Léchites

Les Léchites ( en polonais : Lechici , en allemand : Lechiten ), également connus sous le nom de tribus Léchitiques ( en polonais : Plemiona lechickie , en allemand : Lechitische Stämme ), sont un nom donné à certaines tribus slaves occidentales qui habitaient la Pologne et l'Allemagne de l'Est actuelles et qui parlaient les langues Léchitiques . Distincts du sous-groupe tchécoslovaque , ils sont les ancêtres les plus proches des Polonais ethniques et des Poméraniens , des Lusaciens et des Polabiens .

Selon la légende polonaise, Mieszko Ier hérita du trône ducal de son père, qui régnait probablement sur les deux tiers du territoire habité par les tribus léchites de l'est. Il unifia les Léchites à l'est de l' Oder ( Polonais , Mazoviens , Poméraniens , Vistuliens , Silésiens ) en un seul pays, la Pologne . Son fils, Boleslas Ier le Brave , fonda les évêchés de Wrocław , Kołobrzeg et Cracovie , ainsi qu'un archevêché à Gniezno . Boleslas mena des guerres victorieuses contre la Bohême , la Moravie , la Rus' de Kiev et la Lusace , et força les Poméraniens occidentaux à payer un tribut à la Pologne. Peu avant sa mort, Boleslas devint le premier roi de Pologne en 1025.

Les Slaves occidentaux comprenaient les ancêtres des peuples connus plus tard sous le nom de Polonais , Poméraniens , Tchèques , Slovaques , Sorabes et Polabiens . Le groupe léchitique du nord comprend, avec le polonais, le poméranien en voie de disparition et le polabien , une langue morte ; le silésien , qui est considéré comme un dialecte polonais ou une langue à part entière, fait également partie de ce groupe. Les langues sorabes de la partie sud de la région polabienne, conservées aujourd'hui sous forme de reliques en Haute et Basse-Lusace , occupent une place entre les groupes léchitique et tchécoslovaque.

Le prénom Lech ou Leszek , Lestko, Leszko, Lestek et Lechosław est très répandu en Pologne. Lech était un prénom masculin répandu parmi les membres de la dynastie des Piast comme Lestko , Leszek Ier le Blanc , Leszek II le Noir , Leszek, duc de Mazovie , Leszek de Racibórz . La partie la plus ancienne de Gniezno , au centre de la Grande-Pologne , est connue sous le nom de Wzgórze Lecha (« colline de Lech ») ainsi que Góra Królewska (« colline royale »).

Lestko (également Lestek, Leszek), mentionné dans la Gesta principum Polonorum , complétée entre 1112 et 1118 par Gallus Anonymus , était le deuxième duc légendaire de Pologne et le fils de Siemowit , né vers 870-880. La chronique Res gestae saxonicae sive annalium libri tres de l'Allemagne du Xe siècle , écrite par Widukind de Corvey , note que Mieszko I (fils de Siemomysł et petit-fils de Lestek), régnait sur la tribu appelée les Licicaviki , qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui la Pologne et étaient connus sous le nom de « Lestkowici » - la tribu de Lestek identifiée par les historiens avec les Lendiens .

Wincenty Kadłubek dans Chronica seu originale regum et principum Poloniae (Chroniques des rois et princes de Pologne), écrites entre 1190 et 1208, utilise les noms Lechitae (Léchites), lechiticus (Léchitique) et Lechia à de nombreuses reprises pour décrire toute la Pologne médiévale. La Chronique de la Grande Pologne de 1273 décrit Casimir Ier le Restaurateur comme « roi des Polonais, ce qui signifie Léchites ». Les deux noms « Polonais » et « Léchites » étaient utilisés dans la Pologne médiévale comme termes adéquats. « Laesir est le terme en vieux norrois pour les Ljachar, un peuple près de la Vistule en Pologne ». Différentes formes du nom Lechia pour désigner l'État polonais persistent dans plusieurs langues européennes et dans certaines langues d' Asie centrale et du Moyen-Orient : « Lehia » en roumain , « Lahestân/لهستان » en persan (et via des emprunts au persan : « Lehastan » en arménien , et « Lehistan » en turc ottoman ).

Dans la littérature polonaise, Lech est également le nom du fondateur légendaire de la Pologne. La légende décrit trois frères, Lech, Čech et Rus, qui fondèrent trois nations slaves : la Pologne (également connue sous le nom de Lechia ), la Bohême ( Čechy , aujourd'hui connue sous le nom de République tchèque ) et la Rus ( Ruthénie ). Dans cette légende, Lech est le fondateur de Gniezno .

Trois frères, Lech, Czech et Rus, exploraient la nature sauvage à la recherche d'un endroit où s'installer. Soudain, ils aperçurent une colline avec un vieux chêne et un aigle au sommet. Lech dit : cet aigle blanc, je l'adopterai comme emblème de mon peuple, et autour de ce chêne, je construirai ma forteresse, et à cause du nid d'aigle (en polonais : gniazdo ) je l'appellerai Gniezdno (en moderne : Gniezno ). Les autres frères allèrent plus loin pour trouver un endroit pour leur peuple. Czech se rendit au Sud (pour fonder les Terres tchèques ) et Rus à l'Est (pour créer la Rus' ).

Une variante de cette légende, impliquant seulement deux frères, Lech et Čech, a été écrite pour la première fois par Cosmas de Prague de Bohême . La légende a été décrite par Kronika wielkopolska (« Chronique de la Grande Pologne »), écrite en 1273 en latin, et Chronique de Dalimil , écrite en tchèque en 1314.