Langue sacrée

Une langue sacrée , une langue liturgique, une lingua sacra ou une langue sainte est une langue cultivée et utilisée principalement pour des raisons religieuses (comme le service religieux ) par des personnes qui parlent une autre langue, la langue principale , dans leur vie quotidienne.

Certaines religions, ou certaines de leurs composantes, considèrent la langue de leurs textes sacrés comme sacrée en soi. C'est le cas du latin ecclésiastique dans le catholicisme romain , de l'hébreu dans le judaïsme , de l'arabe dans l'islam , de l'avestique dans le zoroastrisme , du sanskrit et du tamoul dans l'hindouisme , et du meitei dans le sanamahisme . À l'inverse, le bouddhisme et les autres confessions chrétiennes ne considèrent généralement pas leurs langues sacrées comme sacrées en elles-mêmes.

Une langue sacrée est souvent la langue parlée et écrite dans la société où les textes sacrés d'une religion ont été initialement consignés ; ces textes deviennent alors figés et sacrés, demeurant immuables et imperméables aux évolutions linguistiques ultérieures. (Le lucumí , lexique rituel de la Santería cubaine, fait exception à cette règle , car il ne possède pas de forme standardisée .)

Dès lors qu'une langue est associée au culte religieux, ses fidèles peuvent lui attribuer des vertus qu'ils n'accorderaient pas à leur langue maternelle. Dans le cas des textes sacrés, la crainte d'une perte d'authenticité et de fidélité lors d'une traduction ou d'une retraduction est bien réelle, et il est difficile de faire accepter une nouvelle version. Une langue sacrée est généralement empreinte d'une solennité et d'une dignité qui font défaut à la langue vernaculaire. Par conséquent, la formation du clergé à l'usage d'une langue sacrée constitue un investissement culturel majeur, et sa maîtrise est perçue comme un accès à un savoir auquel les laïcs non formés ne peuvent (ou ne devraient) avoir accès.

Parce que les langues sacrées sont dotées de vertus que l'on n'attribue pas aux langues vernaculaires elles conservent généralement des caractéristiques perdues au cours de l'évolution linguistique. Dans certains cas, la langue sacrée est une langue morte , tandis que dans d'autres, elle peut simplement refléter des formes archaïques d'une langue vivante . Par exemple, des éléments de l' anglais du XVIIe siècle sont encore utilisés dans le culte protestant, notamment par la Bible du roi Jacques de 1611 ou par d'anciennes versions du Livre de la prière commune anglican . Dans des cas plus extrêmes, la langue a tellement évolué par rapport à celle des textes sacrés que la liturgie est à peine compréhensible sans formation spécifique. Par exemple, la liturgie de l' Église catholique romaine est restée en latin après que le concile de Tours de 813 eut ordonné la prédication en langue romane locale ou en allemand, car le latin n'était plus compris. De même, le vieux slave est incompréhensible pour les locuteurs de langues slaves modernes , à moins qu'ils ne l'étudient.

Les langues sacrées se distinguent des langues divines , qui sont des langues attribuées au divin (c’est-à-dire à Dieu ou aux dieux) et qui ne sont pas nécessairement des langues naturelles. Ce concept est exprimé par le nom d’un système d’écriture, par exemple en dēvanāgarī , dont le nom signifie approximativement « [écriture] de la cité des dieux » et qui est utilisé pour écrire de nombreuses langues indiennes .

Lors de la première mise par écrit des sutras du Bouddha , probablement en pali , il existait une vingtaine d'écoles, chacune proposant sa propre version dérivée de l'original. Le canon pali actuel provient de l' école Tamrashatiya . Les canons chinois et tibétain sont principalement issus du Sarvastivada , écrit à l'origine en sanskrit , dont il subsiste des fragments. Ces textes furent traduits en chinois et en tibétain .

Le bouddhisme theravada utilise le pali comme principale langue liturgique et préconise l'étude des Écritures en pali original. Le pali est dérivé du sanskrit . En Thaïlande, le pali est translittéré en alphabet thaï , ce qui donne une prononciation thaïe. Un phénomène similaire s'est produit au Myanmar, où le pali est également translittéré en alphabet birman , donnant une prononciation birmane.

Le bouddhisme mahayana , aujourd’hui pratiqué par une petite minorité en Asie du Sud, utilise peu sa langue d’origine, le sanskrit, et privilégie des variantes des langues locales. En Asie de l’Est, le chinois classique est prédominant. Au Japon, les textes sont écrits en caractères chinois et lus ou récités selon la prononciation japonaise de leurs caractères constitutifs.

Dans le bouddhisme vajrayana , le bouddhisme tibétain est la principale école subsistante, et le tibétain classique est la langue d'étude principale , bien que le canon bouddhique tibétain ait également été traduit dans d'autres langues, comme le mongol et le mandchou . De nombreux textes bouddhiques en sanskrit ont été préservés grâce à leur exportation vers le Tibet, et des copies d'anciens textes sanskrits inconnus ont refait surface au Tibet jusqu'en 2003 Le sanskrit était considéré au Tibet comme la langue élégante des dieux . Bien que, dans le yoga des divinités du bouddhisme tibétain , le reste de la sadhana soit généralement récité en tibétain, la partie consacrée aux mantras est habituellement conservée dans sa version originale en sanskrit

Au Népal, le bouddhisme vajrayana newar constitue un précieux recueil d'anciens textes bouddhistes sanskrits , dont beaucoup ne subsistent aujourd'hui qu'au Népal . Quelle que soit la langue utilisée, Judith Simmer-Brown explique qu'un texte tantrique vajrayana est souvent rédigé dans une langue obscure et mystérieuse , de sorte qu'il ne peut être compris que par l'explication orale d'un maître qualifié .

Le vieux tamoul était utilisé pour les épopées Sangam de la philosophie bouddhiste et jaïn .

Les rites, rituels et cérémonies chrétiens ne sont pas célébrés dans une seule langue sacrée. La plupart des Églises qui se réclament des Apôtres continuent d'utiliser les langues standard des premiers siècles de notre ère. De nombreuses Églises chrétiennes font la distinction entre langue sacrée, langue liturgique et langue vernaculaire. Les trois langues les plus importantes au début de l'ère chrétienne étaient le latin , le grec et le syriaque (un dialecte de l'araméen ).

L’ Évangile de Jean note que la phrase « Jésus, roi des Juifs » était inscrite sur la croix du Christ en trois langues différentes, les sanctifiant ainsi comme les premières langues à proclamer sa divinité. Ce sont :

• Le grec , langue originale du Nouveau Testament ainsi que de la Septante (une traduction préchrétienne de la Bible hébraïque ), était la langue véhiculaire d'une grande partie du Levant de l'époque.
• L'hébreu , langue dominante de l' Ancien Testament (Bible hébraïque), était la langue couramment utilisée par la plupart des Juifs de la région.
• Le latin , langue de l' Empire romain , qui devint rapidement une langue importante de l'Église chrétienne, notamment dans les provinces occidentales de l'Empire romain, ainsi que la langue du « Premier parmi ses pairs », le pape , dans la pentarchie chrétienne .

Les langues liturgiques sont celles qui prévalent dans la liturgie en raison de la tradition et de la dispense. Nombre d'entre elles ont évolué à partir de langues autrefois vernaculaires, tandis que d'autres sont des constructions intentionnelles des autorités ecclésiastiques. En voici quelques exemples :

• Le latin ecclésiastique dans les rites liturgiques latins de l' Église catholique .
• ( Vieux ) Slave d'église dans plusieurs Églises orthodoxes orientales autocéphales et Églises catholiques orientales sui iuris
• Le grec koinè ainsi que la langue liturgique de l' Église orthodoxe grecque et de l' Église catholique grecque .
• L'ancien géorgien dans l' Église orthodoxe géorgienne et l' Église catholique de rite byzantin géorgien .
• L'arménien classique dans l' Église apostolique arménienne et l' Église catholique arménienne .
• Copte dans l' Église copte orthodoxe d'Alexandrie et l'Église copte catholique .
• Guèze dans l' Église orthodoxe éthiopienne , l'Église orthodoxe érythréenne , l'Église catholique éthiopienne et l'Église catholique érythréenne .
• Le syriaque au sein du christianisme syriaque est représenté par l' Église orthodoxe syriaque , l'Église de l'Orient , l'Église catholique chaldéenne , l'Église catholique syriaque , l'Église maronite et les Églises chrétiennes de Saint-Thomas .

L'usage intensif du grec dans la liturgie romaine s'est maintenu, en théorie ; il était notamment employé régulièrement lors de la messe papale , qui n'est plus célébrée depuis un certain temps. Sous le pontificat de Damase Ier , l'usage continu du grec dans la liturgie romaine a progressivement cédé la place au latin. La liturgie romaine a peu à peu intégré de plus en plus de latin, jusqu'à ce qu'il ne subsiste généralement que quelques mots d' hébreu (par exemple, Dominus Deus sabaoth ) et de grec (par exemple, Kyrie eleison ). L'adoption du latin a été encore favorisée par la révision de la version Vetus Latina (vieux latin) de la Bible et la retraduction de certains passages à partir des textes originaux hébreu et grec par saint Jérôme dans sa Vulgate . Le latin est resté la langue liturgique et de communication de l'Église d'Occident.

Au milieu du XVIe siècle, le concile de Trente rejeta une proposition visant à introduire des langues nationales, car cela était considéré, entre autres raisons, comme potentiellement source de division pour l'unité catholique.

Lors de la Réforme en Angleterre , lorsque les autorités protestantes interdirent l'usage de la liturgie latine, diverses écoles obtinrent une dispense pour continuer à utiliser le latin à des fins éducatives.

À partir de la fin du XVIe siècle, sur la côte croate, la langue vernaculaire locale commença à remplacer le slavon d'église comme langue liturgique. Ce changement s'explique par la difficulté croissante de compréhension du slavon d'église, utilisé dans les livres liturgiques glagolitiques publiés à Rome. Cette difficulté résultait de réformes linguistiques visant à adapter le slavon d'église de la recension croate, employé en Croatie, aux normes du slavon d'église en usage en Russie. Par exemple, on utilisait la langue vernaculaire pour demander aux époux s'ils acceptaient leurs vœux de mariage.

Jesuit missionaries to China initially obtained permission to translate the Roman Missal into Classical Chinese, a scholarly form of the language. However, this permission was later revoked amid the Chinese Rites controversy. In contrast, among the Algonquin and Iroquois peoples, missionaries were allowed to translate certain parts of the Mass into their native languages.

In the 20th century, Pope Pius XII granted permission for a few vernaculars to be used in a few rites, rituals, and ceremonies. This did not include the Roman Liturgy of the Mass.

The Catholic Church, long before the Second Vatican Council (Vatican II), had accepted and promoted the use of the non-vernacular liturgical languages listed above; while vernacular (i.e. modern or native) languages were also used liturgically throughout history; usually as a special concession given to religious orders conducting missionary activity.

In the 20th century, Vatican II set out to protect the use of Latin as a liturgical language. To a large degree, its prescription was disregarded and the vernacular not only became standard, but was generally used exclusively in the liturgy. Latin remains the chief language of the Latin liturgical rites and of Catholic canon law, but the use of liturgical Latin is now discouraged. The use of vernacular language in liturgical practice after 1964 created controversy, and opposition to liturgical vernacular is a major tenet of the Catholic Traditionalist movement. Meanwhile, the numerous Eastern Catholic Churches in union with Rome each have their own respective parent-language.

Eastern Orthodox churches vary in their use of liturgical languages. Koine Greek and Church Slavonic are the main sacred languages used in communion. Other languages are also permitted for liturgical worship, and each country often has the liturgical services in their own language. This has led to a wide variety of languages used for liturgical worship, but there is still uniformity in the liturgical worship itself.

Les langues utilisées dans l'Église orthodoxe orientale comprennent (sans s'y limiter) : le grec koinè, le slavon d'église, le roumain , le géorgien , l'arabe , l'ukrainien , le biélorusse , le bulgare , le macédonien , le serbe , le monténégrin , l'anglais , l'allemand , l'espagnol , le français , le polonais , le portugais , l' italien , l'albanais, le finnois , le suédois , le chinois , l'estonien , le letton , le coréen , le japonais et de nombreuses langues africaines.

Les églises orthodoxes orientales situées hors de leurs terres ancestrales prient régulièrement dans la langue vernaculaire locale, mais certains ecclésiastiques et communautés préfèrent conserver leur langue traditionnelle ou utiliser une combinaison de langues.

De nombreux groupes anabaptistes , comme les Amish , utilisent le haut allemand dans leurs offices religieux même s'ils ne le parlent pas entre eux.

L’hindouisme est traditionnellement considéré comme ayant le sanskrit comme langue liturgique principale pour l’hindouisme védique et le tamoul comme langue liturgique secondaire, en particulier pour le shivaïsme et l’hindouisme folklorique dravidien

Le sanskrit est la langue des Védas , de la Bhagavad Gita , des Puranas comme le Bhagavatam , des Upanishads , des épopées comme le Ramayana et le Mahabharata , et de divers autres textes liturgiques tels que le Sahasranama , le Chamakam et le Rudram .

Le sanskrit est également la langue des rituels hindous . Il possède une littérature profane , en plus de son canon religieux. La plupart des théologiens hindous des siècles suivants ont continué à privilégier l'écriture en sanskrit, même après que celui-ci n'ait plus été parlé au quotidien. Le sanskrit demeure la seule langue liturgique unifiant les différentes branches de l'hindouisme présentes en Inde. La position de facto dont jouissait le sanskrit, en tant que langue principale de l'hindouisme, a permis sa survie non seulement en Inde, mais aussi dans d'autres régions où l'hindouisme s'est épanoui, comme en Asie du Sud-Est .

Le vieux tamoul est la langue des écritures Shaiva ( Devaram ) et Vaishnava ( Divya Prabhandham ).

La plupart de la musique carnatique est en télougou .

De nombreuses épopées hindoues ont également été composées en telugu. Quelques exemples sont l'Amukthamalayada, le Basava Purana, l'Andhra Mahabharatam et le Ranganatha Ramayanamu.

Outre le sanskrit, plusieurs œuvres spirituelles hindoues ont été composées dans les différentes langues régionales de l'Inde telles que l'hindi , l'assamais , l'awadhi , le bhojpuri , le bengali , l'odia , le maithili , le punjabi , le gujarati , le kannada , le malayalam , le marathi , le toulou , ainsi que le vieux javanais [ et le balinais d'Asie du Sud Est.

La prière (Salah ), y compris la récitation du Coran, doit être accomplie en arabe classique (arabe coranique), la langue originale du Coran . Les musulmans considèrent le Coran comme une révélation divine et, à ce titre, comme la parole directe de Dieu . Ainsi, ils estiment que le Coran n'est véritablement le Coran que s'il est récité exactement comme il a été révélé, c'est-à-dire en arabe classique. Les traductions du Coran dans d'autres langues ne sont donc pas considérées comme le Coran lui-même ; elles sont plutôt perçues comme des textes interprétatifs visant à communiquer une traduction du message coranique.

Plusieurs sources exigent que la khutbah , le sermon officiel du vendredi, soit prononcée intégralement en arabe classique . D'autres sources indiquent qu'il n'y a pas d'objection si le sermon est prononcé dans la langue comprise par la plupart des participants.

Le cœur de la Bible hébraïque est écrit en hébreu biblique , appelé par certains Juifs Lashon Hakodesh ( לשון הקודש , « langue sainte »), tout comme la plupart des prières du Siddour . Les Sifrei Torah , les mezouzot et les tefillin sont écrits (et entendus, dans le cas du Sefer Torah) en hébreu, en utilisant l’ alphabet assyrien . De même, pendant Pourim, le Livre d’Esther peut être lu et entendu en hébreu.

Une grande partie de la Guemara est écrite en araméen . L'araméen demeure également la langue de textes liturgiques et religieux importants, notamment le Kaddish et plusieurs traductions classiques de la Torah et de la Bible hébraïque . Selon les sources halakhiques, pendant Pourim, le Livre d'Esther peut être lu et entendu dans une traduction d'une autre langue, y compris l'araméen.

Selon les sources halakhiques, le grec est la seule langue, outre l'hébreu, dans laquelle un Sifrei Torah, des mezouzot et des tefillin peuvent être écrits (et entendus, dans le cas du Sefer Torah). Le Livre d'Esther peut également être lu et entendu en grec.

Certaines autorités halakhiques font toutefois la distinction entre le grec ancien auquel font référence les sources rabbiniques et les formes plus récentes de la langue, notamment le grec médiéval et le grec moderne ; ce qui conduit à une discussion sur l’applicabilité pratique de ces décisions.

Chez les Séfarades , le ladino était utilisé pour des traductions telles que la Bible de Ferrare . Il était également employé lors de la liturgie séfarade. Le ladino est aussi souvent appelé judéo-espagnol , car il s'agit d'un dialecte castillan utilisé par les Séfarades comme langue quotidienne jusqu'au XXe siècle.

• L'akkadien fut longtemps une langue liturgique utilisée.
• L'araméen , utilisé dans certains livres plus tardifs du Tanakh , certaines prières juives et le Talmud .
• Avestan , la langue de l' Avesta , les textes sacrés du zoroastrisme .
• Le bahasa tanah est une langue sacrée utilisée lors de cérémonies traditionnelles spécifiques du peuple Alfur des Moluques et généralement écrite à l'aide de l' alphabet alifuru . Son nom signifie littéralement « langue du pays ».
• Le balaibalan a été inventé dans le contexte de la dévotion soufie , bien qu'il n'ait été utilisé que brièvement.
• Le bengali chrétien , langue du culte chrétien et de la littérature chrétienne bengalie, est réservé à la communauté chrétienne anglo-bengali.
• L'arabe classique , langue du Coran , diffère des diverses formes d'arabe parlé contemporain sur les plans lexical et grammatical.
• Le chinois classique est la langue de la littérature chinoise ancienne et des textes sacrés confucéens , taoïstes et, en Asie de l'Est, du bouddhisme mahayana . La prononciation actuelle des caractères chinois dépend de la prononciation locale ; par exemple, les bouddhistes japonais lisent les textes bouddhistes en utilisant la prononciation japonaise des kanji .
• Le copte , une forme d' égyptien ancien , est utilisé par l' Église copte orthodoxe d'Alexandrie et l' Église copte catholique .
• L'ancien tchèque est utilisé par l' Église morave .
• Damin , une langue d'initiation du peuple Lardil en Australie.
• Le néerlandais du début de l'époque moderne est la langue du Statenvertaling , encore utilisée par certaines confessions calvinistes orthodoxes aux Pays-Bas.
• L'anglais du début de l'époque moderne est utilisé dans certaines parties de la Communion anglicane et par le mouvement anglican continu , ainsi que par divers protestants anglophones .
• Eskayan aux Philippines.
• Étrusque , cultivée à des fins religieuses et magiques dans l' Empire romain .
• Le geʽez , prédécesseur de nombreuses langues sémitiques éthiopiennes (par exemple l'amharique , le tigrinya , le tigre ) utilisé comme langue liturgique par les juifs éthiopiens et par les chrétiens éthiopiens et érythréens (dans l' Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo , l' Église orthodoxe érythréenne Tewahedo et l' Église catholique romaine ).
• Le vieux haut allemand moderne est utilisé dans les communautés amish pour les lectures bibliques et les sermons.
• Le gothique , seule langue germanique orientale attestée par des textes importants, est généralement considéré comme ayant été préservé par les églises ariennes , tandis que les Goths eux-mêmes parlaient des dialectes latins vulgaires de leurs régions.
• Le grec koinè , langue du christianisme paulinien primitif et de tous les livres du Nouveau Testament , est aujourd'hui la langue liturgique du christianisme orthodoxe grec et de plusieurs autres Églises orthodoxes orientales directement liées au grec . Il diffère sensiblement du grec moderne , mais reste compréhensible pour les locuteurs de grec moderne.
• Habla Congo (ou Habla Bantu ) est une langue liturgique basée sur le Kongo de la religion Palo avec des origines à Cuba, qui s'est ensuite répandue dans d'autres pays du bassin des Caraïbes .
• Le hattique était utilisé par les Hittites , qui parlaient une langue sans lien avec la leur.
• L'hébreu biblique désigne les langues dans lesquelles la Bible hébraïque a été écrite au fil du temps ; ces langues diffèrent de l'hébreu parlé aujourd'hui sur le plan lexical et grammatical.
• Le langage de possession spirituelle des Marrons jamaïcains , parlé par les Marrons jamaïcains , descendants d'esclaves fugitifs dans les montagnes de Jamaïque, lors de leur « Kromanti Play », une cérémonie au cours de laquelle les participants seraient possédés par leurs ancêtres et parleraient comme leurs ancêtres le faisaient il y a des siècles.
• Le japonais médiéval ancien est chanté lors des rituels shintoïstes .
• Le vieux javanais est utilisé dans le Kejawèn , la religion ethnique polythéiste du peuple javanais .
• Kallawaya , une langue médicinale secrète utilisée dans les Andes.
• Le latin ecclésiastique est la langue liturgique des rites liturgiques latins de l' Église catholique . Il est basé sur la prononciation italienne.
• Le latin ancien était utilisé dans diverses prières du paganisme romain , comme le Carmen Arvale et le Carmen Saliare . Ces textes étaient incompréhensibles pour les locuteurs du latin classique et restent encore aujourd'hui quelque peu obscurs pour les érudits.
• Le mandchou était la langue utilisée dans les rituels chamaniques mandchous .
• Le mandéen , une langue araméenne, dans le mandéanisme .
• Le meitei classique , la langue sacrée du sanamahisme (religion meitei).
• Le mongol classique était utilisé parallèlement au tibétain classique comme langues sacrées du bouddhisme tibétain en Mongolie.
• Le vieux norrois , utilisé comme langue religieuse par certains groupes païens
• Le paléique et le louvite , cultivés comme langue religieuse par les Hittites .
• Le pali , la langue originelle du bouddhisme theravada .
• Certaines prières portugaises et latines sont conservées par les Kakure Kirishitan (chrétiens cachés) du Japon, qui les récitent sans comprendre la langue.
• Le Sant Bhasha , un mélange de punjabi archaïque et de plusieurs autres langues, est la langue de l' écriture sainte sikh Guru Granth Sahib . Il est différent des divers dialectes du punjabi qui existent aujourd'hui.
• Le sanskrit védique et classique , les dialectes des Védas et autres textes sacrés de l'hindouisme , ainsi que la langue originale de plusieurs sectes du bouddhisme ancien et une langue du jaïnisme .
• Le vieux slave , également appelé vieux bulgare , est la langue liturgique de l'orthodoxie orientale slave.
• Le slavon d'église est la langue liturgique actuelle de l' Église orthodoxe russe , de l'Église orthodoxe serbe , de l'Église orthodoxe bulgare et de l' Église orthodoxe macédonienne , ainsi que de certaines Églises catholiques orientales byzantines ( ruthènes ) .
• Le sumérien , cultivé et préservé en Assyrie et à Babylone longtemps après son extinction en tant que langue quotidienne.
• Le syriaque , un dialecte de l'araméen , est utilisé comme langue liturgique par les chrétiens syriaques appartenant à l' Église catholique chaldéenne , à l'Église assyrienne d'Orient , à l'Église orthodoxe syriaque , à l'Église catholique syriaque , à l'Église catholique syro-malabare et à l'Église maronite .
• Le vieux tamoul est la langue des écritures Shaiva (Devaram) et Vaishnava (Divya Prabhandham).
• Le tibétain classique , connu sous le nom de Chhokey au Bhoutan, est la langue sacrée du bouddhisme tibétain .
• Le yoruba (connu sous le nom de lucumi à Cuba), langue du peuple yoruba , a été apporté au Nouveau Monde par les Africains réduits en esclavage et préservé à travers la santería , le candomblé et d'autres religions de la diaspora africaine. Les descendants yoruba de ces communautés, ainsi que ceux qui ont adopté une religion d'origine yoruba au sein de la diaspora, ne parlent plus couramment aucun dialecte yoruba. L'usage liturgique reflète également ce déclin, la langue ne possédant plus ni grammaire correcte ni intonation juste. À Cuba, lors de cérémonies orisa, des divinités yoruba manifestent que la divinité qui s'incarne dans le fidèle transmet des messages en bozal , un créole à base espagnole mêlant des mots yoruba et bantous, avec une intonation proche de celle des Africains apprenant l'espagnol durant l'esclavage.

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