Joe Altobelli

Joseph Salvatore Altobelli (26 mai 1932 - 3 mars 2021) était un joueur de premier but et de champ extérieur de baseball professionnel américain qui a joué pour les Indians de Cleveland et les Twins du Minnesota de la Ligue majeure de baseball . Il a également été manager pour les Giants de San Francisco , les Orioles de Baltimore et les Cubs de Chicago . Il a frappé et lancé de la main gauche.

Altobelli succéda à Earl Weaver comme manager des Orioles en 1983 et mena l'équipe à son sixième titre de la Ligue américaine et à son troisième (et plus récent) titre de champion des World Series . Il mit fin à son implication dans le baseball professionnel en 2009, prenant sa retraite après plus d'une décennie en tant que commentateur pour les Red Wings de Rochester en Triple-A .

Altobelli est né à Détroit le 26 mai 1932. Il a obtenu la reconnaissance All-City en baseball, football et basketball alors qu'il fréquentait Eastern High School . Il a été signé en tant qu'agent libre amateur par les Indians de Cleveland avant la saison 1951.

Bien que la carrière de joueur d'Altobelli ait comporté trois brefs passages dans les ligues majeures, ses plus grands succès sont venus dans les ligues mineures. Après avoir été signé par les Indians, il a été assigné à leur filiale de la Florida State League à Daytona Beach pour la campagne 1951. Le 26 avril, Altobelli a réussi un simple pour commencer une séquence de 36 matchs avec coup sûr qui a constitué le record de la Florida State League pendant 59 ans jusqu'à ce qu'il soit dépassé en 2010. En 140 matchs avec les Islanders cette saison-là, il a réussi 204 coups sûrs tout en affichant une moyenne au bâton de ,341.

Il a été promu dans la Ligue de l'Est l'année suivante, affichant deux saisons solides avec les Indians de Reading , alors qu'il les a aidés à remporter 101 victoires et le fanion de la Ligue de l'Est en 1953. Un autre fanion a suivi en 1954, cette fois en tant que membre des Indianapolis Indians de l'Association américaine AAA . Sa moyenne de ,297 et ses 79 points produits cette saison-là ont été suffisants pour lui valoir une convocation dans les ligues majeures l'année suivante.

Altobelli a fait ses débuts dans la ligue majeure dans sa ville natale de Détroit le 14 avril 1955, lorsqu'il a été inséré dans la formation à la huitième manche en tant que coureur de pincement pour le triple All-Star Vic Wertz . Son premier coup sûr et son premier point produit sont survenus une semaine plus tard lorsqu'il a frappé un simple au champ gauche avec les bases pleines pour marquer Larry Doby . Il a joué 20 matchs avec la tribu avant d'être renvoyé à Indianapolis le 9 mai, où les Indiens ont estimé qu'il pourrait obtenir plus de temps de jeu en tant que joueur de tous les jours. Il a été rappelé à Cleveland fin juin et a joué 13 matchs avant d'être renvoyé en AAA, où il a frappé . 271 avec 7 HR et 53 RBI en 98 matchs cette saison-là avec Indianapolis. Avec une convocation en septembre, Altobelli a joué un total de 42 matchs pour le club de la ligue majeure cette saison-là, frappant . 200 BA, 2 HR, 5 RBI.

Joe reste à Indianapolis en 1956, alors que le club réalise l'une des saisons les plus réussies de l'histoire de la franchise. Les Indians de la AAA remportent le championnat de l'Association américaine avec un bilan de 92-62, dont une victoire de 24-0 contre les Colonels de Louisville le 18 mai. les Red Wings de Rochester de la Ligue internationale lors des Junior World Series . En 145 matchs cette année-là, Joe affiche une puissance retrouvée en frappant 19 circuits et dix triples tout en produisant 81 points pour accompagner une moyenne au bâton de 0,254.

Alto a passé la majeure partie de la saison 1957 avec les Indians de Cleveland, jouant 83 matchs tout en occupant un rôle de frappeur de pincement de premier ordre et en repérant Wertz au premier but et Rocky Colavito au champ droit.

En tant que joueur, Altobelli était un joueur de premier but et un voltigeur puissant qui a connu ses plus grands succès au niveau AAA . Il n'a frappé que .210 en 166 matchs de la MLB avec les Indians de Cleveland (1955, 1957) et les Twins du Minnesota ( 1961 ), avec cinq circuits et 28 points produits (RBI). Cependant, Altobelli a atteint les deux chiffres en circuits dans neuf de ses treize saisons en tant que joueur AAA. En tant que membre des Royals de Montréal , il a mené la Ligue internationale (IL) de 1960 en circuits (31) et en points produits (105).

Entre-temps, Altobelli a joué au baseball pendant trois saisons d'hiver au Venezuela : une année dans la Liga Occidental de Béisbol Profesional (LOBP) et deux dans la Ligue professionnelle de baseball vénézuélienne (VPBL). Il a remporté un titre de meilleur frappeur avec une moyenne de ,378 pour l' équipe championne des Gavilanes de Maracaibo en 1955-1956 ; il a ensuite réalisé deux solides campagnes avec les Indios de Oriente (1956-1957) et les Industriales de Valencia (1960-1961).

En 1966, Altobelli a commencé un apprentissage de 11 ans en tant que manager dans le système de ferme de Baltimore , culminant en six saisons (1971-1976) en tant que manager des Red Wings de Rochester IL. Au cours de son mandat, les Red Wings ont terminé quatre fois premiers. La première affectation de manager de la ligue majeure d'Altobelli a commencé lorsque les Giants de San Francisco l'ont embauché pour succéder à Bill Rigney , le 7 octobre 1976. Bien que le club de 1978 d'Altobelli ait terminé 16 matchs au-dessus de .500 et à la troisième place de la division Ouest de la Ligue nationale , il a été renvoyé en 1979, sa troisième saison, avec une note de 225-239 (.485) en tant que manager des Giants.

Altobelli a ensuite rejoint les Yankees de New York en tant que manager de leur équipe-école AAA, les Columbus Clippers . Après une autre première place en IL en 1980, Altobelli est devenu entraîneur des Yankees, de 1981 à 1982, travaillant sous les managers Gene Michael , Bob Lemon et Clyde King .

Altobelli a signé un contrat de deux ans comme manager des Orioles le 12 novembre 1982, succédant à Earl Weaver qui avait pris sa retraite un mois plus tôt. Jim Palmer a déclaré qu'Altobelli était « très compatissant et sensible par rapport à la plupart des managers », contrairement à Weaver qui « n'est pas si compatissant et sensible que ça, même par rapport à la plupart des gardiens de gangs enchaînés ». L'équipe dirigée par Altobelli a enregistré 98 victoires, remportant le championnat de la division Est de la Ligue américaine , puis a battu les White Sox de Chicago , trois matchs à un, dans la série de championnat de la Ligue américaine (ALCS). Les Orioles ont ensuite battu les Phillies de Philadelphie dans la Série mondiale de 1983 , remportant cinq matchs.

Les Orioles sont tombés à la cinquième place de la Ligue américaine Est en 1984, malgré huit matchs au-dessus de .500. Après que les Orioles aient commencé la saison 1985 à la première place avec un bilan de 18-9, une chute de 11-17 a entraîné le renvoi d'Altobelli le 13 juin et le retour de Weaver en tant que manager, ce qui a mis fin aux 2 années de carrière de ce dernier.+1 ⁄ 2 -an de retraite. (Le propriétaire des Orioles, Edward Bennett Williams, n'avait jamais vraiment respecté l'intellect d'Altobelli, le qualifiant de « tête de ciment ». )

Altobelli est ensuite retourné au coaching, travaillant à nouveau avec les Yankees (1986-1987), servant ensuite sous Don Zimmer avec les Cubs de Chicago de 1988 à 1991, et remplaçant comme manager par intérim pour un match lorsque Zimmer a été renvoyé en 1991, avant d'être remplacé à Chicago par Jim Essian .

Altobelli est retourné à Rochester en 1991 et a pris la direction générale des Red Wings l'année suivante, supervisant un personnel qui comprenait Russ Brandon , Glenn Geffner , Joe Kehoskie , Josh Lewin et Bob Socci . Il a occupé ce poste pendant trois ans. Altobelli a ensuite agi comme assistant spécial du président du club jusqu'en 1997. Un an plus tard, il a commencé à servir de commentateur pour les diffusions des matchs à domicile des Red Wings. Il a annoncé sa retraite au début de 2009, ce qui en fait la première année où il n'était pas du baseball organisé depuis 1950.

Altobelli était surnommé le « M. Baseball » de Rochester. Son numéro 26 fut le premier à être retiré par l'équipe, il fut l'un des premiers à être intronisé au Temple de la renommée des Red Wings et, en 2010, une statue d'Altobelli fut installée sur le terrain du Frontier Field , avec une plaque indiquant qu'il est le seul homme à avoir été joueur, entraîneur, manager et directeur général de l'équipe.

Altobelli résidait à Rochester, New York . Il a épousé Patsy Ruth Wooten en 1952. Ensemble, ils ont eu six enfants : Mike, Mark, Jody, Jackie, Jerry et Joe. Ils sont restés mariés pendant 51 ans jusqu'à la mort de Patsy en 2003.

Altobelli a subi un accident vasculaire cérébral en novembre 2017 et a donc résidé dans un centre de réadaptation. Il a fait sa dernière apparition publique deux ans plus tard, en août 2019, lorsque Rich Dauer – qui a joué sous les ordres d’Altobelli en 1976 – a été intronisé au Temple de la renommée des Red Wings de Rochester. Altobelli est décédé le 3 mars 2021, à l’âge de 88 ans.