Labrador Retriever

Le Labrador Retriever ou simplement Labrador est une race de chien de chasse britannique . Il a été développé au Royaume-Uni à partir de chiens d'eau de Saint-Jean importés de la colonie de Terre-Neuve (aujourd'hui une province du Canada ), et doit son nom à la région du Labrador de cette colonie. Il fait partie des chiens les plus couramment gardés dans plusieurs pays, notamment dans le monde européen.

Le Labrador est un chien amical, énergique et joueur. Il a été élevé comme chien de sport et de chasse, mais il est largement utilisé comme chien de compagnie . Il peut également être dressé comme chien -guide ou d'assistance , ou pour des missions de sauvetage ou de thérapie .

Dans les années 1830, le 10e comte de Home et ses neveux, le 5e duc de Buccleuch et Lord John Scott , ont importé des ancêtres de la race de Terre-Neuve en Europe pour les utiliser comme chiens de chasse. Un autre des premiers défenseurs de ces chiens de pêche de Terre-Neuve était le 2e comte de Malmesbury , qui les a élevés pour leur expertise dans la chasse à la sauvagine .

Dans les années 1880, le 3e comte de Malmesbury , le 6e duc de Buccleuch et le 12e comte de Home ont collaboré pour développer et établir la race du Labrador Retriever. Les chiens Buccleuch Avon et Buccleuch Ned, donnés par Malmesbury à Buccleuch, ont été accouplés avec des chiennes portant le sang de celles importées à l'origine par le 5e duc et le 10e comte de Home. La progéniture est l'ancêtre de tous les labradors modernes.

La race du Labrador remonte au moins aux années 1830, lorsque les chiens d'eau de St. John's élevés par les colons européens à Terre-Neuve furent introduits pour la première fois en Grande-Bretagne à partir de navires faisant du commerce entre le Canada et Poole dans le Dorset . Ils furent ensuite croisés avec des chiens de chasse britanniques pour créer ce qui devint le Labrador Retriever. Ses premiers mécènes furent le comte de Malmesbury , le duc de Buccleuch , le comte de Home et Sir John Scott . Les premiers auteurs ont confondu le Labrador avec le Terre-Neuve beaucoup plus grand et le Petit Terre-Neuve , Charles St. John faisant même référence au Petit Terre-Neuve sous le nom de Terre-Neuve. Le colonel Peter Hawker décrit le premier Labrador comme n'étant pas plus grand qu'un pointeur anglais , plus souvent noir que d'autres couleurs, avec une tête et un nez longs avec une poitrine profonde, des pattes fines et un pelage court et lisse, et ne portant pas sa queue aussi haut que le Terre-Neuve. Hawker distingue le Terre-Neuve du « vrai Labrador » et de la race St. John's de ces chiens dans la cinquième édition de son livre Instructions to Young Sportsmen , publié en 1846.

En 1870, le nom Labrador Retriever était devenu courant en Angleterre. Le Labrador foie (maintenant généralement appelé chocolat) est apparu à la fin des années 1800, avec des chiots couleur foie documentés dans les chenils de Buccleuch en 1892 ; le premier Labrador jaune enregistré est né en 1899 (Ben of Hyde, chenil du major CJ Radclyffe). La race a été reconnue par le Kennel Club en 1903. Le premier enregistrement de l'American Kennel Club (AKC) a eu lieu en 1917.

Il existe une grande variété de races de labradors. Les caractéristiques suivantes sont typiques des lignées de conformation élevées en exposition (élevage sur banc) de cette race aux États-Unis et sont basées sur le standard de l'American Kennel Club. Des différences significatives entre les standards britanniques et américains sont notées.

• Taille : Les labradors sont une race de taille moyenne à grande. Ils doivent être aussi longs du garrot à la base de la queue que du sol au garrot. Le standard AKC prévoit un poids idéal pour les mâles de 25 à 36 kg (55 à 80 lb) et pour les femelles de 25 à 32 kg (55 à 70 lb). Les directives pour la taille varient entre l'AKC, qui donne 55 à 62 centimètres (21,5 à 24,5 pouces) pour les chiens et 55 à 60 centimètres (21,5 à 23,5 pouces) pour les chiennes, le Kennel Club qui conseille que les chiens devraient mesurer 56 à 57 centimètres (22 à 22,5 pouces) avec les chiennes entre 55 et 56 centimètres (21,5 et 22 pouces), et la FCI qui cite une fourchette de 56 à 57 centimètres (22 à 22,5 pouces) pour les chiens avec des chiennes idéales à 54 à 56 centimètres (21,5 à 22 pouces).
• Robe : La robe du Labrador Retriever doit être courte et dense, mais pas raide. La robe est résistante à l'eau, de sorte que le chien n'a pas froid lorsqu'il va à l'eau en hiver. Cela signifie que le chien a naturellement un pelage légèrement sec et gras. Les couleurs acceptables sont le noir, le jaune et le chocolat.
• Tête : La tête doit être large avec des sourcils légèrement prononcés. Les yeux doivent être aimables et expressifs. Les couleurs des yeux appropriées sont le marron et le noisette. Le contour des yeux doit être noir. Les oreilles doivent pendre près de la tête et être placées légèrement au-dessus des yeux.
• Mâchoires : Les mâchoires doivent être fortes et puissantes. Le museau doit être de longueur moyenne et ne doit pas être trop effilé. Les mâchoires doivent être légèrement pendantes et gracieusement recourbées vers l'arrière.
• Corps : Le corps doit avoir une constitution puissante et musclée.

La queue et le pelage sont considérés comme des « traits distinctifs [ou distinctifs] » du Labrador par le Kennel Club et l'AKC. L'AKC ajoute que « le véritable tempérament du Labrador Retriever est autant une caractéristique de la race que la queue de « loutre » ».

Les labradors sont enregistrés en trois couleurs : noir uni , jaune (du blanc crème au rouge renard) et chocolat (brun moyen à foncé ; appelé à l'origine « foie »).

Des chiots de toutes les couleurs peuvent apparaître dans la même portée . La couleur du pelage est principalement déterminée par trois gènes, appelés MC1R , Agouti et CBD103 . Si un chien porte des allèles de type sauvage sur les trois loci, il aura un pelage jaune. Si un chien présente une mutation de perte de fonction au niveau du gène MC1R, il aura également un pelage jaune, quels que soient les génotypes des deux autres loci. Les chiens porteurs d'allèles de type sauvage pour MC1R et Agouti, ainsi que de l'allèle noir de CBD103, auront un pelage noir.

Selon une étude de 2011, 13 des 245 labradors étudiés étaient hétérozygotes pour la mutation M264V responsable du masque mélanique , et un était homozygote . Au sein de cette race, le trait ne peut pas être déterminé simplement par l'apparence.

En raison de la spécialisation de l'élevage, il existe des différences significatives entre les lignées de labradors de terrain, d'essai et d'exposition. Aux États-Unis, les premières sont parfois appelées à tort « américaines » et les secondes « anglaises ». En fait, les types de terrain et d'exposition sont tous deux élevés dans les deux pays et tous les labradors retrievers descendent de lignées britanniques.

Les labradors retrievers ont une prédisposition à l'hépatite chronique . Une étude britannique a trouvé un rapport de cotes de 4,14. Certaines études signalent une prédisposition pour les chiennes labrador retriever. La raison de cette prédilection est inconnue. Les idées proposées incluent l'hérédité ou l'environnement. Le labrador retriever montre également une prédisposition à d'autres maladies hépatobiliaires , notamment : l'hépatite réactive, l'hyperplasie nodulaire et la maladie de la vésicule biliaire .

Une étude britannique a révélé que l'espérance de vie moyenne de la race était de 13,1 ans. Une étude conjointe du Royal Veterinary College et de l'Université de Sydney a conclu que les labradors de couleur chocolat ont une espérance de vie moyenne plus courte que les autres couleurs de labrador (d'environ 10 %) et sont plus susceptibles de souffrir de certains problèmes de santé. Une étude italienne de 2024 a révélé une espérance de vie de 11 ans pour la race, contre 10 ans pour l'ensemble des chiens. Une étude suédoise de 2005 sur les données d'assurance a révélé que 25 % des labradors retrievers mouraient avant l'âge de 10 ans, soit moins que le taux global de 35 % des chiens mourant avant l'âge de 10 ans.

Les labradors sont quelque peu sujets à la dysplasie de la hanche et du coude , surtout chez les chiens de grande taille. Les maladies oculaires peuvent inclure une atrophie rétinienne progressive , des cataractes , une dystrophie cornéenne et une dysplasie rétinienne . Ils peuvent souffrir d'un collapsus induit par l'exercice, qui provoque une hyperthermie, une faiblesse, un collapsus et une désorientation après de courtes périodes d'exercice, ou d' obésité , qui dans certains cas peut être en partie due à l'absence d'une partie ou de la totalité du gène de la proopiomélanocortine .

Le Labrador Retriever est l'une des races les plus fréquemment touchées par la dégénérescence progressive des cônes et des bâtonnets. Une mutation autosomique récessive du gène PRCD est responsable de cette maladie chez cette race.

Les labradors retrievers ont un taux de réussite élevé pour devenir des chiens-guides. Une étude publiée en 2006 a testé l'aptitude de quatre races différentes (Labrador Retriever, Golden Retriever, Labrador Retriever/Golden Retriever Mix et Bergers allemands) comme chiens-guides. Dans cette expérience, les bergers allemands avaient le plus de chances de ne pas réussir. Les labradors retrievers et les croisements labrador retriever/golden retriever avaient le taux de réussite le plus élevé. Cependant, les bergers allemands et les golden retrievers avaient un taux de réussite plus élevé après avoir suivi une formation plus longue que celle requise pour les labradors retrievers.

Le Labrador Retriever est un chien de chasse élevé pour rapporter sur terre et dans l'eau. En tant que chien spécialement élevé pour rapporter dans l'eau, le Labrador a développé diverses caractéristiques pour ce travail. Pour rapporter, le Labrador Retriever a une bouche souple , une caractéristique qui lui permet de transporter du gibier et des oiseaux aquatiques sans les endommager. Et pour nager, le Labrador est aidé par des pattes entièrement palmées, une queue semblable à celle d'une loutre et un pelage imperméable.

L'intelligence, l'initiative et l'autonomie des labradors dans les rôles de travail sont illustrées par des chiens comme Endal , qui a été dressé pour, si nécessaire, mettre son humain qui utilise un fauteuil roulant en position de récupération, le couvrir d'une couverture et activer un téléphone d'urgence. Un certain nombre de labradors ont également appris à aider leur propriétaire à retirer de l'argent et des cartes de crédit des distributeurs automatiques de billets, après une formation préalable.

La race est utilisée pour le sauvetage en mer . Elle continue à jouer ce rôle aujourd'hui, avec les chiens Leonberger , Terre-Neuve et Golden Retriever ; ils sont utilisés à l'École italienne de sauvetage canin.

Les labradors ont été utilisés comme chiens de guerre . Pendant la guerre du Vietnam, ils ont été utilisés comme chiens éclaireurs pour traquer les soldats morts ou blessés ou les positions ennemies.

Le Labrador est un chien exceptionnellement populaire. En 2006, il était largement considéré comme la race la plus populaire au monde, et il est le chien le plus populaire par propriétaire au Canada , en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni . En 2006, au Royaume-Uni et aux États-Unis, il y avait bien plus de deux fois plus de labradors enregistrés que la race la plus populaire suivante. Si la comparaison se limite aux races de chiens de taille similaire, il y a environ 3 à 5 fois plus de labradors enregistrés dans les deux pays que les races les plus populaires suivantes, le berger allemand et le golden retriever .

Il s'agit de la race de chien d'assistance la plus populaire aux États-Unis, en Australie et dans de nombreux autres pays , et elle est également largement utilisée par la police et d'autres organismes officiels pour ses capacités de détection et de travail. Environ 60 à 70 % de tous les chiens-guides aux États-Unis sont des labradors.

En 2022, les labradors retrievers étaient la deuxième race la plus populaire aux États-Unis. En 2020, le Labrador était la race de chien enregistrée la plus populaire en Nouvelle-Zélande.

Sept des treize « chiens de chasse exceptionnels » nommés au « Temple de la renommée » par le Conseil national canin australien entre 2000 et 2005 sont des labradors.

Les labradors notables dans diverses catégories incluent :

• Endal , un chien d'assistance en Grande-Bretagne . Parmi d'autres distinctions, il est « le chien le plus décoré au monde » (notamment « Chien du millénaire » et la médaille d'or de la PDSA pour la bravoure et le dévouement des animaux), le premier chien à avoir voyagé sur le London Eye et le premier chien connu pour utiliser une carte bancaire à puce et code PIN . À la mort d'Endal en mars 2009, lui et son propriétaire/manipulateur Allen Parton avaient été filmés près de 350 fois par des équipes de plusieurs pays, et un film sur une année de la vie d'Endal était en cours de production.
• Sully a travaillé aux côtés de l'ancien président américain George H.W. Bush pendant les six derniers mois de sa vie ; il est notamment connu pour son rôle lors des funérailles du président. Atteint d'une forme de la maladie de Parkinson , l'ancien président a dû se déplacer en fauteuil roulant ou en scooter électrique pendant les dernières années de sa vie. Parmi les services que Sully a pu rendre à Bush, on peut citer la récupération d'objets tombés, l'ouverture et la fermeture de portes, l'appui sur un bouton d'urgence et le soutien en position debout.

• Frida (12 avril 2009 – 15 novembre 2022) était un labrador retriever jaune qui travaillait comme chien de recherche et de sauvetage pour la marine mexicaine (SEMAR). Elle a été déployée pour participer aux efforts de sauvetage à la suite de catastrophes naturelles.
• Zanjeer (« chaîne » ou « entraves »), un chien de détection qui a détecté des armes et des munitions utilisées lors des explosions en série de Mumbai (Bombay) en 1993. Au cours de son service, il a contribué à récupérer 57 bombes de fabrication nationale, 175 bombes incendiaires, 11 armes de qualité militaire, 242 grenades et 600 détonateurs. Sa plus grande contribution à la police et à la ville a été la détection de 3 329 kg de RDX. Il a également aidé à détecter 18 fusils de type 56 et cinq pistolets de 9 mm.
• Lucky et Flo , deux chiens jumeaux labradors noirs détecteurs de contrefaçon, sont devenus célèbres en 2007 pour avoir « détecté près de 2 millions de DVD contrefaits » lors d'une mission de 6 mois en Malaisie en 2007. Après cette détection malaisienne de plusieurs millions de dollars et 6 arrestations, ils sont devenus les premiers chiens à recevoir le « prix du service exceptionnel » de la Malaisie et les pirates de logiciels auraient mis en jeu un contrat de 30 000 £ pour leur vie.
• Sarbi , un chien détecteur d'explosifs des forces spéciales australiennes qui a passé près de 14 mois porté disparu au combat (MIA) en Afghanistan avant d'être retrouvé sain et sauf en 2009.
• Jake , un labrador noir américain qui a servi comme chien de recherche et de sauvetage après les attentats du 11 septembre et l'ouragan Katrina .
• Salty et Roselle ont reçu la médaille Dickin pour leur bravoure ou leur dévouement remarquables au service d'un conflit militaire. Ils ont conduit leurs propriétaires aveugles à descendre plus de 70 étages d'escaliers pour s'échapper du World Trade Center endommagé le 11 septembre 2001
• Sadie a reçu la médaille Dickin pour sa bravoure ou son dévouement remarquable au devoir lors d'un service militaire. Elle a détecté des engins explosifs, qui ont ensuite été désarmés, alors qu'elle servait à Kaboul, en Afghanistan , en novembre 2005 ; elle a servi dans le Royal Gloucestershire, Berkshire and Wiltshire Regiment
• Sasha a reçu la médaille Dickin pour sa bravoure ou son dévouement remarquable au devoir lors d'un service militaire. Elle a localisé 15 engins explosifs improvisés , des mortiers , des mines et des armes alors qu'elle servait en Afghanistan , avec le Corps vétérinaire de l'armée royale . En juillet 2008, Sasha et son maître ont été tués dans une embuscade des talibans par une grenade propulsée par fusée .

• Les labradors Buddy et Seamus de l'ancien président des États-Unis Bill Clinton .
• Le labrador « Konni » du président russe Vladimir Poutine .
• Marley, « le pire chien du monde », présenté dans le livre autobiographique du journaliste John Grogan, Marley & Me , adapté en une comédie dramatique du même nom en 2008 .
• Les labradors Charlie et Bear de la chanteuse canadienne Céline Dion . Ils ont été représentés dans de nombreux magazines avec la chanteuse et sa famille, devenant des animaux de compagnie célèbres sous leur propre nom.