Judith Kerr

Kerr est née le 14 juin 1923 à Berlin , fille d' Alfred Kerr (1867-1948), critique de théâtre , et de Julia Kerr (née Weismann ; 1898-1965), compositrice, fille d'un homme politique prussien . Kerr avait un frère, Michael . Ses parents étaient tous deux issus de familles juives allemandes.

Début mars 1933, la famille entendit une rumeur selon laquelle, si les nazis accédaient au pouvoir lors des prochaines élections , ils comptaient confisquer leurs passeports et arrêter Alfred Kerr pour avoir ouvertement critiqué le parti. La famille s'enfuit d'Allemagne pour la Suisse le matin même des élections et apprit plus tard que les nazis étaient venus à leur domicile à Berlin le lendemain matin pour les arrêter. Les livres d'Alfred Kerr furent brûlés par les nazis peu après sa fuite d'Allemagne. La famille se rendit ensuite en France, avant de finalement s'installer en Grande-Bretagne en 1936, où Judith Kerr vécut jusqu'à la fin de sa vie.

Pendant la Seconde Guerre mondiale , Kerr travailla pour la Croix-Rouge , aidant les soldats blessés, avant d'obtenir une bourse pour étudier à la Central School of Art and Design et de devenir artiste. Elle rencontra son futur mari, le scénariste Nigel « Tom » Kneale , à la cantine de la BBC. Il écrivit la série télévisée culte de science-fiction *The Quatermass Experiment*, pour laquelle Kerr participa à la création et à la manipulation des effets spéciaux. Plus tard, Kneale l'encouragea à postuler à un poste de scénariste pour la télévision à la BBC. Kerr obtint la nationalité britannique le 21 juin 1947.

Kerr et Kneale se marièrent en 1954 et restèrent unis jusqu'au décès de Kneale en 2006. Ils eurent deux enfants : une fille, Matthew (né en 1960). Matthew est également écrivain ; il a remporté le prix du Livre de l'année aux Whitbread Book Awards en 2000 pour son roman *English Passengers* . Tacy est actrice, conceptrice d'animatroniques et peintre. En tant que conceptrice d'animatroniques, elle travailla d'abord pour le Jim Henson's Creature Shop avant de se lancer à son compte dans les effets spéciaux . Elle a notamment travaillé sur des films comme *Perdus dans l'espace* , *Dog Soldiers * et les quatre premiers *Harry Potter* . En tant qu'artiste, elle peint principalement des insectes.

Kerr a vécu dans la même maison à Barnes, Londres , de 1962 jusqu'à sa mort le 22 mai 2019.

Kerr est surtout connue pour ses livres pour enfants. Bien qu'elle ait rêvé, enfant, de devenir une écrivaine célèbre, elle n'a commencé à écrire et à illustrer des livres que lorsque ses propres enfants ont appris à lire. Elle a écrit des ouvrages illustrés qu'elle a elle-même réalisés, comme la série Mog ( 17 livres) et Le Tigre qui venait prendre le thé . Le personnage de Mog est inspiré d'un véritable chat tigré qui venait s'asseoir sur les genoux de Kerr pendant qu'elle travaillait.

Outre des livres pour jeunes enfants, Kerr a écrit des romans pour enfants, notamment la trilogie semi-autobiographique « Hors du temps d'Hitler » (comprenant « Quand Hitler a volé le lapin rose » , « Des bombes sur tante Dainty » (initialement publié sous le titre « L'autre voie » ) et « Une petite personne loin d'ici »), qui raconte, du point de vue d'une enfant, la montée du nazisme dans l'Allemagne des années 1930 et la vie de réfugiée, la vie en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, puis la vie pendant l'après-guerre et la Guerre froide. Ce sont encore ses enfants qui l'ont inspirée : lorsque son fils avait huit ans, il a vu « La Mélodie du bonheur » et a dit : « Maintenant, on sait ce que c'était quand maman était petite. » Kerr voulait qu'il sache ce que c'était vraiment et a donc écrit « Quand Hitler a volé le lapin rose ». L'histoire est née de son regret d'avoir choisi d'emporter un chien en peluche avec elle lorsque sa famille a fui l'Allemagne, plutôt que son lapin rose préféré. Le roman pour jeunes adultes a remporté le Deutscher Jugendliteraturpreis en 1974. Une adaptation cinématographique de Quand Hitler a volé le lapin rose a été présentée en avant-première en décembre 2019 en Allemagne, réalisée par la réalisatrice oscarisée Caroline Link .

Kerr a déclaré que depuis la mort de son mari, l'écriture était devenue plus importante que jamais. Elle a continué à écrire et à illustrer des livres pour enfants : Twinkles, Arthur et Puss a été publié en 2008, et One Night in the Zoo en 2009. The Curse of the School Rabbit a été publié à titre posthume en 2019.

Kerr a été nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) lors des distinctions honorifiques de l'anniversaire de la Reine en 2012 pour services rendus à la littérature jeunesse et à l'éducation sur l'Holocauste.

Kerr est décédée à son domicile le 22 mai 2019, à l'âge de 95 ans, des suites d'une courte maladie.

En 2013, la première école publique bilingue de Grande-Bretagne, l' Herne Hill , dans le sud de Londres, a été nommée en son honneur.

En mai 2019, une semaine avant son décès, elle a été nommée illustratrice de l'année aux British Book Awards . Une collection de ses illustrations est conservée au centre Seven Stories de Newcastle upon Tyne .

• Le Tigre qui venait prendre le thé ( HarperCollins , 1968).
• La série Mog , y compris :
  • Mog le chat distrait (1970)
  • Le Noël de Mog (1976)
  • Au revoir, Mog (2002)
  • La catastrophe de Noël de Mog (2015)
• La trilogie « Hors du temps d’Hitler » :
  • Quand Hitler a volé le lapin rose (1971)
  • Bombs on Aunt Dainty (publié à l'origine sous le titre The Other Way Round ) (1975)
  • Une petite personne au loin (1978)