Saxons

Les premières mentions claires et incontestées du nom « Saxon » à l’époque contemporaine remontent au IVe siècle, mais certaines font référence à des événements du IIIe siècle. Après Ptolémée, la plus ancienne mention des Saxons est celle du Laterculus Veronensis, datant d’environ 314 apr. J.-C., qui les cite dans une liste de peuples barbares passés sous la domination de l’empire à différentes époques. Dans cette liste, ils sont clairement distingués des groupes voisins, notamment les Chamaves et les Francs. En revanche, le terme « Saxon » n’apparaît dans aucun des panégyriques latins du IIIe siècle.

Eutrope , historien romain du IVe siècle, affirmait que des pillards saxons et francs avaient attaqué la côte de la mer du Nord près de Boulogne-sur-Mer vers 285, alors que Carausius y était en poste pour la défendre. Cependant, il est fort probable que le terme « Saxon » soit un terme nouveau employé par Eutrope de manière anachronique. Les Panegyrici Latini , écrits peu après ces événements, mentionnent plutôt des Francs, des Chamaves et des Frisons , mais pas de Saxons. Ces panégyriques indiquent que ces peuples, et peut-être d'autres, pénétrèrent dans les deltas du Rhin et de l'Escaut au sein de l'empire et les contrôlèrent pendant des décennies. Ils laissent entendre que les Chamaves et les Frisons étaient alors considérés comme des variantes des Francs, plutôt que comme des Saxons. La région fut placée sous administration romaine par Constance Chlore , qui installa de nombreux conquis dans des régions peu peuplées de la Gaule. Constance finit également par vaincre le rebelle Carausius en Bretagne, et ses forces romaines auraient massacré des mercenaires barbares et « ceux qui imitaient récemment les barbares dans leur mode vestimentaire et leurs longs cheveux roux ».

On ignore la date de création ou d'utilisation de cette appellation pour la première fois de la structure militaire romaine connue sous le nom de Côte saxonne »). Elle se composait de neuf forts s'étendant le long de la côte sud-est de l'Angleterre. De l'autre côté de la Manche, deux commandements militaires côtiers furent établis : l'un sur le Tractus Armoricanus , dans l'actuelle Bretagne et Normandie, et l'autre sur la côte de Belgica Secunda, dans ce qui deviendra plus tard la Flandre et la Picardie. La Notitia Dignitatum, datant d'environ 400, atteste de son existence à cette époque et mentionne également une unité militaire saxonne (une Ala ) au sein de l'armée romaine, stationnée dans l'actuel Liban et le nord d'Israël. Cette Julien l'employa en Arabie contre l' empire perse . Des accessoires militaires romains furent découverts dans le nord de l'Allemagne aux IVe et Ve siècles, indiquant apparemment le retour de soldats ayant servi dans l'empire.

Avant de devenir empereur, Julien l'Apostat mentionna les Saxons dans un discours de 350, les présentant comme de proches alliés de l'empereur rebelle Magnence. Julien décrivit les Saxons et les Francs comme des parents de Magnence, vivant « au-delà du Rhin et sur les rivages de la mer occidentale » . En 357/358, Julien entra apparemment en conflit avec les Saxons lors d'une campagne dans la région rhénane contre les Alamans , les Francs et les Saxons. L'historien Zosime , de la fin du Ve siècle, rapporta l'implication des Saxons, « qui surpassent tous les barbares de ces régions en courage, en force et en ténacité ». Selon Zosime, ils envoyèrent les Quades , une faction saxonne, contre les terres romaines, mais ceux-ci furent bloqués par les Francs qui résidaient à proximité. Les Quades utilisèrent alors des bateaux pour contourner les Francs et atteignirent Batavia (Betuwe), dans le delta du Rhin. Les chercheurs estiment généralement que le nom « Quadi » est une erreur, peut-être due à un copiste. D’après d’autres récits plus contemporains de ces campagnes, il semble qu’il faisait référence aux Chamaves , pourtant généralement considérés comme des Francs. Cela implique que le terme « Saxon » ne désignait probablement pas une distinction ethnique claire à cette époque, mais plutôt des groupes qui attaquaient par bateau.

Plusieurs autres documents mentionnant des Saxons du IVe siècle peuvent être datés :

• L'historien Ammien Marcellin ( IVe siècle , livres 26 et 27) rapporte que la Bretagne était troublée par les Scotes , deux tribus pictes (les Dicalydones et les Verturiones ), les Attacotti et les Saxons. Le comte romain Théodose mena une campagne victorieuse pour reprendre le contrôle de la Bretagne. Une inscription conservée à Stobi , en Macédoine du Nord , décrit Théodose comme la terreur de la Saxe. Il s'agit de la plus ancienne mention connue d'un pays saxon, hormis celle, controversée, de Ptolémée, mais cette Saxe se situait probablement en Bretagne. Un récit poétique de sa bataille contre les Saxons l'associe aux îles Orcades, au large de l'Écosse, mais Théodose a probablement aussi combattu les Saxons dans le delta du Rhin.
• En Gaule, en 370 (Ammien, livres 28 et 30), les Saxons, « surmontant les dangers de l'océan, avancèrent à un rythme rapide vers la frontière romaine », envahissant les régions maritimes de Gaule. Les troupes de l'empereur Valentinien les trompèrent et les vainquirent par une « ruse aussi perfide qu'efficace », et, dépouillés de leur butin, les brigands ainsi écrasés étaient presque revenus enrichis par les dépouilles qu'ils avaient prises.
• En 373, les Saxons furent vaincus à un endroit appelé Deuso, qui se trouvait en territoire franc, mais pas romain. Il s'agissait donc probablement d'une des premières mentions d'une armée saxonne à l'intérieur des terres.
• Peu de temps avant la mort de l'empereur Magnus Maximus en 388, selon l'évêque Ambroise de Milan , il fut attaqué par des Francs et des Saxons en guise de châtiment divin pour avoir reconstruit une synagogue qui avait été incendiée à Rome.
• En 393, des Saxons moururent en tant que gladiateurs à Rome.

Dans de nombreux cas, les Saxons étaient associés à l'utilisation de bateaux pour leurs raids, bien que les premières mentions fassent également état d'attaques dans la région du delta du Rhin et de la Meuse . Les redoutables attaques surprises côtières saxonnes du IVe siècle ont été décrites non seulement par Ammien, mais aussi par le poète Claudien .

Une première mention approximative d'un pays de Saxons continentaux au nord du Rhin a été donnée par Hilarion (291-371), qui dit que la patrie franque se situait entre les Saxons et les Alamans , les plaçant ainsi au nord des Francs.

Au Ve siècle, les sources mentionnant les Saxons les associent principalement à la Bretagne et à la Gaule. Il est probable que le terme « Saxon » désignait encore surtout les pillards du nord en général, et non un peuple spécifique. La réputation de redoutables raids côtiers perdura. À la fin du Ve siècle, Sidonius Apollinaire en fit une description saisissante dans une lettre adressée à un ami en poste à Saintonge, près de Bordeaux , pour défendre la côte .

Écrivant au VIe siècle dans l'Empire byzantin, Procope ne décrit que trois grandes nations vivant en « Bretagne » : les Angles, les Frisons et les Bretons, et il ne mentionne pas du tout les Saxons. Entre le Rhin et le sud du Danemark, Procope croyait qu'il existait un royaume des Warini .

Au début de cette période, on pense que le général romain Stilicon mena campagne en Bretagne et dans le nord de la Gaule et réorganisa les défenses contre les Saxons. Plus tard, une série de crises en Italie, en Gaule, en Ibérie et en Afrique du Nord empêcha la Bretagne de disposer de ressources militaires. Selon la Chronique des Gaules de 452 , probablement écrite dans le sud de la France actuelle, la Bretagne fut ravagée par les envahisseurs saxons en 409 ou 410. Les citoyens romano-britanniques auraient expulsé leurs fonctionnaires romains durant cette période et ne rejoignirent jamais l'Empire romain. Procope affirme qu'après la chute de Constantin III en 411, « les Romains ne parvinrent jamais à reconquérir la Bretagne, qui demeura dès lors sous le joug de tyrans ».

En 441-442, les Saxons sont mentionnés dans la Chronica Gallica de 452, qui rapporte que « les provinces britanniques, qui avaient jusqu'alors subi diverses défaites et malheurs, sont désormais sous domination saxonne » . L'historien britannique Gildas, du VIe siècle, connaissait apparemment ces mêmes événements, du vivant de ses grands-parents. Selon Gildas, une armée saxonne basée dans l'est de la Grande-Bretagne ( Bède, écrivant au VIIIe siècle, pensait qu'elle était basée sur l' île de Thanet ) fut invitée en tant que fédérés en Grande-Bretagne, afin de contribuer à la défense contre les raids des Pictes et des Scots. Ils se révoltèrent à propos de leur solde et pillèrent tout le pays, déclenchant une longue guerre que les Romano-Britanniques finirent par remporter. Cependant, la Grande-Bretagne était divisée en « tyrannies » corrompues. Il existe très peu de documents de cette période, mais à l'époque de Bède, la majeure partie de l'Angleterre était gouvernée par des royaumes anglo-saxons

Dans ce qui est aujourd'hui la France, aux années 460, un fragment de chronique conservé dans l' Histoire des Francs de Grégoire de Tours relate de manière confuse plusieurs batailles impliquant un certain « Adovacrius », à la tête d'un groupe de Saxons établis sur des îles proches de la Loire . Il prit des otages à Anger , en France, mais ses troupes furent ensuite reprises par les forces romaines et franques menées par Childéric Ier , un Franc. « Une grande guerre s'engagea entre les Saxons et les Romains, mais les Saxons, tournant le dos aux Romains à leur poursuite, perdirent de nombreux hommes sous l'épée. Leurs îles furent conquises et ravagées par les Francs, et de nombreux habitants furent tués. » Bien qu'il n'y ait pas de consensus, de nombreux historiens pensent que cet Adovacrius pourrait être la même personne qu'Odoacre , le futur roi d'Italie, mentionné dans le même passage du texte de Grégoire comme un allié ultérieur de Childéric pour combattre les Alamans en Italie.

Les Saxons continentaux semblent s'être consolidés à la fin du VIIIe siècle, notamment grâce à leurs interactions avec les puissants royaumes francs. Les Arnulfingiens , ancêtres de Charlemagne , prirent le contrôle du royaume franc d'Austrasie voisin et cherchèrent à étendre leur domination sur les peuples de l'est, parmi lesquels les Bavarois, les Souabes et les Thuringiens, longtemps sous domination franque, mais aussi les Saxons et les Frisons. Ils exercèrent également des pressions sur ces derniers pour qu'ils se convertissent au christianisme. En 804, l'empereur Charlemagne conquit les Saxons et les intégra à l'empire franc en tant que duché-souche, semblable aux duchés antérieurs, bien qu'il n'existe aucune preuve qu'il s'agisse auparavant d'un royaume unique. Le duché de Saxe (804-1296) couvrait la Westphalie, l'Eastphalie, l'Angrie et la Nordalbingie, ce qui correspond à peu près au Holstein, la partie sud de l'actuel État de Schleswig-Holstein, aujourd'hui limitrophe du Danemark.

• Dans les années 690, Bède rapporte qu'un peuple connu sous le nom de Boructuari fut envahi par les Saxons païens à une époque où saint Suibert , évêque missionnaire anglo-saxon en poste en Frise, y menait une œuvre d'évangélisation. Ce lieu se situait probablement près de la Frise, et l'on pense généralement qu'il correspond à l'emplacement des Bructeri de l'époque romaine , qui vivaient autrefois près de la rivière Lippe .
• D'après le même récit de Bède concernant les missionnaires anglais des années 690, les deux Ewald furent tués quelque part en Saxe alors qu'ils tentaient de convertir l'un des satrapes de Saxe. Les Ewald bénéficiaient apparemment du soutien de ce souverain local, ainsi que de celui de Pépin de Herstal, qui exerçait de facto le pouvoir sur l'Austrasie franque à cette époque.
• En 715, peu après la mort de Pépin de Herstal, les annales franques rapportent que les Saxons prirent le contrôle de la « Hattuaria ». Plus tard, ce nom désigna le pays franc près de Clèves et de Xanten , entre le Rhin et la Meuse, mais la région concernée par cette conquête se situait peut-être de l'autre côté du Rhin. Ce nom provient d'une tribu franque de l'époque romaine, les Chattuarii , qui avaient été les voisins orientaux des Bructères. Ammien Marcellin rapporte leur présence au nord du Rhin au IVe siècle.
• En 718, Charles Martel , fils de Pépin, envahit la Saxe jusqu'à la Weser . Il y fit campagne à nouveau en 720, 724, 738, et peut-être aussi en 722 et 728.
• Dans les années 730, Bède écrivit son Histoire ecclésiastique du peuple anglais , qui mentionne, par exemple, que le pays des Angles se trouvait autrefois entre ceux des Saxons et des Jutes, mais qu'il était maintenant vide.
• Vers la même époque, la Cosmographie de Ravenne fut rédigée, employant le même terme « Vieille Saxe » pour désigner la patrie continentale supposée des Saxons britanniques, que l'auteur considérait comme originaires de cette Vieille Saxe, avec pour chef un certain Ansehis . Elle décrit les terres saxonnes comme situées sur la côte océanienne, entre la Frise et le Danemark. Elles bordent également la Thuringe et sont traversées par les rivières « Lamizon », « Ipada », « Lippa » et « Limac » (généralement identifiées comme l' Ems , le Pader , la Lippe et la Leine ). Cet ouvrage cite comme source un géographe gothique antérieur nommé Marcomir, qui avait rédigé une étude antérieure sur la Saxe.
• En 743, deux des fils de Charles, Pépin le Bref et Carloman , marchèrent contre Odilon de Bavière , qui était nominalement sujet franc. Carloman se dirigea ensuite vers le nord, en direction de la Saxe, ou d'une partie de celle-ci, qui avait envoyé des troupes en soutien à la Bavière. Après la conquête du castrum de Hohseoburg, il contraignit le duc saxon (chef de guerre) Théodoric à se rendre lors d'une escarmouche organisée à cet endroit même. Les frères envahirent de nouveau la Saxe l'année suivante (744) et Théodoric fut capturé.
• En 748, Pépin le Bref traversa la Thuringe pour rejoindre la Saxe, au moment même où son demi-frère Grifo tentait de s'emparer du pouvoir en Bavière. La partie de la Saxe située au-delà de la Thuringe où il se rendit est désignée dans les Annales de Metz sous le nom de « Souabe du Nord », et de nombreux Saxons s'y convertirent au christianisme à cette époque. La suite de la Chronique de Frédégaire rapporte qu'ils acceptèrent de retourner en arrière pour reprendre le paiement d'un tribut de 500 vaches.
• En 751, Pépin fut couronné roi, et en 753, il attaqua les Saxons au nord-est du Rhin, dans la région de Bad Iburg et de Bad Oeynhausen .
• En 758, Pépin attaqua de nouveau la Saxe et accepta de recevoir un tribut de 330 chevaux par an des Saxons vaincus.

Dans le groupe hypothétique des langues celtiques insulaires , les mots désignant la nationalité anglaise pourraient dériver du mot latin Sassenach (anciennement orthographié Sassanich ou Sassenagh) est unemprunten anglais autermegaélique écossaisles Gaelspourdésigner les habitants des Lowlands écossaises parlant à la fois l'anglais et le scots. Au XXe siècle, les anglophones d'origine écossaise avaient tendance à l'utiliser comme un terme péjoratif ou humoristique pourdésigner un Anglais.

mot irlandais pour un Anglais ( gallois pour décrire le peuple anglais (Les termes corniques correspondent à l'anglais le breton , parlé dans le nord-ouest de la France, possède colons allemands qui se sont installés au cours du XIIe siècle dans le sud-est de la Transylvanie . De Transylvanie, certains de ces Saxons ont migré vers la Moldavie voisine , comme le montre le nom de la ville de Sascut , dans l'actuelle Roumanie.

Au fil des siècles, les Finlandais et les Estoniens ont modifié leur usage du terme « Saxon » , l'appliquant désormais à l'ensemble de l'Allemagne ( Allemands ( finnois «ciseaux ) fait référence au nom de l'ancienne épée saxonne à un seul tranchant – seax – dont le nom « Saxon » serait dérivé. En estonien , croisades du Nord , la classe supérieure estonienne était principalement composée d'Allemands baltes, personnes supposément d'origine saxonne, et ce jusqu'au XXe siècle.