Kufic

L' écriture coufique ( en arabe : الخط الكوفي , romanisé : al-khaṭṭ al-kūfī ) est un style d' écriture arabe qui s'est rapidement imposé comme écriture de prédilection pour la transcription du Coran et la décoration architecturale. Depuis, elle est devenue une référence et un archétype pour de nombreuses autres écritures arabes. Elle s'est développée à partir de l' alphabet arabe de la ville de Koufa , dont elle tire son nom. Le coufique se caractérise par des lettres angulaires et rectilignes et par son orientation horizontale. Il existe de nombreuses variantes du coufique, telles que le coufique carré , le coufique orné, le coufique noué, etc. Le style artistique du coufique a conduit à son utilisation dans un contexte non arabe en Europe, comme ornement architectural, sous le nom de pseudo-coufique .

Au début de la période islamique, les calligraphes utilisaient diverses méthodes pour transcrire les manuscrits du Coran. La calligraphie arabe devint l'une des branches les plus importantes de l'art islamique. Les calligraphes développèrent un nouveau style d'écriture appelé coufique. Le coufique est la plus ancienne forme calligraphique des différents systèmes d'écriture arabes . Son nom provient de Koufa , ville du sud de l'Irak considérée comme un centre intellectuel au début de la période islamique. Le coufique se définit comme une forme très angulaire de l'alphabet arabe, utilisée à l'origine dans les premières copies du Coran. Sheila S. Blair suggère que « le nom de coufique a été introduit dans le monde universitaire occidental par Jacob Georg Christian Adler (1756-1834) » . De plus, l'écriture coufique joue un rôle important dans le développement de la calligraphie islamique. En effet, « c'est le premier style d'écriture de la période islamique où l'art, la finesse et la beauté sont explicitement mis en évidence », affirme Salwa Ibraheem Tawfeeq Al-Amin. Les règles de cette écriture concernaient les formes angulaires et linéaires des caractères. En fait, « les règles définies au début de la tradition coufique sont restées essentiellement les mêmes tout au long de son existence », affirme Alain George.

Le Coran fut d'abord écrit dans une écriture simple, inclinée et uniforme, mais, lorsque son contenu fut formalisé, une écriture symbolisant l'autorité apparut. Celle-ci se concrétisa pour donner naissance à ce que l'on appelle aujourd'hui l'écriture coufique primaire. Le coufique était répandu dans les manuscrits du VIIe au Xe siècle. Vers le VIIIe siècle, il était la plus importante des variantes d'écriture arabe, avec son profil vertical austère et relativement bas et son accent sur l'horizontalité. Jusqu'au XIe siècle environ, il fut la principale écriture utilisée pour copier le Coran. Les copistes professionnels employaient une forme particulière de coufique pour reproduire les plus anciens exemplaires du Coran qui nous soient parvenus, écrits sur parchemin et datant du VIIIe au Xe siècle. Il se distingue de l'écriture thuluth par l'utilisation d'éléments décoratifs, cette dernière étant conçue pour éviter les motifs ornementaux. Au lieu des décorations des écritures coufiques, Thuluth utilisait des voyelles.

La principale caractéristique de l'écriture coufique « semble être la transformation de l'ancienne écriture cunéiforme en lettres arabes », selon Enis Timuçin Tan. De plus, elle se caractérisait par des lettres figuratives conçues pour être joliment écrites sur parchemin, supports de construction et objets décoratifs tels que la céramique lustrée et les pièces de monnaie. L'écriture coufique est composée de formes géométriques comme des lignes droites et des angles, ainsi que des traits verticaux et horizontaux. À l'origine, le coufique ne possédait pas de consonnes différenciées ; par exemple, les lettres « t », « b » et « th » n'étaient pas distinguées par des signes diacritiques et se ressemblaient. Cependant, elle est encore utilisée dans les pays islamiques. Dans les Corans coufiques plus tardifs du IXe et du début du Xe siècle, « les titres des sourates étaient plus souvent conçus avec le titre de la sourate comme élément principal, souvent écrit en lettres d'or, avec une palmette se prolongeant dans la marge », commente Marcus Fraser. Son utilisation pour la transcription de manuscrits a joué un rôle important dans le développement de l'écriture coufique. L'écriture coufique ancienne était réalisée avec précision sur des manuscrits, ce qui a contribué à son développement. Par exemple, « la précision atteinte en pratique est d'autant plus remarquable que les manuscrits coufiques n'étaient pas tracés », explique Alain George. De plus, il explique que les manuscrits coufiques étaient agencés avec un nombre constant de lignes par page, strictement parallèles et équidistantes. Un exemple impressionnant de manuscrit coranique ancien, connu sous le nom de Coran bleu , présente une écriture coufique dorée sur parchemin teint à l'indigo. Il est généralement attribué à la cour fatimide ou abbasside. Le texte principal de ce Coran est écrit à l'encre d'or, ce qui donne au manuscrit l'impression d'un contraste or-bleu. Selon Marcus Fraser, « la sophistication politique et artistique ainsi que les dépenses financières liées à la production du Coran bleu n'auraient pu être envisagées et réalisées que par un souverain d'une puissance et d'une richesse considérables ».

L'écriture coufique ornementale devint un élément important de l'art islamique dès le VIIIe siècle, notamment pour les titres coraniques, les inscriptions numismatiques et les principaux écrits commémoratifs. On la retrouve sur les textiles, les pièces de monnaie, la céramique lustrée, les bâtiments, etc. Les pièces de monnaie jouèrent un rôle primordial dans le développement de l'écriture coufique. En effet, « les traits des lettres sur les pièces étaient devenus parfaitement droits, leurs courbes tendant vers une circularité géométrique dès 86 », observe Alain George. À titre d'exemple, le coufique est fréquemment utilisé sur les pièces et monuments seldjoukides , ainsi que sur les premières pièces ottomanes . Son caractère décoratif a conduit à son emploi comme élément ornemental dans plusieurs édifices publics et privés construits en Turquie avant la période républicaine . De plus, le drapeau actuel de l'Irak (2008) arbore également une version coufique du takbir .

De même, le drapeau iranien (1980) arbore le takbir inscrit en caractères coufiques carrés blancs à 22 reprises sur la bordure des bandes verte et rouge. Les inscriptions coufiques ont également joué un rôle important dans l'essor du textile, servant souvent de décoration sous forme de bandes de tiraz. Selon Maryam Ekhtiar, « les inscriptions de tiraz étaient écrites en coufique ou en coufique orné, puis plus tard en naskhi, et ce, dans tout le monde islamique » . Ces inscriptions mentionnent le nom de Dieu ou du souverain. À titre d'exemple, l'inscription à l'intérieur du Dôme du Rocher est écrite en coufique. On y observe le trait calligraphique tracé à la plume de roseau, généralement un trait régulier d'épaisseur variable selon les changements de direction du mouvement . Le coufique carré ou géométrique est un style rectangulaire très simplifié, largement utilisé pour le pavage. En Iran, il arrive que des bâtiments entiers soient recouverts de carreaux portant des inscriptions en caractères coufiques carrés, comme celles de Dieu, de Mahomet et d'Ali, selon une technique appelée banna'i . Par ailleurs, on parle de « pseudo-coufique », ou « coufique », désignant des imitations de l'écriture coufique réalisées dans un contexte non arabe, au Moyen Âge ou à la Renaissance : « Les imitations de l'arabe dans l'art européen sont souvent qualifiées de pseudo-coufiques, empruntant ce terme à une écriture arabe caractérisée par des traits droits et anguleux, et couramment utilisée dans la décoration architecturale islamique. »

Le coufique carré ( en arabe : ٱلْكُوفِيّ ٱلمُرَبَّع ), également appelé banna'i ( بَنَائِيّ , « écriture de maçonnerie »), est une forme d'écriture arabe minimaliste apparue au XIIe siècle. Inventé en Irak, il était largement utilisé dans l'architecture iranienne, les briques et les tuiles servant de pixels . La lisibilité n'est pas la priorité de cette écriture.

Le calligraphe syrien Mamoun Sakkal a décrit son développement comme une « étape exceptionnelle vers la simplification des styles coufiques qui ont évolué vers une plus grande complexité au cours des siècles précédents ».

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  Exemple géométrique de écriture coufique ( Sourate 112 , al-Ikhlas ou « La Sourate du Monothéisme », du Coran ), lu dans le sens des aiguilles d'une montre, en commençant par le bas à gauche (commence par la Basmala )
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  Coufique géométrique de la Médersa Bou Inania (Meknès) ; le texte dit : بركة محمد ou barakat muḥammad , c'est-à-dire « la bénédiction de Mahomet ».
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  Un autre exemple d'écriture coufique géométrique ou carrée, montrant quatre occurrences du nom Muhammad (en noir) et quatre fois Ali (en blanc) ; souvent utilisée comme motif de carrelage dans l'architecture islamique.
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  Texte arabe de la Shahada en écriture coufique carrée, représenté par des bâtiments surmontés de minarets.
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  Banna'i sur le minaret de la mosquée du Shah d' Ispahan – un motif répétitif d'inscriptions carrées en écriture coufique
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  (« Allah ») en rouge centré sur la bande blanche et le takbir écrit 11 fois en caractères coufiques carrés blancs, en bas de la bande verte et en haut de la bande rouge.
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  Stèle funéraire d'Amin al-Dīn (1220), Musée du Louvre

Ces dernières années, cette forme de calligraphie a gagné en popularité pour son utilisation dans les ornements (horloges décorées, cadres, autocollants, etc.), les logos (souvent associés à des entreprises islamiques des secteurs public et privé) et même dans les concours de calligraphie arabe libre. La création de la calligraphie coufique carrée repose sur une approche rigoureuse. Cette méthode de création maîtrisée préserve les caractéristiques fondamentales et précises des lettres arabes, avec peu ou pas de compromis. Une œuvre achevée peut ainsi être jugée qualitativement et non pas seulement appréciée comme une composition abstraite.

Bien qu'il n'existe aucune restriction quant aux formats dans lesquels l'écriture Kufic carrée doit être utilisée, celle-ci peut être classée en trois configurations les plus couramment utilisées.

Le format d'écriture standard utilise une police arabe pixélisée. La forme générale n'est limitée par aucune contrainte. Bien que simple, cette configuration est rarement employée pour les ouvrages en écriture coufique carrée, car jugée moins esthétique que d'autres.

Le flux libre est principalement utilisé comme configuration de base avant d'être développé en configurations plus sophistiquées.

Comme pour l'écriture libre, le texte se lit de droite à gauche, mais dans une hauteur justifiée qui forme un rectangle continu . Les lettres, points compris, doivent être séparées par un seul pixel.

On préfère l'écriture linéaire pour inscrire les longs textes sacrés, tels que les versets coraniques, le long du périmètre intérieur ou élégamment découpés en lignes contre les murs de la mosquée.

Bien que leur nom suggère une forme radiale ou circulaire , les lettres sont généralement présentées sous forme carrée ou rectangulaire. L'espacement d'un pixel entre les lettres s'applique également ici. Les principales différences entre une calligraphie coufique carrée linéaire et une spirale sont les suivantes :

1. Une spirale possède au minimum deux et jusqu'à quatre références ; une ligne ne possède qu'une seule référence, et
2. La spirale permet aux lettres de s'intégrer à chaque coin de points de repère adjacents et à travers les lignes, et n'est limitée que par son périmètre extérieur ; les lettres linéaires conservent leur hauteur d'origine même si elles sont déformées en spirale.

Cette configuration est utilisée comme élément central de la conception des bâtiments pour les textes sacrés plus courts, les commandes de conception de noms et les logos.

La calligraphie coufique carrée ne se limite en aucun cas aux configurations mentionnées ci-dessus. Il existe de nombreuses formes qui sont des variations créatives ou indépendantes de ces formats.

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  Page d'un Coran en style coufique, VIIIe siècle (Sourate 15 : 67-74)
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  Écriture coufique d' un ancien manuscrit du Coran , VIIIe-IXe siècle (Sourate 7 : 86-87)
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  Gros plan d'un manuscrit coranique coufique, encre d'or, VIIIe-IXe siècle, photographié à Doha, Qatar. (Sourate 38 : 24)
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  Manuscrit de la sourate Maryam du Coran ; écriture coufique sur peau de gazelle, IXe siècle (Sourate 19 : 83-86)
• 
  Les feuilles de ce Coran, écrites en lettres d'or et soulignées d'encre brune, ont un format horizontal (IXe siècle).
• 
  Feuillet d'un Coran en style coufique, encre, couleur et or, XIe siècle, Iran (Sourate 92 : 1–5)
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  Bifolio de la sourate Al-An'am en calligraphie coufique Kairouani dans le Coran de la nourrice ( مصحف الحاضنة ), commandé par un mécène nommé Fatima sous la dynastie Ziride au début du XIe siècle
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  Coran abbasside , Perse, fin du XIe / début du XIIe siècle

• Écriture coufique fatimide
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  Mihrab en bois de la mosquée Al-Azhar
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  Inscription coufique fatimide au-dessus de la porte Bab Al-Nasr au Caire
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  Inscription coufique fatimide sur la porte Bab Al-Futuh au Caire
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  Mihrab fatimide de la mosquée Ibn Touloun
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  Inscription coufique fatimide au-dessus de l'entrée de la mosquée Ibn Tulun au Caire
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  Inscription fatimide dans la mosquée du mausolée du sultan al-Mu'ayyad , au Caire
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  Inscription coufique fatimide au-dessus de l'entrée de la mosquée fatimide Al-Salih Tala'i
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  Mihrab de l'époque fatimide avec écriture coufique fatimide

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  Bol à inscription coufique, IXe siècle – Musée de Brooklyn
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  Bol à calligraphie coufique , Xᵉ siècle – Musée de Brooklyn
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  Bol à calligraphie coufique, Xᵉ siècle – Collection Khalili d'art islamique
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  Vase en céramique fatimide orné d'inscriptions coufiques
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  Bracelet fatimide en or du XIe siècle, portant une inscription de vœux en écriture coufique (Syrie)
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  Alphabet coufique, tiré de la Pantographia de Fry (1799)
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  Motifs coufiques almoravides ornant le minbar de la mosquée Koutubiyya
• 
  Inscription en coufique (743). Le Walters Art Museum .
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  Dessin d'une inscription de Basmala en écriture coufique, IXe siècle. L'original se trouve au Musée islamique du Caire (Inventaire n° 7853).
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  Le drapeau de l'Irak (utilisé depuis 2008)
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  Le drapeau de l'Irak (2004–2008)

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Extrait de la Déclaration universelle des droits de l'homme , article 1 :