – Pale Blue » (1968) ; l'œuvre Ganzfield « Open Field » (2000) ; et l'installation Skyspace « Open Sky » (2004) [76]. du projet Art House du Musée d'art Chichu, l'architecte Tadao Ando a conçu un bâtiment nommé Minamidera (« Temple du Sud ») pour accueillir une œuvre de privation sensorielle de Turrell, « Backside of the Moon » (1999) [77]. Light » (2000), une œuvre commandée pour la première Triennale d'art d'Echigo-Tsumari, est un bâtiment entièrement conçu par Turrell, mêlant architecture japonaise traditionnelle et ses installations lumineuses caractéristiques. La Maison de la Lumière possède également un skyspace, dont la vue sur le lever du soleil a été décrite comme « le passage presque imperceptible au bleu profond était incroyablement émouvant ». « Amarta », la collection de Turrell, est située à Patina Maldives, un complexe hôtelier de luxe de la République des Maldives. [72]

Turrell a reçu de nombreux prix dans les arts, dont une bourse Guggenheim pour les beaux-arts, la bourse de la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur en 1984 et la Médaille nationale des arts en 2013.

En 2004, il a reçu un doctorat honorifique du Haverford College .