Worldlex Wiki En composition typographique traditionnelle , une police de caractères désigne une taille, une graisse et un style particuliers d'une famille de caractères , définie comme l'ensemble des polices partageant une conception générale. Par exemple, la famille de caractères Bauer Bodoni (illustrée) comprend les polices « Roman 12 pt » (ou « normal »), « gras italiquetailles courantes . En imprimerie traditionnelle, les polices étaient créées physiquement à l'aide de caractères en métal ou en bois, une police étant définie pour chaque taille.
En informatique moderne, les termes « police » et « caractère » sont souvent utilisés indifféremment pour désigner les polices informatiques , dont la plupart sont vectorielles. Bien que les différentes tailles d'une police utilisent souvent des caractères identiques , il n'est pas rare qu'une police présente des éléments graphiques différents pour améliorer la lisibilité ou l'impact visuel, notamment aux très grandes et petites tailles. Les polices informatiques sont distribuées sous forme de fichiers. Chaque fichier peut contenir une ou plusieurs graisses et styles d'une même police.
La police d'écriture « spelling font » , initialement utilisée uniquement aux États-Unis, est désormais la police standard. La police « Fount » , historiquement utilisée au Royaume-Uni et dans les pays du Commonwealth , est considérée comme archaïque.
Dans une imprimerie traditionnelle ( typographie ), le terme « police » désignait l’ensemble des caractères métalliques utilisés pour composer une page entière. Les lettres majuscules et minuscules tirent leur nom de l’emplacement des caractères lors de la composition : les majuscules étant plus éloignées ou les minuscules plus proches. Cette même distinction est utilisée pour les termes majuscule et minuscule .
Contrairement à une police numérique, une police en métal ne comprend pas une définition unique pour chaque caractère, mais les caractères fréquemment utilisés (comme les voyelles et les points) sont représentés par plusieurs éléments physiques. Une police neuve est souvent vendue sous la forme (par exemple, pour l'alphabet romain) « 12pt 14A 34a », ce qui signifie qu'il s'agit d'une police de taille 12, contenant 14 « A » majuscules et 34 « a » minuscules.
Les autres caractères étaient fournis en quantités adaptées à la distribution des lettres dans cette langue. Certains caractères métalliques nécessaires à la composition, tels que les tirets , les espaces et les interlignes, ne faisaient pas partie d'une police spécifique, mais étaient des éléments génériques utilisables avec n'importe quelle police. L'interlignage est encore souvent appelé « interlignage », car les bandes utilisées à cet effet étaient en plomb (et non en alliage plus dur comme celui utilisé pour d'autres éléments). Ces bandes d'interlignage étaient en plomb car, étant un métal plus tendre que les caractères métalliques forgés traditionnels (composés de plomb, d'antimoine et d'étain ), elles se comprimaient plus facilement lorsqu'elles étaient insérées dans le châssis d'impression (c'est-à-dire le support maintenant l'ensemble des caractères).
Dans les années 1880-1890, on a inventé la composition typographique « au plomb chaud » , dans laquelle les caractères étaient coulés au fur et à mesure de leur composition, soit pièce par pièce (comme dans la technologie Monotype ), soit par lignes entières de caractères en une seule fois (comme dans la technologie Linotype ).
Caractéristiques
Outre la hauteur des caractères, au sens strict du terme, plusieurs autres caractéristiques permettent de distinguer les polices de caractères, en fonction notamment du ou des systèmes d' écriture utilisés. Dans les alphabets européens ( latin , cyrillique et grec) , les principales propriétés sont l' épaisseur du trait (ou graisse) , le style (ou angle ) et la largeur des caractères .
La police standard est parfois qualifiée de « romaine » , à la fois pour la distinguer des polices grasses ou fines et des polices italiques ou obliques . Le mot-clé désignant la police par défaut (standard) est souvent omis pour les variantes et n'est jamais répété ; autrement, on trouverait « Bulmer regular italic » , « Bulmer bold regular » et même « Bulmer regular regular ». « Roman » peut également faire référence aux langues couvertes par une police, servant d'abréviation pour « Europe occidentale ».mettre en valeur certains éléments , ou dans un design spécifique pour le rendre plus attrayant visuellement.
Poids
Le poids d'une police de caractères donnée correspond à l'épaisseur des contours des caractères par rapport à leur hauteur.
Une police de caractères peut se décliner en de nombreuses graisses, de l'ultra-légère à l'extra-gras, voire noire ; quatre à six graisses sont courantes, et certaines polices en proposent jusqu'à une douzaine. La plupart des polices destinées à un usage bureautique, web et non professionnel sont fournies avec une version normale et une version grasse, liées entre elles. Si aucune version grasse n'est proposée, de nombreux logiciels (navigateurs, traitements de texte, logiciels graphiques et de PAO) prennent en charge un rendu plus gras en traçant le contour une seconde fois avec un décalage, ou en l'étirant légèrement en diagonale.
L'épaisseur de base des caractères varie d'une police à l'autre ; une police peut donc paraître plus grasse qu'une autre. Par exemple, les polices destinées aux affiches sont souvent grasses par défaut, tandis que celles utilisées pour les longs textes sont plutôt fines. Les indications d'épaisseur dans les noms de polices peuvent différer en ce qui concerne l'épaisseur absolue réelle des traits ou la densité des glyphes.
Les tentatives de systématisation des graisses ont abouti à une classification numérique utilisée pour la première fois en 1957 par Adrian Frutiger avec la police Univers : 35 Extra Light , 45 Light , 55 Medium ou Regular , 65 Bold , 75 Extra Bold , 85 Extra Bold , 95 Ultra Bold ou Black . Des variantes existaient : la « série 6 » (italiques), par exemple 46 Light Italics , la « série 7 » (versions condensées), par exemple 57 Medium Condensed , et la « série 8 » (italiques condensés), par exemple 68 Bold Condensed Italics . Ce système numérique concis permet de déterminer plus facilement les caractéristiques d’une police ; par exemple, « Helvetica 67 » (HE67) correspond à « Helvetica Bold Condensed ».
La première description algorithmique des polices de caractères a été réalisée par Donald Knuth en 1986 avec son langage de description et son interpréteur Metafont .
Le format de police TrueType a introduit une échelle de 100 à 900, également utilisée en CSS et OpenType , où 400 correspond à la version régulière (romaine ou simple).
Le réseau de développeurs Mozilla fournit la correspondance approximative suivante avec les noms de graisse de police typiques :
| Noms | Valeurs numériques |
|---|---|
| Ligne de cheveux fine / cheveux longs | Gill Sans et Monotype Grotesque, présentent des différences considérables entre les graisses, de la plus légère à la plus grasse. Depuis les années 1980, l'automatisation s'est généralisée pour créer une gamme de graisses, sous forme de points le long d'une tendance, de polices à maîtres multiples ou d'autres polices paramétrées. Ainsi, de nombreuses polices numériques modernes, comme Myriad et TheSans, sont proposées dans une large gamme de graisses, offrant une transition fluide et continue d'une graisse à l'autre, même si certaines polices numériques nécessitent d'importantes corrections manuelles. Avec la création plus rapide de variantes de polices numériques, l'utilisation de « grades » est devenue courante dans la conception professionnelle de polices : il s'agit de graisses légèrement différentes destinées à différents types de papier et d'encre, ou à l'impression dans des régions aux conditions de température et d'humidité ambiantes différentes. Par exemple, une police fine imprimée sur du papier livre et une police plus épaisse imprimée sur du papier glacé pour magazines peuvent paraître identiques, car dans le premier cas, l'encre s'imprègne et se diffuse davantage. Les grades sont proposés avec des caractères de largeur identique pour tous les grades, afin que le changement de support d'impression n'affecte pas la mise en page. Les grades sont fréquents pour les polices à empattements, en raison de leurs détails plus fins. Les polices dans lesquelles les lettres en gras et les lettres normales ont la même largeur sont dites « duplexées ». Dans les polices de caractères européennes, notamment romaines, une inclinaison est utilisée pour mettre en valeur les mots importants. On parle alors de caractères italiques ou obliques . Ces caractères s'inclinent généralement vers la droite dans les écritures de gauche à droite. Les styles obliques sont souvent appelés italiques, mais diffèrent des « véritables italiques ». Les styles italiques sont plus fluides que les caractères normaux, se rapprochant d'un style manuscrit ou cursif , et utilisant parfois plus fréquemment les ligatures ou s'agrémentant de fioritures . Bien que rare, une police typographique peut être accompagnée d'une police calligraphique correspondante ( cursive , script obliques ne sont pas de véritables italiques, car la forme des lettres minuscules reste inchangée, mais elles sont souvent commercialisées comme telles. Les polices ne proposent généralement pas à la fois les styles oblique et italique : le concepteur choisit de fournir l'un ou l'autre. Comme les styles italiques se distinguent nettement des styles réguliers (romains), il existe des italiques droits qui adoptent une forme plus cursive tout en restant verticaux ; la police Computer Modern en est un exemple. Dans les pays utilisant l’alphabet latin, les italiques droits sont rares, mais parfois employés en mathématiques ou dans des documents complexes où un passage déjà en italique nécessite un style « double italique » pour être mis en valeur. Par exemple, le « т » minuscule cyrillique peut ressembler à une forme plus petite de sa majuscule « Т » ou davantage à un « m » minuscule romain, comme dans son italique standard ; dans ce cas, la distinction entre les styles relève aussi des préférences locales . Dans la nomenclature de Frutiger, le deuxième chiffre pour les polices droites est un 5, pour les polices italiques un 6 et pour les polices italiques condensées un 8. Les deux syllabaires japonais , le katakana et l'hiragana , sont parfois perçus comme deux styles ou variantes typographiques l'un de l'autre, mais sont généralement considérés comme des systèmes d'écriture distincts, car certains caractères ont des origines kanji différentes et ces systèmes sont utilisés à des fins différentes. Le style gothique de l'écriture romaine, avec ses lettres brisées, est quant à lui généralement considéré comme une simple variante typographique. Les systèmes d'écriture cursive comme l'arabe ont également différents styles, par exemple le naskh et le coufique , bien que ceux-ci dépendent souvent de l'application, de la région ou de l'époque. D'autres aspects peuvent varier d'un style de police à l'autre, mais il s'agit le plus souvent de caractéristiques intrinsèques. C'est le cas notamment de l'apparence des chiffres et des minuscules, qui peuvent être des versions réduites des majuscules, minuscules , supprimant ainsi la distinction entre majuscules et minuscules . Si la plupart de ces polices n'utilisent que des majuscules, il en existe certaines dites « unicases » qui choisissent soit le glyphe de la majuscule, soit celui de la minuscule, à une hauteur commune pour les deux caractères. Les polices de titres sont conçues pour les en-têtes et les affichages, et leurs épaisseurs de traits sont optimisées pour les grandes tailles. Certaines polices de caractères incluent des variantes permettant de faire varier la largeur des caractères ( étirement espacement des lettres pour obtenir des mots plus étroits ou plus petits, notamment pour l’alignement justifié du texte . La plupart des polices de caractères proposent des largeurs de lettres proportionnelles ou à chasse fixe (par exemple, celles imitant l'impression d'une machine à écrire ), selon le script. Certaines superfamilles incluent à la fois des polices proportionnelles et à chasse fixe. Certaines polices offrent également des chiffres à chasse proportionnelle et des chiffres à chasse fixe ( tabulaires chiffres en majuscules . La largeur d'une police dépend de son usage. Times New Roman a été conçue avec une faible largeur afin d'intégrer davantage de texte dans un journal. À l'inverse, Palatino a une grande largeur pour une meilleure lisibilité. Le bloc d'attribution des crédits sur une affiche de film utilise souvent une police extrêmement condensée afin de respecter les exigences syndicales concernant les personnes à créditer et la hauteur de la police par rapport au reste de l'affiche. Les tailles optiques désignent différentes versions d'une même police de caractères optimisées pour des tailles de police spécifiques. Par exemple, on peut utiliser des traits plus fins pour une police destinée à l'affichage en grand format , ou ajouter des pièges à encre pour une impression en petit format sur du papier de mauvaise qualité. C'était une caractéristique naturelle de la plupart des polices de caractères à l'époque des caractères métalliques, chaque taille étant gravée séparément et conçue selon un dessin légèrement différent. À titre d'exemple, Chauncey H. Griffith, concepteur expérimenté chez Linotype , remarquait en 1947 que pour une police sur laquelle il travaillait et qui était destinée à la presse, la taille 6 points n'était pas 50 % aussi large que la taille 12 points, mais environ 71 %. L’utilisation du dimensionnement optique a décliné avec l’avènement de la gravure au pantographe , tandis que la photocomposition et les polices numériques ont simplifié l’impression d’une même police à n’importe quelle taille. On observe un léger regain d’intérêt ces dernières années, bien que les polices à dimensionnement optique restent rares. La technologie récente des polices variables permet aux concepteurs d’intégrer un axe de dimensionnement optique, offrant ainsi aux utilisateurs la possibilité d’ajuster manuellement le dimensionnement optique sur une échelle continue. Roboto Flex et Helvetica Now Variable sont des exemples de polices variables dotées d’un tel axe . Les tailles optiques sont plus courantes pour les polices à empattements, car leur finesse et leur contraste plus élevés tirent davantage profit d'une augmentation de la taille pour les petites tailles et d'une réduction de l'impact visuel pour les grandes. De plus, il est souvent souhaitable que les polices mathématiques (c'est-à-dire les polices conçues pour la composition d'équations mathématiques) comportent deux tailles optiques inférieures à « Regular », notamment pour les exposants et indices d'ordre supérieur, qui sont de très petite taille. Minion Math et MathTime 2 sont des exemples de telles polices mathématiques . Les systèmes de dénomination des tailles optiques varient. L'un de ces systèmes, inventé et popularisé par Adobe, désigne les différentes versions en fonction de leurs usages typiques (les tailles de caractères prévues variant légèrement selon les polices) : Les polices variables n'utilisent généralement aucun système de dénomination, car l'inclusion d'un axe de taille optique réglable signifie que les tailles optiques ne sont pas commercialisées en tant que produits séparés. Les métriques de police désignent les métadonnées constituées de valeurs numériques relatives à la taille et à l'espacement de la police dans son ensemble, ou de ses glyphes individuels. Les métriques globales incluentla hauteur des majuscules , la hauteur d'x , la hauteur des ascendantes , la profondeur des descendantes et le cadre de délimitation de la police . Les métriques au niveau du glyphe incluent le cadre de délimitation du glyphe, la largeur d'approche (distance entre la position initiale du trait du glyphe et celle du glyphe suivant) et les approches latérales (espace de chaque côté du contour du glyphe). De nombreuses polices numériques (et certaines polices de caractères métalliques) peuvent être crénées afin d'ajuster l'espacement des caractères ; la paire « Wa » en est un exemple courant. Certaines polices, notamment celles destinées à un usage professionnel, sont duplexées : elles sont composées de plusieurs graisses ayant la même largeur de caractère, de sorte que (par exemple) le passage du normal au gras ou à l’italique n’affecte pas le retour à la ligne. La police Sabon , dans sa conception originale, en est un exemple. (Il s’agissait d’une caractéristique standard du système de composition Linotype au plomb, le normal et l’italique étant duplexés, ce qui imposait des choix de conception parfois délicats, l’italique étant généralement plus étroit que le romain.) Un ensemble de polices de base particulièrement important, devenu rapidement un standard de l'impression numérique, est le Core Font Set inclus dans le système d'impression PostScript développé par Apple et Adobe. Afin d'éviter les frais de licence, les entreprises informatiques ont commandé des polices métriquement compatibles, avec le même espacement, permettant d'afficher un même document sans différence notable. Par exemple, Arial et Century Gothic sont les équivalents fonctionnels des polices standard PostScript Helvetica et ITC Avant Gardem, respectivement. Certains de ces ensembles ont été créés pour être librement redistribuables, comme les polices Liberation de Red Hat et les polices Croscore de Google , qui reproduisent l'ensemble PostScript et d'autres polices courantes utilisées dans les logiciels Microsoft , telles que Calibri . Une police métriquement compatible n'est pas nécessairement identique à sa police d'origine, hormis la largeur. Bien que la plupart des polices de caractères soient caractérisées par la présence ou l'absence d' empattements , il existe des superfamilles qui incorporent des polices à empattements (antiqua) et sans empattements (grotesque) ou même des polices intermédiaires à empattements carrés (égyptienne) ou semi-empattement avec les mêmes contours de base. Une variante de police plus courante, notamment pour les caractères à empattement, est celle des capitales alternées. Elles peuvent être ornées de fioritures pour accompagner les minuscules italiques ou présenter un style ornemental pour servir d' initiales ( lettrines Les polices de caractères peuvent être créées en variantes pour différents usages. Celles-ci peuvent être distribuées sous forme de fichiers de police distincts, ou les différents caractères peuvent être inclus dans le même fichier de police si la police est dans un format moderne tel qu'OpenType et que l'application utilisée le prend en charge. Les caractères alternatifs sont souvent appelés variantes stylistiques. Ils peuvent être activés pour offrir aux utilisateurs une plus grande flexibilité dans la personnalisation de la police selon leurs besoins. Cette pratique n'est pas nouvelle : dans les années 1930, la police Gill Sans , de conception britannique, était vendue à l'étranger avec des caractères alternatifs pour la faire ressembler à des polices comme Futura , populaire dans d'autres pays. De la même époque, la police Bembo présente deux formes de « R » : l'une avec une jambe allongée, fidèle au modèle du XVe siècle, et l'autre, plus courte, moins courante. Avec les polices numériques modernes, il est possible de regrouper les caractères alternatifs apparentés en ensembles stylistiques, qui peuvent être activés et désactivés simultanément. Par exemple, dans la police Williams Caslon Text , une réinterprétation de la police Caslon du XVIIIe siècle , les formes italiques par défaut présentent de nombreuses fioritures, fidèles au dessin original. Pour une apparence plus épurée, ces options peuvent être désactivées simultanément en activant le jeu stylistique 4. Junicode , conçu pour l'édition universitaire, utilise ss15 pour permettre une variante du « e » employée en latin médiéval. Parmi les autres polices gratuites proposant des variantes de style et de caractères, on peut citer Gentium et DejaVu Serif . Une entreprise commandant une version modifiée d'une police informatique commerciale pour son propre usage peut, quant à elle, demander que ses variantes préférées soient définies par défaut. Il est courant que les polices de caractères destinées aux livres pour jeunes enfants utilisent des formes simplifiées et simples des lettres minuscules a et g (parfois aussi t , y , l et le chiffre 4 Akzidenz-Grotesk , Gill Sans et Bembo ; parmi les polices bien connues conçues spécifiquement pour un usage scolaire, on peut citer Sassoon Sans et Andika . Outre les caractères alternatifs, à l'époque des caractères métalliques, le New York Times a commandé des caractères condensés personnalisés pour les longs noms communs qui pouvaient souvent apparaître dans les titres d'actualités, tels que « Eisenhower » , « Chamberlain » ou « Rockefeller » . Les polices de caractères peuvent comporter plusieurs types de chiffres, notamment, comme décrit précédemment, les chiffres proportionnels (à largeur variable) et tabulaires (à largeur fixe), ainsi que des chiffres alignés (hauteur des majuscules) et des chiffres de texte (hauteur des minuscules). Elles peuvent également inclure des formes distinctes pour les chiffres en exposant et en indice. Les polices informatiques professionnelles peuvent proposer des paramètres encore plus complexes pour la composition des chiffres, comme des chiffres conçus pour correspondre à la hauteur des petites capitales. De plus, certaines polices, telles que la numérisation d'Adobe Acumin et de Neue Haas Grotesk de Christian Schwartz , offrent deux hauteurs de chiffres alignés (hauteur des majuscules) : l'une légèrement inférieure à la hauteur des capitales, conçue pour une meilleure intégration dans un texte continu, et l'autre exactement à la hauteur des capitales, pour une meilleure association avec les majuscules, notamment pour les codes postaux britanniques. |
