Gros caractères

Les gros caractères (également appelés gros caractères ou polices de caractères ) désignent la mise en forme d'un livre ou d'un autre document texte dans lequel la police de caractères (ou la police ) est considérablement plus grande que d'habitude pour s'adapter aux personnes malvoyantes . Souvent, la taille du support est également augmentée pour s'adapter au texte plus grand. Les bibliothèques spécialisées et de nombreuses bibliothèques publiques proposent des versions en gros caractères des livres, ainsi que des versions écrites en braille .

La taille de police pour les gros caractères est généralement d'au moins 18 points, ce qui équivaut à 24 px pour une taille de police CSS Web. Différentes tailles sont conçues pour répondre à différents besoins visuels, avec une règle empirique commune selon laquelle la taille doit être au moins deux fois supérieure à la taille minimale d'acuité visuelle.

L'Association nationale américaine des handicapés visuels (NAVH) attribue le sceau d'approbation NAVH aux éditeurs commerciaux aux États-Unis, pour les livres qui répondent à leurs normes en matière de gros caractères. ( Lighthouse International a acquis NAVH en 2010.)

Les normes exigent :

• Limites maximales de taille, d'épaisseur et de poids
• Limites minimales sur les marges
• Taille de police d'au moins 14 points, de préférence 18 points
• Police sans serif ou avec serif modifié recommandée
• Espacement adéquat des lettres et des mots
• Reliure souple recommandée pour permettre au livre ouvert de rester à plat

L'American Printing House for the Blind définit les tailles de police comme suit :

• 12 pt. = impression normale
• 14-16 pt. = impression « agrandie » (non considérée comme de gros caractères)
• 18 et plus = gros caractères
• 18 et plus, avec d'autres modifications de formatage = impression améliorée

Outre l'agrandissement de la taille des caractères, la mise en page et les caractéristiques des polices peuvent avoir un effet positif sur la lisibilité. Les polices conçues pour la lisibilité permettent de distinguer plus facilement un caractère d'un autre. Voici quelques caractéristiques de ces polices :

Voici les principaux éléments à prendre en compte lors de la sélection d’une police destinée aux personnes malvoyantes :

• La lettre majuscule « I » et le chiffre romain « I », le chiffre « 1 » et la lettre minuscule « l » doivent tous être différents les uns des autres.
• La police doit être large avec un espace entre chaque lettre.
• Les lettres qui ont une « bulle » à l'intérieur (appelée compteur , comme o, d, g, e) doivent avoir suffisamment d'espace à l'intérieur du compteur.
• La ponctuation doit être arrondie, grande et très visible.
• Les traits de la police doivent être pleins et sans espaces.

Des exemples de polices plus faciles à lire sont Antique Olive , Tahoma, Tiresias et Verdana .

Les entreprises proposant le formatage en gros caractères utilisent divers formats (également appelés ratios) pour prendre en charge la taille de police plus grande . Parmi ces ratios, on trouve :

• Rapport 1:1 , le contenu est agrandi sur une seule (1) page portrait et la taille typologique courante est de 18 points.
• Rapport 1:2 , le contenu est agrandi sur deux (2) pages paysage et la taille typologique courante est de 18 points.
• Ratios personnalisés , le contenu est agrandi sur plusieurs pages paysage et la taille typologique commune est de 28 points.

Parmi les premiers éditeurs de livres en gros caractères, la Clear Type Publishing Company a publié une collection de livres en caractères de 36 points, vers  1910. La société basée dans l'Ohio s'est spécialisée dans les gros caractères, publiant des livres en 36 points et 24 points.

En 1914, Robert Irwin a produit une série de manuels scolaires en 36 points, pour les enfants malvoyants des écoles de Cleveland, Ohio. Ce type de police s'est avéré trop grand et a rapidement été abandonné au profit du 24 points, plus populaire. Des recherches financées par Irwin en 1919 ont indiqué que le 24 points était le plus lisible des formats évalués. D'autres recherches menées par d'autres en 1952 et 1959 ont soutenu le choix entre le 18 points et le 24 points.

En 1964, Frederick Thorpe a commencé à publier des titres imprimés standard au Royaume-Uni, avec des caractères d'imprimerie environ deux fois plus gros que l'original. Les livres étaient dotés de jaquettes simples, codées par couleur pour indiquer des catégories telles que les romans policiers (noir), la fiction générale (rouge), les romances (bleu), les westerns (orange), etc. Ces éditions de grande taille étaient considérées comme difficiles à manipuler pour certains lecteurs.

En 1969, la société de Thorpe, Ulverscroft, a commencé à produire les livres en caractères de 16 points et en reliures de taille normale, ce qui, selon la société, a augmenté l'acceptation des gros caractères dans les bibliothèques publiques. Le caractère de 16 points est plus petit que le minimum recommandé par l'American Council of the Blind, qui recommande 20 points, avec 18 points comme minimum suggéré.

En 2008, le W3.org a publié les normes d'accessibilité Web WCAG 2.0, qui définissent un texte de grande taille à 18 pt, soit 24 px en CSS. De plus, la norme précise que les utilisateurs doivent pouvoir augmenter la taille de la police de 200 % sans casser le contenu.

Aujourd'hui, les éditions en gros caractères de certains livres courants sont publiées simultanément avec les éditions imprimées ordinaires par leurs éditeurs et présentent généralement les mêmes jaquettes en couleur et la même conception de jaquette. Les bibliothèques publiques ont souvent des sections en gros caractères et de nombreuses librairies proposent des éditions en gros caractères.

Depuis 2005, certaines entreprises ont commencé à proposer une variété de tailles de police pour les livres en gros caractères.