Jaspe

Le jaspe , un agrégat de quartz microgranulaire et/ou de calcédoine cryptocristalline et d'autres phases minérales, est une variété opaque silice , généralement de couleur rouge, jaune, brune ou verte ; et rarement bleue. La couleur rouge courante est due aux inclusions de fer (III) . Le jaspe se brise avec une surface lisse et est utilisé pour l'ornementation ou comme pierre précieuse . Il peut être hautement poli et est utilisé pour des objets tels que des vases, des sceaux et des tabatières . La densité du jaspe est généralement de 2,5 à 2,9 g/cm ³ . La jaspillite est une roche de formation de fer rubanée qui présente souvent des bandes distinctives de jaspe.

Le nom signifie « pierre tachetée ou mouchetée » et est dérivé du vieux français jaspre (variante de l'anglo-normand jaspe ) et du latin iaspidem (nom. iaspis ) du grec ἴασπις iaspis (nom féminin), d'une langue afro-asiatique (cf. hébreu ישפה yashpeh , akkadien yashupu ). Cette étymologie sémitique est censée n'avoir aucun rapport avec celle du prénom anglais Jasper , qui est d' origine persane , bien que le mot persan pour le minéral jaspe soit également yashp (یَشم).

Le jaspe vert était utilisé pour fabriquer des forets à archet à Mehrgarh entre le 4e et le 5e millénaire avant J.-C. . Le jaspe est connu pour avoir été une pierre précieuse préférée dans le monde antique ; son nom remonte à l'arabe , au persan, à l'hébreu, à l'assyrien, au grec et au latin . En Crète minoenne , le jaspe était sculpté pour produire des sceaux vers 1800 avant J.-C., comme en témoignent les découvertes archéologiques au palais de Knossos .

Bien que le terme jaspe soit aujourd'hui limité au quartz opaque, l' iaspis antique était une pierre d'une translucidité considérable, notamment de la néphrite . Le jaspe de l'Antiquité était dans de nombreux cas nettement vert, car il est souvent comparé à l'émeraude et à d'autres objets verts. Le jaspe est mentionné dans le Nibelungenlied comme étant clair et vert. Le jaspe des anciens comprenait probablement des pierres qui seraient aujourd'hui classées comme calcédoine , et le jaspe ressemblant à l'émeraude était peut-être apparenté à la chrysoprase moderne . Le mot hébreu pouvait désigner un jaspe vert. Flinders Petrie a suggéré que l' odem - la première pierre du plastron du grand prêtre - était un jaspe rouge, tandis que le tarshish , la dixième pierre, était peut-être un jaspe jaune.

Le jaspe est une roche opaque de pratiquement toutes les couleurs provenant du contenu minéral des sédiments ou des cendres d'origine. Des motifs apparaissent pendant le processus de consolidation, formant des modèles d'écoulement et de dépôt dans les sédiments riches en silice ou les cendres volcaniques d'origine . On pense généralement que la circulation hydrothermale est nécessaire à la formation du jaspe.

Le jaspe peut être modifié par la diffusion de minéraux le long de discontinuités donnant l'apparence d'une croissance végétative, c'est-à-dire dendritique . Les matériaux d'origine sont souvent fracturés et/ou déformés, après dépôt, en divers motifs, qui sont ensuite remplis d'autres minéraux colorés. L'altération, avec le temps, créera des croûtes superficielles intensément colorées.

La classification et la dénomination des variétés de jaspe constituent un défi. Les termes attribués à divers matériaux bien définis incluent la localité géographique où ils se trouvent, parfois assez restreinte comme « Bruneau » (un canyon) et « Lahontan » (un lac), les rivières et même les montagnes individuelles ; beaucoup sont fantaisistes, comme « feu de forêt » ou « arc-en-ciel », tandis que d'autres sont descriptifs, comme « automne » ou « porcelaine ». Quelques-uns sont désignés par le lieu d'origine, comme un Égyptien brun ou un Africain rouge.

Le jaspe est le principal composant des parties riches en silice des formations de fer rubanées (BIF) qui indiquent des quantités faibles, mais présentes, d'oxygène dissous dans l'eau, comme lors du Grand événement d'oxydation ou des terres boule de neige. Les bandes rouges sont du chert rouge microcristallin, également appelé jaspe.

Les jaspes picturaux présentent des combinaisons de motifs qui donnent l'impression d'être des scènes ou des images lorsqu'ils sont observés sur une section coupée. Ces motifs comprennent des bandes provenant de l'écoulement ou des dépôts (par l'eau ou le vent), ainsi que des variations dendritiques ou de couleur. La diffusion à partir d'un centre produit une apparence orbiculaire distinctive , c'est-à-dire le jaspe peau de léopard ou des bandes linéaires provenant d'une fracture comme on le voit dans le jaspe de Liesegang . La roche cicatrisée et fragmentée produit du jaspe bréchifié (cassé).

Bien que ces « jaspes à images » puissent être trouvés partout dans le monde, des couleurs ou des motifs spécifiques sont propres à la région géographique d'où ils proviennent. L'une des sources de la pierre est l'Indonésie , en particulier dans le district de Purbalingga . Aux États-Unis, le jaspe Biggs de l'Oregon et le jaspe Bruneau de l' Idaho provenant du canyon de la rivière Bruneau sont des exemples particulièrement remarquables. D'autres exemples peuvent être vus à Ynys Llanddwyn au Pays de Galles . Un jaspe bleu-vert se trouve dans un gisement du mont Ettutkan, Staryi Sibay , au Bachkortostan , en Russie. (La ville de Sibay, à l'extrême sud des montagnes de l'Oural , près de la frontière avec le Kazakhstan , est connue pour sa colossale mine de cuivre à ciel ouvert .)

La basanite est une variété de quartz amorphe noir velouté, d'un grain légèrement plus dur et plus fin que le jaspe, et moins écaillé que la pierre cornée. C'était la pierre de touche lydienne des anciens. Elle est mentionnée et son utilisation décrite dans les écrits de Bacchylide vers 450 av. J.-C., et a également été décrite par Théophraste dans son livre Des pierres ( titre grec ancien : Περὶ λίθων : Peri Lithon ), un siècle plus tard. Il est évident que la pierre de touche que Pline avait à l'esprit lorsqu'il a écrit à ce sujet n'était qu'une variété dense de basalte .

La basanite (à ne pas confondre avec la bassanite ), la pierre lydienne et la radiolarite (également appelée lydite ou ardoise à silex) sont des termes utilisés pour désigner plusieurs types de roches noires, semblables à du jaspe (comprenant également les tufs , les cherts et les siltstones ) qui sont denses, à grain fin et à texture silex/cherteuse et que l'on trouve dans un certain nombre de localités. La « pierre lydienne » connue des Grecs de l'Antiquité doit son nom à l'ancien royaume de Lydie dans ce qui est aujourd'hui l'ouest de la Turquie . Un type de roche similaire se trouve en Nouvelle-Angleterre . Ces types de roches sont utilisés depuis longtemps pour la fabrication de pierres de touche pour tester la pureté des alliages de métaux précieux , car elles sont suffisamment dures pour rayer ces métaux, qui, si on les racle, montrent avantageusement leurs stries métalliques de diverses couleurs (diagnostiques), sur le fond sombre. Il existe, de manière assez déroutante, non pas une, mais deux roches appelées basanite, l'une étant une forme noire de jaspe et l' autre une roche volcanique noire très proche du basalte. Ajoutez à cela le fait que de nombreux types de roches différentes – ayant en commun la couleur noire et une texture fine – ont, au fil des siècles, été utilisées comme pierres de touche et vous verrez qu'il y a beaucoup de place pour la confusion dans ce domaine d'étude lié à la pétrologie et à la minéralogie .