Jaspe

La jaspe , ou jaspe ware , est un type de poterie développé pour la première fois par Josiah Wedgwood dans les années 1770. Généralement décrite comme du grès , elle a une finition « biscuit » mate non émaillée et est produite dans un certain nombre de couleurs différentes, dont la plus courante et la plus connue est un bleu pâle qui est devenu connu sous le nom de « bleu Wedgwood ». Les décorations en relief dans des couleurs contrastées (généralement en blanc mais aussi dans d'autres couleurs) sont caractéristiques de la jaspe ware, donnant un effet camée . Les reliefs sont produits dans des moules et appliqués sur la vaisselle sous forme de brins .

Après plusieurs années d'expérimentation, Wedgwood commença à vendre de la faïence de jaspe à la fin des années 1770, d'abord sous forme de petits objets, puis à partir des années 1780, en y ajoutant de grands vases. C'était extrêmement populaire et après quelques années, de nombreux autres potiers ont conçu leurs propres versions. Wedgwood continue à le faire au XXIe siècle. La décoration était initialement dans le style néoclassique à la mode , qui a souvent été utilisé dans les siècles suivants, mais elle pouvait être adaptée à d'autres styles. Wedgwood s'est tourné vers des artistes de premier plan en dehors du monde habituel de la poterie du Staffordshire pour les dessins. Les portraits de haute qualité, principalement de profil, de personnalités marquantes de l'époque étaient un type d'objet populaire, correspondant à la mode des silhouettes découpées dans du papier . Les articles ont été transformés en une grande variété d'objets décoratifs, mais pas généralement en vaisselle ou en service à thé. Les figures tridimensionnelles ne se trouvent normalement que dans le cadre d'une pièce plus grande et sont généralement de couleur blanche. Les théières sont généralement émaillées à l'intérieur.

Dans la formulation originale, le mélange d'argile et d'autres ingrédients est teinté dans son ensemble par l'ajout d'un colorant (souvent décrit comme « teinté ») ; plus tard, le corps formé mais non cuit était simplement recouvert d'un engobe teinté , de sorte que seul le corps près de la surface avait la couleur. Ces types sont connus respectivement sous le nom de « solide » et « trempé » (ou « trempé au jaspe »). Le corps non teint était blanc lors de la cuisson, parfois avec une teinte jaunâtre ; du cobalt était ajouté aux éléments qui devaient rester blancs.

Nommé d'après le minéral jaspe pour des raisons de marketing, la formule exacte de Wedgwood reste confidentielle, mais les analyses indiquent que le sulfate de baryum est un ingrédient clé. Wedgwood avait introduit un autre type de grès appelé basalte noir une décennie plus tôt. Il avait fait des recherches sur un grès blanc pendant un certain temps, créant un corps appelé « jaspe blanc ciré » en 1773-1774. Ce matériau avait tendance à échouer à la cuisson et n'était pas aussi attrayant que le jaspe final, et peu de produits ont été vendus.

La composition du jaspe varie, mais selon une analyse du XIXe siècle, elle était d'environ : 57 % de sulfate de baryum , 29 % d'argile à billes , 10 % de silex, 4 % de carbonate de baryum . Le sulfate de baryum (« cawk » ou « spath lourd ») était un agent fondant et pouvait être obtenu comme sous-produit de l'exploitation minière du plomb dans le Derbyshire voisin .

Le corps cuit est naturellement blanc mais généralement teinté de couleurs d'oxydes métalliques ; sa teinte la plus courante est le bleu pâle, mais le bleu foncé, le lilas, le vert sauge (décrit comme « vert de mer » par Wedgwood), le noir et le jaune sont également utilisés, le vert sauge étant dû à l'oxyde de chrome , le bleu à l'oxyde de cobalt et le lilas à l'oxyde de manganèse , le jaune provenant probablement d'un sel d'antimoine et le noir à l'oxyde de fer . D'autres couleurs apparaissent parfois, notamment le blanc utilisé comme couleur principale du corps, avec des reliefs appliqués dans l'une des autres couleurs. Le jaune est rare. Quelques pièces, principalement les plus grandes comme les vases, utilisent plusieurs couleurs ensemble, et certaines pièces mélangent la jaspe et d'autres types.

Le jaspe le plus ancien était entièrement teinté, ce qui est connu sous le nom de « solide », mais avant longtemps la plupart des articles n'étaient colorés qu'en surface ; on les appelle « trempés » ou « trempés ». Le trempage a été utilisé pour la première fois en 1777, Wedgwood écrivant que « le cobalt à 36 s. par livre, qui est trop cher pour se mélanger à l'argile de l'ensemble du sol ». En 1829, la production de jaspe avait pratiquement cessé, mais en 1844, la production a repris pour fabriquer des articles trempés. Le jaspe solide n'a pas été fabriqué à nouveau avant 1860. Le bleu foncé primitif était souvent fabriqué en trempant un corps fabriqué à partir du bleu clair solide. Dans les meilleures pièces anciennes, le travail en relief était repris, y compris certaines coupes, par des lapidaires .

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  Sir Joseph Banks et Lady Banks, portrait miniature par John Flaxman Jr, 1780–1785, jaspe lilas massif avec relief blanc.
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  Vase bouteille vert sauge du milieu du XIXe siècle.
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  Théière bleu foncé, années 1840
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  Vase jaune, vers  1820
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  Fond blanc avec reliefs vert sauge, 1810–1820
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  Fond blanc, reliefs lilas et verts, vers  1825
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  Pièces d'essai, avec numéros correspondant au livre d'expériences de Wedgwood, 1773-1776

Les artistes employés pour la fabrication de jaspe ne peuvent pas toujours être identifiés, car ils ne sont pas nommés sur les pièces qu'ils ont conçues. Wedgwood a commandé des commandes à George Stubbs et William Wood, ainsi qu'aux Flaxman, père et fils. William Hackwood était son principal modeleur interne, qui était parfois autorisé à parapher des pièces. L'utilisation de la célébrité des amateurs aristocratiques Lady Templeton et Lady Diana Beauclerk , ainsi que d'Emma Crewe , a sans aucun doute aidé les ventes. Des œuvres anciennes et modernes sur divers supports ont été copiées et de nouveaux modèles originaux ont été créés.

La céramique de jaspe est particulièrement associée au sculpteur et designer néoclassique John Flaxman Jr., qui a commencé à fournir des modèles à Wedgwood à partir de 1775. Flaxman travaillait principalement à la cire lorsqu'il concevait pour Wedgwood. Les modèles étaient ensuite moulés ; certains d'entre eux sont toujours en production.

La collection de vases grecs antiques de Sir William Hamilton a eu une influence importante sur le travail de Flaxman. Ces vases furent d'abord connus en Angleterre grâce aux gravures de D'Hancarville , publiées par étapes à partir de 1766.

L'inspiration de Flaxman et Wedgwood ne vient pas seulement de la céramique ancienne, mais aussi du verre camée , en particulier du vase Portland qui a été apporté en Angleterre par Hamilton en 1784. Le vase a été prêté à Wedgwood par William Cavendish-Bentinck, 3e duc de Portland à partir de 1786. Wedgwood a consacré quatre ans de tentatives minutieuses à la duplication du vase en jaspe noir et blanc, qui a finalement été achevé en 1790, les personnages étant peut-être modelés par William Hackwood. La réplique a été exposée à Londres cette année-là, la première exposition étant limitée à 1 900 billets, qui ont rapidement été épuisés. Les copies minutieuses de Wedgwood se sont révélées extrêmement utiles lorsque le vase a été brisé au British Museum en 1845, puis reconstruit par le restaurateur John Doubleday . L'édition originale était de 50 exemplaires ; en 1838, une autre édition a été coulée en une seule pièce, le fond étant ensuite peint.

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  Apothéose de Virgile ; par John Flaxman ; vers 1776 ; jaspe ; diamètre : 41 cm (16 po) ; Harris Museum
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  Jardinière Wedgwood , 1780
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  Cheval effrayé par un lion , plaque, 10 x 16 pouces (250 mm × 410 mm), 1780, d'après George Stubbs
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  Vase carquois, modèle attribué à William Hackwood , 1785–1790, jaspe bleu pâle massif, trempé bleu foncé.
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  Fermoir de ceinture conçu par Lady Templeton et Emma Crewe pour la manufacture de Josiah Wedgwood. Jaspe, acier, étain. The Walters Art Museum

La faïence en jaspe de Wedgwood peut souvent être datée grâce au style des marques du potier , bien qu'il existe des exceptions à la règle :

• Avant 1860 : La marque est « Wedgwood ». Elle est généralement accompagnée d'autres marques du potier et d'une seule lettre.
• De 1860 à 1929 : Une marque de trois lettres représente dans l'ordre, le mois, le potier et l'année. Le code de l'année commence au milieu de l'alphabet avec la lettre « O » pour 1860, la lettre « P » pour 1861, etc., revenant à « A » après « Z ». Pour certaines lettres, il existe deux dates d'année possibles. Malheureusement, ces codes de date étaient assez peu utilisés sur les pièces en jaspe. Une seule lettre est plus courante pendant cette période, mais il s'agit simplement d'une marque de potier et elle n'a aucune conséquence pour la datation de l'objet.
• 1891–1908 : Les marques sont « Wedgwood », « England », séparées.
• 1908–1969 : Les inscriptions « Wedgwood », « Made in England », séparées ou « Wedgwood England » sur de petits objets comme des dés à coudre sont utilisées. Après 1929, la police de caractères du mot « Wedgwood » est remplacée par une police sans empattement.
• 1970–présent : la marque est « Wedgwood Made in England » en tant que timbre unique

La jaspe a été largement copiée en Angleterre et ailleurs depuis son introduction, en particulier par d'autres fabricants de poterie du Staffordshire . La Real Fabrica del Buen Retiro de Madrid produisait des effets de jaspe en porcelaine biscuitée . À la fin du XVIIIe siècle, ils fabriquèrent des plaques de jaspe pour une « salle de porcelaine » dans la Casita del Príncipe à l'Escurial .

À la fin du XIXe siècle, Jean-Baptiste Stahl a développé son propre style et ses propres techniques lors de son travail chez Villeroy & Boch à Mettlach, Sarre, Allemagne. Le nom Phanolith a été inventé pour ce type de jaspe. Son travail est loué pour la translucidité de la porcelaine blanche sur un fond coloré. Le travail de Stahl est connu pour son modelage raffiné et la vivacité de ses personnages. Il a ainsi combiné les avantages du jaspe et de la pâte-sur-pâte . Un stand à l' Exposition universelle de 1900 à Paris a été la première grande présentation publique de son travail et lui a valu une médaille d'or. Pour cet événement, deux immenses assiettes murales ont été créées avec des dimensions de 220 cm × 60 cm (87 po × 24 po), chacune.

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  Vase en porcelaine espagnole représentant un participant à un symposium , en biscuit de porcelaine partiellement en bleu Wedgwood. Real Fábrica del Buen Retiro , 1784–1803
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  Porcelaine de Meissen , v.  1818 , Musée d'art de Birmingham
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  Version américaine de la faïence jaspée vers  1846 , représentant des Amérindiens dans un style néoclassique
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  Plaque phanolithique de Jean-Baptiste Stahl .