
Le grec koinè comprenait des styles allant des formes littéraires conservatrices aux langues vernaculaires parlées de l'époque. En tant que langue dominante de l'Empire byzantin, il a évolué pour donner naissance au grec médiéval , qui a influencé le grec moderne .

La koinè littéraire fut la langue de nombreux écrits littéraires et savants grecs post-classiques , tels que les œuvres de Plutarque et de Polybe . La koinè est également la langue de la Septante (la traduction grecque de la Bible hébraïque du IIIe siècle av. J.-C.), du Nouveau Testament chrétien et de la plupart des écrits théologiques des Pères de l'Église . Dans ce contexte, le grec koinè est aussi appelé grec « biblique », « du Nouveau Testament », « ecclésiastique » ou « patristique ». L' empereur romain Marc Aurèle consigna ses pensées personnelles en grec koinè dans un ouvrage aujourd'hui connu sous le nom de Pensées pour moi-même . Le grec koinè continue d'être utilisé comme langue liturgique dans l' Église orthodoxe grecque et dans certaines Églises catholiques grecques .
κοινή ( attique classique grec moderne langue hellénistique suprarégionale ».Les érudits antiques utilisaient le terme koinè dans plusieurs sens distincts. Au IIe siècle, des érudits tels qu'Apollonius Dyscolus et Aelius Herodianus employaient le terme koinè pour désigner la langue proto-grecque , tandis que d'autres l'utilisaient pour désigner toute forme vernaculaire de grec parlé qui différait quelque peu de la langue littéraire.
Lorsque le grec koinè devint langue littéraire au Ier siècle avant J.-C., certains distinguèrent deux formes : la forme écrite, littéraire et post-classique (à ne pas confondre avec l’attique ), et la forme vernaculaire . D’autres préféraient désigner le grec koinè comme « dialecte d’ Alexandrie » ou « dialecte alexandrin » ( Le grec koinè est apparu comme un dialecte commun au sein des armées d' Alexandre le Grand . Sous l'égide de la Macédoine , cette nouvelle variété commune était parlée du royaume ptolémaïque d'Égypte à l' empire séleucide de Mésopotamie . Elle remplaça les dialectes grecs anciens existants par une forme courante compréhensible par tous. Bien que des éléments du grec koinè se soient développés dans la Grèce classique , la période post-classique du grec commence avec la mort d'Alexandre le Grand en 323 av. J.-C., lorsque les cultures sous influence grecque commencèrent à leur tour à influencer la langue.
Dans ses provinces orientales, l’Empire romain communiquait presque exclusivement en grec, même dans les régions où le grec n’était pas la langue parlée dominante. Les élites et les communautés locales, notamment en Asie Mineure , en Arabie , en Judée , en Syrie et en Égypte , utilisaient le grec dans les inscriptions, les documents et les annonces officielles.
Le passage à la période suivante, connue sous le nom de grec médiéval , est parfois daté de la fondation de Constantinople par Constantin le Grand en 330 apr. J.-C., mais souvent seulement de la fin de l' Antiquité tardive . La période post-classique du grec désigne ainsi la création et l'évolution du grec koinè durant toutes les époques hellénistique et romaine jusqu'au début du Moyen Âge.
Les racines linguistiques du dialecte grec commun sont restées floues depuis l'Antiquité. Durant la période hellénistique , la plupart des érudits considéraient la koinè comme le résultat du mélange des quatre principaux dialectes grecs anciens, « Paul Kretschmer dans son livre Die Entstehung der Koine (1901), tandis qu'Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff et Antoine Meillet , basés sur les éléments ioniques intenses de la Koine – Ionic .
L'opinion aujourd'hui largement partagée par les chercheurs est celle du linguiste grec Georgios Hatzidakis , qui a démontré que malgré la « composition en quatre langues », le « noyau stable » du grec koinè est attique. Autrement dit, le grec koinè peut être considéré comme attique, enrichi d'éléments provenant notamment du ionien, mais aussi d'autres dialectes. L'importance relative des éléments linguistiques non attiques dans le grec koinè peut varier selon les régions du monde hellénistique.
À cet égard, les variétés de koinè parlées dans les colonies ioniennes d' Anatolie (par exemple le Pont , cf. grec pontique ) présentaient des caractéristiques ioniennes plus marquées que les autres, tandis que celles de Laconie et de Chypre conservaient respectivement certaines caractéristiques doriennes et arcadochypriotes . La koinè littéraire de l'époque hellénistique ressemble tellement à l'attique qu'elle est souvent désignée comme attique commun .