Worldlex Wiki Seaward ; 24 octobre 1785 – 11 novembre 1860) était une migrante irlandaise, épouse d'un ouvrier agricole, surnommée la « Sainte des bidonvilles » pour son rôle pionnier dans la création de lavoirs publics. En 1832, lors d'une épidémie de choléra , elle possédait la seule chaudière de son quartier et invita les personnes dont les vêtements ou le linge étaient infectés à l'utiliser, sauvant ainsi de nombreuses vies. Ce fut le premier lavoir public de Liverpool . Dix ans plus tard, grâce à des fonds publics, ses efforts aboutirent à l'ouverture d'un lavoir et de bains publics combinés, une première au Royaume-Uni .
vie personnelle
Catherine Seaward Wilkinson, née le 24 octobre 1785 à Londonderry , en Irlande du Nord , était issue d'une famille ouvrière qualifiée. Sa mère travaillait dans le filage et la dentellière , tandis que la profession de son père est inconnue. Il est probable qu'il ait été soldat. Elle avait un frère et une sœur cadets.
La famille embarqua pour Liverpool en février 1794, alors que Kitty avait neuf ans. Durant la traversée, le mât de leur navire se brisa lors d'une violente tempête et le bateau s'échoua sur le banc de Hoyle, à l'embouchure de la Mersey . Le père et la jeune sœur de Wilkinson décédèrent, laissant Mme Seaward veuve avec deux jeunes enfants à son arrivée à Liverpool.
À douze ans, Wilkinson commença à travailler dans une filature de coton à Caton, dans le Lancashire, comme apprentie. À vingt ans, elle quitta la filature et retourna vivre avec sa mère à Liverpool, où toutes deux travaillaient comme domestiques . En 1812, elle épousa un marin, Emanuel Demontee, mais sa mère continua de vivre avec elle. Après la naissance de deux enfants en peu de temps , son mari se noyant en mer, elle reprit son travail de domestique, mais peu après, ayant reçu une essoreuse à linge en cadeau , elle s'installa comme blanchisseuse. En 1823, elle épousa Thomas Wilkinson, un manutentionnaire , et ils continuèrent à vivre dans la maison de Denison Street qu'elle louait.
Croisade
En 1832, une épidémie de choléra éclata à Liverpool, s'inscrivant dans la pandémie de 1826-1837 . Wilkinson prit l'initiative de mettre sa chaudière, sa maison et sa cour à la disposition de ses voisins pour laver leur linge, moyennant un penny par semaine . Elle leur montra comment utiliser une solution de chlorure de chaux pour le désinfecter. L'ébullition permettait d'éliminer les bactéries du choléra. Ces initiatives attirèrent l'attention et Wilkinson reçut le soutien de la District Provident Society et de William Rathbone . Convaincue de l'importance de l'hygiène dans la lutte contre les maladies, elle milita pour la création de bains publics où les plus démunis pourraient se baigner. En 1842, un établissement combinant bains publics et lavoir ouvrit ses portes sur Upper Frederick Street à Liverpool, et en 1846, Wilkinson fut nommée directrice des bains publics
Reconnaissance et héritage
En 1846, le maire offrit à Wilkinson une théière en argent de la reine Victoria, portant l'inscription : « La Reine, la Reine douairière et les dames de Liverpool à Catherine Wilkinson, 1846. » Wilkinson mourut à Liverpool et fut inhumée au cimetière St James , avec l'inscription :
Catherine Wilkinson. Décédée le 11 novembre 1860, à l'âge de 73 ans. Infatigable et dévouée, elle était l'amie des veuves, le soutien des orphelins, l'infirmière infatigable et courageuse des malades, et la fondatrice des bains publics et des lavoirs pour les pauvres. « Car tous donnaient de leur superflu ; mais elle, de son dénuement, donnait tout ce qu'elle possédait, tout ce qu'elle avait pour vivre. » Saint Marc, chapitre 12, verset 44.
L'université Liverpool Hope possède un bâtiment de résidence universitaire portant le nom de Kitty Wilkinson.
En 2012, une statue en marbre de Kitty Wilkinson a été dévoilée dans le St George's Hall .
La laverie à but non lucratif Everton en 2018.
En mai 2017, les étudiants de l'Université de Liverpool ont voté pour changer le nom d'une salle du bâtiment de la Liverpool Guild. Après 1 400 votes, il a été décidé de renommer la salle « Salle Kitty Wilkinson ».
Biographies
En 1910, Winifred Rathbone publia The Life of Kitty Wilkinson , qui offrait un récit plus précis de sa vie que celui disponible auparavant dans « Catherine of Liverpool » dans Chambers' Miscellany .
Une série d'articles parus en 1972 dans Baths Service, « Journal de l'Institut de gestion des bains », affirmait que la vie de Kitty Wilkinson était devenue une légende locale. John Dobie, historien de formation et fonctionnaire du système éducatif, s'appuyait sur de nombreuses sources primaires, notamment les archives du conseil municipal, pour démontrer que les premiers bains publics et lavoirs avaient ouvert leurs portes en 1842, plusieurs années avant celui que les Wilkinson supervisaient, et que la légende de « Catherine de Liverpool » s'était construite au fil des générations, à commencer par William Rathbone.
En 2000, une biographie plus complète, * The Life of Kitty Wilkinson* , a été écrite par l'auteur et historien local liverpuldien Michael Kelly. Ce dernier a également joué dans un court documentaire sur la vie de Wilkinson, produit par un groupe d'étudiants de l'université Edge Hill en 2014, intitulé *Kitty : The Saint of the Slums *.
Pour en savoir plus
- Campbell, Agnes (1918), Rapport sur les bains publics et les lavoirs au Royaume-Uni , Carnegie United Kingdom Trust, OCLC 83579947
- Gerhard, William Paul (1908), Bains et établissements de bains modernes , J. Wiley and sons
- Université Edge Hill (16 octobre 2014), Premiere projection d'un film étudiant au Liverpool Irish Festival , Université Edge Hill , archivé de l'original le 11 décembre 2014 2015