Viseur laser

Un viseur laser est un dispositif fixé ou intégré à une arme à feu pour faciliter l'acquisition de la cible. Contrairement aux viseurs optiques et en fer où l'utilisateur regarde à travers l'appareil pour viser la cible, les viseurs laser projettent un faisceau sur la cible, fournissant ainsi un point de référence visuel.

Bien que les lasers dans la partie visible du spectre soient les plus courants, les lasers infrarouges (IR) invisibles peuvent être utilisés en conjonction avec un dispositif de vision nocturne . Comme ils sont décalés par rapport au canon, les viseurs laser doivent être réglés à zéro , tout comme un viseur classique, afin que le faisceau intercepte le point d'impact à une distance choisie. Les appareils peuvent inclure un ou les deux types de laser, certains modèles incorporant également un télémètre, une lampe de poche ou un illuminateur IR. Les viseurs laser peuvent être fixés au mécanisme de visée existant, le pontet , via un système de rail , ou peuvent être intégrés dans des composants de remplacement tels que la tige de guidage ou les plaques de poignée . Certaines variantes sont également incorporées dans d'autres accessoires tels que les poignées avant .

Les viseurs laser sont principalement utilisés par les militaires et les forces de l'ordre, bien qu'ils soient également utilisés dans le civil pour la chasse et l'autodéfense. On les retrouve également sur certaines armes moins létales , telles que les armes à décharge électrique Taser .

Le viseur laser a été commercialisé pour la première fois par Laser Products Corporation (aujourd'hui connue sous le nom de SureFire ) en 1979. La conception a été brevetée en 1978 par le fondateur de Surefire, le Dr John Matthews, un pionnier dans le domaine de la photonique , et son partenaire commercial Ed Reynolds. Le laser à gaz hélium-néon robuste a été intégré sur mesure dans la poignée Pachmayr allongée d'un Colt Trooper .357 Magnum et alimenté par une batterie rechargeable de 12 volts. La popularité de ce nouveau produit parmi les SWAT et les forces spéciales a conduit Laser Products Corp. à concevoir et à produire des viseurs laser similaires pour d'autres armes à feu utilisées par l'armée et les forces de l'ordre telles que le Colt M16, le Remington 870, le H&K MP5 et le Ruger Mini-14.

Les viseurs laser ont été popularisés en dehors de l'armée et des forces de l'ordre lorsque Laser Products a équipé l' arme emblématique du Terminator, un pistolet Longslide .45 , d'un laser He-Ne personnalisé. Aujourd'hui, la plupart des viseurs laser modernes sont des lasers à semi-conducteurs , par opposition à la conception à gaz d'origine. Les lasers montés sur les armes modernes et les lampes de combat produits par SureFire continuent d'être largement utilisés par l' armée américaine , ses alliés et les forces de l'ordre.

L'utilisation de viseurs laser est associée à une précision accrue en général, augmentant la probabilité d'atteindre la cible, en particulier dans des conditions de faible luminosité. Le point projeté accélère l'acquisition de la cible, réduisant le temps nécessaire au tireur pour viser et tirer, ainsi que le temps nécessaire aux tirs de suivi. Les viseurs laser aident également au tir de précision , où le tireur s'appuie sur la coordination œil-main plutôt que sur la visée avec un viseur traditionnel , cela se produit le plus souvent et est enseigné lors de la conduite de CQM (tir de précision rapproché) ou d'opérations urbaines où les distances d'engagement sont inférieures à 15 m (49 pieds) et le tireur opère dans des espaces confinés. Ceci est particulièrement utile lorsque l'utilisateur n'a pas le temps ou n'est pas en mesure d'obtenir une image de visée appropriée avant de tirer ; par exemple, l'utilisation de boucliers balistiques ou de masques à gaz peut obstruer l'accès aux viseurs. Les lasers augmentent également la précision lors du tir à partir d'une position non conventionnelle.

Les viseurs laser sont également une aide à l'entraînement utile. Ils permettent aux utilisateurs de pratiquer des exercices de tir à sec tout en étant capables de voir le point d'impact : cela présente des avantages significatifs en termes de sécurité . Il a été démontré que l'entraînement avec des viseurs laser améliore plus rapidement les compétences de tir, bien que les instructeurs et les fabricants recommandent aux utilisateurs de continuer à s'entraîner sans laser pour éviter de devenir dépendants de ces derniers.

En fournissant une indication visuelle de l'endroit où l'arme est pointée, les viseurs laser ajoutent un facteur d'intimidation supplémentaire. Des études sur les forces de l'ordre indiquent que les suspects confrontés à des viseurs laser sont beaucoup plus susceptibles de se rendre, même s'ils sont eux-mêmes armés.

Les lasers IR (infrarouges) peuvent être utilisés avec des dispositifs de vision nocturne, car le volume d'un dispositif de vision nocturne monté sur la tête rend difficile la visée avec des viseurs en fer ou une optique conventionnelle. Ces lasers ne peuvent pas être vus à l'œil nu et ne sont visibles que lors de l'utilisation d'appareils de vision nocturne. Certaines unités laser IR, comme l' AN/PEQ-2 , utilisent deux lasers distincts : un laser de « visée » étroit et un « illuminateur » plus diffus. Le laser de visée est utilisé pour estimer le point d'impact, tandis que l'illuminateur est utilisé pour mieux visualiser les cibles et l'environnement à travers le dispositif de vision nocturne. Cependant, même avec des viseurs laser, les groupements de tirs sont toujours inférieurs à ceux obtenus de jour, et le degré d'amélioration dépend fortement de la configuration correcte du système.

Alors qu'un faisceau laser se déplace en ligne droite, la trajectoire d'une balle dévie progressivement après avoir quitté le canon en raison de forces externes telles que la gravité, le vent et même la rotation de la terre . Il s'agit d'un problème important pour le tir à longue distance ; les armes à courte portée telles que les armes de poing sont moins affectées. Un autre problème connexe est que le faisceau s'élargit avec la distance, ce qui signifie qu'au lieu de projeter un petit point, un cercle beaucoup plus grand peut être produit.

La visibilité des viseurs laser se détériore en cas de forte luminosité. Les lasers verts sont plus efficaces dans des conditions de forte luminosité, mais ils sont plus complexes à produire et sont donc souvent plus gros et plus chers que les lasers rouges.

Les viseurs laser ne peuvent pas être utilisés pour chasser le gibier volant à la lumière du jour, car ni le faisceau ni le point ne sont visibles. Un autre risque pour les avions est également un problème, car même les lasers de qualité civile sont capables de toucher un avion à 2 miles de distance.

Les viseurs laser fonctionnent avec des piles. Ils nécessitent donc un entretien régulier et peuvent tomber en panne pendant l'utilisation. Les modèles non résistants à l'eau risquent également d'être endommagés électriquement en cas d'infiltration d'eau.

Comme pour tous les accessoires d'armes à feu, les viseurs laser ajoutent du poids à l'arme. Cela est particulièrement important pour les armes de poing, car de nombreux étuis ne sont pas conçus pour les accueillir.

Les lasers peuvent facilement endommager les yeux. Les lasers visibles ne sont pas susceptibles de provoquer des dommages permanents en raison du réflexe de clignement, mais les lasers IR ne déclenchent pas ce réflexe et présentent donc un risque important.

L'utilisation de viseurs laser présente un risque dans les scénarios tactiques car ils peuvent révéler l'emplacement de l'utilisateur, bien que cela puisse être atténué en n'allumant le laser que lorsque cela est nécessaire. Une considération supplémentaire pour les militaires et les forces de l'ordre est de savoir si l'ennemi a des capacités de vision nocturne ; si tel est le cas, les lasers IR seront visibles pour eux.

Les viseurs laser sont un peu plus difficiles à mettre à zéro que les systèmes de visée conventionnels. Les lasers IR en particulier peuvent prendre plus d'une heure pour être correctement mis à zéro, selon les méthodes utilisées.

Les viseurs laser diffèrent des viseurs laser en ce qu'ils ne sont pas destinés à être utilisés en même temps que l'arme à feu, ni capables de l'être. Ils sont plutôt destinés à aider à la mise à zéro de l'arme à feu. Un viseur laser est un laser en forme de cartouche . L'utilisateur place un viseur laser du calibre approprié qui projette un faisceau laser directement dans le canon, fournissant un indicateur visuel du point d'impact à une distance donnée. L'utilisateur ajuste ensuite les viseurs jusqu'à ce qu'ils s'alignent sur le point. Le viseur laser souffre de la même faiblesse que les viseurs laser, dans la mesure où, bien que le faisceau soit droit, la trajectoire de la balle est courbée. Il ne s'agit donc pas d'un substitut à la mise à zéro traditionnelle, mais plutôt d'un moyen d'accélérer le processus.

Les restrictions sur les viseurs laser varient selon les juridictions. Un autre élément à prendre en compte est la légalité du laser lui-même : la puissance de sortie des dispositifs militaires et des forces de l'ordre dépasse souvent celle autorisée pour un usage civil.

Aux États-Unis, les viseurs laser sont généralement légaux à des fins d'autodéfense, mais leur utilisation pour la chasse est plus strictement réglementée.

La législation britannique sur les armes à feu ne mentionne pas les accessoires tels que les viseurs laser. Il n'existe aucune restriction quant à l'utilisation de viseurs laser sur les fusils dans un champ de tir.

Dans une enquête menée en 2019 auprès des policiers américains, moins de 13 % utilisaient des viseurs laser en service, et seulement 32 % déclaraient que leur agence autorisait leur utilisation.