Justus

Justus (mort le 10 novembre entre 627 et 631) fut le quatrième archevêque de Canterbury . Le pape Grégoire le Grand envoya Justus d'Italie en Angleterre avec pour mission de christianiser les Anglo-Saxons de leur paganisme natal ; il arriva probablement avec le deuxième groupe de missionnaires envoyés en 601. Justus devint le premier évêque de Rochester en 604 et signa une lettre aux évêques irlandais exhortant l' église celtique indigène à adopter la méthode romaine de calcul de la date de Pâques . Il assista à un concile de l'église à Paris en 614.

Après la mort du roi Æthelberht de Kent en 616, Justus fut contraint de fuir en Gaule mais fut réintégré dans son diocèse l'année suivante. En 624, il fut élevé au rang d'archevêque de Canterbury, supervisant l'envoi de missionnaires en Northumbrie . Après sa mort, il fut vénéré comme un saint et possédait un sanctuaire dans l'abbaye Saint-Augustin de Canterbury, où ses restes furent transférés dans les années 1090.

Justus était membre de la mission grégorienne envoyée en Angleterre par le pape Grégoire Ier. Presque tout ce que l'on sait de Justus et de sa carrière provient de l' Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Bède au début du VIIIe siècle . Comme Bède ne décrit pas les origines de Justus, on ne sait rien de lui avant son arrivée en Angleterre. Il est probablement arrivé en Angleterre avec le deuxième groupe de missionnaires, envoyé à la demande d' Augustin de Canterbury en 601. Certains auteurs modernes décrivent Justus comme l'un des premiers missionnaires arrivés avec Augustin en 597, mais Bède pensait que Justus était venu dans le deuxième groupe. Le deuxième groupe comprenait Mellitus , qui devint plus tard évêque de Londres et archevêque de Canterbury.

Si Justus faisait partie du deuxième groupe de missionnaires, il est alors arrivé avec un don de livres et « tout ce qui était nécessaire au culte et au ministère de l'Église ». Un chroniqueur de Canterbury du XVe siècle, Thomas d'Elmham , a affirmé que certains livres apportés en Angleterre par ce deuxième groupe se trouvaient encore à Canterbury à son époque, bien qu'il ne les ait pas identifiés. Une enquête sur les manuscrits de Canterbury existants montre qu'un des survivants possibles est l' Évangile de saint Augustin , aujourd'hui conservé au Corpus Christi College, Cambridge Manuscript (MS) 286.

Augustin consacra Justus comme évêque en 604 sur une province comprenant la ville de Rochester dans le Kent . L'historien Nicholas Brooks soutient que le choix de Rochester n'était probablement pas dû au fait qu'il s'agissait d'un évêché de l'époque romaine, mais plutôt à son importance dans la politique de l'époque. Bien que la ville fût petite, avec une seule rue, elle se trouvait à la jonction de Watling Street et de l'estuaire de la Medway et était donc une ville fortifiée. Parce que Justus n'était probablement pas un moine (Bède ne l'appelait pas ainsi), son ​​clergé de cathédrale était très probablement non monastique aussi.

Une charte censée provenir du roi Æthelberht, datée du 28 avril 604, a été conservée dans le Textus Roffensis , ainsi que dans une copie basée sur le Textus dans le Liber Temporalium du XIVe siècle . Rédigée principalement en latin mais utilisant une clause de délimitation en vieil anglais , la charte fait état d'une concession de terre près de Rochester à l'église de Justus. Parmi les témoins se trouve Laurence , le futur successeur d'Augustin, mais pas Augustin lui-même. Le texte s'adresse à deux destinataires différents. Tout d'abord, Æthelberht est amené à réprimander son fils Eadbald , qui avait été établi comme sous-dirigeant dans la région de Rochester. La concession elle-même est adressée directement à saint André, le saint patron de l'église, un usage parallèle à d'autres chartes dans les mêmes archives.

Wilhelm Levison, écrivant en 1946, était sceptique quant à l'authenticité de cette charte. Il estimait que les deux adresses séparées étaient incongrues, suggérant que la première adresse, qui se trouve avant le préambule, avait peut-être été insérée par quelqu'un qui connaissait Bède pour faire écho à la conversion future d'Eadbald (voir ci-dessous). Une évaluation plus récente et plus positive de John Morris soutient que la charte et sa liste de témoins sont authentiques parce qu'elles incorporent des titres et une phraséologie qui étaient tombés en désuétude vers 800.

Æthelberht fit construire à Justus une église cathédrale à Rochester ; les fondations d'une nef et d'un chœur en partie sous la cathédrale actuelle de Rochester pourraient dater de cette époque. Ce qui reste des fondations d'un ancien bâtiment rectangulaire près de la partie sud de la cathédrale actuelle pourrait également être contemporain de Justus ou faire partie d'un bâtiment romain.

Justus et Mellitus, l'évêque de Londres, signèrent une lettre écrite par l'archevêque Laurence de Canterbury aux évêques irlandais, exhortant l' église celtique indigène à adopter la méthode romaine de calcul de la date de Pâques (le computus ). Cette lettre mentionnait également le fait que les missionnaires irlandais, comme Dagan , avaient refusé de partager leurs repas avec les missionnaires. Bien que la lettre n'ait pas survécu, Bède en a cité des extraits.

En 614, Justus assista au concile de Paris , organisé par le roi franc Clotaire II . On ne sait pas exactement pourquoi Justus et Pierre , l'abbé de Saints-Pierre-et-Paul à Canterbury, étaient présents. Il se peut que ce soit le fruit du hasard, mais l'historien James Campbell a suggéré que Clotaire avait convoqué le clergé de Grande-Bretagne pour tenter d'affirmer sa suzeraineté sur le Kent. NJ Higham propose une autre explication de leur présence, en faisant valoir qu'Æthelberht avait envoyé les deux hommes au concile en raison des changements de politique franque à l'égard du royaume du Kent, qui menaçaient l'indépendance du Kent, et que les deux ecclésiastiques avaient été envoyés pour négocier un compromis avec Clotaire.

La mort d'Æthelberht en 616 fut suivie d'une réaction païenne contre le christianisme, forçant Justus et Mellitus à fuir en Gaule. Le couple se réfugia probablement auprès de Clotaire, espérant que le roi franc interviendrait et les rétablirait dans leurs sièges, et en 617 Justus avait été réinstallé dans son évêché par le nouveau roi. Mellitus retourna également en Angleterre, mais l'humeur païenne ambiante ne lui permit pas de retourner à Londres ; après la mort de Laurence, Mellitus devint archevêque de Canterbury. Selon Bède, Justus reçut des lettres d'encouragement du pape Boniface V (r. 619-625), tout comme Mellitus, bien que Bède ne consigne pas les lettres elles-mêmes - l'historien J. M. Wallace-Hadrill suppose que les deux lettres étaient des déclarations générales encourageant les missionnaires.

Justus devient archevêque de Cantorbéry en 624 recevant son pallium — le symbole de la juridiction confiée aux archevêques — du pape Boniface V, à la suite de quoi Justus consacre Romanus comme son successeur à Rochester . Boniface donne également à Justus une lettre le félicitant pour la conversion du roi « Aduluald » (probablement le roi Eadbald de Kent), lettre qui est incluse dans l'Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Bède . Le récit de Bède sur la conversion d'Eadbald indique que c'est Laurence, le prédécesseur de Justus à Cantorbéry, qui a converti le roi au christianisme, mais D. P. Kirby soutient que la référence de la lettre à Eadbald rend probable qu'il s'agisse de Justus . D'autres historiens, dont Barbara Yorke et Henry Mayr-Harting , concluent que le récit de Bède est correct et qu'Eadbald a été converti par Laurence. Yorke soutient qu'il y avait deux rois de Kent pendant le règne d'Eadbald, Eadbald et Æthelwald, et qu'Æthelwald était l'« Aduluald » auquel Boniface faisait référence. Yorke soutient que Justus a reconverti Æthelwald au christianisme après la mort d'Æthelbert.

Justus consacra Paulin comme premier évêque d'York , avant que ce dernier n'accompagne Æthelburg de Kent en Northumbrie pour son mariage avec le roi Edwin de Northumbrie . Bède rapporte que Justus est mort le 10 novembre, mais ne donne pas d'année, bien qu'il soit probable qu'il se soit produit entre 627 et 631. Après sa mort, Justus fut considéré comme un saint et on lui accorda un jour de fête le 10 novembre. Missel de Stowe du IXe siècle commémore son jour de fête, avec celui de Mellitus et de Laurence. Dans les années 1090, ses restes furent transférés , ou déplacés rituellement, dans un sanctuaire à côté du maître-autel de l'abbaye Saint-Augustin de Canterbury. À peu près à la même époque, une vie fut écrite à son sujet par Goscelin , ainsi qu'un poème de Reginald de Canterbury . D'autres documents provenant de Thomas d'Elmham, Gervais de Canterbury et Guillaume de Malmesbury , chroniqueurs médiévaux ultérieurs, n'ajoutent pas grand-chose au récit de la vie de Justus par Bède.