Port parallèle

An Wang , Robert Howard et Prentice Robinson ont entrepris le développement d'une imprimante à bas coût chez Centronics , une filiale de Wang Laboratories spécialisée dans la production de terminaux informatiques . Cette imprimante utilisait le principe de l'impression matricielle , avec une tête d'impression composée d'une rangée verticale de sept aiguilles métalliques reliées à des solénoïdes . Lorsque les solénoïdes étaient alimentés, les aiguilles étaient poussées vers l'avant pour frapper le papier et y déposer un point. Pour former un caractère complet , la tête d'impression était alimentée sur des aiguilles spécifiques afin de créer un motif vertical unique, puis elle se déplaçait légèrement vers la droite, et le processus se répétait. Dans leur conception originale, un caractère typique était imprimé sous forme d'une matrice de sept points de haut et cinq de large, tandis que les modèles « A » utilisaient une tête d'impression à neuf aiguilles et formaient des caractères composés de neuf points sur sept.

Restait alors le problème de l'envoi des données ASCII à l'imprimante. Si un port série permet d'effectuer cette opération avec un minimum de broches et de fils, il exige que le périphérique mette en mémoire tampon les données à leur arrivée, bit par bit, et les reconvertisse en valeurs multibits. Un port parallèle simplifie cette tâche : la valeur ASCII complète est présentée directement sur les broches. Outre les huit broches de données, le système nécessitait également diverses broches de contrôle ainsi que des masses. Wang disposait justement d'un stock excédentaire de 20 000 connecteurs micro-ruban Amphenol à 36 broches, initialement utilisés pour l'une de leurs premières calculatrices. L'interface ne nécessitait que 21 de ces broches ; les autres étaient mises à la masse ou non connectées. Ce connecteur est devenu si étroitement associé à Centronics qu'il est désormais communément appelé… pieds) et en version longue, utilisant la signalisation différentielle pour les connexions jusqu'à . L'interface Dataproducts était présente sur de nombreux systèmes centraux jusque dans les années 1990, et de nombreux fabricants d'imprimantes la proposaient en option.

De nombreux périphériques ont finalement été conçus pour fonctionner sur un port parallèle. La plupart étaient unidirectionnels, conçus uniquement pour répondre aux informations envoyées par l'ordinateur. Cependant, certains périphériques, comme les lecteurs Zip, pouvaient fonctionner en mode bidirectionnel. Les imprimantes ont également adopté ce système bidirectionnel, permettant l'envoi de divers rapports d'état.

La plupart des systèmes compatibles PC des années 1980 et 1990 disposaient d'un à trois ports, avec des interfaces de communication définies comme suit :

• Port parallèle logique 1 : port d’E/S 0x3BC à 0x3BF, IRQ 7 (généralement dans les adaptateurs graphiques monochromes)
• Port parallèle logique 2 : port d’E/S 0x378 à 0x37F, IRQ 7 (cartes d’E/S dédiées ou utilisation d’un contrôleur intégré à la carte mère)
• Port parallèle logique 3 : port d’E/S 0x278 à 0x27F, IRQ 5 (cartes d’E/S dédiées ou utilisation d’un contrôleur intégré à la carte mère)

Si aucun port d'imprimante n'est présent à l'adresse 0x3BC, le deuxième port de la rangée (0x378) devient le port parallèle logique 1 et l'adresse 0x278 devient le port parallèle logique 2 pour le BIOS. Il arrive que les ports d'imprimante soient configurés par cavalier pour partager une interruption, même s'ils possèdent leurs propres adresses d'E/S (un seul port peut donc être utilisé à la fois en mode interruption). Dans certains cas, le BIOS prend également en charge un quatrième port d'imprimante, mais son adresse de base varie considérablement d'un fabricant à l'autre. Étant donné que l'entrée réservée pour un quatrième port d'imprimante logique dans la LPT1 , LPT2 , LPT3 (et éventuellement LPT4 ) du fichier CONFIG.SYS .

Les systèmes DOS rendent les ports parallèles logiques détectés par le BIOS accessibles sous des noms de périphériques tels que LPT1 , LPT2 ou LPT3 (correspondant respectivement aux ports parallèles logiques 1, 2 et 3). Ces noms dérivent de termes comme « Line Print Terminal » , « Local Print Terminal » (tous deux abrégés en LPT ) ou « Line Printer ». Une convention de nommage similaire était utilisée sur les systèmes ITS et DEC , ainsi que dans CP/M et 86-DOS ( LST ).

Sous DOS , les imprimantes parallèles étaient accessibles directement en ligne de commande . Par exemple, la commande « » redirigeait le contenu du fichier AUTOEXEC.BAT vers le port imprimante. Un périphérique PRN était également disponible comme alias pour LPT1. Certains systèmes d'exploitation (comme DOS multi-utilisateur ) permettent de modifier cette affectation fixe par différents moyens. Certaines versions de DOS utilisent des extensions de pilote résidentes fournies par MODE, ou les utilisateurs peuvent modifier le mappage en interne via une directive CONFIG.SYS PRN =n (comme sous DR-DOS 7.02 et versions ultérieures). DR-DOS 7.02 offre également une prise en charge intégrée optionnelle de LPT4 si le BIOS sous-jacent le prend en charge.TYPE C:\AUTOEXEC.BAT > LPT1:

PRN, ainsi que CON, AUX et quelques autres, sont des noms de fichiers et de répertoires invalides sous DOS et Windows, même sous Windows XP et versions ultérieures. Ce problème affecte également Windows 95 et 98 , qui présentaient une vulnérabilité liée à l'utilisation de périphériques MS-DOS dans les chemins d'accès. Cette vulnérabilité provoquait un plantage de l'ordinateur si l'utilisateur saisissait « C:\CON\CON », « C:\PRN\PRN » ou « C:\AUX\AUX » dans la barre d'adresse de l'Explorateur Windows ou via la commande Exécuter. Microsoft a depuis publié un correctif, mais les nouvelles installations de Windows 95 et 98 ne l'intègrent pas et restent donc vulnérables.

Une commande spéciale «PRINT » existait également pour obtenir le même résultat. Microsoft Windows fait encore référence aux ports de cette manière dans de nombreux cas, même si cela est souvent assez discret.

Sous SCO UNIX et Linux , le premier port parallèle est disponible via le système de fichiers sous le nom de /dev/lp0. Les périphériques IDE Linux peuvent utiliser un pilote paride (IDE à port parallèle).