Larry Doby

Lawrence Eugene Doby (13 décembre 1923 - 18 juin 2003) était un joueur de baseball professionnel américain évoluant dans les ligues noires et la Ligue majeure de baseball (MLB). Il fut le deuxième joueur noir à briser la barrière de la couleur du baseball et le premier joueur noir de la Ligue américaine . Originaire de Camden, en Caroline du Sud , et athlète de trois sports alors qu'il était au lycée à Paterson, dans le New Jersey , Doby accepta une bourse de basket-ball de l'Université de Long Island . À 17 ans, il commença sa carrière de baseball professionnel avec les Newark Eagles en tant que joueur de deuxième but de l'équipe . Doby s'engagea dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Son service militaire terminé, Doby retourna au baseball en 1946 et, avec son coéquipier Monte Irvin , aida les Eagles à remporter la Negro League World Series .

En juillet 1947, trois mois après que Jackie Robinson ait marqué l'histoire avec les Dodgers de Brooklyn, Doby a brisé la barrière de la couleur dans la Ligue américaine en signant un contrat pour jouer avec les Indians de Cleveland de Bill Veeck . Doby a été le premier joueur à passer directement des ligues noires aux ligues majeures. Sept fois joueur de champ central All-Star , Doby et son coéquipier Satchel Paige ont été les premiers joueurs afro-américains à remporter un championnat des World Series lorsque les Indians ont remporté la couronne en 1948. Il a aidé les Indians à remporter 111 matchs (deuxième meilleur score de l'histoire de la MLB à l'époque) et le fanion de la Ligue américaine en 1954, a terminé deuxième au vote pour le prix du joueur le plus utile de la Ligue américaine (MVP) et a été le leader des points produits et le champion des home runs de la Ligue américaine . Il a ensuite joué pour les White Sox de Chicago , les Tigers de Détroit et les Dragons de Chunichi avant de prendre sa retraite en tant que joueur en 1962.

Doby a ensuite été le deuxième manager noir des ligues majeures avec les White Sox de Chicago et a été nommé en 1995 à un poste au sein du bureau exécutif de la Ligue américaine. Il a également été directeur des Nets du New Jersey de la National Basketball Association (NBA). Il a été élu au Temple de la renommée du baseball national en 1998 par le Comité des vétérans du Temple et est décédé en 2003 à l'âge de 79 ans.

Doby est né à Camden, en Caroline du Sud , de David Doby et Etta Brooks le 13 décembre 1923. Le père de Doby a servi pendant la Première Guerre mondiale. David a travaillé comme toiletteur de chevaux et a joué au baseball semi-professionnel , mais s'est noyé dans un accident à l'âge de 37 ans dans l'État de New York . La mère de Doby, qui avait divorcé de David avant sa mort, a déménagé à Paterson, dans le New Jersey ; Doby est resté à Camden. Il a vécu avec sa grand-mère avant de déménager pour vivre avec la sœur et le beau-frère de son père de 1934 à 1938. Il a fréquenté l'école Jackson, qui était ségréguée en vertu de la loi de l'État de Caroline du Sud. Sa première opportunité de jouer au baseball organisé s'est présentée en tant qu'étudiant à la Boylan-Haven-Mather Academy , une école privée affiliée à l' église méthodiste . Richard Dubose, qui avait dirigé le père de Doby et était connu localement dans les cercles afro-américains pour son expertise en baseball, a donné à Doby certaines de ses premières leçons de baseball. En réfléchissant à ses années de croissance en Caroline du Sud, notamment à la façon dont lui et ses camarades de jeu utilisaient des manches de balai usés comme battes, Doby a déclaré : « En grandissant à Camden, nous n'avions pas de battes de baseball. Nous utilisions un arbre ici, une boîte de conserve là, comme bases. »

Après avoir terminé sa huitième année, Doby a déménagé au nord de Paterson à l'âge de 14 ans pour retrouver sa mère ; elle lui rendait visite chaque semaine alors qu'il vivait avec l'un de ses amis. Au lycée Paterson Eastside , Doby était un athlète multisports ; en plus de jouer au baseball et au basket-ball, il était un receveur de football américain et un athlète de haut niveau . Après avoir remporté un championnat de football américain, l'équipe Eastside a été invitée à jouer en Floride, mais les promoteurs n'ont pas permis à Doby, le seul joueur noir de l'équipe, de participer. Par conséquent, l'équipe a voté pour renoncer au voyage en signe de soutien à Doby.

Pendant les vacances d'été, Doby a joué au baseball avec une équipe semi-professionnelle noire, les Smart Sets, où il a joué avec le futur joueur d'arrêt-court du Hall of Fame , Monte Irvin . Il a également eu un bref passage avec la Harlem Renaissance , une équipe de basket-ball professionnelle, en tant que joueur remplaçant non rémunéré. Après avoir terminé ses études secondaires, il a accepté une bourse sportive pour jouer au basket-ball à la Long Island University Brooklyn (LIU). Doby sortait avec sa camarade de classe d'Eastside, Helyn Curvy, depuis sa deuxième année et, selon Doby, pouvoir rester proche de Paterson était la « principale raison » pour laquelle il avait choisi LIU.

L'été avant de s'inscrire à LIU, Doby accepta une offre de jouer pour les Newark Eagles de la Negro National League (NNL) pour le reste de la saison 1942, et il fut transféré à la Virginia Union University en conséquence.

L'arbitre de la ligue noire Henry Moore a conseillé aux propriétaires des Newark Eagles, Abe et Effa Manley, de faire un essai à Doby au Hinchliffe Stadium de Paterson, qui a été un succès ; Doby a rejoint les Eagles en 1942 à l'âge de 17 ans pour 300 $. Le contrat stipulait que Doby jouerait jusqu'en septembre, date à laquelle il commencerait ses cours à l'université ; pour protéger son statut d'amateur , il a signé sous le pseudonyme de "Larry Walker" et les journalistes locaux ont appris qu'il était originaire de Los Angeles, en Californie. Le 31 mai, Doby a participé à son premier match professionnel lorsque les Eagles ont joué contre les New York Cubans au Yankee Stadium . Dans les 26 matchs où les scores ont été trouvés, la moyenne au bâton de Doby était de 0,391. Doby a rappelé un match contre le receveur Josh Gibson et le lanceur Ray Brown des Homestead Grays :

La première fois, Josh m'a dit : « Nous allons voir si tu peux frapper une balle rapide. » J'ai fait un simple. La fois suivante, Josh m'a dit : « Nous allons voir si tu peux frapper une balle courbe. » J'ai fait un simple. La troisième fois, Josh m'a dit : « Nous allons voir comment tu te comportes après avoir été mis au sol. » J'ai sursauté la première fois après qu'ils m'aient mis au sol. La deuxième fois, j'ai fait un simple.

La carrière de Doby à Newark fut interrompue pendant deux ans pour servir dans la marine américaine . Doby passa 1943 et une partie de 1944 au camp Robert Smalls de la Great Lakes Naval Training School près de Chicago. Il apparut dans une équipe de baseball entièrement noire et maintint une moyenne au bâton de 0,342 contre des équipes composées de joueurs blancs, dont certaines comptaient des joueurs de ligues majeures. Il se rendit ensuite à la base navale de Treasure Island dans la baie de San Francisco , en Californie . Avant de servir dans le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale , Doby passa du temps sur les sites de la marine à Ogden, dans l'Utah et à San Diego, en Californie . Il était stationné à Ulithi dans l'océan Pacifique en 1945. Doby entendit parler du contrat de ligue mineure de Jackie Robinson avec les Royals de Montréal de la Ligue internationale depuis sa base d'Ulithi en écoutant la radio des forces armées , et en conséquence Doby vit un réel espoir de devenir un joueur de baseball de la ligue majeure. À Hawaï, Doby rencontre son collègue de la Marine et futur coéquipier Mickey Vernon . Vernon, alors avec les Sénateurs de Washington , est tellement impressionné par les compétences de Doby qu'il écrit au propriétaire des Sénateurs Clark Griffith , encourageant Griffith à signer Doby si la MLB autorise un jour l'intégration. Pendant son séjour dans la Marine, Doby est décrit par ses collègues comme calme. Doby est libéré de la Marine en janvier 1946. Au cours de l'été de cette année-là, Doby et Helyn Curvy se marient.

Après avoir joué pour les San Juan Senators à Porto Rico , Doby rejoint les Eagles en 1946. Il fait partie de l'équipe des All-Star, frappe .360 (quatrième dans la NNL), frappe cinq home runs (cinquième) et mène la NNL en triples (six). Le manager Biz Mackey mène les Eagles, dont Doby, Monte Irvin et Johnny Davis , au championnat des Negro World Series contre Satchel Paige et les Kansas City Monarchs en sept matchs pour conclure la saison 1946. Pour la série, Doby frappe .372 avec un home run, cinq points produits et trois buts volés . Beaucoup dans les ligues noires pensaient que Doby ou Irvin seraient les premiers à briser la barrière de couleur de la MLB, pas Robinson. En envisageant une carrière dans la Ligue majeure de baseball, Doby a déclaré : « Je n'ai jamais rêvé aussi loin. Ayant grandi dans une société ségréguée, on ne pouvait pas imaginer que cela se passerait comme ça. Il n'y avait pas de point positif en ce qui concerne le baseball jusqu'à ce que M. Robinson ait l'opportunité de jouer à Montréal en 1946. »

Le propriétaire et président de l'équipe des Indians de Cleveland, Bill Veeck, proposa en 1942 d'intégrer le baseball, qui était informellement ségrégué depuis le début du siècle, mais cette proposition fut rejetée par le commissaire Kenesaw Mountain Landis . Veeck avait commencé le processus de recherche d'un jeune joueur talentueux des ligues noires et avait dit à un journaliste de Cleveland qu'il intégrerait l'effectif des Indians s'il pouvait trouver un joueur noir avec le niveau de talent nécessaire qui pourrait résister aux railleries et à la pression d'être le premier athlète noir de l'AL. Le journaliste suggéra Doby, que Veeck avait vu à la Great Lakes Naval Training School. Le nom de Doby fut également mentionné lorsque Veeck parla avec des journalistes qui couvraient les ligues noires. Le scout des Indians Bill Killefer évalua Doby favorablement et peut-être tout aussi important pour Veeck, rapporta que le comportement hors du terrain de Doby n'était pas un problème. Les Dodgers évaluèrent Doby comme leur meilleur jeune espoir de la ligue noire. Mais contrairement à Branch Rickey des Dodgers de Brooklyn , qui avait signé Robinson une saison complète avant de l'amener en Ligue nationale , Veeck a utilisé une stratégie différente, laissant Doby rester avec les Eagles au lieu de le faire venir par le biais du système de ferme des Indians. Il a déclaré au Pittsburgh Courier : « Un après-midi, lorsque l'équipe trottera sur le terrain, un joueur noir sera là avec elle. »

Alors que Rickey refusait de payer les droits d'achat de Robinson alors qu'il jouait pour les Monarchs de Kansas City, Veeck était « déterminé à acheter le contrat de Doby aux Eagles » et n'avait aucun problème à payer les droits d'achat. Effa Manley, directrice commerciale des Eagles, pensait que la relation étroite de son club avec les Yankees de New York pourrait permettre à Doby de porter l'uniforme des Yankees, mais ils ne s'intéressaient pas à lui. Veeck finalisa un contrat pour Doby avec Manley le 3 juillet. Veeck lui paya un total de 15 000 $ pour son joueur de deuxième but : 10 000 $ pour le prendre aux Eagles et 5 000 $ supplémentaires une fois qu'il fut déterminé qu'il resterait avec les Indians pendant au moins 30 jours. Après que Manley ait accepté l'offre de Veeck, elle lui déclara : « Si Larry Doby était blanc et agent libre, vous lui donneriez 100 000 $ à signer en guise de bonus. » La presse n'a pas été informée que Doby avait été signé par les Indians car Veeck voulait gérer la façon dont les fans de Cleveland seraient présentés à Doby. « J'ai agi lentement et prudemment, peut-être même timidement », a déclaré Veeck. Les Eagles ont eu un programme double le 4 juillet, mais Doby, qui avait une moyenne au bâton de . 415 et 14 home runs à ce stade de la saison, n'a joué que le premier car Veeck a envoyé son assistant et membre du personnel des relations publiques, Louis Jones, pour Doby. Les deux ont pris un train de Newark à Chicago où les Indians devaient jouer contre les White Sox de Chicago le lendemain.

Le 5 juillet, alors que les Indians étaient à Chicago en plein voyage, Doby fit ses débuts en tant que deuxième joueur de baseball noir après Robinson à jouer dans les ligues majeures après l'établissement de la ligne de couleur du baseball. Veeck engagea deux policiers en civil pour accompagner Doby alors qu'il se rendait au Comiskey Park . Le joueur-manager Lou Boudreau eut d'abord du mal à trouver une place dans l'alignement pour Doby, qui avait joué au deuxième but et à l'arrêt-court pendant la majeure partie de sa carrière. Boudreau lui-même était l'arrêt-court régulier, tandis que Joe Gordon était le joueur de deuxième but. Ce jour-là, Doby rencontra ses nouveaux coéquipiers pour la première fois. « J'ai marché le long de cette ligne, j'ai tendu la main et très peu de mains sont revenues en retour. La plupart de celles qui l'ont fait étaient des poignées de main froides, accompagnées d'un regard qui disait : « Tu n'as pas ta place ici », se souvient Doby des années plus tard. Quatre des coéquipiers de Doby ne lui ont pas serré la main, et parmi eux, deux lui ont tourné le dos lorsqu'il a essayé de se présenter. Pendant les échauffements, Doby a langui pendant des minutes pendant que ses coéquipiers interagissaient les uns avec les autres. Ce n'est que lorsque Joe Gordon a demandé à Doby de jouer avec lui que Doby a eu la chance de s'engager. Gordon s'est lié d'amitié avec Doby et est devenu l'un de ses amis les plus proches dans l'équipe.

Doby est entré dans le jeu à la septième manche en tant que frappeur suppléant pour le lanceur de relève Bryan Stephens et a enregistré un strikeout. Dans le film de 1949 The Kid from Cleveland , Veeck raconte l'histoire de Gordon qui a été éliminé sur trois swings lors de son passage au bâton immédiat après Doby pour sauver la face de son nouveau coéquipier. Cependant, le deuxième strike de Doby était le résultat d'une balle fausse, l' Associated Press et le Chicago Tribune ont tous deux déclaré que Doby avait été éliminé sur cinq lancers au lieu de trois, et de plus, Gordon se tenait sur la troisième base pendant le passage au bâton de Doby. Extrait de Pride and Prejudice: The Biography of Larry Doby :

Après le match, Doby se doucha et s'habilla rapidement sans incident dans le clubhouse de Cleveland. Son accompagnateur, Louis Jones, le conduisit ensuite non pas à l'hôtel Del Prado du centre-ville, où logeaient les joueurs des Indians, mais à l'hôtel noir DuSable dans le quartier à prédominance noire de South Side à Chicago, près de Comiskey Park. Cet arrangement ségrégué établit, dès le premier jour de Doby, un modèle qu'il sera contraint de suivre, lors de l'entraînement de printemps et pendant la saison régulière, dans de nombreuses villes, tout au long de sa carrière de joueur.

Français Les Indiens ont eu un match double contre les White Sox le dimanche 6 juillet, auquel 31 566 personnes étaient présentes ; on estime qu'environ 30 pour cent de la foule était noire. Certaines congrégations d'églises noires ont quitté les lieux plus tôt tandis que d'autres sont allées immédiatement à pied du service du dimanche au Comiskey Park. Boudreau avait Doby comme frappeur suppléant lors du premier match, mais pour le deuxième, il l'a inscrit comme partant au premier but, une position que Doby n'était pas censé occuper lorsque les Indiens l'ont amené à jouer au deuxième but. Doby avait déjà joué à ce poste avec les Eagles, mais il n'avait pas de gant approprié pour le premier but et a rencontré beaucoup de résistance lorsque des tentatives ont été faites pour en emprunter un à des coéquipiers, y compris le joueur de premier but Eddie Robinson , que Boudreau avait demandé à Doby de remplacer ce jour-là. Doby a déclaré que c'est seulement parce que Gordon a demandé dans le vestiaire d'emprunter l'un des gants du joueur de premier but qu'il en avait un à utiliser lors du deuxième match du match double, car les demandes directes antérieures de Doby ont été rejetées. Le gant a été prêté par un joueur des White Sox. Boudreau raconte un incident où Robinson a refusé le gant à Doby, mais lorsque le secrétaire itinérant des Indians, Spud Goldstein, lui a demandé, Robinson a accepté. Ce fut le seul match que Doby a commencé pour le reste de la saison. Doby a enregistré son premier coup sûr dans les ligues majeures en quatre présences au bâton et a obtenu un point produit dans une victoire de 5 à 1 des Indians.

Un chroniqueur a écrit dans le Plain Dealer du 8 juillet : « L'homme de la rue de Cleveland est le bon type d'Américain, comme l'a prouvé une fois de plus la réponse à la question : « Que pensez-vous de la signature de Larry Doby par les Indians ? » L'homme de la rue a dit : « Est-ce qu'il peut frapper ? ... C'est tout ce qui compte. » Inversement, Doby a été critiqué par des joueurs actifs et retraités. L'ancien joueur réputé Rogers Hornsby a déclaré, après avoir vu Doby jouer une fois en 1947 :

Bill Veeck n'a pas rendu service à la race noire en signant un contrat avec Larry Doby à Cleveland. Si Veeck voulait démontrer que les Noirs n'ont pas leur place dans le baseball majeur, il n'aurait pas pu utiliser de moyens plus subtils pour le faire valoir. S'il était blanc, il ne serait pas considéré comme suffisamment bon pour jouer dans un club semi-professionnel. Il est rapide sur ses pieds, mais cela le fait sortir du lot. Il n'a aucune autre qualité qui pourrait le recommander.

Au cours de sa première année, Doby a frappé .156 (5 en 32) en 29 matchs. Il a joué quatre matchs en deuxième base et un chacun en première base et en arrêt-court. Tout au long de la saison, il a parlé avec Jackie Robinson par téléphone, les deux s'encourageant mutuellement. « Et Jackie et moi avons convenu que nous ne devrions défier personne ou causer des problèmes, sinon nous serions tous les deux hors des ligues majeures, juste comme ça. Nous avons pensé que si nous parlions, nous gâcherions les choses pour les autres joueurs noirs. » Après sa saison de recrue, Doby a de nouveau cherché à passer du temps sur le terrain de basket-ball et est apparu avec les Paterson Crescents de l' American Basketball League après avoir signé un contrat en janvier 1948. Il a été le premier joueur noir à rejoindre la ligue.

En 1948, Doby a vécu son premier entraînement de printemps avec les Indians à Tucson, en Arizona . Contrairement à leurs coéquipiers blancs, Doby, ainsi que Satchel Paige et Minnie Miñoso , n'ont pas été autorisés à séjourner à l'hôtel Santa Rita voisin, mais ont plutôt séjourné chez une famille noire locale et ont utilisé une voiture de location fournie par les Indians pour le transport. Pendant l'entraînement de printemps, Doby a lu des livres sur le jeu en champ extérieur et a reçu des instructions et des encouragements de l'ancien manager des Indians Tris Speaker et du directeur du système agricole des Indians Hank Greenberg . Doby a également remercié l'entraîneur des Indians Bill McKechnie de l'avoir aidé à s'adapter aux ligues majeures et à apprendre le champ extérieur. Lors d'un match d'exhibition à Houston contre les Giants de New York , Doby a frappé un coup de circuit qui « a peut-être parcouru 500 pieds avant d'atterrir bien au-delà de la clôture du champ central ». Comme Moore l'a écrit dans sa biographie de Doby, « Avec ce coup de circuit, tous les doutes quant à la présence de Doby dans l'équipe de Cleveland en 1948 ont disparu. Cette année-là, il a joué 121 matchs et a frappé .301 pour la saison avec 14 coups de circuit et 66 points produits. Tout au long de la saison régulière, Doby a été victime d'abus raciaux de la part des équipes adverses, et Veeck a demandé au président de l'AL, Will Harridge, de l'aider à amener les joueurs à maîtriser leur animosité envers Doby.

Doby a joué un rôle majeur dans la victoire de Cleveland en Série mondiale contre les Braves de Boston . Lors du match 4, le 9 octobre, Doby a frappé le premier home run d'un joueur noir dans l'histoire des World Series. Une photo montrant une étreinte entre Doby et son coéquipier blanc Steve Gromek , qui avait lancé un match complet ce jour-là, était sur la couverture du Plain Dealer du lendemain . Richard Goldstein du New York Times a qualifié la photographie de « moment marquant de l'intégration de la Ligue majeure de baseball ». À propos de la photo, Doby a déclaré : « La photo était plus gratifiante et plus heureuse pour moi que de frapper un home run. La photo montrait enfin un moment où un homme exprimait ses sentiments pour moi. » Les Indians ont battu les Braves en six matchs et avec cela, Cleveland a remporté son premier championnat des World Series depuis la saison 1920. La moyenne au bâton de Doby de ,318 pendant la série a mené les Indians. Le chroniqueur national Grantland Rice a soutenu que sans Doby et Gene Bearden , qui avaient remporté 20 matchs cette année-là, les Indians auraient terminé à la quatrième ou cinquième place. Après la série, Doby a reçu un défilé de célébration à Paterson, dans le New Jersey, et pendant l'intersaison, lui et d'autres coéquipiers sont apparus dans le film de 1949 The Kid From Cleveland . Avec des revenus supplémentaires disponibles en raison de la course d'après-saison et du championnat de la série, Doby et sa femme ont tenté d'acheter une maison à Paterson dans un quartier entièrement blanc, mais ont été écartés par une pétition des membres de la communauté. Les Doby ont été autorisés à acheter la maison qu'ils désiraient lorsque le maire de la ville de Paterson est intervenu en leur faveur.

Au cours de la saison 1949, Doby est sélectionné pour son premier match des étoiles de la MLB . Il est l'un des cinq Indiens sélectionnés par Boudreau et rejoint Jackie Robinson, Roy Campanella et Don Newcombe comme les premiers joueurs noirs à être parmi ceux choisis pour participer au match des étoiles de 1949. [ Boudreau inflige une amende à Doby après qu'il ait tenté de voler la maison sans retrait et avec les bases pleines lors d'un match contre les Yankees le 20 juillet. À propos de l'amende, Boudreau dit : « Elle n'était pas basée uniquement sur cette tentative de voler la maison. Larry a pris plusieurs risques inutiles ces derniers temps. Cela devrait le rendre plus prudent. » Son total de home runs (24) et de points produits (85) augmente au cours de la saison 1949, et en 1950, il est considéré comme le meilleur voltigeur central du jeu par The Sporting News . La première semaine de juillet, la moyenne au bâton de Doby de 0,370 n'était derrière que celle de George Kell , champion de la Ligue américaine de 1949 , qui avait une moyenne de 0,375. Il a obtenu les meilleurs résultats de sa carrière en moyenne au bâton (0,326), coups sûrs (164) et pourcentage de présence sur les buts (0,442), tout en jouant 142 matchs. Doby a atteint la barre des 100 points produits (102) pour la première fois de sa carrière alors que son pourcentage de présence sur les buts était en tête de la Ligue américaine. Il a terminé huitième au vote pour le titre de joueur le plus utile de la Ligue américaine, le plus élevé parmi les voltigeurs. À la fin de la saison, Cleveland lui a signé un nouveau contrat plus lucratif. Doby a été nommé par les journalistes sportifs de Cleveland comme l'homme de l'année du baseball de Cleveland après la saison, la première fois qu'un joueur noir était choisi.

Doby a frappé 20 home runs et 69 points produits en 1951, soit moins que la saison précédente, et sa moyenne au bâton s'est améliorée à ,295. Sa séquence de 21 matchs avec coup sûr était la deuxième plus longue des Indians cette saison-là, derrière la marque de 23 matchs consécutifs de Dale Mitchell . Le directeur général des Indians Hank Greenberg a réduit le salaire de Doby en raison du nombre inférieur de home runs malgré le fait que Doby, qui a attribué les chiffres inférieurs à la raideur de ses jambes, a déclaré qu'il n'accepterait pas une baisse de salaire. Le manager des Indians Al López a confirmé que Doby avait été criblé de blessures tout au long de la saison, déclarant qu'il « a été assailli par une blessure puis une autre » dont « une déchirure musculaire à la cuisse, une déchirure de l'aine, une entorse de la cheville ». Doby a été blâmé pour l'échec des Indians à remporter le fanion de la Ligue américaine et a été qualifié de « solitaire » par certains dans la presse, y compris le rédacteur sportif du Plain Dealer Gordon Cobbledick qui, dans un article du magazine Sport, a écrit « Larry est un gars confus, un gars très confus » en raison de « l'impact émotionnel de la découverte de préjugés raciaux à son encontre ». Cobbledick a également contesté l'affirmation de Doby selon laquelle les lanceurs adverses le mettaient au sol parce que Doby était noir. L'affirmation a été confirmée par Sam Lacy , qui a écrit dans le Baltimore Afro-American : « Les statistiques montrent que huit joueurs de couleur dans les deux ligues majeures ont été touchés par des lancers un total de 68 fois au cours de la campagne de 1951, soit une moyenne de 8+1 ⁄ 2 fois par joueur. Aucun autre joueur n'a été touché autant que huit fois dans la saison. »

Un mois avant l'entraînement de printemps pour la saison 1952, Doby a employé l'ancien athlète olympique d'athlétisme Harrison Dillard pour venir chez lui dans le New Jersey pour préparer ses jambes dans l'espoir d'éliminer les blessures qui l'avaient affecté la saison précédente. Dillard et le médecin de l'équipe des Indians ont prescrit des échauffements du bas du corps à Doby avant le début de chaque match. Les blessures aux jambes ont continué à gêner Doby pendant le début de la saison. Le 4 juin 1952, il a frappé pour le cycle . À la fin de la saison 1952, Doby était deuxième dans la Ligue américaine en points produits derrière son coéquipier Al Rosen par un, 105 à 104. Son pourcentage de slugging de . 541 , ses points marqués (104), ses retraits au bâton (111) et ses totaux de home run (32) étaient tous les plus élevés de la Ligue américaine.

En 1953, Doby a demandé à Greenberg et à la direction des Indians une augmentation de salaire après avoir gagné 22 000 $ la saison précédente. Début mars, l'augmentation lui a été accordée et il devait gagner 28 000 $ cette année-là. En 1953, Doby avait une moyenne au bâton de ,263, ce qui était sa plus basse depuis qu'il a rejoint la ligue en 1947. Il a mené l'AL au nombre de retraits au bâton pour la deuxième et dernière fois de sa carrière, un sommet en carrière de 121 fois, mais a frappé 29 circuits et 102 points produits au cours de l'année. Il a également obtenu 96 buts sur balles , ce qui le place au troisième rang de l'AL.

Pour la sixième fois de sa carrière en ligue majeure, Doby est nommé All-Star lors de la saison 1954, l'un des cinq Indiens nommés. Le match se déroule au Municipal Stadium de Cleveland et attire la deuxième plus grande foule pour assister à un match des étoiles (la plus grande foule a lieu en 1935 dans le même stade). Dans ce qui s'avérera être son dernier passage au bâton en carrière en tant que All-Star, Doby frappe un home run en solo en huitième manche pour égaliser le match à 9-9 ; l'équipe de la Ligue américaine remporte la victoire 11-9. Son home run est le premier coup sûr d'un joueur noir dans un match des étoiles. Le match, qui compte 17 coups sûrs par la Ligue américaine et qui est le match des étoiles le plus prolifique jusqu'en 1998 , est qualifié de meilleur de tous les temps par le fondateur du match des étoiles, Arch Ward . Alors que la saison régulière reprenait, Doby a aidé les Indians à remporter un record de franchise de 111 matchs et le fanion de la Ligue américaine . Ses 32 circuits en saison régulière et ses 126 points produits, un sommet en carrière, ont été les plus élevés de la Ligue américaine, ce qui lui a permis de terminer deuxième au vote pour le titre de joueur le plus utile de la Ligue américaine. Les Indians ont été balayés lors de la Série mondiale de 1954 par l'ancien coéquipier de Doby chez les Eagles, Monte Irvin, et les Giants de New York .

Lors de sa dernière saison complète avec les Indians en 1955, Doby fut sélectionné pour son septième et dernier match des étoiles consécutif . Les blessures à la jambe de Doby l'affectèrent gravement à ce stade de sa carrière et il ne joua pas. Il termina la saison 1955 avec 26 home runs et 75 points produits tout en frappant .291 en 131 matchs, son plus bas pourcentage depuis 1948. Tous les joueurs de Cleveland ne furent pas déçus de voir Doby partir. Un chroniqueur du Plain Dealer , Franklin Lewis, écrivit : « Il a été un athlète controversé. Très doué, il était souvent morose, renfrogné et parfois carrément maussade envers ses coéquipiers... Il se considérait, au début, comme le symbole du Noir dans sa ligue. » Doby a répondu : « J'étais considéré comme un homme noir, pas comme un être humain. Je me sentais responsable envers les joueurs noirs qui sont venus après moi, mais c'était une responsabilité, fondamentalement, envers les gens, pas seulement envers les Noirs. »

Après avoir passé neuf saisons avec Cleveland, Doby est échangé le 25 octobre 1955 aux White Sox de Chicago contre Chico Carrasquel et Jim Busby . Chicago est à la recherche d'un frappeur de home runs régulier après avoir terminé la saison avec 116 home runs en équipe. « La recherche d'un frappeur de longue balle est terminée. Nous en avions certainement besoin d'un régulier, et nous avons lorgné Doby depuis un certain temps », a déclaré le vice-président des White Sox Chuck Comiskey . Le manager des White Sox Marty Marion pensait que la batte de Doby serait un ajout bienvenu à son club lorsqu'il a déclaré : « Le gars nous tuait quand nous jouions contre Cleveland. Il fera une grande différence dans le nombre de décisions à un ou deux points que nous pourrions perdre. » Après avoir remporté un match double contre les Yankees le 22 juin 1956, Doby et les White Sox ont balayé New York, la première fois depuis la saison 1945 que les Yankees avaient été balayés dans une série de quatre matchs. Les White Sox ont remporté huit matchs consécutifs, la plus longue séquence de victoires de l'AL à ce stade de la saison, et l'ont fait avec l'aide des six circuits de Doby au cours de la séquence de huit matchs. « Vous savez, quand nous avons fait affaire pour Doby, nous n'étions pas inquiets pour Larry. Nous savions qu'il s'en sortirait », a déclaré Comiskey. Doby a terminé la saison avec une moyenne au bâton de ,268 et a mené l'équipe avec 24 circuits et 102 points produits. Chicago a terminé 1956 à la troisième place de l'AL avec un bilan de 85-69.

Lors d'un match le 20 août 1957 contre les Sénateurs de Washington , Doby a contribué à préserver le match sans coup sûr du lanceur Bob Keegan avec une réception du revers sur une longue ligne de Herb Plews , l'un des « deux coups sûrs » de Keegan dans ce match. Son total de 14 home runs en 1957 a égalé le record de l'équipe, puisqu'il a réussi une moyenne de ,288 et enregistré 79 points produits, le deuxième plus haut de l'équipe après son ancien coéquipier des Indians, Minnie Miñoso. Les White Sox ont terminé deuxièmes de l'AL avec un bilan de 90-64.

Doby fait partie d'un échange entre les White Sox et les Orioles de Baltimore le 3 décembre 1957 , puis est échangé à nouveau le 1er avril à Cleveland avec Don Ferrarese contre Gene Woodling , Bud Daley et Dick Williams . Il apparaît dans 89 matchs avec les Indians cette saison-là et affiche une moyenne au bâton de ,289, 13 circuits et 45 points produits. Il est envoyé aux Tigers de Détroit le 21 mars 1959 en échange de Tito Francona . Le directeur général des Tigers, Rick Ferrell , déclare : « cela nous donne plus de puissance et nous espérons simplement que Doby frappe aussi bien au Briggs Stadium cette saison que les autres années. » Il frappe pour ,218 avec quatre points produits avant que Détroit ne vende Doby, âgé de 35 ans, aux White Sox le 13 mai pour 20 000 $.

Après 21 matchs avec les White Sox, il a été envoyé aux Padres de San Diego de la Pacific Coast League, une filiale de Triple-A , après avoir frappé .241 sans home run et 9 points produits. Doby s'est fracturé une cheville en glissant vers la troisième base après avoir frappé un triple lors d'un match à l'extérieur des Padres contre Sacramento , et a été envoyé dans un hôpital local à Sacramento avant d'aller à l'hôpital Johns Hopkins pour une évaluation plus approfondie. Doby s'est entraîné avec les White Sox avant la saison 1960, mais, en raison de blessures persistantes, il n'a pas obtenu de place dans l'effectif. Fin avril, il a rejoint les Maple Leafs de Toronto de la Ligue internationale à titre d'essai, mais a été libéré par l'équipe le 6 mai après que des radiographies ont montré une détérioration osseuse de sa cheville affectée.

Doby a terminé sa carrière de 13 ans dans les ligues majeures avec une moyenne au bâton de ,283, a accumulé 1 515 coups sûrs, 253 coups de circuit et 970 points produits en 1 533 matchs et 5 348 présences au bâton. Sur ses 1 533 matchs en carrière, 1 146 d'entre eux ont été passés avec les Indians. « J'ai joué contre de grands talents dans les ligues majeures et j'ai joué contre de grands talents dans les ligues nègres. Je n'ai pas vu beaucoup de différence », a déclaré Doby.

Doby avait participé à des cliniques de baseball en 1962 en tant que membre d'une délégation de voyage du Département d'État américain . Cette année-là, Doby est sorti de sa retraite et est devenu l'un des premiers Américains à jouer au baseball professionnel dans la ligue de baseball professionnel Nippon du Japon lorsque lui et Don Newcombe , un ancien coéquipier des Newark Eagles, ont signé des contrats avec les Chunichi Dragons . Doby a passé la saison à partager son temps entre 1B (36 matchs) et RF (34 matchs) et a frappé . 225 avec 10 HR, 35 RBI et 27 points en 240 passages au bâton. Après la saison, Doby est retourné aux États-Unis en octobre et a repris son travail de détaillant d'alcool.

Après avoir pris sa retraite en tant que joueur, Doby est devenu un dépisteur avec les Expos de Montréal en 1969 et a servi comme instructeur de ligue mineure avec l'organisation en 1970. Il a été entraîneur au bâton sous le gérant Gene Mauch de 1971 à 1973 et de nouveau en 1976. Il a dirigé diverses équipes pendant cinq saisons de baseball de la ligue d'hiver au Venezuela, y compris Águilas del Zulia pendant la saison d'hiver 1970-1971. Doby a rejoint les Indiens pour la saison 1974 en tant qu'entraîneur de première base pour le gérant Ken Aspromonte . Lorsque Aspromonte a été renvoyé après la saison 1974, les Indiens ont nommé Frank Robinson joueur-gérant du club et premier gérant noir du baseball.

Après l'embauche de Robinson comme manager, Doby retourne travailler pour les Expos. En 1976, Bill Veeck achète les White Sox pour la deuxième fois et engage Doby comme entraîneur au bâton de l'équipe. En tant qu'équipe, les White Sox terminent la saison 1976 avec une moyenne au bâton de ,255, 586 points marqués et 73 circuits. Le 29 juin 1977, la moyenne de l'équipe est de ,284 et ils ont enregistré 382 points marqués et 87 circuits. terminent la saison quatrième en moyenne au bâton de l'équipe (,278) et ont 192 circuits et 844 points marqués en équipe. Après avoir congédié le manager des White Sox et ancien coéquipier de Doby Bob Lemon , Veeck le remplace par Doby le 30 juin 1978. À 53 ans, Doby devient le deuxième manager noir dans les ligues majeures après Robinson. « C'est tellement agréable de travailler pour un homme comme Bill Veeck. Vous travaillez aussi dur que vous le pouvez, et si l'occasion se présente, vous aurez certainement l'occasion de réaliser vos rêves », a déclaré Doby après avoir été nommé manager des White Sox.

À ce stade de la saison, les White Sox avaient un bilan de 34-40. Le 1er juillet, lors de son premier match en tant que manager, les White Sox ont subi une défaite de 10-0 contre les Twins du Minnesota , mais Doby a remporté son deuxième match, 8-5, le lendemain contre la même équipe. Les White Sox ont terminé bilan de 71-90, dont 37-50 sous Doby, dans ce qui serait le seul rôle de manager de Doby. Veeck a embauché le joueur-manager Don Kessinger pour succéder à Doby après décidé de ne pas réembaucher Doby, bien que Kessinger ait démissionné de son poste de manager dans la seconde moitié de la saison 1979. Après avoir retiré Doby du rôle de manager et l'avoir réaffecté au poste d'entraîneur des frappeurs, le poste qu'il occupait avant d'être nommé manager, Veeck a déclaré : « Larry aura toujours un rôle dans cette équipe d'une manière ou d'une autre. » Il a occupé ce poste pendant une saison supplémentaire et a démissionné en octobre 1979.

Après sa retraite du baseball, Doby a été nommé directeur des communications des New Jersey Nets de la National Basketball Association de 1980 à 1989 et a également été directeur des affaires communautaires des Nets jusqu'en 1990. Doby a été nommé assistant spécial du dernier président de l'AL, Gene Budig , le 17 avril 1995.

Le New York Times écrit : « En glorifiant ceux qui sont les premiers, les seconds sont souvent oubliés... Larry Doby a intégré tous ces stades de la Ligue américaine où Jackie Robinson n'est jamais apparu. Et il l'a fait avec classe et influence. » Au cours de la saison 1997, alors que le numéro 42 de Jackie Robinson, disparu depuis longtemps, était retiré dans tout le baseball et que Doby, toujours en vie, était pratiquement ignoré par les médias, un éditorial de Sports Illustrated soulignait que Doby avait dû subir les mêmes indignités que Robinson, et sans l'attention médiatique et le soutien implicite. Scoop Jackson a écrit en 2007, en réponse à la tradition des joueurs de la MLB portant des maillots en hommage à Robinson : « Les seconds en Amérique sont des idiots. Et il en va de même pour ceux qui rendent l'histoire moins simple qu'elle ne devrait l'être. Cela arrive parfois en Amérique. Ceux qui ne viennent pas en premier ou ne font pas les choses d'une certaine manière se perdent. Ils disparaissent. » Dans une interview de 1978, Doby a déclaré : « Jackie a eu toute la publicité pour avoir supporté ça (les insultes raciales). Mais c'était la même chose à laquelle j'ai dû faire face. Il était le premier, mais les conneries que j'ai subies étaient tout aussi mauvaises. Personne n'a dit : "Nous allons être gentils avec le deuxième Noir" ».

Doby a été l'un des porteurs du cercueil lors des funérailles de Robinson. Comme l' a écrit Joe Morgan , membre du Temple de la renommée : « Tous ceux qui connaissaient Larry savaient qu'il admirait Robinson et n'était jamais jaloux de l'attention que Robinson recevait. » Son ancien coéquipier Al Rosen a déclaré :

Jackie était un homme diplômé de l'université qui avait été officier dans l'armée et qui jouait au niveau Triple-A. Jackie a été recruté par Branch Rickey spécifiquement pour être le premier joueur noir dans la ligue majeure de baseball. Larry Doby a été nommé joueur de deuxième but mais n'a pas eu le temps de faire ses études universitaires complètes et a été forcé de jouer à un poste différent lors de sa première saison dans la ligue majeure. Je pense qu'à cause de ces circonstances, il a eu plus de difficultés que Jackie Robinson. Je ne pense pas qu'il ait reçu le crédit qu'il mérite.

Doby a été victime de nombreux préjugés avant, pendant et après les ligues majeures. Un incident s'est produit pendant un match alors que Doby glissait vers la deuxième base lorsque le joueur d'arrêt-court de l'équipe adverse lui a craché du jus de tabac. Doby a qualifié cet incident de la pire injustice qu'il ait subie sur le terrain. Il a subi de nombreuses insultes raciales, dans les tribunes et ailleurs, pendant les matchs. Il a également reçu des menaces de mort. Après avoir pris sa retraite en tant que joueur, Doby se souvient de ses jours de briseur de barrières. « Vous savez pourquoi j'ai si bien frappé à Washington et à St. Louis ? C'étaient d'importants parcs de sièges Jim Crow et quand j'arrivais au bâton, je savais d'où venait le bruit et qui le faisait. Je me sentais comme un quart-arrière avec 5 000 pom-pom girls qui l'appelaient. Vous savez que la plupart d'entre elles ne pouvaient pas se permettre d'être là. Je ne les ai jamais oubliées. »

Peu de temps après que les Indiens eurent honoré Doby en nommant une rue voisine en son honneur, le chroniqueur du Plain Dealer Bill Livingston écrivit : « La façon dont Larry Doby a été pionnier était la même que celle de Jackie Robinson dans la Ligue nationale, sauf que les débuts de Doby ont eu lieu six semaines plus tard et sans presque aucune préparation préalable de la part de Doby ou des Indiens. » Doby a lancé le premier lancer cérémonial lors du match des étoiles de la Ligue majeure de baseball de 1997 , joué au Jacobs Field . La décision d'organiser le match à Cleveland a coïncidé avec la saison 1997 marquant le cinquantième anniversaire de la rupture de la barrière de couleur par Robinson. Cela faisait également 50 ans et 3 jours que Doby était devenu le premier joueur noir de la Ligue américaine.

Doby a été élu au Temple de la renommée du baseball national le 3 mars 1998 par le Comité des vétérans à l'âge de 74 ans. « C'est un sentiment formidable. C'est comme si une balle de coton était sur vos épaules et qu'elle était maintenant retirée », a déclaré Doby. Lorsqu'il a reçu la nouvelle de son élection, c'était par un appel téléphonique de Ted Williams , membre du Temple de la renommée . En apprenant l'élection de Doby, Gene Mauch a déclaré : « Il faut être une personne spéciale pour traverser ce que Larry et Jackie Robinson ont traversé. Ils le sont tous les deux. Je ne suis pas sûr qu'il y ait un joueur dans le jeu aujourd'hui qui puisse le supporter. »

Il a été intronisé au Temple de la renommée et au musée du baseball national le 26 juillet 1998. Doby est devenu le premier membre né en Caroline du Sud élu au Temple. Bien qu'il ait été le premier à jouer dans la MLB, Doby a été le dernier membre élu au Temple de la renommée parmi les quatre joueurs à avoir joué à la fois dans une ligue noire et dans la MLB World Series, les autres étant Satchel Paige, Monte Irvin et Willie Mays .

Doby et sa femme, Helyn, ont eu cinq enfants, six petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants. Lorsque les Doby ont déménagé à Montclair, Yogi Berra et sa femme sont devenus des amis du quartier et les enfants des deux familles ont joué au baseball et au football ensemble. Doby a subi une ablation d'un rein en 1997 après qu'une tumeur cancéreuse a été détectée. Helyn, mariée à Doby depuis 55 ans, est décédée en 2001 après une bataille de six mois contre le cancer.

Doby est décédé le 18 juin 2003, à son domicile de Montclair, dans le New Jersey , à l'âge de 79 ans, des suites d'un cancer. À la mort de Doby, le président George W. Bush a fait la déclaration suivante :

Larry Doby était un homme bon et honorable, un athlète et un manager formidable. Il a eu une profonde influence sur le baseball et il nous manquera. Premier joueur afro-américain de la Ligue américaine, il a aidé les Indians de Cleveland à remporter leur dernier titre de la Série mondiale en 1948, est devenu neuf fois All-Star et a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1998. Laura se joint à moi pour adresser nos condoléances à la famille de Larry pendant cette période difficile.

Le commissaire de la MLB, Bud Selig (1992-2015), a publié une déclaration un jour après la mort de Doby :

Comme Jackie, il a enduré la douleur d'être un pionnier avec grâce, dignité et détermination et a ouvert la voie à tous ceux qui ont suivi. Il a réalisé un autre deuxième record historique 31 ans plus tard, en devenant le deuxième Afro-Américain à diriger un club de ligue majeure, après Frank Robinson.

L'ancien commissaire de la MLB, Fay Vincent, a déclaré :

Le rôle de Larry dans l'histoire a été reconnu lentement et tardivement. Jackie Robinson, qui a brisé la barrière raciale en premier, mais la même année, a tout naturellement reçu la plus grande attention. Larry a joué sa carrière avec dignité et a ensuite glissé avec grâce dans divers postes de direction au basket-ball, puis plus tard au baseball. Ce n'est que dans les années 90 que le baseball a pris conscience du fait évident que Larry méritait tout autant d'être reconnu que Jackie.

Bien avant que Doby ne soit intronisé au Temple de la renommée du baseball, il fut intronisé au Temple de la renommée des Indians en août 1966. Plus tard, en mai 1973, il fut intronisé au Temple de la renommée de la Caroline du Sud et en 2010, au la renommée du New Jersey . Le 10 août 2007, les Indians rendirent hommage à Doby lors du Larry Doby Day en utilisant son numéro (14) sur leurs uniformes. La franchise lui rendit à nouveau hommage en 2012 lorsqu'Eagle Avenue, à côté du Progressive Field des Indians , fut rebaptisée « Larry Doby Way » lors d'une cérémonie d'après-match sur le terrain. Parmi les personnes présentes à la cérémonie figuraient l'ancien lanceur vedette Jim « Mudcat » Grant , le président des Indians Mark Shapiro , le maire de Cleveland Frank Jackson et divers membres de la famille de Doby. Les Indiens ont dévoilé une statue en bronze grandeur nature de Doby à l'extérieur du Progressive Field le 25 juillet 2015.

Le chapitre de Caroline du Sud de la Society for American Baseball Research , situé à Aiken, en Caroline du Sud , porte le nom de Doby, un natif de Caroline du Sud.

En 1997, l'Université de Princeton a décerné à Doby un doctorat honorifique en sciences humaines.

La ville de Paterson, dans le New Jersey, a rebaptisé le terrain de baseball d'Eastside Park « Larry Doby Field » le 1er juin 2002. Le Yogi Berra Museum and Learning Center possède une section appelée Larry Doby Wing. De Berra, Doby a déclaré : « Yogi a été l'un des premiers joueurs adverses à me parler. En tant que receveur, Yogi parlait à tout le monde. J'ai finalement dû dire à l'arbitre : « S'il vous plaît, dites-lui de se taire. Il m'a demandé comment allait ma famille à la première manche. »

En 2011, le service postal américain a annoncé que Doby serait l'un des quatre joueurs de baseball (avec Ted Williams , Joe DiMaggio et Willie Stargell ) à apparaître sur un timbre-poste en 2012, dans le cadre de sa série « Major League Baseball All-Stars ». Le timbre a été émis le 21 juillet 2012.

En 2013, le prix Bob Feller Act of Valor a honoré Doby comme l'un des 37 membres du Temple de la renommée du baseball pour son service dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 2022, l' aire de service Brookdale North de Garden State Parkway à Bloomfield, dans le New Jersey, a été renommée aire de service Larry Doby.

Le 23 décembre 2023, à l'occasion de ce qui aurait été son 100e anniversaire, Doby a reçu à titre posthume une médaille d'or du Congrès .