Joe Morgan

Joe Leonard Morgan (19 septembre 1943 - 11 octobre 2020) était un joueur de deuxième but professionnel américain de baseball qui a joué 22 saisons dans la Ligue majeure de baseball (MLB) pour les Houston Colt .45s / Astros , les Cincinnati Reds , les San Francisco Giants , les Philadelphia Phillies et les Oakland Athletics de 1963 à 1984. Il a remporté deux championnats des World Series avec les Reds en 1975 et 1976 et a également été nommé joueur le plus utile de la Ligue nationale au cours de chacune de ces années. Considéré comme l'un des plus grands joueurs de deuxième but de tous les temps, Morgan a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1990 lors de sa première année d'éligibilité.

Après avoir pris sa retraite en tant que joueur actif, Morgan est devenu commentateur de baseball pour les Reds, les Giants, ABC et ESPN , ainsi que pour un passage du milieu à la fin des années 1990 sur les retransmissions d'après-saison de NBC , en équipe avec Bob Costas et Bob Uecker . Il a animé une émission de radio hebdomadaire diffusée à l'échelle nationale sur Sports USA , tout en servant de conseiller spécial pour les Reds.

Morgan était afro-américain et l'aîné de six enfants. Né à Bonham, au Texas , il y a vécu jusqu'à l'âge de cinq ans. Sa famille a ensuite déménagé à Oakland, en Californie . Morgan a été surnommé « Little Joe » en raison de sa petite taille de 1,70 m. Dans sa jeunesse, il a joué au baseball de l'American Legion dans une équipe sponsorisée par Post 471 à Oakland. Morgan était un joueur de baseball remarquable à Castlemont High School , mais n'a reçu aucune offre d'équipes de ligue majeure en raison de sa taille. Il a joué au baseball universitaire à Oakland City College avant d'être signé par les Houston Colt .45s en tant qu'agent libre amateur en 1962, recevant une prime de signature de 3 000 $ et un salaire mensuel de 500 $.

Morgan a fait ses débuts dans la ligue majeure de baseball le 21 septembre 1963. Bien qu'il ait remporté plusieurs World Series et MVP pour les Reds, il a déclaré que ses débuts pour les Colt 45s ont été le point culminant de sa carrière.

Au début de sa carrière, Morgan avait des problèmes avec son swing parce qu'il gardait son coude arrière trop bas. Sa coéquipière Nellie Fox (également un joueur de deuxième but trapu) a suggéré à Morgan que lorsqu'il était au bâton, il devrait battre son bras arrière comme un poulet pour garder son coude relevé. Morgan a suivi le conseil et son bras battant est devenu sa signature.

Morgan a joué ses neuf premières saisons en ligue majeure pour les Astros de Houston, compilant 72 home runs et 219 buts volés . Il a été nommé All-Star à deux reprises au cours de cette période, en 1966 et 1970. Le 25 juin 1966, Morgan a été frappé à la rotule par une balle frappée par Lee Maye pendant un entraînement au bâton. pourcentage de victoires de 0,275 ).

Bien que Morgan ait joué avec distinction pour Houston, les Astros voulaient plus de puissance dans leur alignement. De plus, le manager Harry Walker considérait Morgan comme un fauteur de troubles. En conséquence, ils ont échangé Morgan aux Reds de Cincinnati dans le cadre d'un accord multi-joueurs à succès le 29 novembre 1971, annoncé lors des réunions d'hiver du baseball.

À ce jour, l'échange susmentionné est considéré comme une affaire historique pour Cincinnati, même si à l'époque de nombreux experts pensaient que les Astros avaient obtenu le meilleur résultat de l'accord. Le frappeur puissant Lee May , le joueur de deuxième but All-Star Tommy Helms et le voltigeur/frappeur de remplacement Jimmy Stewart sont allés aux Astros. En plus de Morgan, l'accord avec les Reds comprenait César Gerónimo (qui est devenu leur voltigeur droit régulier puis leur voltigeur central), le lanceur partant Jack Billingham , le vétéran joueur de champ intérieur Denis Menke et le voltigeur des ligues mineures Ed Armbrister . Morgan a rejoint le frappeur de tête Pete Rose en tant que catalyseurs prolifiques au sommet de la formation des Reds. Morgan a ajouté une puissance de home run, pas toujours affichée avec les Astros dans l'immense Astrodome , une vitesse exceptionnelle et une excellente défense.

En tant que membre de la Big Red Machine , Morgan a fait huit apparitions consécutives au match des étoiles (1972-1979) en plus de ses apparitions en 1966 et 1970 avec Houston. Morgan, avec ses coéquipiers Pete Rose , Johnny Bench , Tony Pérez et Dave Concepción , a mené les Reds à des championnats consécutifs dans la Série mondiale . Il a fait marquer Ken Griffey pour le point gagnant dans le match 7 de la Série mondiale de 1975. Morgan a également été le joueur le plus utile de la Ligue nationale en 1975 et 1976. Il a été le premier joueur de deuxième but de l'histoire de la Ligue nationale à remporter le titre de joueur le plus utile deux fois de suite. Au cours des années de MVP de la Ligue nationale de Morgan, il a cumulé une moyenne au bâton de ,324, 44 circuits, 205 points produits, 246 buts sur balles et 127 buts volés.

Morgan était un frappeur extrêmement compétent, surtout dans les situations critiques. Bien que sa moyenne à vie ne soit que de ,271, il a frappé entre ,288 et ,327 pendant ses meilleures années avec les Reds. De plus, il a obtenu de nombreux buts sur balles, ce qui lui a valu un excellent pourcentage de présence sur les buts de ,392 . Il a également frappé 268 circuits, en plus de ses 449 doubles et 96 triples, une excellente puissance pour un joueur de champ intérieur de son époque, et a été considéré par certains comme le meilleur voleur de base de sa génération (689 vols avec un taux de réussite supérieur à 80 %). En plus de ses prouesses au bâton et sur les buts, Morgan était un joueur de champ intérieur exceptionnel, remportant le Gold Glove Award deux années consécutives de 1973 à 1977. zones de prise du baseball . « Les arbitres lui donnaient tout ce qu'il pouvait. S'il ne se balançait pas sur le terrain, c'était une balle », se souvient Tommy John .

Morgan est revenu à Houston en 1980 en tant qu'agent libre avec un contrat annoncé de 255 000 $ pour une saison. Il a aidé les jeunes Astros à remporter la NL West , avec une moyenne au bâton de .243 en 141 matchs tout en menant la ligue en buts sur balles avec 93. Les Astros ont ensuite perdu la série de championnat de la Ligue nationale contre les Phillies de Philadelphie . Morgan s'est irrité contre le manager de l'équipe Bill Virdon après avoir été retiré en fin de manche par Rafael Landestoy . Plus tard dans l'année, Morgan a exprimé à un journaliste ses doutes quant à jouer à nouveau pour Virdon.

Morgan a signé avec les Giants de San Francisco pour les deux saisons suivantes. La saison 1982 a connu un début mouvementé pour l'équipe, mais ils étaient au coude à coude pour la deuxième place avec les Dodgers de Los Angeles (chacun derrière Atlanta) avec un match en trois matchs pour déterminer éventuellement la course de division. Les Dodgers ont éliminé San Francisco l'avant-dernier jour, mais Morgan a frappé un home run de trois points pour donner aux Giants une avance qu'ils n'ont pas abandonnée et qui a vu Los Angeles éliminé en faveur des Braves remportant la NL West; Morgan a frappé . 240 et a joué seulement 90 matchs, son plus faible nombre de matchs joués depuis 1968. Morgan a remporté le prix Willie Mac 1982 pour son esprit et son leadership. Il a frappé . 289 en 134 matchs la saison suivante pour les Giants.

Morgan a été acquis avec Al Holland par les Phillies des Giants en échange de Mike Krukow , Mark Davis et du voltigeur des ligues mineures CL Penigar le 14 décembre 1982. Il a retrouvé ses anciens coéquipiers des Reds Pete Rose et Tony Pérez . La formation a rapidement été surnommée les « Wheeze Kids » , en référence à l'âge considérable de leur alignement de départ, où un seul joueur titulaire avait moins de 30 ans. Le jour de son 40e anniversaire en 1983, Morgan a réussi quatre coups sûrs, dont deux circuits et un double, au Veterans Stadium .

Les Phillies ont battu les Dodgers en NLCS pour atteindre la Série mondiale pour la deuxième fois en quatre saisons. Morgan a pu jouer dans la Série mondiale pour la dernière fois, face aux Orioles de Baltimore . Dans le match 1, il a frappé un coup de circuit en sixième manche pour égaliser le match; il est devenu le deuxième joueur le plus âgé à frapper un coup de circuit dans la Série mondiale ( Enos Slaughter était quelques mois plus âgé à l'âge de 40 ans). Il est allé 5-en-19 dans la série, qui comprenait un deuxième coup de circuit dans le match 5, mais les Phillies ont perdu en cinq matchs. Morgan a terminé sa carrière avec les Athletics d'Oakland en 1984, jouant 116 matchs et frappant .244. Il a obtenu un coup sûr dans son dernier match le 30 septembre, obtenant un double lors de sa seule présence au bâton avant d'être retiré du match.

En 1990, Morgan a été élu au Temple de la renommée du baseball avec plus de 81 % des voix. Il est entré avec Jim Palmer , tous deux lors de leur première année d'éligibilité. Morgan et Palmer étaient les 25e/26e joueurs de l'histoire de la MLB à être élus lors de leur première année d'éligibilité.

En 2017, Morgan a écrit une lettre au Temple de la renommée dans laquelle il demandait que les joueurs qui avaient triché en utilisant des stéroïdes améliorant les performances ne soient pas élus au Temple de la renommée.

Après la fin de sa carrière, Morgan a été intronisé au Temple de la renommée des Reds de Cincinnati en 1987 et son maillot numéro 8 a été retiré. Les Reds ont dédié une statue à Morgan au Great American Ball Park en 2013.

Dans le New Bill James Historical Baseball Abstract , Bill James a nommé Morgan le meilleur joueur de deuxième but de l'histoire du baseball, devant le numéro 2 Eddie Collins et le numéro 3 Rogers Hornsby . Il a également nommé Morgan comme le « meilleur joueur de pourcentages de l'histoire du baseball », en raison de son fort pourcentage de mise en jeu, de son pourcentage de buts volés, de son ratio de buts sur balles par retrait au bâton et de buts sur balles par apparition au marbre. La ​​déclaration a été incluse avec la mise en garde que de nombreux joueurs de l'histoire du baseball ne pouvaient pas être inclus dans la formule en raison du manque de données. Au cours des quatre décennies qui ont suivi la retraite de Morgan, un seul joueur ( Rickey Henderson ) a eu autant de coups de circuit et de buts volés que Morgan au cours de sa carrière.

En 1999, Morgan a été classé numéro 60 sur la liste des 100 plus grands joueurs de baseball de The Sporting News et a été nominé comme finaliste pour l' équipe All-Century de la Ligue majeure de baseball .

Morgan a été membre du conseil d'administration de la Baseball Assistance Team , une organisation 501(c)(3) qui se consacre à aider les anciens joueurs de la Ligue majeure, de la Ligue mineure et de la Ligue noire à traverser des difficultés financières et médicales. En outre, depuis 1994, il a siégé au conseil d'administration du Temple de la renommée du baseball et en a été vice-président de 2000 jusqu'à sa mort en 2020.

Morgan a commencé sa carrière de commentateur en 1985 pour les Reds de Cincinnati . Le 11 septembre 1985, Morgan, avec son partenaire de diffusion télévisée Ken Wilson , était sur place pour commenter le 4 192e coup sûr de Pete Rose, un record. Un an plus tard , Morgan a commencé un séjour de neuf ans en tant qu'annonceur pour les Giants de San Francisco . Morgan a ajouté un autre concert local lorsqu'il a rejoint l' équipe de diffusion des Athletics d'Oakland pour la saison 1995. [

En 1986, ESPN a embauché Morgan pour commenter les matchs de Monday Night Baseball et des College World Series .

De 1988 à 1989, Morgan a été annonceur pour ABC , où il a aidé à annoncer les matchs de baseball du lundi soir et du jeudi soir (fournissant un soutien à l'équipe d'annonceurs composée d' Al Michaels , Tim McCarver et Jim Palmer ), la série de championnat de la Ligue américaine de 1988 avec Gary Bender et Reggie Jackson , et a été journaliste de terrain pour la Série mondiale de 1989 avec Gary Thorne (partenaire de saison régulière de Morgan en 1989). Morgan était sur le terrain du Candlestick Park de San Francisco aux côtés du membre du Temple de la renommée Willie Mays (que Morgan s'apprêtait à interviewer) au moment où le tremblement de terre de Loma Prieta a frappé.

De 1994 à 2000, Morgan a fait équipe avec Bob Costas et Bob Uecker (jusqu'en 1997) pour commenter des matchs de baseball sur NBC (et en association avec The Baseball Network de 1994 à 1995). Au cours de cette période, Morgan a aidé à commenter trois World Series ( 1995 , 1997 et 1999 ) et quatre All-Star Games ( 1994 , 1996 , 1998 et 2000 ). Morgan a également commenté trois American League Championship Series ( 1996 , 1998 et 2000 ) et trois National League Championship Series ( 1995 aux côtés de Greg Gumbel , 1997 et 1999 ).

Morgan a déjà travaillé (1986-1987) sur NBC en tant qu'analyste des émissions régionales du match de la semaine aux côtés de Bob Carpenter . Lors de la couverture par NBC des séries de championnat de la Ligue nationale de 1985 et 1987 , Morgan a été analyste d'avant-match aux côtés des animateurs Dick Enberg (en 1985) et Marv Albert (en 1987).

Morgan était membre de l'équipe de diffusion de baseball principale d' ESPN aux côtés de Jon Miller et Orel Hershiser . En plus de faire équipe avec Miller pour les retransmissions de Sunday Night Baseball (depuis sa création en 1990), Morgan a également fait équipe avec Miller pour les retransmissions de la League Championship Series et des World Series sur ESPN Radio .

En 1999, Morgan a fait équipe avec son collègue de NBC de l'époque, Bob Costas, pour commenter deux émissions télévisées en semaine pour ESPN . La première a eu lieu le mercredi 25 août avec les Tigers de Détroit jouant contre les Mariners de Seattle . La seconde a eu lieu le mardi 21 septembre avec les Braves d'Atlanta jouant contre les Mets de New York . Il a remporté deux Sports Emmy Awards pour le meilleur analyste d'événements sportifs en 1998 et 2005.

En 2006, il a commenté le championnat de la Little League World Series avec Brent Musburger et Orel Hershiser sur ABC , en remplacement de Harold Reynolds récemment licencié . Pendant les séries éliminatoires de la MLB de 2006, le réseau a demandé à Morgan de faire double emploi en appelant la première moitié du match éliminatoire Mets – Dodgers au Shea Stadium avant de traverser la ville pour commenter le match de nuit Yankees – Tigers au Yankee Stadium .

En 2009, Joe Posnanski de Sports Illustrated a parlé de la disparité perçue entre le style de jeu célèbre de Morgan et sa personnalité à l'antenne :

« Le décalage entre Morgan le joueur et Morgan l'annonceur est quelque chose que je ne suis pas sûr que quiconque ait compris. Bill James raconte une belle histoire sur la façon dont Jon Miller a montré à Morgan Bill's New Historical Baseball Abstract , qui classe Morgan comme le meilleur joueur de deuxième but de tous les temps, devant Rogers Hornsby . Eh bien, Morgan commence à se plaindre que c'était ridicule, que Hornsby a frappé . 358 dans sa carrière, et Morgan n'a jamais frappé . 358, et ainsi de suite. Et là, c'était parfaitement aligné - Joe Morgan l'annonceur argumentant contre Joe Morgan le joueur. »

Après que Morgan ait pris un rôle officiel auprès des Reds de Cincinnati en tant que « conseiller spécial aux opérations de baseball », il a été annoncé le 8 novembre 2010 que Morgan ne reviendrait pas pour la saison 2011 en tant qu'annonceur sur ESPN Sunday Night Baseball . Le contrat de son ancien partenaire de diffusion Jon Miller a expiré en 2010 et ESPN a choisi de ne pas renouveler son contrat. Morgan et Miller ont été remplacés par Bobby Valentine et Dan Shulman , respectivement (tandis qu'ESPN a conservé Orel Hershiser, qui a rejoint les retransmissions de Sunday Night Baseball en 2010).

Morgan était également un diffuseur dans la série de jeux vidéo MLB 2K de 2K Sports .

Il a été annoncé le 17 juin 2011 que Morgan lancerait une émission de radio quotidienne d'une heure consacrée aux sports généraux sur Sports USA Radio Network , à partir du 22 août de la même année.

En avril 2010, Morgan est revenu aux Reds en tant que conseiller aux opérations de baseball, y compris à la sensibilisation communautaire pour les Reds.

Morgan a épousé Gloria Stewart, sa petite amie du lycée, le 3 avril 1967. Ils ont eu deux enfants et ont divorcé dans les années 1980. Il a ensuite épousé Theresa Behymer en 1990. Ils ont eu des jumeaux en 1991.

En mars 1988, alors qu'il transitait par l'aéroport international de Los Angeles , Morgan fut violemment jeté au sol, menotté et arrêté par des détectives du département de police de Los Angeles (LAPD) qui le présentèrent comme un passeur de drogue . Il déposa et gagna une action en justice pour violation des droits civiques contre le LAPD en 1991, et reçut 540 000 $. En 1993, un tribunal fédéral confirma sa plainte selon laquelle ses droits civiques avaient été violés.

En 2015, Morgan a reçu un diagnostic de syndrome myélodysplasique , qui s'est transformé en leucémie . Il a reçu une greffe de moelle osseuse de l'une de ses filles. Morgan est décédé le 11 octobre 2020, à l'âge de 77 ans, à son domicile de Danville, en Californie . Il a souffert d'une polyneuropathie non spécifiée dans la période précédant son décès. Behymer-Morgan lui survit.